Dưới màn đêm bao trùm cảng Casablanca, vạn vật tĩnh lặng.
Khu vực neo đậu của đoàn thám hiểm liên hợp lúc này lại sáng rực như ban ngày.
Tất cả các tàu lớn nhỏ, bao gồm cả tàu trục vớt biển sâu Dũng Giả Không Sợ, đều sáng đèn. Hơn nữa, trên mỗi con tàu đều có nhân viên an ninh vũ trang canh gác, cảnh giác nhìn chằm chằm động tĩnh xung quanh.
Đặc biệt là trên tàu Dũng Giả Không Sợ và hai chiếc siêu du thuyền, đều trang bị vài chiếc đèn pha, liên tục chiếu những luồng sáng cực mạnh quét qua bến tàu và mặt biển.
Trên bến tàu, cảnh sát Maroc còn dựng hàng rào cảnh giới cùng vài chốt canh gác, phong tỏa hoàn toàn mọi tuyến đường tiếp cận hạm đội từ đất liền.
Thế nhưng, sâu dưới đáy biển tối đen như mực, vài bóng người mặc đồ đen đang lặng lẽ bơi tới, thẳng hướng tàu Dũng Giả Không Sợ đang neo đậu.
Bọn chúng xuất phát từ đáy biển bên ngoài cảng, tất cả đều mặc đồ lặn màu đen, đeo bình dưỡng khí, mỗi người đều cầm một thiết bị lặn màu đen.
Ngoài ra, trước ngực mỗi người còn có một chiếc ba lô căng phồng, bên trong hẳn là chứa vũ khí trang bị.
Nhờ thiết bị lặn hỗ trợ, tốc độ của chúng rất nhanh mà không hề gây ra bất kỳ tiếng động nào, tựa như mấy bóng ma màu đen.
Nhưng chúng nào biết, ở các vị trí và độ sâu khác nhau dưới đáy biển này, vô số camera HD dưới nước và đủ loại thiết bị cảm ứng đã được bố trí từ lâu.
Hành động bí mật mà chúng tưởng là thần không biết quỷ không hay đã sớm rơi vào tầm mắt của người khác, hoàn toàn không có chỗ ẩn nấp.
Trong chớp mắt, chúng đã bơi đến vị trí cách tàu Dũng Giả Không Sợ khoảng năm mươi mét.
Từ dưới đáy biển nhìn lên, có thể lờ mờ thấy được con tàu trục vớt biển sâu Dũng Giả Không Sợ sáng rực ánh đèn, cũng cảm nhận được áp lực nặng nề từ thân tàu khổng lồ.
Nhưng đúng lúc này, trên tàu Dũng Giả Không Sợ đột nhiên sáng lên thêm một chiếc đèn pha.
Luồng sáng cực mạnh từ đó bắn thẳng xuống đáy biển, chiếu ngay vào những vị khách không mời mà đến đang lén lút tiếp cận!
Chiếc siêu du thuyền còn lại neo đậu gần đó, trên boong tàu phía đuôi cũng đột ngột sáng lên một chiếc đèn pha công suất lớn, ánh đèn tương tự chiếu thẳng xuống đáy biển.
Vì là bến cảng nên nước biển ở đây không quá sâu, chỉ khoảng mười lăm mét.
Độ sâu này trong số các bến cảng đã được xem là tương đối sâu, đủ để các tàu hàng viễn dương cỡ lớn ra vào an toàn.
Hai luồng sáng từ tàu Dũng Giả Không Sợ và siêu du thuyền bắn xuống không chút cản trở, chiếu rọi đáy biển, bao trùm lấy những vị khách không mời, soi rõ từng người một.
Hai luồng đèn pha xuất hiện đột ngột khiến bọn chúng giật nảy mình, lập tức rơi vào hoảng loạn.
Trong cơn hoảng hốt, chúng còn cố gắng né tránh hai luồng sáng, vội vàng bơi sang một bên.
Nhưng dù chúng có né tránh thế nào, hai luồng đèn pha vẫn bám riết như giòi bám trong xương, khóa chặt lấy chúng.
Chúng bơi đi đâu, hai luồng sáng đuổi theo đến đó.
Thấy tình cảnh này, dù có ngu ngốc đến đâu, bọn chúng cũng hiểu ra vấn đề!
Không còn nghi ngờ gì nữa, hành động lần này đã bị bại lộ, thuộc hạ của gã khốn Steven đã chuẩn bị sẵn từ lâu, chỉ chờ bọn chúng tự chui đầu vào lưới!
Trong tình huống này, chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất!
Đó là mau chóng thoát khỏi đây, tránh bị người ta tóm gọn như ba ba trong rọ, thậm chí trở thành bia sống dưới biển!
Còn có thoát được hay không, phải xem Chúa có phù hộ không!
Ý thức được điều này, gã bơi đầu tiên lập tức ra hiệu rút lui.
Gần như cùng lúc ra hiệu, gã đã quay đầu lại, đẩy công suất thiết bị lặn lên mức tối đa, lao nhanh ra Đại Tây Dương bên ngoài cảng.
Mấy tên còn lại phản ứng cũng không chậm, chúng cũng nhao nhao quay đầu, men theo đường cũ, tăng tốc bơi ra ngoài cảng!
Nhưng đúng lúc này, trên mặt biển đột nhiên xuất hiện hai chiếc ca nô, lao vun vút về phía vùng biển này.
Trên mũi hai chiếc ca nô đều có một chiếc đèn pha, ánh đèn chiếu thẳng xuống đáy biển.
Điều khiển ca nô lao tới là cảnh sát Maroc được trang bị vũ khí tận răng, chứ không phải nhân viên an ninh vũ trang của công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ!
Khoảnh khắc quay đầu lại thấy hai chiếc ca nô, những kẻ đang vội vàng bỏ chạy dưới đáy biển lập tức rơi vào tuyệt vọng, lòng tràn ngập sợ hãi!
"Mẹ kiếp! Steven, mày là thằng khốn tàn nhẫn độc ác!"
Chúng vừa nghiến răng nghiến lợi chửi thầm, vừa liều mạng thúc đẩy thiết bị lặn trong tay, điên cuồng bỏ chạy ra Đại Tây Dương.
May mà khoảng cách không quá xa, chẳng mấy chốc chúng đã bơi được một, hai trăm mét, chỉ còn chút nữa là lao vào cảng bên ngoài, tiến vào Đại Tây Dương rộng lớn vô ngần.
Nhưng đúng lúc này, hai chiếc ca nô đã phát hiện ra chúng và nhanh chóng đuổi đến ngay trên đầu.
Ngay sau đó, những luồng đèn pha từ hai chiếc ca nô chiếu thẳng xuống đáy biển, khóa chặt mấy bóng đen đang điên cuồng tháo chạy.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng!"
Tiếng súng dồn dập đột ngột vang lên, trong nháy mắt xé toạc màn đêm yên tĩnh!
Theo tiếng súng, mấy kẻ đang ẩn mình trong bóng tối ở phía bắc cảng Casablanca không khỏi sững người.
Ngay lập tức, những gã mặc đồ đen này nhìn nhau, ai nấy đều kinh hãi.
"Chết tiệt! Thằng khốn Steven kia rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, chỉ chờ người khác tự chui đầu vào lưới thôi, xem ra tối nay không xong rồi, chúng ta rút!"
Gã cầm đầu nghiến răng nói, rồi ra hiệu rút lui.
Ngay sau đó, bọn chúng nhanh chóng lùi lại, chẳng mấy chốc đã biến mất không còn tăm hơi.
Lúc này, tiếng súng ở phía bến cảng đã trở nên dữ dội hơn, dường như kéo dài ra tận sâu ngoài Đại Tây Dương.
...
Trong nháy mắt đã là một ngày mới, nắng mai rực rỡ.
Sáng sớm thức dậy, vừa mới rửa mặt xong, Mathis đã gõ cửa bước vào phòng, bắt đầu báo cáo chuyện xảy ra đêm qua.
"Steven, tối qua có một đám người từ dưới biển mò lên, định lợi dụng màn đêm để leo lên tàu Dũng Giả Không Sợ. Bọn chúng đến từ một công ty săn tìm kho báu của Đức, công ty đó cũng có chút thực lực.
Tiếc là bọn chúng đã tính sai, dưới sự tấn công của cảnh sát Maroc, chúng hoảng loạn chạy khỏi cảng Casablanca, rồi lợi dụng nước biển và bóng đêm để tẩu thoát an toàn!
Ngoài những gã người Đức đó, tối qua gần bến cảng còn có một nhóm người khác. Qua việc nghe lén tín hiệu liên lạc của chúng, có thể khẳng định đó là một đám trộm tác phẩm nghệ thuật đến từ Anh.
Nhưng bọn này rất cẩn thận, vừa nghe thấy tiếng súng trong cảng là lập tức rút lui, không hề mạo hiểm, nếu không thì chúng cũng đừng hòng rời đi. Ngoài ra không có chuyện gì khác xảy ra."
Nghe xong báo cáo, Diệp Thiên không khỏi cười lạnh lắc đầu.
"Đúng là một lũ ngu xuẩn không biết sống chết. Cứ chờ xem, trong vài ngày tới, chắc chắn sẽ còn nhiều kẻ ngu ngốc khác cố gắng tiếp cận và đột nhập tàu Dũng Giả Không Sợ để cướp những báu vật tìm thấy trong kho báu Carthage."
"Cứ yên tâm đi Steven, tôi sẽ bảo anh em nâng cao cảnh giác, không ai có thể đột nhập vào tàu Dũng Giả Không Sợ, càng đừng hòng tiếp cận những đồng tiền vàng và cổ vật Carthage đó."
"Công tác an ninh trên tàu Dũng Giả Không Sợ cứ giao cho cậu sắp xếp. Nhắc anh em nâng cao cảnh giác, tuyệt đối không được lơ là chủ quan, để cho bọn ngu xuẩn đó có cơ hội lợi dụng.
Tạm gác chuyện này lại, hôm nay đoàn thám hiểm liên hợp sẽ đến thị trấn nhỏ ven sa mạc Sahara để khảo sát, bảo anh em chuẩn bị sớm một chút, làm tốt công tác an ninh."
Sau đó, Diệp Thiên liền cùng Mathis thảo luận về công tác an ninh cho chuyến đi hôm nay.
Thực tế, từ chiều tối hôm qua, một số nhân viên an ninh vũ trang dưới lệnh của anh đã dùng nhiều thân phận khác nhau để đến thị trấn nhỏ ven sa mạc Sahara kia, chuẩn bị cho hành động thám hiểm hôm nay.
Bọn họ có người giả làm du khách, có người giả làm phóng viên, và cả người qua đường, tất cả đều đã trà trộn vào thị trấn nhỏ đó.
Thảo luận chưa được bao lâu, tiếng gõ cửa lại vang lên, David và Yahya lần lượt đến phòng.
Vừa bước vào, Yahya đã đi thẳng vào vấn đề.
"Chào buổi sáng, Steven. Về việc phân chia kho báu Carthage, quốc vương bệ hạ đã đưa ra quyết định, ngài ấy chấp nhận phương án phân chia thứ hai mà anh đề xuất.
Maroc chúng tôi chỉ lấy những đồng tiền vàng có hình nữ thần Tanit và trạm ngựa, còn hai bức tượng đồng Carthage sẽ thuộc về công ty thám hiểm Dũng Giả Không Sợ của các anh.
Anh nói không sai, hai bức tượng đồng Carthage đó ở Maroc căn bản không thể trưng bày công khai, chỉ có thể cất giữ trong kho bảo tàng, mặc cho chúng mục nát dần!
Thay vì vậy, trong trường hợp giá trị gần như tương đương, chúng tôi thà chọn những đồng tiền vàng Carthage còn hơn, chúng vừa có thể trưng bày trong bảo tàng, lại vừa dễ dàng quy đổi thành tiền mặt.
Anh cũng có thể nhận được hai đồng tiền vàng hình nữ thần Tanit và trạm ngựa để sau này trưng bày trong bảo tàng tư nhân của mình, giống như hai bức tượng đồng Carthage vậy."
Lời còn chưa dứt, trên mặt Diệp Thiên đã hiện lên vẻ vui mừng khôn xiết.
"Chào buổi sáng, Yahya. Không ngờ quốc vương bệ hạ lại quyết định nhanh như vậy, đây là tin tốt đầu tiên tôi nghe được hôm nay, và cũng là một lựa chọn vô cùng sáng suốt.
Như vậy, đôi bên cùng có lợi, tất cả đều vui vẻ. Hai bức tượng đồng Carthage và những đồng tiền vàng đó vừa hay bù đắp cho sự tiếc nuối của tôi vì không có nhiều cổ vật Carthage!"
Nói xong, anh bắt tay Yahya, chốt lại phương án phân chia.
Sau đó, Yahya nói tiếp:
"Steven, chúng tôi muốn hôm nay sẽ vận chuyển những đồng tiền vàng Carthage đó đi, đưa chúng về Rabat giao cho quốc vương bệ hạ, không biết có được không? Đội áp tải sẽ đến Casablanca ngay lập tức."
Diệp Thiên không chút do dự gật đầu.
"Đương nhiên không vấn đề gì, chỉ cần chúng ta ký kết hiệp định phân chia kho báu chính thức, tạo thành văn kiện có hiệu lực pháp lý, các anh có thể mang những đồng tiền vàng Carthage đi bất cứ lúc nào, như vậy cũng tránh đêm dài lắm mộng!"
Lời còn chưa dứt, David đã lấy ra bản phương án phân chia kho báu Carthage đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Yahya.
Yahya sững sờ một chút, rồi cười bất đắc dĩ nói:
"Các anh đúng thật là, cứ như đoán được chúng tôi sẽ chọn phương án thứ hai vậy, nên đã chuẩn bị sẵn văn kiện hiệp định, chỉ chờ chúng tôi ký tên xác nhận!"
"Ha ha ha!"
Hiện trường vang lên một tràng cười, Diệp Thiên và mọi người đều bật cười.
Anh nói không sai chút nào, tôi đã sớm đoán ra chính phủ Maroc chỉ có thể chọn phương án thứ hai, tuyệt đối sẽ không chọn phương án thứ nhất!
Điều này do tín ngưỡng tôn giáo của các anh quyết định, căn bản không thể có kết quả thứ hai!
Yahya nhận lấy văn kiện xem qua vài lần, rồi mới lên tiếng:
"Lát nữa tôi sẽ đưa văn kiện này cho luật sư xem, nếu không có vấn đề gì, sau khi lên tàu Dũng Giả Không Sợ kiểm đếm xong số tiền vàng Carthage, tôi sẽ ký tên vào hiệp định này ngay tại chỗ, hoàn tất việc phân chia kho báu!"
"Đương nhiên không vấn đề gì, tôi mong chờ khoảnh khắc đó đến."
Diệp Thiên gật đầu nói.
Đúng lúc này, giáo sư Paul đột nhiên xen vào:
"Steven, trường Đại học Columbia của chúng tôi đã dùng giá thị trường hiện tại để mua lại một vài đồng tiền vàng hình nữ thần Tanit và trạm ngựa từ chính phủ Maroc, chuẩn bị cất giữ trong bảo tàng của trường.
Thực ra chúng tôi còn muốn mua lại hai bức tượng đồng Carthage kia, nhưng chúng tôi biết rõ, hai bức tượng đó mà rơi vào tay cậu thì người khác đừng hòng có được!"
Diệp Thiên nhìn người bạn cũ, rồi mỉm cười gật đầu:
"Vậy tôi xin chúc mừng Đại học Columbia đã có được một vài món cổ vật rất tuyệt vời. Ông nói không sai, hai bức tượng đồng Carthage đó, tôi sẽ không bán!"
Sau đó, mọi người lại thảo luận thêm vài câu về việc phân chia kho báu Carthage, rồi chuyển chủ đề, bắt đầu bàn về hoạt động thám hiểm liên hợp sẽ diễn ra hôm nay.
Yahya cho mọi người biết, cảnh sát Maroc đã hành động, sàng lọc thị trấn ven sa mạc kia một lượt, và cũng đã làm một số công việc khác.
Việc đoàn thám hiểm liên hợp ba bên sẽ đến thị trấn đó để tìm kiếm thông tin về Atlantis vẫn chưa bị tiết lộ, ít nhất là bây giờ.
Giới thiệu xong tình hình, Yahya liền cáo từ rời đi, trở về phòng của mình.
Ông ta phải báo cáo tình hình lên cấp trên, còn phải cho luật sư kiểm tra bản hiệp định phân chia kho báu, sắp xếp việc vận chuyển một nửa kho báu Carthage, vân vân.
Hơn tám giờ sáng, đội vệ binh hoàng gia Maroc phụ trách tiếp nhận và vận chuyển nửa kho báu Carthage đã đến cảng Casablanca.
Nhận được tin, Diệp Thiên và David lập tức rời khách sạn, đến tàu Dũng Giả Không Sợ đang neo đậu ở cảng, chuẩn bị hoàn tất giao dịch cổ vật này.
Như thường lệ, họ vừa bước ra khỏi khách sạn, đám phóng viên truyền thông túc trực ở cửa đã phát cuồng, nhao nhao đặt câu hỏi.
"Chào buổi sáng, thưa ngài Steven, tôi là phóng viên của tờ New York Times. Vụ đấu súng xảy ra trên biển gần cảng Casablanca đêm qua có liên quan đến các ngài không? Ngài có thể cho biết thêm chi tiết không?"
"Chào buổi sáng, Steven, tôi là phóng viên của kênh National Geographic. Xin hỏi hôm nay đoàn thám hiểm liên hợp ba bên sẽ đi đâu thám hiểm, có thể tiết lộ địa điểm được không?"
Đối với những câu hỏi này, Diệp Thiên không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.
Anh chỉ vẫy tay với các phóng viên, gật đầu chào hỏi.
Sau đó, dưới sự bảo vệ của đông đảo nhân viên an ninh, anh cùng David và giáo sư Paul vừa đi vừa nói cười, hướng về phía cảng Casablanca cách đó không xa.
Đám phóng viên tụ tập ở cửa khách sạn đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội, vác máy ảnh và máy quay phim theo sau, chụp ảnh không ngừng.
Chẳng mấy chốc, Diệp Thiên và mọi người đã đến bến cảng, đi thẳng đến bến du thuyền.
Lúc này, Yahya đã dẫn theo các thành viên đội vệ binh hoàng gia Maroc và đội đặc cảnh áp tải, chờ sẵn trên bến tàu.
Sau khi hai bên gặp mặt, khách sáo vài câu, họ cùng nhau lên tàu trục vớt biển sâu Dũng Giả Không Sợ.
Phía Maroc chỉ có vài người được phép lên tàu.
Ngoài Yahya, những người còn lại lần lượt là luật sư, đại diện của quốc vương, và hai chuyên gia giám định cổ vật.
Quá trình kiểm kê, giám định và định giá sau đó diễn ra vô cùng thuận lợi.
Sau khi xác nhận số lượng tiền vàng Carthage không sai, hàng thật giá thật, Yahya đại diện cho chính phủ Maroc, cùng Diệp Thiên ký tên vào hiệp định phân chia kho báu Carthage ngay tại chỗ.
Hoàn tất thủ tục, họ mang theo những đồng tiền vàng vô giá rời khỏi tàu Dũng Giả Không Sợ, vận chuyển thẳng về Rabat.
Diệp Thiên thì khóa kỹ nửa kho báu Carthage thuộc về mình, rồi mới rời tàu.
Khi họ xuống tàu và gặp lại đám phóng viên trên bến, anh lại nói với họ rằng kho báu Carthage đã được vận chuyển về Rabat, không hề nhắc đến việc mình đã giữ lại một nửa.
Đây là điều anh và Yahya đã thỏa thuận trước, mục đích là để chuyển hướng sự chú ý của mọi người, giảm bớt áp lực an ninh cho tàu Dũng Giả Không Sợ.
Và chiêu này quả thực có hiệu quả, rất nhiều người sau khi nghe tin này đã từ bỏ ý định đột nhập tàu Dũng Giả Không Sợ để cướp kho báu!
Nhưng họ nào biết, vẫn còn một nửa kho báu được cất giữ trong kho bảo hiểm trên tàu Dũng Giả Không Sợ!
Phân chia xong kho báu Carthage, Diệp Thiên và mọi người quay trở lại khách sạn, chuẩn bị cho chuyến thám hiểm hôm nay.
Chẳng mấy chốc, đã là mười giờ sáng.
Đoàn thám hiểm liên hợp ba bên rời khỏi khách sạn năm sao, lái xe rời Casablanca, thẳng tiến về phía sa mạc Sahara ở phía đông nam!
Cũng giống như hôm qua, đoàn xe vừa ra khỏi nội thành Casablanca, mọi người lại thấy trạm kiểm soát của cảnh sát ở phía trước không xa!
Thấy cảnh này, mọi người trong đoàn xe đều mỉm cười đầy ẩn ý.
Còn những cái đuôi bám theo sau thì tức đến hộc máu, chửi ầm lên