Diệp Thiên và giáo sư Paul đã nghiên cứu suốt mấy tiếng đồng hồ nhưng vẫn không tìm ra được manh mối nào, cũng không thể hiểu nổi ý nghĩa của đoạn văn tự Maya cổ kia.
Trong lúc đó, Diệp Thiên liên tục nhận được mấy cuộc điện thoại.
Người gọi đến đều là những người bạn cũ, chẳng hạn như giám đốc Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, giám đốc Bảo tàng Louvre, v.v.
Mục đích các cuộc gọi của những người bạn cũ này đều giống nhau, đó là hỏi thăm xem tin tức về việc phát hiện ra cổ vật liên quan đến Atlantis có thật hay không.
Diệp Thiên cũng không giấu giếm, mà giới thiệu sơ qua tình hình cho họ.
Nghe xong, ai nấy đều chấn động, thất thanh la lên ngay trong điện thoại.
Ngay sau đó, họ lần lượt đề nghị, hy vọng Diệp Thiên có thể cung cấp hình ảnh chi tiết của nửa cột đá kia để họ cũng có thể tham gia vào việc nghiên cứu.
Bọn họ đều lấy danh nghĩa khám phá khởi nguồn văn minh nhân loại, hứa hẹn sẵn sàng trả một cái giá rất đắt, chỉ cần được tham gia vào công trình nghiên cứu này.
Giám đốc Bảo tàng Anh thậm chí còn tuyên bố sẵn sàng trả giá cao để mua lại nửa cột đá này, hoặc dùng các cổ vật và tác phẩm nghệ thuật trong bộ sưu tập để trao đổi.
Thế nhưng, Diệp Thiên đã từ chối họ không chút do dự.
Anh thẳng thắn nói với những người bạn cũ rằng tạm thời sẽ không chấp nhận bên thứ tư tham gia, cũng không cần người khác hỗ trợ nghiên cứu.
Thấy thái độ của anh như vậy, những người bạn cũ đó đành phải chấp nhận sự thật, dù trong lòng có sốt ruột đến mấy cũng đành bó tay.
Ngoài những người bạn cũ này, tham tán văn hóa của Đại sứ quán Mỹ tại Ma Rốc cũng gọi điện đến hỏi thăm tình hình.
David là người nghe máy, trong điện thoại, đối phương cũng úp mở đề nghị hy vọng có thể nhận được những thông tin liên quan đến nửa cột đá kia.
David bèn lấy lý do nghiên cứu vẫn đang tiến hành, chưa có kết luận và cần phải giữ bí mật nghiêm ngặt để khéo léo từ chối.
Ngoài ra, còn có một số người bạn khác lần lượt gọi đến, nhưng Diệp Thiên không nghe máy.
Mãi cho đến khoảng tám giờ tối, việc nghiên cứu mới tạm thời kết thúc.
Mọi người vẫn không thể giải mã được những chữ tượng hình Maya bí ẩn đó, vẫn không rõ ý nghĩa của chúng là gì và chỉ đến điều gì.
Tuy nhiên, có một điều chắc chắn.
Nửa cột đá tàn vỡ này, cùng với những hoa văn và ký hiệu khắc trên đó, có lịch sử lâu đời hơn rất nhiều so với tất cả các cổ vật khác được phát hiện trên lãnh thổ Ma Rốc.
Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để biến nửa cột đá này thành một báu vật vô giá.
Sau khi việc nghiên cứu tạm dừng, các chuyên gia và học giả của Đại học Columbia và phía Ma Rốc lần lượt rời khỏi phòng tổng thống.
Trước khi đi, Yahya vẫn không từ bỏ mà hỏi một câu.
"Steven, có thể để lại nửa cột đá này ở Ma Rốc không? Món báu vật này thực sự quá đặc biệt và quan trọng, tuyệt đối là cổ vật cấp quốc bảo. Nếu có thể, tôi vẫn hy vọng nó có thể ở lại Ma Rốc!"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ này, rồi mỉm cười lắc đầu:
"Tôi hiểu tâm trạng của ông, Yahya, nhưng không thể đáp ứng yêu cầu của ông được. Thử đặt mình vào vị trí của tôi xem, nếu ông có một món cổ vật đặc biệt như vậy, liệu ông có đem nó cho người khác không?"
Nghe vậy, Yahya không khỏi sững sờ.
Sau đó, ông cười khổ một cách bất đắc dĩ:
"Tôi biết ngay là sẽ có kết quả này mà, một báu vật vô giá như vậy, rơi vào tay cậu thì làm sao có thể lọt ra ngoài được nữa? Nhưng tôi vẫn không nhịn được phải hỏi một câu, nếu không thì thật không cam lòng!"
"Thật ra cũng không cần phải vậy. Bây giờ xem ra, đây là một báu vật vô giá cực kỳ hiếm có, rất có giá trị sưu tầm và giá trị nghiên cứu văn hóa lịch sử, đủ để khiến người ta phát điên. Nhưng trong hành động thăm dò sắp tới, nếu đội thăm dò liên hợp tìm thấy Atlantis trong truyền thuyết, thì món cổ vật này có lẽ sẽ không còn quan trọng như vậy nữa!"
Nghe vậy, hai mắt Yahya lập tức sáng lên, như nhìn thấy hy vọng.
"Chỉ mong là như vậy, hy vọng chúng ta thật sự có thể tìm thấy Atlantis trong truyền thuyết, vậy thì quá hoàn hảo rồi!"
Sau khi trò chuyện thêm vài câu, ông mới cáo từ rời đi.
Sau khi họ đi, Diệp Thiên lại quay về phòng khách, nghiên cứu thêm một chút về nửa cột đá kia.
Thực tế, những thông tin như nửa cột đá đó có từ niên đại nào, anh đã sớm biết rõ mồn một.
Mặc dù có thể xác định niên đại, nhưng anh cũng không thể chắc chắn rằng thời đại mà nửa cột đá đó được tạo ra có phải là thời Atlantis hay không, có phải được chế tạo trong thành Atlantis hay không.
Anh cũng không hiểu ý nghĩa của đoạn văn tự Maya cổ đó, về điểm này, anh cũng chẳng biết nhiều hơn giáo sư Paul và những người khác là bao.
Sau khi ngắm nghía và nghiên cứu nửa cột đá một lúc, Diệp Thiên mới cất nó đi, đặt vào một chiếc tủ sắt đơn giản, rồi lại khóa vào két sắt trong phòng.
Vừa làm xong những việc này, Mathis liền gõ cửa bước vào, báo cáo tình hình bên ngoài cho anh.
"Steven, đúng như anh dự liệu, rất nhiều người và các thế lực đều đã nhắm vào nửa cột đá này. Họ không chỉ tìm hiểu tình hình bằng đủ mọi cách, mà còn cố gắng tiếp cận khách sạn năm sao này bằng nhiều thủ đoạn. Trong đó có đặc vụ MI5 của Anh, có những đặc vụ Tây Ban Nha và Pháp vẫn chưa từ bỏ, còn có cả đám người của CIA, cùng với đủ loại nhân vật khác, tất cả đều nhắm vào nửa cột đá này. May mà bọn họ chẳng thu hoạch được gì, tạm thời cũng không thể xâm nhập vào khách sạn năm sao này. Sau chuyện lần trước, cảnh sát Ma Rốc đã cảnh giác hơn rất nhiều, mỗi người ra vào khách sạn đều bị kiểm tra. Còn có vô số người đang trên đường đến Casablanca, trong đó có cả chuyên gia học giả, người săn tìm kho báu, cả những tên trộm tác phẩm nghệ thuật và kẻ cắp vặt, sắp tới Casablanca sẽ trở nên vô cùng náo nhiệt!"
"Chuyện đã lường trước rồi, bọn họ đến Casablanca là tự do của họ, chúng ta không thể ngăn cản. Còn về việc chuyến đi này của họ có tìm được Atlantis trong truyền thuyết hay không, thì phải xem vận may của họ. Việc chúng ta có thể làm là bảo vệ tốt bí mật và cổ vật mà chúng ta đã phát hiện, bảo vệ tốt đội thăm dò liên hợp ba bên. Nếu có kẻ nào muốn cướp đoạt thứ gì đó từ tay chúng ta, thì phải xem thực lực của chúng có đủ hay không."
Diệp Thiên cười lạnh nói, không hề để những kẻ đang ùn ùn kéo đến vào mắt.
Sau đó, Mathis còn nói về tình hình an ninh, rồi nhắc đến chuyện của đội tàu.
"Steven, ở bên ngoài và dưới đáy tàu trục vớt biển sâu Dũng Giả Không Sợ, cũng như bên trong và ngoài mấy con tàu khác, chúng tôi đã phát hiện rất nhiều thiết bị định vị GPS, tất cả đều đã được tháo dỡ. Một số thiết bị trong đó rất cao cấp, trên thị trường căn bản không mua được, là thiết bị chuyên dụng của đặc vụ. Rất rõ ràng là do đặc vụ các nước lắp đặt, mục đích tự nhiên là để theo dõi đội tàu thám hiểm. Tàu trục vớt biển sâu Dũng Giả Không Sợ đã được dọn dẹp xong, mấy chiếc du thuyền kia vẫn chưa hoàn thành, nhưng số lượng thiết bị định vị GPS tìm thấy đã rất đáng kinh ngạc. Sau khi dọn dẹp xong những thiết bị định vị GPS và các loại thiết bị giám sát nghe lén, chúng tôi chuẩn bị lắp đặt camera dưới nước độ nét cao ở bên ngoài và dưới đáy tàu, đồng thời lắp đặt thiết bị chống nghe lén trong tàu..."
Nghe xong báo cáo, Diệp Thiên trầm ngâm một lát rồi mới lên tiếng:
"Cậu đem những thiết bị định vị và giám sát nghe lén đã dọn dẹp được đưa hết cho người Ma Rốc, coi như là quà tặng cho họ, tin rằng họ sẽ thích. Điều này cũng sẽ thúc đẩy người Ma Rốc tự kiểm tra, xem đội thăm dò của mình, thậm chí là các cơ quan chính phủ quan trọng, có những thứ đồ chơi cao cấp và ẩn giấu này không."
"Ha ha ha, chiêu này nghe không tồi, e rằng sẽ khiến những đặc vụ đang theo dõi chúng ta phải đau đầu lắm đây, cũng sẽ khiến một vài kế hoạch của họ bị bại lộ và mất tác dụng!"
Mathis cười gật đầu đáp.
Trò chuyện thêm một lúc, Mathis mới rời khỏi phòng.
Sau đó, Diệp Thiên thu dọn đơn giản rồi cùng David xuống lầu ăn tối.
Cùng lúc đó.
Trên một con đường cách khách sạn không xa, một chiếc SUV chở bốn năm du khách đã bị cảnh sát Ma Rốc lập chốt chặn lại.
Sau đó, các cảnh sát Ma Rốc chuẩn bị tiến hành kiểm tra.
Họ vừa mới mở miệng, yêu cầu đối phương xuất trình hộ chiếu, thì chiếc SUV đột nhiên khởi động, lao vọt về phía trước.
Do không kịp đề phòng, hai cảnh sát Ma Rốc tiến lên kiểm tra đã bị chiếc xe đâm văng.
Những cảnh sát còn lại lập tức né sang hai bên, suýt soát tránh được chiếc SUV.
Ngay sau đó, họ đồng loạt rút súng lục hoặc giơ súng trường lên, bắt đầu xả đạn dữ dội về phía chiếc SUV.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Cùng với tiếng súng dữ dội bất ngờ vang lên, đường phố lập tức trở nên hỗn loạn.
Một lúc sau, Diệp Thiên đang dùng bữa trong nhà hàng của khách sạn đã nhận được tin.
Bất kể là nhân viên an ninh dưới quyền anh, hay cảnh sát và bảo vệ Ma Rốc phụ trách canh gác trong và ngoài khách sạn, tất cả đều lập tức nâng cao cảnh giác.
Bầu không khí trong và ngoài khách sạn cũng theo đó trở nên căng thẳng hơn rất nhiều.
Nhìn cảnh tượng này, Diệp Thiên không khỏi mỉm cười.
"Kịch hay sắp bắt đầu rồi, tôi có dự cảm đêm nay chắc chắn sẽ rất náo nhiệt, sẽ có rất nhiều màn kịch đặc sắc nối tiếp nhau diễn ra."
Nghe vậy, David cũng cười khẽ gật đầu.
"Đúng vậy, sức hấp dẫn của nửa cột đá đó quá lớn, vô số người và tổ chức đều muốn có được món báu vật đó. Cho dù an ninh ở đây có nghiêm ngặt đến đâu, cũng sẽ có người đến thử vận may, nếu không sẽ không cam tâm!"
So với sự ung dung của Diệp Thiên và David, giáo sư Paul và Yahya đang cùng dùng bữa trong nhà hàng lại tỏ ra đầy lo lắng, thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía cửa.
Ăn tối xong, Diệp Thiên và mọi người trở về lầu trên, không ra ngoài thưởng thức cảnh đêm tuyệt đẹp của Casablanca.
Vào thời điểm này, trong bầu không khí như vậy, rời khỏi khách sạn vào ban đêm rõ ràng không phải là một hành động khôn ngoan.
Những nhân viên và bảo vệ đi ra ngoài tham quan ban ngày, cùng với một bộ phận thành viên đội thăm dò của Đại học Columbia, cũng đều đã trở về khách sạn, không thiếu một ai!
Chuyện xảy ra sau đó đúng như Diệp Thiên dự liệu.
Gần 11 giờ đêm, trong màn đêm u tối đột nhiên xuất hiện vài bóng đen, lặng lẽ bay về phía mái nhà khách sạn.
Ngay khi những bóng đen này bay đến cách mái nhà khách sạn chỉ khoảng hai trăm mét, trên mái nhà đột nhiên bật sáng vài chiếc đèn pha, chiếu thẳng vào chúng.
Đến lúc này, mọi người mới phát hiện, những bóng đen đó lại là mấy chiếc dù lượn không động cơ.
Bên dưới mỗi chiếc dù lượn là một gã mặc đồ đen bó sát, đầu đội kính nhìn đêm, lưng đeo ba lô.
Khi ánh đèn pha cực mạnh chiếu vào người, những kẻ lợi dụng màn đêm yểm trợ bay đến lập tức không còn chỗ ẩn nấp, hiện ra trước mắt tất cả nhân viên an ninh và cảnh sát.
Đồng thời, chúng cũng biến thành những tấm bia di động treo lơ lửng giữa không trung.
Phát hiện tung tích đã bị bại lộ, những gã đó lập tức hoảng loạn.
Nhưng, tất cả đã quá muộn!
Không đợi chúng kịp phản ứng, những cảnh sát Ma Rốc canh gác bên ngoài khách sạn đã hành động.
Họ đồng loạt giơ súng lên, bắn thẳng lên trời đêm, giống như đang tập bắn bia dưới màn đêm!
Các nhân viên an ninh của công ty thăm dò Dũng Giả Không Sợ canh gác trên mái nhà, điều khiển đèn pha, thì không nổ súng.
Họ vừa dùng đèn pha khóa chặt những kẻ đang lơ lửng trên không, vừa cười tủm tỉm thưởng thức màn kịch đặc sắc này.
Chỉ trong chốc lát, tình hình của những kẻ trên không đã vô cùng nguy hiểm.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Trong tiếng súng như mưa bão, vô số viên đạn kéo theo vệt lửa, xé toạc bầu trời đêm, từ mặt đất bay vút lên, lao thẳng về phía chúng.
Trong nháy mắt, đã có kẻ bay trên không trung bị trúng đạn, hét lên thảm thiết.
Những chiếc dù lượn không động cơ vì mục tiêu lớn hơn nên cũng dễ bị bắn trúng hơn, mỗi chiếc dù trong chốc lát đã thủng thêm vài lỗ.
May mà độ cao của chúng vẫn còn, lại có một khoảng cách nhất định, vượt qua tầm sát thương của súng tiểu liên và súng ngắn, chỉ có súng trường tự động mới có thể uy hiếp được chúng.
Nếu không, chúng căn bản không có chỗ nào để trốn!
"A...!"
Cùng với tiếng hét thảm thiết, mấy gã đó vội vàng giật dây điều khiển, cố gắng bay nhanh về phía xa, hòng thoát khỏi vùng trời chẳng khác nào địa ngục này.
Những cảnh sát Ma Rốc trên mặt đất lập tức lái xe đuổi theo, vừa đuổi vừa nổ súng, với tư thế thề không bỏ qua.
Diệp Thiên đang ở trong phòng, ánh mắt xuyên qua tấm rèm cửa dày, lạnh lùng nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài, ánh mắt đầy vẻ khinh thường.
Lúc này, anh đã không còn ở phòng tổng thống, mà ở trong một phòng hạng sang tương đối bình thường.
Chiếc tủ sắt đơn giản chứa nửa cột đá đương nhiên cũng đã được chuyển đến đây, vô cùng an toàn.
Ngoài Mathis và David, cùng với Kenny đang điều khiển hệ thống giám sát từ xa, không một ai biết anh đã chuyển phòng.
Rất nhanh, mấy chiếc dù lượn đã biến mất trong bóng đêm, nhưng tiếng hét thảm thiết và tiếng súng vẫn không ngừng vọng lại từ xa.
Lúc này, bầu không khí ở Casablanca đã trở nên vô cùng căng thẳng.
Khắp thành phố đâu đâu cũng là tiếng xe cảnh sát gầm rú, tiếng còi báo động chói tai và thê lương vang vọng khắp bầu trời đêm, nghe mà rợn người.
Những người vốn đang tận hưởng cuộc sống về đêm bên ngoài đã vội vã chạy về nhà, hoặc tìm một nơi gần đó để ẩn nấp, sợ bị vạ lây.
Những con phố vừa rồi còn vô cùng náo nhiệt, trong nháy mắt đã trống không, không thấy một bóng người.
Một số nhà dân ven đường thậm chí đã tắt đèn, sợ gây chú ý.
Trong chốc lát, cả thành phố đã trở nên hoảng loạn.
Mọi người vừa run rẩy trốn tránh khắp nơi, vừa hiểu ra tại sao lại xảy ra tình huống này.
Ở nhiều nơi trong thành phố, những tiếng chửi rủa nghiến răng nghiến lợi đồng loạt vang lên.
"Tôi biết ngay mà, cái thằng khốn Steven chết tiệt đó chính là sao chổi, đi đến đâu là gieo rắc tai họa đến đó, Casablanca cũng không thoát khỏi số kiếp này!"
"Tên khốn Steven này không chỉ muốn cướp sạch kho báu của Casablanca, mà còn muốn hủy diệt thành phố xinh đẹp này, thật sự không nên để hắn đến đây!"
Ngay khi mọi người đang chửi bới không ngớt, trong thành phố đột nhiên vang lên một trận súng nổ còn dữ dội hơn, khiến tất cả mọi người giật nảy mình.
Nghe tiếng súng liên tiếp bên ngoài, ngay cả Yahya cũng kinh hồn bạt vía.
Ông cũng có chút hối hận, tại sao lại hợp tác với Diệp Thiên và công ty thăm dò Dũng Giả Không Sợ.
Nếu lần hành động thăm dò liên hợp này không tìm thấy Atlantis trong truyền thuyết, thì đúng là lỗ to!
Nói không ngoa, chẳng khác nào Ma Rốc tự mở cửa, rước một tên cướp và một ôn thần vào nhà, để mặc cho hắn cướp bóc điên cuồng, rồi lại còn đốt phá khắp nơi.
Số tiền bồi thường mà Ma Rốc nhận được sau này, e rằng còn không bằng một phần mười tổn thất!
May mà tiếng súng chói tai nhanh chóng biến mất, chỉ còn tiếng còi cảnh sát thê lương vẫn chưa dứt.
Mãi cho đến nửa đêm, tiếng còi cảnh sát mới dần dần tắt hẳn, thành phố này mới tạm yên tĩnh trở lại.
Thế nhưng, bầu không khí trong thành phố vẫn vô cùng căng thẳng, không khí lúc nào cũng phảng phất mùi thuốc súng, còn có một chút mùi máu tanh, rất lâu không tan!
Nháy mắt đã sang một ngày mới!
Sáng sớm, một số người dân địa phương sống quanh quảng trường khách sạn, khi ra khỏi cửa đột nhiên phát hiện.
Trên bậc thềm trước cửa nhà mình, trên đường phố, và trên mái nhà, đột nhiên xuất hiện những vệt máu, vô cùng bắt mắt.
Cách những vệt máu này vương vãi rất kỳ lạ, từng giọt một, giữa hai giọt máu đều có một khoảng cách nhất định, trông như thể được vẩy xuống từ trên không trung.
Thấy tình hình này, mọi người đều vô cùng kinh ngạc, và đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên trời.
Chẳng lẽ trận đấu súng kịch liệt tối qua diễn ra trên không trung? Nhưng những tiếng hét thảm thiết đó, đúng là giống như vọng xuống từ trên trời!
Trong khách sạn.
Diệp Thiên đang tập thể dục trên máy chạy bộ, còn Mathis thì đang báo cáo tình hình qua tai nghe không dây ẩn.
"Steven, đã điều tra rõ, những kẻ tối qua định dùng dù lượn không động cơ để đột nhập vào khách sạn là đặc vụ của Pháp. Một tên rơi thẳng xuống đất chết, hai tên bị thương bị người Ma Rốc bắt giữ, hai tên còn lại đã lợi dụng màn đêm để trốn thoát. Người Ma Rốc không tra ra được thân phận của chúng, chúng tôi sau khi có được ảnh và dấu vân tay, đã thông qua CIA mới tra ra được thân phận thật của những kẻ đó!"
Nghe vậy, Diệp Thiên lắc đầu bất đắc dĩ.
"Người Pháp có phải xem phim điệp viên nhiều quá rồi không, hay là chơi thể thao mạo hiểm đến điên rồi? Thật sự cho rằng chúng tôi sẽ lơ là mái nhà, để cho chúng tự do ra vào qua đó sao? Cũng không biết công tác tình báo của họ làm ăn kiểu gì? Nát đến mức này thì đúng là không nỡ nhìn! Với trình độ thấp kém như vậy, chúng bị tóm cũng đáng đời!"
"Ha ha ha, thật ra người Pháp cũng đã trinh sát rồi, chỉ là không ngờ máy bay không người lái cỡ nhỏ của họ đều bị người của chúng ta bắn hạ, cộng thêm việc liên lạc không thông suốt, nên mới liều lĩnh đột kích từ trên không! Kết quả là đâm đầu thẳng vào bẫy!"
Mathis vừa cười vừa nói, với vẻ mặt hả hê.
Thiên Lôi Trúc — gói ghém xúc cảm trong từng trang