Khoảng hai mươi phút sau, đoàn xe của Diệp Thiên đã đến phế tích Chellah.
Phế tích Chellah nằm bên ngoài hoàng cung Rabat, là di chỉ của thành cổ Chellah và lăng tẩm hoàng gia triều đại Marinids của Maroc.
Hiện nay, nơi đây là một đơn vị bảo hộ di tích văn hóa trọng điểm của Rabat, đồng thời cũng là một địa điểm du lịch nổi tiếng.
Vào thời cổ đại, thành cổ Chellah vốn là một thành phố cảng quan trọng ở Bắc Phi dưới thời đế quốc Phoenicia, Carthago và La Mã cổ đại, nổi danh ngang hàng với thành cổ Volubilis và Bonansa trong lãnh thổ Maroc.
Đến thế kỷ thứ 5 sau Công nguyên, thành cổ Chellah dần dần hoang phế.
Mãi cho đến thế kỷ 12 sau Công nguyên, vị vua của triều đại Marinids ở Maroc là Abol Hassan đã chọn thành Rabat làm kinh đô, cho xây dựng tường thành và khoanh vùng lăng mộ hoàng gia trên nền di chỉ của thành cổ Chellah.
Theo khảo chứng, sau khi vua Abol Hassan và ái phi của ông qua đời, cả hai đều được chôn cất trong khu lăng mộ hoàng gia này.
Không may, trong trận động đất ở Lisbon năm 1775, cả thành cổ Chellah và lăng mộ hoàng gia đều bị san thành bình địa, ngày nay cây cối đã mọc um tùm và trở thành nơi trú ngụ của vô số loài cò.
Trên di chỉ của phế tích Chellah, người ta vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy các cụm công trình từ thời La Mã cổ đại như quảng trường, cổng khải hoàn, viện nguyên lão, diễn đàn, tòa án, nhà tắm công cộng.
Trong khi đó, các công trình được xây dựng vào thời triều đại Marinids như tường thành bên ngoài, tháp thánh đường Hồi giáo, bia mộ của vương phi và hồ phóng sinh về cơ bản vẫn giữ được nguyên trạng.
Sau quá trình khai thác và bảo vệ của chính phủ Maroc, phế tích Chellah hiện đã trở thành một điểm du lịch nổi tiếng trong nội thành Rabat.
Hầu hết du khách đến Rabat đều sẽ ghé thăm nơi này.
Khi Diệp Thiên và nhóm của anh đến nơi, trời vẫn chưa tới năm giờ chiều, trong ngoài phế tích Chellah vẫn đông như mắc cửi, vô cùng náo nhiệt.
Sự xuất hiện của đoàn xe đã thu hút rất nhiều ánh mắt tò mò.
Những người đang ở gần cổng khu danh thắng đều đổ dồn ánh mắt về phía đoàn xe, ai nấy đều hiếu kỳ.
"Ai ngồi trong mấy chiếc xe kia vậy? Lại có thể lái thẳng đến tận cổng khu di tích Chellah, phô trương thật đấy!"
"Còn phải hỏi à? Chắc chắn là tầng lớp đặc quyền rồi, không thấy cảnh sát hộ vệ kia sao?"
Giữa những lời bàn tán xôn xao, Diệp Thiên và mọi người bước xuống xe, xuất hiện trước mắt công chúng.
Vừa thấy anh, quảng trường trước di tích Chellah lập tức sôi sục.
"Nhìn kìa, là gã may mắn Steven, chẳng lẽ bọn họ đến phế tích Chellah để tìm kho báu sao? Nơi này có thể chôn giấu kho báu hay bí mật gì chứ?"
"Rất có khả năng đấy, đừng quên, bên trong phế tích Chellah không chỉ có di chỉ lăng mộ hoàng gia mà còn có di chỉ thành cổ Chellah, khả năng chôn giấu kho báu ở một nơi như vậy là rất cao!"
Ngay lúc đám đông du khách đang bàn tán ầm ĩ, các phóng viên truyền thông đi theo cũng đã ùa tới.
Chưa kịp đến gần, họ đã bị đông đảo nhân viên an ninh chặn lại.
Những người này chỉ có thể đứng ngoài hàng rào cảnh giới, gân cổ lên đặt câu hỏi.
"Chào buổi chiều, Steven, tôi là phóng viên của kênh Địa lý Quốc gia, xin hỏi các anh đến phế tích Chellah để tham quan du lịch hay để tìm kho báu? Anh có thể tiết lộ một chút tình hình được không?"
"Chào anh, Steven, tôi là phóng viên của Đài truyền hình quốc gia Maroc, xin hỏi có phải các anh đã phát hiện ra điều gì ở phế tích Chellah nên mới vội vã đến đây không?"
Nghe những câu hỏi đó, Diệp Thiên mỉm cười.
Anh lướt mắt qua các phóng viên rồi cất cao giọng nói:
"Chào buổi chiều, các vị bạn bè phóng viên, cảm ơn sự quan tâm của mọi người, nhưng mọi người nghĩ nhiều rồi. Chúng tôi chỉ đến phế tích Chellah để tham quan du lịch, không phải đến đây tìm kho báu."
"Dĩ nhiên, trong quá trình tham quan phế tích Chellah, biết đâu chúng tôi sẽ có những phát hiện bất ngờ. Nếu vậy, chúng tôi cũng không ngại tiến hành một cuộc thăm dò ngay tại đây."
Lời còn chưa dứt, cả hiện trường đã vỡ òa.
Mục đích của gã Steven này khi đến tham quan phế tích Chellah quả nhiên không đơn giản, không biết liệu gã may mắn đến tột cùng này có phát hiện được gì không? Và sẽ phát hiện ra thứ gì?
Nghe những lời này, Yahya cùng mấy vị quan chức và chuyên gia học giả Maroc đứng bên cạnh đều có cảm giác thót tim.
Đúng lúc này, Diệp Thiên đột nhiên mỉm cười nói nhỏ:
"Yahya, trong quá trình tham quan sắp tới, nếu tôi thật sự phát hiện kho báu nào đó trong phế tích Chellah, vậy có được phép tiến hành thăm dò ở đây không?"
"Nếu kho báu đó thực sự ẩn giấu nhiều cổ vật và tác phẩm nghệ thuật có giá trị, chúng ta sẽ phân chia kho báu đó như thế nào? Có phải vẫn theo thỏa thuận đã ký kết không?"
Nghe vậy, Yahya và những người khác đều trợn tròn mắt.
Đồng thời, họ cũng nhận ra rằng khả năng này thực sự tồn tại, và còn rất cao.
Nếu bên trong hoặc sâu dưới lòng đất của phế tích Chellah thật sự tồn tại một kho báu chưa ai biết đến, hoặc một bí mật trọng đại nào đó, rất có thể nó sẽ bị gã Steven này phát hiện.
Chuyện tương tự đã xảy ra không chỉ một lần trong các cuộc thăm dò khác do gã này chủ trì.
Những nơi gã này từng đến, chỉ cần có ẩn giấu kho báu hay bí mật gì, dường như đều không thoát khỏi đôi mắt sắc bén vô song của hắn, tất cả đều sẽ bị hắn tìm ra từng cái một, sau đó vơ vét sạch sẽ!
Nghĩ đến đây, sắc mặt của Yahya và những người khác lập tức trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.
Thế nhưng, họ lại rất mong chờ kỳ tích như vậy xảy ra.
Kể từ trận động đất ở Lisbon năm 1775, phế tích Chellah đã tồn tại ở đây hơn hai trăm năm, nhưng chưa từng có ai phát hiện ra bất kỳ kho báu hay bí mật nào.
Nếu thật sự để gã Steven thần kỳ này tìm thấy một kho báu, đó cũng không hẳn là chuyện xấu, ít nhất Maroc cũng có thể nhận được một nửa kho báu chứ!
Im lặng một lát, Yahya mới lên tiếng:
"Steven, anh có thể tiến hành thăm dò ở phế tích Chellah hay không? Nếu phát hiện kho báu thì phân chia thế nào? Chuyện này tôi cần phải xin phép cấp trên, sau đó sẽ cho anh câu trả lời."
Hai mắt Diệp Thiên đột nhiên sáng lên, một tia vui mừng nhanh chóng lướt qua.
Những lời anh vừa nói chỉ là một phép thử, không ngờ lại nhận được kết quả như vậy, khiến anh mừng rỡ không thôi.
Phế tích Chellah là một di tích lịch sử nổi tiếng như vậy, đã đến đây rồi thì tất nhiên không thể bỏ qua!
Anh thực sự muốn thăm dò kỹ lưỡng nơi này một phen, biết đâu lại có phát hiện bất ngờ.
Tuy nhiên, phế tích Chellah không nằm trong kế hoạch của cuộc thăm dò chung ba bên lần này, không có trong danh sách các địa điểm thăm dò.
Hơn nữa, nơi đây là một khu du lịch nổi tiếng, trong tình hình bình thường, chính phủ Maroc sẽ không cho phép anh tiến hành thăm dò ở đây.
Điều anh không ngờ là Yahya lại đưa ra phản ứng như vậy.
Chuyện tốt thế này sao anh có thể từ chối được.
"Được, Yahya, anh cứ báo cáo đi, hy vọng sẽ có một kết quả tốt. Điều kiện của tôi là, nếu có phát hiện, khi phân chia sẽ hoàn toàn tuân theo thỏa thuận phân chia kho báu mà chúng ta đã ký trước đó!"
"Tôi sẽ chuyển yêu cầu của anh lên cấp trên, còn kết quả thế nào thì chưa biết được."
Yahya gật đầu đáp, rồi lập tức lấy điện thoại di động ra gọi điện.
Sau đó, Diệp Thiên và nhóm của mình liền đi về phía cổng vào phế tích Chellah.
Dưới sự phát triển của chính phủ Maroc, phế tích Chellah đã được khai thác thành một khu du lịch.
Toàn bộ khu danh thắng đều được bao quanh bởi tường thành và hàng rào.
Tường thành là di vật lịch sử từ thời triều đại Marinids của Maroc, phần còn lại không nhiều, hơn nữa phần lớn đều đã đổ nát, nhuốm màu tang thương của lịch sử.
Còn hàng rào thì là vật phẩm hiện đại do chính phủ Maroc xây dựng.
Thấy Diệp Thiên và nhóm của anh đi về phía cổng, các phóng viên và những người hiếu kỳ xung quanh lập tức bám theo, ào ào như thủy triều đổ về phía cổng.
Ngay cả một số người vừa tham quan xong, chuẩn bị rời đi, cũng quay người đi theo, có vẻ như muốn quay lại khu danh thắng tham quan lần nữa.
Rõ ràng, không ai muốn bỏ lỡ cơ hội hóng chuyện này.
Lỡ như gã Steven may mắn đến tột cùng này thật sự có phát hiện trọng đại thì sao, nếu bỏ lỡ thì chẳng phải quá đáng tiếc!
Trong lúc nói chuyện, Diệp Thiên và mọi người đã đến cổng khu danh thắng.
Cổng chính của khu phế tích Chellah được chính phủ Maroc xây dựng thành một tòa thành theo phong cách Ả Rập, trông rất trang nghiêm và hùng vĩ!
Phải đi qua cổng thành bên dưới tòa thành mới có thể vào được phế tích Chellah.
Hai bên cổng thành có mấy tay trống mặc trang phục dân tộc đang không ngừng gõ trống chào đón du khách đến tham quan.
Thấy Diệp Thiên và nhóm của anh đến gần, những tay trống Maroc này lập tức tăng nhanh nhịp điệu, tiếng trống vang lên không ngớt.
Mọi người đều hiểu ý của những tay trống này, rõ ràng là đang xin tiền boa.
Diệp Thiên cười cười, khẽ gật đầu với một nhân viên dưới quyền.
Người nhân viên đó lập tức hiểu ý, liền lấy ra một ít tiền mặt đưa cho mấy tay trống.
Sau đó, cả nhóm bước vào phế tích Chellah.
Đi qua cổng thành, hiện ra trước mắt mọi người là một vùng tường đổ nát rộng lớn.
Ngoại trừ một tòa tháp thánh đường cổ kính, tất cả các công trình kiến trúc khác ở đây đều đã sụp đổ trong trận động đất ở Lisbon hơn hai trăm năm trước, chỉ còn lại những đoạn tường đá cao thấp khác nhau.
Còn có những cột đá, bia đá nằm ngổn ngang trên mặt đất, đủ loại mảnh vỡ kiến trúc, cùng với vô số nền móng công trình, một cảnh tượng hoang tàn đến nao lòng!
Giữa khu phế tích này, những lùm cây mọc lên thành từng mảng lớn, còn có những cây hải đường cao vút, cây cối xanh tươi rợp bóng.
Xa hơn nữa là Đại Tây Dương xanh biếc, mênh mông bát ngát, phong cảnh rất đẹp.
Sau khi vào phế tích Chellah, mọi người đứng trên bậc thềm bên trong cổng thành, đưa mắt nhìn bao quát một vòng khu phế tích nổi tiếng này.
Một nhà khảo cổ học Maroc thay thế Yahya đang giới thiệu về tình hình của phế tích Chellah cho mọi người.
"Thưa các vị, khu di tích phế tích Chellah mà mọi người đang đứng bao gồm hai phần, chúng là những công trình kiến trúc được xây dựng vào hai thời đại khác nhau để lại."
"Một phần là thành cổ Chellah, nơi người La Mã sinh sống khi đế quốc La Mã cổ đại chiếm đóng Maroc sau Công nguyên. Thực tế, lịch sử của thành cổ Chellah còn lâu đời hơn thế."
"Ngay từ khoảng thế kỷ 12 trước Công nguyên, khi người Phoenicia cai trị vùng đất này, thành cổ Chellah đã tồn tại, sau đó đến thời kỳ Carthago và đế quốc La Mã cổ đại."
"Trong suốt 1700 đến 1800 năm, thành cổ Chellah luôn là một thành phố cảng quan trọng ở Bắc Phi. Đến thế kỷ thứ 5 sau Công nguyên, cùng với sự suy yếu của đế quốc Tây La Mã, thành Chellah cũng dần suy tàn."
"Phần còn lại được xây dựng vào thế kỷ 12 sau Công nguyên, khi vua Abol Hassan của triều đại Marinids định đô ở Rabat, thành cổ Chellah vốn đã suy tàn từ lâu lại nhanh chóng phồn thịnh trở lại."
"Vua Abol Hassan đã cho xây dựng một lăng mộ hoàng gia hùng vĩ bên trong thành cổ, sau khi ông và ái phi qua đời, tất cả đều được chôn cất trong lăng mộ này, cho đến khi trận động đất ở Lisbon phá hủy tất cả!"
Nghe giới thiệu, mọi người đều khẽ gật đầu.
Đồng thời, sự hiểu biết của họ về thành cổ Chellah cũng sâu sắc hơn rất nhiều.
Dừng lại một chút, nhà khảo cổ học Maroc tiếp tục giới thiệu:
"Mời mọi người nhìn tòa tháp thánh đường cao vút kia, đó là công trình kiến trúc được bảo tồn hoàn hảo nhất trong di chỉ Chellah, đã tồn tại một cách kỳ diệu sau trận động đất lớn ở Lisbon."
"Bên trái tòa tháp thánh đường này là thành cổ Chellah nơi người La Mã cổ đại sinh sống, có thể thấy quảng trường, cổng khải hoàn, viện nguyên lão, diễn đàn, tòa án, nhà tắm công cộng và các cụm công trình kiến trúc khác của La Mã cổ đại."
"Còn bên phải tòa tháp thánh đường là lăng mộ do vua Abol Hassan xây dựng. Tường thành bên ngoài, tháp thánh đường, bia mộ của vương phi và hồ phóng sinh được xây dựng vào thời đó về cơ bản vẫn giữ được nguyên trạng."
"Do được xây dựng muộn hơn, tình trạng bảo tồn của các công trình trong khu lăng mộ tốt hơn một chút, còn tình hình của thành cổ Chellah thì kém hơn. Steven, các anh định bắt đầu tham quan từ đâu?"
Diệp Thiên trầm ngâm một lát rồi cười nói:
"Tôi định bắt đầu tham quan từ phía thành cổ Chellah. So với lăng mộ, tôi hứng thú với di chỉ thành cổ Chellah hơn, tôi rất muốn xem những dấu vết mà người La Mã cổ đại đã để lại trên mảnh đất này."
"Đối với di chỉ lăng mộ hoàng gia của triều đại Marinids, nói chính xác hơn là đối với tất cả các di tích lịch sử dạng lăng mộ, tôi đều không mấy hứng thú, trong tình hình bình thường cũng sẽ không đến những nơi này để thăm dò."
"Dĩ nhiên, đây chỉ là lựa chọn cá nhân của tôi, mọi người có thể tự do hành động, tham quan trong phế tích Chellah, chỉ cần chú ý an toàn là được. Trong quá trình tham quan nếu có phát hiện gì, có thể liên lạc với tôi."
Nghe vậy, mọi người đều khẽ gật đầu.
Sau đó, cả nhóm chuẩn bị tản ra, mỗi người đầy hứng khởi đi tham quan.
Một nhóm người, bao gồm cả giáo sư Paul, thì chọn đi cùng Diệp Thiên.
Họ biết rõ, chỉ có đi theo Diệp Thiên thì khả năng phát hiện ra những kho báu và bí mật chưa ai biết đến mới là lớn nhất.
Đúng lúc này, Yahya đã nói chuyện điện thoại xong, đi qua cổng thành vào phế tích Chellah.
Vừa vào, ông liền đi thẳng đến bên cạnh Diệp Thiên, nói nhỏ:
"Steven, tôi vừa xin chỉ thị của quốc vương, bệ hạ đã đồng ý, anh có thể tiến hành thăm dò trong phế tích Chellah trong quá trình tham quan."
"Nếu anh có phát hiện ở đây, ví dụ như phát hiện một kho báu chưa ai biết đến, chúng ta có thể phân chia theo thỏa thuận phân chia kho báu đã ký trước đó."
"Nhưng chúng tôi có một điều kiện, nếu các cổ vật và tác phẩm nghệ thuật trong kho báu đó có liên quan mật thiết đến Hồi giáo, chúng tôi hy vọng có thể mua lại toàn bộ."
Không chút do dự, Diệp Thiên lập tức đưa ra câu trả lời.
"Quốc vương cho phép tôi tiến hành thăm dò ở đây, thật không còn gì tốt hơn, không nghi ngờ gì nữa, đây là câu trả lời tôi muốn nghe nhất. Lát nữa tôi sẽ gửi lời cảm ơn đến bệ hạ."
"Hy vọng tôi có thể có phát hiện trong di chỉ phế tích Chellah, phát hiện ra một kho báu hoặc bí mật nào đó chưa ai biết đến. Về việc phân chia kho báu, tôi cho rằng chia đôi là rất hợp lý."
"Mọi người đều biết, cá nhân tôi chưa bao giờ sưu tầm các cổ vật và tác phẩm nghệ thuật liên quan đến tôn giáo, nếu hôm nay phát hiện ra những vật phẩm này, tôi rất sẵn lòng xử lý chúng ngay tại chỗ!"
"Được, Steven, vậy thì không còn vấn đề gì nữa, anh có thể bắt đầu thăm dò, hy vọng anh sẽ có phát hiện."
Yahya gật đầu nói, trong mắt lộ ra vài phần mong đợi.
Sau đó, Diệp Thiên liền dẫn đội đi xuống bậc thềm, tiến thẳng vào phế tích thành cổ Chellah.
Theo sát phía sau, những người khác cũng từ trên bậc thềm đi xuống.
Mọi người lập tức tản ra, một nhóm đi về phía lăng mộ hoàng gia để tham quan, nhóm còn lại thì đi theo sau Diệp Thiên, vào thành cổ Chellah.
Những phóng viên truyền thông và đông đảo du khách hiếu kỳ bám theo sau đều đi sát phía sau Diệp Thiên, dõi theo từng cử chỉ, hành động của anh.
Không một ngoại lệ, tất cả mọi người đều đang mong chờ kỳ tích xảy ra...