Tại tàn tích thành cổ Chellah.
Diệp Thiên và giáo sư Paul đang ngồi xổm trước một đoạn tường đá thấp, xem xét những văn tự và hoa văn cổ được khắc trên đó.
Mấy vị quan chức Ma-rốc do Yahya dẫn đầu thì đứng cách đó không xa, dõi theo từng cử chỉ của Diệp Thiên, ánh mắt ai nấy đều tràn đầy mong đợi.
Những phóng viên truyền thông đi theo cùng đám đông hiếu kỳ đều bị nhân viên an ninh chặn lại ở một khoảng cách xa hơn, tò mò nhìn về phía này.
Những người khác của công ty Thám hiểm Dũng Cảm Không Sợ và Đại học Columbia thì hoặc đang tham quan, khảo sát gần đó, hoặc đã đến khu lăng mộ hoàng gia của triều đại Marinid.
Trước đó, nhóm của Diệp Thiên đã xem xét vài nơi khác trong khu di tích thành cổ Chellah.
Những nơi đó đều là những bức tường đổ nát, ngoài một vài văn tự và hoa văn cổ xưa thì không có phát hiện nào đáng kinh ngạc.
Còn về những văn tự và hoa văn cổ đó, chúng đã sớm được vô số nhà khảo cổ học từ Ma-rốc và khắp nơi trên thế giới nghiên cứu không biết bao nhiêu lần, chẳng còn bí mật gì để nói.
Đến lượt nhóm của Diệp Thiên, dĩ nhiên cũng sẽ không có phát hiện gì mới.
Nơi họ đang đứng là một khu vực mới được khai quật.
Khu vực này là nền móng của một công trình kiến trúc lịch sử, diện tích không nhỏ, nhưng chỉ còn lại sàn nhà, bậc thềm đá hoa cương, bảy tám ụ đá và vài đoạn tường đá thấp đã hư hại nặng nề.
Trên một trong những đoạn tường đá đó có khắc vài dòng văn tự và hoa văn cổ, ghi lại một đoạn lịch sử xa xưa đã bị lãng quên.
"Steven, những dòng chữ Hy Lạp cổ này ghi lại quá trình xây dựng công trình lịch sử này. Nội dung ghi lại rằng, cung điện này được xây dựng vào năm 120 sau Công nguyên, là nơi các nguyên lão nghị sự.
Từ đó có thể thấy, đây là Viện Nguyên lão của Đế chế La Mã cổ đại. Dĩ nhiên, nó không giống với Viện Nguyên lão ở thành Rome, có thể gọi nó là phân viện của Viện Nguyên lão La Mã tại thành cổ Chellah."
Giáo sư Paul giải thích ý nghĩa của những văn tự và hoa văn trên tường đá.
Ông không chỉ là chuyên gia về tiếng Ả Rập cổ mà còn thông thạo tiếng Latinh cổ, Hy Lạp cổ và một số ngôn ngữ cổ khác phổ biến quanh vùng Địa Trung Hải.
Chính vì vậy, Diệp Thiên mới chọn hợp tác với ông, mời ông vào đội thám hiểm liên hợp ba bên.
Như vậy, nếu trong quá trình tìm kiếm Atlantis mà phát hiện những vật có khắc văn tự và hoa văn cổ, ví dụ như cổ vật, tác phẩm nghệ thuật hay tàn tích kiến trúc, thì có thể tiến hành phiên dịch và giải mã ngay tại chỗ.
Ngoài ra, sự có mặt của những nhà khảo cổ học và chuyên gia văn tự cổ hàng đầu này cũng có thể che đậy cho việc Diệp Thiên sở hữu dị năng, khiến một số phát hiện trở nên hợp tình hợp lý, không gây ra nghi ngờ.
Nghe giáo sư Paul giới thiệu xong, Diệp Thiên khẽ gật đầu.
Ngay sau đó, anh chỉ vào biểu tượng bó gậy quyền lực La Mã được khắc trên đoạn tường đá.
"Chỉ cần nhìn vào biểu tượng bó gậy La Mã này là có thể biết đây là một công trình được xây dựng vào thời La Mã cổ đại. Chỉ riêng điểm này cũng đủ để xác định lịch sử của thành cổ Chellah ít nhất đã có hai nghìn năm.
Đáng tiếc là mấy cột đá chúng ta thấy lúc trước đã bị hư hại quá nghiêm trọng, văn tự và hoa văn trên đó đều đã không thể phân biệt rõ, cũng không thể phiên dịch chính xác được.
Nếu có thể chứng minh những văn tự và hoa văn đó là do người Phoenicia để lại, thì lịch sử của thành cổ Chellah có thể lùi về trước thêm mấy trăm năm, thậm chí có thể đến khoảng năm 1000 trước Công nguyên..."
Trong lúc nói, ánh mắt của Diệp Thiên đã xuyên qua mặt đất, nhìn sâu xuống lòng đất.
Tầm nhìn của anh xuyên qua mặt đất, nhanh chóng kéo dài xuống dưới.
Cảnh tượng sâu dưới lòng đất cũng theo đó hiện ra trong mắt anh, hình ảnh vô cùng rõ ràng.
Đầu tiên xuất hiện là những tảng đá hoa cương lớn nhỏ, xếp chồng lên nhau chi chít, gần như không thấy chút đất bùn nào.
Không cần hỏi cũng biết, đây là nền móng của Viện Nguyên lão La Mã cổ đại, được xây dựng vô cùng kiên cố.
Ở gần mặt đất, những tảng đá hoa cương này được xếp khá ngay ngắn, khoảng cách giữa chúng không lớn lắm.
Khi độ sâu vượt quá một mét, các khối đá hoa cương bắt đầu có dấu hiệu bị xô lệch, khoảng cách giữa chúng ngày càng lớn, tạo thành những khoảng trống to nhỏ khác nhau.
Đây là hậu quả do trận động đất Lisbon gây ra. Trên mặt đất không có biểu hiện gì, nhưng sâu dưới lòng đất lại hình thành sức phá hoại khủng khiếp.
Viện Nguyên lão La Mã cổ đại trên mặt đất bị sụp đổ hoàn toàn cũng là vì sức phá hoại to lớn này.
Ánh mắt tiếp tục kéo dài xuống, ở độ sâu khoảng một mét tám, cuối cùng cũng xuất hiện bùn đất, cát đá và cả tầng đá gốc.
Nơi này cũng có một vài khoảng trống, trên các tảng đá cũng có những khe nứt rộng hẹp khác nhau, nhưng tình trạng tầng đất bị xô lệch đã không còn nhìn ra được, từ lâu đã bị tự nhiên san bằng.
Trong nháy mắt, tầm nhìn của Diệp Thiên đã thâm nhập đến độ sâu hơn bốn mét dưới lòng đất.
Vài tấm đá hoa cương bị gãy đột nhiên xuất hiện trong tầm mắt anh.
Ngay sau đó là một lối đi đã sụp đổ từ lâu.
Thấy cảnh này, sâu trong đáy mắt Diệp Thiên lóe lên một tia vui mừng khôn xiết, nhưng rồi biến mất ngay lập tức.
Vẻ mặt anh không có bất kỳ thay đổi nào, vẫn chăm chú xem xét những văn tự và hoa văn cổ khắc trên tường đá.
Một lúc sau, anh mới đứng dậy, rồi cười nhẹ nói:
"Xem ra ở đây không có gì bất ngờ cả, chúng ta qua bên kia xem thử đi. Mấy cái ụ đá kia trông khá thú vị, nếu tôi không đoán sai, chúng hẳn là nền móng của các cột đá trong Viện Nguyên lão!"
Nói xong, Diệp Thiên chỉ về phía mấy ụ đá vuông vức cách đó không xa.
Giáo sư Paul cũng đứng dậy, nhìn theo hướng tay anh chỉ.
"Được thôi, Steven, chúng ta qua đó xem thử, biết đâu sẽ có phát hiện gì đó."
Sau đó, mấy người họ liền đi về phía đó.
Chỉ vài bước chân, họ đã đến trước một ụ đá.
Đây là một cái bệ đá hoa cương, cao khoảng ba mươi centimet, chiều dài và rộng đều khoảng sáu mươi centimet, trên mặt có một hố tròn lõm xuống, đường kính ước chừng hơn bốn mươi centimet.
Xung quanh ụ đá này có khắc một vài văn tự và hoa văn cổ.
Từ vài chữ còn có thể nhận ra, đây là tiếng Hy Lạp cổ. Những hoa văn xung quanh ụ đá mang đặc trưng rõ rệt của cột Doric Hy Lạp cổ.
Diệp Thiên giả vờ nghiêm túc kiểm tra ụ đá một lúc, trầm ngâm giây lát rồi mới lên tiếng:
"Rất rõ ràng, đây là nền móng của một cây cột Doric. Nền móng làm bằng đá hoa cương, vậy nên cây cột Doric vốn đứng sừng sững trên đó rất có thể là cột đá cẩm thạch.
Từ hoa văn và đường nét xung quanh cột đá này có thể thấy nó mang đặc sắc văn hóa La Mã cổ đại rõ rệt, rất phù hợp với đặc điểm kiến trúc La Mã vào khoảng sau Công nguyên."
Nghe anh giới thiệu, tất cả mọi người, kể cả giáo sư Paul, đều khẽ gật đầu, không có ý kiến gì khác.
Yahya và những người đi theo xem náo nhiệt thì thầm kinh ngạc.
Gã Steven này quả nhiên giống như trong truyền thuyết, không gì không biết, không gì không rành!
Trên thế giới này dường như không có chuyện gì hắn không biết, không có cổ vật hay tác phẩm nghệ thuật nào hắn không nhận ra.
Trên cái bệ cột Doric này, nhóm của Diệp Thiên không phát hiện ra điều gì, những văn tự và hoa văn khắc trên đó cũng không có ý nghĩa gì đặc biệt.
Sau đó, họ rời khỏi đây, đi về phía một cái bệ đá hoa cương khác cách đó vài mét.
Chẳng mấy chốc, họ đã xem xét xong bốn ụ đá và đi đến trước ụ đá thứ năm.
Cái bệ đá hoa cương này trông rất bình thường, không khác gì bốn ụ đá đã xem trước đó, văn tự và hoa văn khắc trên đó cũng gần như giống hệt, chỉ là vị trí của nó lùi vào trong hơn một chút.
Thế nhưng, khi Diệp Thiên nhìn thấy ụ đá này, anh lại đột ngột khựng lại.
Ngay sau đó, anh nhìn kỹ cái bệ đá hoa cương, rồi lại nhìn những ụ đá xung quanh, sau đó nhíu mày, rơi vào trầm tư.
Thấy biểu hiện này của anh, những người khác tại hiện trường đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, ngơ ngác.
Mọi người đồng loạt nhìn về phía cái bệ đá hoa cương, cố gắng tìm ra điều gì đó.
Giáo sư Paul và Yahya cũng vậy, họ đều bước đến trước bệ đá, chăm chú quan sát.
Đám đông phóng viên và những người hiếu kỳ đứng ở xa cũng nhận ra tình hình bất thường ở đây.
"Gã may mắn Steven kia chẳng lẽ lại phát hiện ra cái gì rồi sao? Nếu đúng là vậy thì thật quá thần kỳ!"
"Không thể nào, đó chỉ là một cái bệ đá hoa cương bình thường thôi mà, vừa rồi tôi còn chụp ảnh ở đó, không thấy có gì bất thường cả!"
Ngay lúc mọi người đang bàn tán xôn xao, Diệp Thiên đột nhiên ngồi xổm xuống, bắt đầu xem xét tình hình trên mặt đất.
Anh đi một vòng quanh cái bệ đá hoa cương, cẩn thận xem xét mặt đất xung quanh ụ đá, nhưng từ đầu đến cuối không nói một lời.
Sau đó, anh lại tỉ mỉ kiểm tra ụ đá một lần nữa.
Đặc biệt là nơi ụ đá tiếp xúc với mặt đất, anh nhìn rất cẩn thận.
Để phát triển nơi này thành khu du lịch và thu vé vào cửa, người Ma-rốc đã sớm dọn dẹp sạch sẽ mặt đất ở đây.
Lớp bùn đất và cỏ dại vốn bao phủ mặt đất này đã sớm được dọn sạch không còn một chút nào.
Nói cách khác, mặt đất mà nhóm Diệp Thiên đang đứng hoàn toàn giống với mặt đất mà các nguyên lão La Mã đã đứng cách đây hơn hai nghìn năm.
Điểm khác biệt duy nhất là công trình chính của Viện Nguyên lão trên mặt đất đã không còn tồn tại, biến thành một đống hoang tàn.
Nơi tiếp xúc giữa ụ đá và mặt đất mà Diệp Thiên đang xem xét cũng hoàn toàn giống với hơn hai nghìn năm trước, không có gì khác biệt.
Hành động này của anh đã thu hút sự chú ý của gần như tất cả mọi người.
Ai nấy đều đổ dồn ánh mắt vào anh, vào cái bệ đá hoa cương, mỗi người đều đầy vẻ tò mò và mong đợi.
Giáo sư Paul và Yahya sau khi xem xét kỹ lưỡng ụ đá một lượt cũng không phát hiện ra điều gì.
Cuối cùng, Yahya không nén được sự tò mò, lòng đầy mong đợi hỏi:
"Steven, rốt cuộc anh đã phát hiện ra điều gì? Có thể nói cho mọi người biết được không? Đừng cứ thử thách sự tò mò của mọi người mãi thế."
Nghe câu hỏi của ông, Diệp Thiên mới thoát ra khỏi thế giới của riêng mình.
Anh nhìn cái bệ đá hoa cương, rồi nhìn Yahya và giáo sư Paul, sau đó cười nhẹ nói:
"Thưa các vị, có lẽ tôi thật sự có một phát hiện, nhưng chưa dám chắc chắn, cần phải thăm dò thêm mới biết phán đoán của tôi có đúng hay không.
Đây có thể là một phát hiện đáng kinh ngạc, cũng có thể là công cốc, mọi khả năng đều có thể xảy ra. Còn về phát hiện đó là gì, cho phép tôi tạm thời giữ bí mật."
Yahya và những người khác đầu tiên là mừng như điên, sau đó lại bất đắc dĩ trợn mắt.
"Cậu đúng là đáng ghét thật, đến lúc này rồi mà vẫn còn khiến mọi người tò mò," giáo sư Paul bất đắc dĩ nói.
"Như vậy mới thú vị chứ phải không? Mọi người đừng vội, đáp án sẽ sớm được công bố thôi," Diệp Thiên cười nhẹ nói.
Những người khác còn có thể làm gì? Chỉ đành chấp nhận kết quả này, kiên nhẫn chờ đợi.
Ngay sau đó, Diệp Thiên gọi Mathis lại, nói nhỏ với anh ta:
"Bảo mấy anh em canh gác bên ngoài mang hai cái máy dò kim loại cảm ứng xung vào đây, chuẩn bị thăm dò mặt đất của Viện Nguyên lão La Mã cổ đại này. Sâu dưới lòng đất nơi đây có lẽ ẩn giấu bí mật gì đó."
"Vâng, Steven, tôi sẽ báo cho mấy anh em bên ngoài ngay," Mathis gật đầu đáp.
Sau đó, anh ta cầm lấy bộ đàm, bắt đầu liên lạc với nhân viên an ninh đang chờ trong đoàn xe.
Nghe được cuộc đối thoại này, giáo sư Paul và Yahya đều tỏ vẻ không thể tin nổi, nhưng cũng mừng rỡ khôn xiết.
"Steven, tôi không nghe lầm chứ? Sâu dưới lòng đất của Viện Nguyên lão La Mã cổ đại này thật sự ẩn giấu bí mật hay kho báu gì sao? Đã hơn hai nghìn năm trôi qua, tại sao không ai phát hiện ra?"
"Có thể nói cho mọi người biết anh đã phát hiện ra bằng cách nào không?"
Theo câu hỏi của Yahya, tất cả mọi người tại hiện trường đều nhìn về phía Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của anh.
Hơn nữa, tất cả mọi người đã xúm lại, tò mò nhìn cái bệ đá hoa cương và mặt đất xung quanh.
Đáng tiếc là, ai cũng không nhìn ra được điều gì.
Diệp Thiên chỉ cười cười, không đưa ra câu trả lời nào, tiếp tục thử thách sự tò mò của mọi người.
Tất cả mọi người chỉ có thể bất đắc dĩ chờ đợi, tiếp tục bị sự tò mò giày vò.
May mắn là thời gian chờ đợi không dài.
Chưa đầy mười phút, hai nhân viên an ninh dưới quyền Diệp Thiên đã mang hai chiếc vali kim loại lớn đến đây.
Tiếp đó, anh triệu tập mấy nhân viên của công ty lại và nói với họ:
"Các cậu, chia làm hai nhóm, lấy máy dò kim loại cảm ứng xung trong vali ra, quét toàn bộ mặt đất của khu di tích Viện Nguyên lão La Mã cổ đại này một lượt, có lẽ sẽ có bất ngờ đấy."
"Vâng, Steven, cứ giao cho chúng tôi," mấy nhân viên đồng thanh đáp, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Trong chốc lát, họ đã mở vali kim loại, lấy ra hai máy dò kim loại cảm ứng xung, sau đó bật máy và bắt đầu tiến hành thăm dò.
Theo hành động của họ, sự chú ý của tất cả mọi người tại hiện trường đều bị thu hút, ai cũng tràn đầy mong đợi và càng thêm phấn khích.
Thấy cảnh này, những phóng viên và du khách hiếu kỳ đứng ở xa cũng đã vô cùng chắc chắn.
"Không còn nghi ngờ gì nữa, gã Steven kia nhất định đã phát hiện ra điều gì đó, không biết là hắn phát hiện một kho báu hay một bí mật không ai biết?"
"Ở một khu di tích lịch sử đã sụp đổ hơn hai trăm năm, lại còn được thăm dò nghiên cứu vô số lần mà vẫn có thể có phát hiện, gã Steven này thật quá thần kỳ!"
Trong lúc bàn tán, mọi người đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc, cũng vô cùng ngưỡng mộ và tò mò.
Đặc biệt là những nhân viên làm việc tại khu di tích Chellah, ai nấy đều sững sờ.
Chẳng lẽ sâu dưới lòng đất của khu di tích Viện Nguyên lão La Mã cổ đại thật sự ẩn giấu kho báu hay bí mật trọng đại nào đó?
Mình làm việc ở đây lâu như vậy, tại sao không phát hiện ra?
Trong hơn hai trăm năm qua, thậm chí trong một hai nghìn năm qua.
Đã có bao nhiêu người đến đây, lại có bao nhiêu người nghiên cứu, thăm dò khu di tích Viện Nguyên lão La Mã cổ đại này? Con số đó đã sớm không thể đếm xuể.
Nhưng không một ai phát hiện ra, sâu dưới lòng đất của khu di tích này lại có thể ẩn giấu một kho báu hay một bí mật trọng đại, cho đến khi gã Steven thần kỳ này xuất hiện!
Chẳng lẽ truyền thuyết đó là thật? Gã này chính là kẻ được trời chọn.
Tất cả kho báu trên thế giới đều được chuẩn bị cho hắn, cuối cùng đều sẽ bị hắn vơ vét sạch sẽ!
Nghĩ đến đây, các nhân viên của khu di tích Chellah đều hối hận không thôi, cũng ghen tị đến đỏ cả mắt.
"Steven, bây giờ hành động thăm dò đã bắt đầu rồi, anh có thể nói cho mọi người biết được chưa? Rốt cuộc đã phát hiện ra cái gì? Và làm thế nào mà phát hiện ra?" Yahya tò mò hỏi.
Những người còn lại tại hiện trường cũng vô cùng tò mò, vừa nhìn chằm chằm hai đội thăm dò, vừa nhìn chằm chằm Diệp Thiên.
Diệp Thiên khẽ cười, lập tức công bố đáp án.
"Tôi vừa nói rồi, những ụ đá hoa cương này là nền móng chống đỡ các cột đá của Viện Nguyên lão La Mã cổ đại, những cây cột vốn đứng sừng sững trên đó đều là cột Doric của Hy Lạp cổ.
Trong ba loại thức cột của kiến trúc cổ điển, cột Doric là loại xuất hiện sớm nhất, đầu tiên là ở Hy Lạp cổ, sau đó được người La Mã cổ đại kế thừa và phát triển.
Cột Doric có quy tắc xây dựng cố định của nó, đặc biệt là trong các công trình kiến trúc cổ điển như đền thờ, miếu mạo, và cả những công trình như Viện Nguyên lão La Mã cổ đại này.
Khi xây dựng công trình này, mỗi cây cột Doric đều phải tuân thủ quy tắc, phải đối xứng nghiêm ngặt, và khoảng cách giữa hai cây cột Doric bất kỳ đều bằng nhau!
Hơn nữa, công dụng và vị trí của cột Doric trong một công trình kiến trúc cổ điển cũng có quy định nghiêm ngặt, không phải muốn dựng cột ở đâu cũng được.
Mọi người hãy nhìn lại những ụ đá hoa cương này, xem khoảng cách giữa chúng và vị trí của từng cái, tôi tin là có thể nhìn ra được điều gì đó."
Theo lời anh nói, mọi người đều nhìn về phía những ụ đá hoa cương xung quanh.
Dưới sự gợi ý có chủ đích của Diệp Thiên, mọi người nhanh chóng có phát hiện.
"Hình như đúng thật, khoảng cách giữa các ụ đá khác ở đây dường như đều bằng nhau, chỉ có khoảng cách từ cái bệ đá hoa cương này đến hai ụ đá bên cạnh là khác biệt, trông có vẻ xa hơn một chút!"
"Vị trí của chúng cũng không giống nhau, những ụ đá còn lại phân bố đều đặn hơn, chỉ có vị trí của ụ đá này có chút đặc biệt, hay nói đúng hơn là lạc lõng!"
Khác với các thành viên đội thăm dò thông thường và các quan chức Ma-rốc, mấy nhà khảo cổ học có mặt tại hiện trường nhìn ra được nhiều điều hơn.
"A! Đây là một sơ hở rõ ràng như vậy, tại sao chúng ta lại không phát hiện ra? Đúng là mắt mù mà!"
"Không chỉ chúng ta không phát hiện ra sơ hở này, mà trong suốt mấy trăm, mấy nghìn năm qua, tất cả các nhà khảo cổ học và chuyên gia, học giả từng đến đây cũng không ai phát hiện ra!"
Nghe vậy, Diệp Thiên không khỏi bật cười.
"Mọi người bỏ qua sơ hở này thực ra cũng không có gì lạ, bởi vì nơi này đã không còn cột Doric, chỉ còn lại vài cái nền móng không đáng chú ý, nên sơ hở này rất dễ bị bỏ qua.
Cho dù có người phát hiện ra sơ hở này, cũng không biết đằng sau nó ẩn giấu bí mật gì, không thể triển khai hành động thăm dò, chỉ sẽ cho rằng đó là một sai sót trong quá trình xây dựng Viện Nguyên lão mà thôi!"
Trong lúc đang nói chuyện, cách đó không xa đột nhiên vang lên một tiếng kêu trong trẻo.
Đó là âm thanh do máy dò kim loại cảm ứng xung phát ra, nghe như tiếng trời, vô cùng êm tai...
Thiên Lôi Trúc — đọc truyện như nhập đạo