Trong tiệm đồ cổ.
Faiz vẫn đang giới thiệu về bức tranh theo trường phái Lập thể không rõ tên kia.
"Sau khi có được bức tranh sơn dầu theo trường phái Lập thể này, tôi đã tìm người giám định, nhưng đáng tiếc là không ai xác định được xuất xứ của nó, cũng không biết đây là tác phẩm của họa sĩ nào.
Tuy nhiên, có một điều có thể khẳng định, đó là bức tranh sơn dầu này có tiêu chuẩn nghệ thuật không thấp, lại có lịch sử nhất định, nên được xem là một tác phẩm nghệ thuật khá tốt."
Diệp Thiên khẽ gật đầu, tán thành lời của Faiz.
"Đúng vậy, thưa ông Faiz, bức tranh theo trường phái Lập thể này quả thực có tiêu chuẩn nghệ thuật nhất định. Chính vì thế nên tôi mới chú ý đến nó và hỏi thăm về lai lịch của nó."
Nghe vậy, hai mắt Faiz bỗng sáng rực lên, long lanh ánh nhìn.
Hắn lại nhìn về phía bức tranh, cố gắng tìm xem nó có ẩn giấu bí mật gì không.
Hiện trường những người khác cũng vậy, tất cả đều sáng mắt lên nhìn chằm chằm vào bức tranh Lập thể vô danh.
Đáng tiếc, bao gồm cả Faiz và vị chuyên gia giám định đồ cổ người Maroc kia, không một ai nhìn ra được manh mối nào.
Dù vắt óc suy nghĩ, họ cũng không thể nhớ ra trong lịch sử Maroc có họa sĩ nào lại sáng tác một bức tranh theo trường phái Lập thể như vậy.
Nói đúng hơn, vào đầu thế kỷ trước khi chủ nghĩa Lập thể thịnh hành, Maroc vẫn là một vùng hoang mạc đối với nghệ thuật hội họa phương Tây, họa sĩ vẽ tranh sơn dầu vốn đã chẳng có mấy ai, huống hồ là theo trường phái Lập thể cấp tiến!
Loại trừ các họa sĩ bản địa, họ cũng thật sự không nghĩ ra được bậc thầy Lập thể nào từng đến Maroc và vẽ một bức tranh sơn dầu về người Berber như thế này!
Đối với nhiều người có mặt tại đây, đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy bức tranh này, lần đầu tiên thấy một tác phẩm Lập thể với chủ đề như vậy, trước đây ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua.
Không ngoại lệ, đầu óc ai nấy đều mờ mịt.
Quan sát kỹ một lúc, Faiz vẫn không phát hiện ra điều gì.
Hết cách, ông ta đành nhìn về phía Diệp Thiên.
"Thưa ngài Steven, ngài có thể cho biết nhận định của mình về bức tranh này không? Không biết ngài có xác định được đây là tác phẩm của họa sĩ nào, được sáng tác vào thời đại nào không?"
Nghe Faiz hỏi, tất cả mọi người tại hiện trường đều quay sang nhìn Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của hắn.
Diệp Thiên nhìn Faiz, lại đảo mắt qua những người khác, rồi mỉm cười nói:
"Như tôi vừa nói, bức tranh này có tiêu chuẩn nghệ thuật nhất định, là một tác phẩm nghệ thuật khá tốt, nhưng tôi cũng không thể xác định được nó là của họa sĩ nào.
Về nhận định cụ thể, bây giờ tôi chưa thể nói được, nguyên nhân rất đơn giản, nếu giá cả hợp lý, tôi muốn mua lại bức tranh sơn dầu này, xem như một món quà kỷ niệm cho chuyến đi đến Rabat.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy một bức tranh Lập thể lấy chủ đề người Berber, đó cũng là một trong những lý do tôi muốn mua nó. Ông Faiz, xin cho một cái giá!"
Nói xong, hắn liền nhìn về phía Faiz, những người khác cũng đồng loạt nhìn theo.
"A! Ngài muốn mua bức tranh này sao?"
Faiz kinh ngạc thốt lên, rồi lập tức ngây người.
"Đúng vậy, tôi muốn mua nó. Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là giá cả phải hợp lý. Dù sao đây cũng là tác phẩm của một họa sĩ vô danh, giá chắc sẽ không quá cao!"
Diệp Thiên khẽ gật đầu, đưa ra câu trả lời chắc nịch.
Lời còn chưa dứt, Faiz đã lại nhìn về phía bức tranh.
Ánh mắt ông ta vừa hưng phấn, vừa lộ ra mấy phần thấp thỏm và do dự.
Lúc trước, khi mua bức tranh này, ông ta chỉ tốn chưa đến 2000 Dirham Maroc, tức là khoảng 200 đôla.
Mức giá đó cũng là vì bức tranh có giá trị nghệ thuật nhất định nên ông ta mới chấp nhận.
Nhưng ông ta chưa bao giờ dám mơ tưởng rằng bức tranh vô danh này lại có giá trị cao đến thế.
Càng không bao giờ nghĩ tới có ngày nó lại lọt vào mắt xanh của một nhà sưu tầm hàng đầu như Diệp Thiên!
Trong phút chốc, Faiz rơi vào thế khó xử.
Ông ta hoàn toàn không biết nên ra giá bao nhiêu cho hợp lý!
Lỡ như ra giá quá cao, người trước mắt này không chấp nhận, có lẽ sẽ bỏ lỡ cơ hội này, và bức tranh có thể sẽ mãi nằm lại trong tay mình!
Kể từ khi có được bức tranh này, vì treo giá khá cao, cộng thêm môi trường bảo quản ở Maroc không giống các nước phương Tây, nó đã nằm trong tay Faiz hơn hai năm rồi.
Xét từ góc độ này, ông ta rất muốn nhanh chóng bán nó đi để thu về tiền mặt, dĩ nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội này.
Nhưng ông ta lại lo báo giá quá thấp, từ đó bỏ lỡ một cơ hội phát tài lớn, thậm chí là đổi đời sau một đêm.
Nhỡ đâu đây là tác phẩm của một bậc thầy nghệ thuật Lập thể nào đó, đã bị gã Steven này nhận ra, nên mới ra tay mua.
Nếu vậy thì đúng là lỗ to!
Hiện trường trở nên yên tĩnh, mọi người đều nhìn Faiz.
Faiz vẫn còn do dự, vẻ mặt biến đổi không ngừng, rõ ràng đang đấu tranh tư tưởng dữ dội.
Đúng lúc này, Diệp Thiên đột nhiên lên tiếng:
"Ông Faiz, nếu ông vẫn chưa quyết định có bán bức tranh này hay không, cũng chưa nghĩ ra giá, vậy thì thôi vậy. Tôi không thể ép buộc."
Nói xong, hắn liền chuẩn bị rời đi để xem những món đồ khác.
"Thưa ngài Steven, tôi quyết định rồi! Bức tranh này có giá 200 nghìn đôla. Nếu ngài chấp nhận, có thể mang nó đi ngay."
Faiz đột nhiên nói.
Ông ta không muốn từ bỏ cơ hội này, rất muốn bán đi bức tranh.
Nhưng lại vô cùng cẩn trọng, sợ bị hớ, nên đã đưa ra một mức giá cực kỳ khoa trương.
So với mức giá ông ta báo cho những khách hàng khác trước đây, mức giá này cao hơn gấp 100 lần.
Trước đó, ông ta ra giá cho bức tranh này là 2000 đôla, vậy mà vẫn chẳng mấy ai hỏi đến.
Nghe mức giá này, Diệp Thiên không khỏi sững sờ.
Ngay sau đó, hắn bật cười.
"Ha ha! Ông Faiz, ông báo giá quá đáng quá rồi, bức tranh này tuy có giá trị nghệ thuật nhất định, nhưng không rõ xuất xứ, cũng không biết là tác phẩm của ai.
Trên thị trường, 200 nghìn đôla có thể mua được một bản phác thảo của bậc thầy Lập thể Picasso, vậy tại sao tôi phải mua một bức tranh của một họa sĩ vô danh chứ?
Xét những đặc điểm mà bức tranh này thể hiện, tôi trả cao nhất là 20 nghìn đôla. Nếu ông chấp nhận, chúng ta có thể giao dịch ngay, không thì thôi."
Nói xong, hắn liền đi sang bên cạnh, thưởng thức một bức tượng đá đặt gần đó.
Nhìn lại Faiz, mặt ông ta thoáng chốc đỏ bừng, có chút ngượng ngùng.
Nhưng vẻ mặt ông ta nhanh chóng trở lại bình thường, như thể người vừa hét giá trên trời không phải là mình.
Dù sao cũng là người mở tiệm đồ cổ, hét giá trên trời, trả giá dưới đất là chuyện quá đỗi bình thường.
Sau một thoáng khó xử, ông ta lại chìm vào im lặng.
Hai vị quan chức Maroc đứng lùi về phía sau lúc này lại lộ vẻ hứng thú, chăm chú nhìn bức tranh.
Trong lòng hứng thú, nhưng họ cũng có chút do dự.
Đối với Diệp Thiên, 20 nghìn đôla còn chẳng đáng một sợi lông chân!
Nhưng đối với họ, 20 nghìn đôla tuy không quá nhiều, nhưng cũng không phải là một khoản tiền nhỏ.
Quan trọng hơn, thân phận của họ rất khó xử.
Họ có mặt ở đây là để đi cùng Diệp Thiên dạo phố, nếu bây giờ ra tay nẫng tay trên, tin đồn ra ngoài sẽ thành trò cười.
Hơn nữa Faiz vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng, dù họ có muốn bức tranh này cũng không thể mở lời lúc này.
Còn một điểm nữa, hai vị quan chức Maroc lo lắng đây là một cái bẫy!
Họ đã nghe rất nhiều truyền thuyết về Diệp Thiên, bao gồm cả những câu chuyện bẫy người chết không đền mạng.
Do dự một lát, Faiz cuối cùng cũng đưa ra quyết định.
"Được, thưa ngài Steven, tôi chấp nhận mức giá này. 20 nghìn đôla, chốt giá! Bức tranh của họa sĩ vô danh này thuộc về ngài.
Nhưng tôi có một yêu cầu, sau khi hoàn tất giao dịch, hy vọng ngài có thể giảng giải một chút về bức tranh này, nói về lý do ngài mua nó."
Diệp Thiên quay đầu nhìn gã chủ tiệm, rồi mỉm cười gật đầu:
"Chốt giá, ông Faiz. Tôi có thể đáp ứng yêu cầu của ông, sau khi hoàn tất giao dịch sẽ giảng giải một chút về bức tranh này. Nhưng đó chỉ là kiến giải cá nhân của tôi, không chắc đã chính xác."
Nói xong, Diệp Thiên liền bắt tay Faiz, hoàn tất thương vụ nghệ thuật này.
Ngay khoảnh khắc họ bắt tay, trong mắt hai vị quan chức Maroc đang nhìn chằm chằm vào bức tranh đều ánh lên vẻ tiếc nuối.
Sau khi thỏa thuận xong, Diệp Thiên lập tức chuyển 20 nghìn đôla cho Faiz, hoàn tất thanh toán.
Sau đó, họ lại ký một bản hợp đồng giao dịch tác phẩm nghệ thuật.
Khi giao dịch hoàn tất, tất cả mọi người tại hiện trường đều nhìn về phía Diệp Thiên, mong chờ lời giải thích của hắn.
Diệp Thiên gỡ bức tranh xuống khỏi tường, cầm trong tay chăm chú thưởng thức một lúc.
Tiếp đó, hắn lại ra vẻ trầm tư suy nghĩ một lát, rồi mới bắt đầu giảng giải.
"Mời mọi người xem các nhân vật và phong cảnh trong bức tranh này, bất kể là ông lão người Berber dắt lừa, hay những ngôi nhà và cây cối ở phía xa, tất cả đều được đơn giản hóa thành các hình khối hình học.
Trước khi chủ nghĩa Lập thể ra đời, họa sĩ sử dụng kỹ thuật này nhiều nhất và nổi tiếng nhất chính là bậc thầy Hậu Ấn tượng Cézanne. Hoàn toàn có thể nói, kỹ thuật biểu hiện này bắt nguồn từ Cézanne.
Cézanne quy nạp mọi hình thể trong tự nhiên thành hình trụ, hình nón và hình cầu, còn trong bức tranh này, phong cách còn cấp tiến hơn, họa sĩ đang cố gắng hết sức để thể hiện các vật thể tự nhiên dưới dạng hình học.
Họa sĩ đã dùng một kỹ thuật rất đặc biệt để nén chiều sâu không gian của bức tranh, khiến những ngôi nhà trông như những chiếc hộp giấy bị ép lệch, và giữa các mặt phẳng xen kẽ và hiệu ứng lập thể..."
Theo lời giảng giải của Diệp Thiên, mọi người lại nhìn vào bức tranh, cảm giác lập tức khác hẳn lúc trước, nhận thức dường như sâu sắc hơn trong nháy mắt.
Trong bức tranh này, mọi người nhìn thấy nhiều thứ hơn, thấy được vẻ đẹp của chủ nghĩa Lập thể, bất giác đắm chìm trong đó, say mê không dứt.
Nhìn lại Faiz, trong mắt ông ta nhanh chóng hiện lên một tia hối hận.
Nghe lời giảng giải chuyên nghiệp của Diệp Thiên, ông ta nhanh chóng nhận ra mình rất có thể đã bỏ lỡ một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao.
Hơn nữa, đây rất có thể là tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao duy nhất mà cả đời ông ta từng sở hữu, sau này muốn gặp lại một tác phẩm như vậy gần như là không thể.
Vậy mà một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao như thế lại bị chính mình bán đi với giá 20 nghìn đôla.
Nghĩ đến đây, Faiz lập tức đau như cắt, hối hận đến mức chỉ muốn nhảy xuống Đại Tây Dương.
Nhưng giao dịch đã hoàn tất, hối hận thì có ích gì, chỉ càng tăng thêm đau khổ mà thôi!
Trong lúc nói chuyện, Diệp Thiên đã đề cập đến vấn đề mà mọi người quan tâm nhất.
"Tổng hợp những đặc điểm tôi vừa nêu, tôi nghi ngờ đây là tác phẩm của Braque, một trong những người sáng lập và là bậc thầy của chủ nghĩa Lập thể, được vẽ trong thời kỳ Lập thể theo phong cách Cézanne của ông.
Braque cùng với Picasso là những người sáng lập phong trào Lập thể, trong lĩnh vực hội họa Lập thể, tầm ảnh hưởng của ông không hề thua kém Picasso, chính cái tên ‘chủ nghĩa Lập thể’ cũng bắt nguồn từ một tác phẩm của ông.
Ban đầu ông là một họa sĩ trường phái Ấn tượng, sau đó chuyển sang trường phái Dã thú. Chủ nghĩa Lập thể của ông chịu ảnh hưởng từ sự chân thực trong thị giác và cấu trúc hình ảnh trong tranh của Cézanne, phong cách còn cấp tiến hơn cả Cézanne.
Phong cách của bức tranh này trông rất giống Braque, rất giống những tác phẩm của ông trong thời kỳ Lập thể theo phong cách Cézanne. Dĩ nhiên, đây chỉ là nhận định cá nhân của tôi, có chính xác hay không, vẫn cần phải giám định thêm."
Không chút bất ngờ, tất cả mọi người tại hiện trường đều nghe mà trợn tròn mắt.
Những ai hiểu biết đôi chút về hội họa Lập thể lúc này đều bị sốc đến há hốc mồm.
Những người không hiểu về chủ nghĩa Lập thể, không biết Braque là ai, nhưng cũng đã từng nghe qua cái tên Picasso.
Một bậc thầy Lập thể có thể sánh ngang với Picasso, tác phẩm của ông ta sao có thể kém được? Chắc chắn là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao!
Faiz, chủ tiệm đồ cổ, tuy là người Ả Rập, nhưng cũng hiểu rất rõ về Braque.
Nghe Diệp Thiên giảng giải, ông ta đau lòng đến sắp chết.
"Sao có thể là Braque được? Chưa từng nghe nói ông ta đến Maroc, cũng chưa từng nghe ông ta sáng tác tranh Lập thể về chủ đề người Berber bao giờ?"
Faiz thất thần lẩm bẩm, ánh mắt đầy đau khổ.
Đúng lúc này, giáo sư Kane đột nhiên xen vào:
"Steven, tôi vừa dùng điện thoại tra một chút, trong thời kỳ Lập thể theo phong cách Cézanne, Braque vẫn luôn ở L'Estaque, miền Nam nước Pháp, không nghe nói ông ấy từng đến Maroc!"
"Trong khoảng thời gian ở L'Estaque, Braque đã sáng tác một trong những tác phẩm tiêu biểu nổi tiếng nhất là ‘Những ngôi nhà ở L'Estaque’, nhưng chưa từng nghe nói ông ấy sáng tác tác phẩm Lập thể về chủ đề Maroc."
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức khẽ gật đầu.
"Vấn đề nằm ở đây. Hiện tại không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy Braque từng đến Maroc, hoặc từng sáng tác tác phẩm hội họa Lập thể về chủ đề Maroc.
Nếu có thể xác định ông ấy từng đến Maroc, từng vẽ tranh về chủ đề Maroc, tôi sẽ không còn chút do dự nào mà khẳng định đây chính là tác phẩm của Braque.
Nhưng khả năng này vẫn tồn tại, L'Estaque ở gần Marseilles, mà Marseilles có rất nhiều tàu thuyền qua lại giữa Maroc và Pháp, ông ấy hoàn toàn có khả năng đi thuyền đến Maroc.
Có lẽ ông ấy đã ở Maroc một thời gian, cũng sáng tác một vài tác phẩm, chỉ là không ai biết đến mà thôi. Dĩ nhiên, đây cũng chỉ là phỏng đoán, cần phải khảo chứng thêm..."
Theo lời giải thích lần này của hắn, hiện trường lại vang lên một tràng tiếng than thở.
Faiz, người đã bán đi bức tranh, lại càng thêm đau khổ.
Vừa dứt lời, vị chuyên gia giám định đồ cổ người Maroc đột nhiên lên tiếng hỏi:
"Steven, nếu bức tranh này không phải là tác phẩm của bậc thầy nghệ thuật Braque, mà là của một họa sĩ vô danh, thì nó đáng giá bao nhiêu?"
Diệp Thiên nhìn người nọ, rồi mỉm cười nói:
"Nếu đây không phải là tác phẩm của Braque, thì nó đáng giá 20 nghìn đôla, cao nhất cũng không quá một trăm nghìn đôla."
Nghe vậy, sắc mặt Faiz lập tức khá hơn nhiều, dường như cũng không còn đau khổ như vậy nữa.
Nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang!
"Nếu đây thật sự là tác phẩm của bậc thầy Lập thể Braque, vậy nó đáng giá bao nhiêu? Chắc chắn không chỉ 20 nghìn đôla đâu nhỉ?"
Giáo sư Kane tò mò hỏi, những người khác cũng vô cùng tò mò.
Ngay sau đó, Diệp Thiên liền đưa ra câu trả lời.
"Nếu bức tranh sơn dầu này thật sự là tác phẩm của Braque, và lại là tác phẩm được sáng tác trong thời kỳ Lập thể theo phong cách Cézanne, vậy thì không thể so sánh được.
Mọi người có thể tham khảo ‘Những ngôi nhà ở L'Estaque’, chính cái tên chủ nghĩa Lập thể cũng bắt nguồn từ tác phẩm này, nói nó là tác phẩm khai sơn của hội họa Lập thể cũng không ngoa.
Những bức tranh Lập thể của Braque trong thời kỳ này đều có giá trị nghệ thuật cực cao, hơn nữa ý nghĩa vô cùng đặc biệt, bức tranh trước mắt này cũng vậy, tuyệt đối là một báu vật vô giá.
Nếu nhất định phải định giá, thì ít nhất cũng phải từ 40 triệu đôla trở lên. Có lẽ mọi người sẽ hỏi, tại sao giá tác phẩm của một họa sĩ vô danh và của Braque lại chênh lệch lớn đến vậy?
Nhưng thực tế chính là như thế, đây chính là cái gọi là hiệu ứng người nổi tiếng. Nếu bạn là một bậc thầy nghệ thuật thành danh, một nét vẽ tùy tiện cũng đáng giá vạn vàng, là chuyện quá đỗi bình thường!"
Lời còn chưa dứt, hiện trường đã vang lên những tiếng kêu kinh ngạc khắp nơi.
"Trời ơi, tôi không nghe lầm chứ? Ít nhất 40 triệu đôla, có phải quá khoa trương không?"
"Trời đất! Nếu đây thật là tác phẩm của Braque, 20 nghìn đôla thoáng chốc biến thành 40 triệu đôla, đi cướp ngân hàng cũng không nhanh bằng!"
Ngay lúc mọi người đang kinh ngạc không thôi, Faiz chỉ cảm thấy mắt tối sầm lại, suýt chút nữa đã ngã gục xuống đất.
May mà thể chất của ông ta cũng khá, lảo đảo vài cái rồi cũng đứng vững được, không ngã quỵ.