Trên đường đi, đội tàu thám hiểm liên hợp đã nhiều lần thay đổi hướng, cắt đuôi tất cả những con tàu có ý định bám theo, cuối cùng dừng lại trên mặt biển.
Vùng biển này cách bờ biển Ma-rốc khoảng bảy hải lý và cách vùng biển quốc tế khoảng năm hải lý, về cơ bản là nằm ở khu vực trung gian.
Xung quanh không có hòn đảo nào, cũng không phải tuyến hàng hải, vô cùng yên tĩnh, trong tầm mắt chỉ có biển nước mênh mông.
Đội tàu thám hiểm liên hợp vừa dừng lại, Diệp Thiên liền cầm lấy bộ đàm nói:
"Mathis, đưa các phóng viên truyền thông sang siêu du thuyền của đội thám hiểm Ma-rốc, sau đó lấy tàu Dũng Giả Không Sợ làm trung tâm, thiết lập một khu vực cảnh giới trên biển.
Điều bốn chiếc du thuyền hạng sang và hai tàu hải cảnh Ma-rốc ra ngoài, đồng thời hạ các ca nô trên du thuyền xuống, đi tuần tra trên biển, xua đuổi bất kỳ tàu thuyền nào có ý định xâm nhập khu vực cảnh giới.
Khu vực này không phải tuyến hàng hải, cũng không phải khu du lịch, thậm chí không phải ngư trường của ngư dân Ma-rốc, bất kỳ con tàu nào xuất hiện ở vùng biển này đều là nhắm vào đội tàu thám hiểm liên hợp.
Sau khi bố trí xong, có thể chấm dứt trạng thái im lặng vô tuyến, đồng thời phát cảnh báo đến tất cả các tàu thuyền gần đó, cảnh cáo chúng tuyệt đối không được đến gần khu vực cảnh giới này, nếu không hậu quả tự gánh."
"Đã nhận, Steven, những việc này cứ giao cho chúng tôi."
Mathis đáp một tiếng rồi lập tức ngắt liên lạc.
Ngay sau đó, Yahya tò mò hỏi:
"Steven, tại sao đội tàu thám hiểm liên hợp lại đến đây? Giới thiệu một chút về tình hình vùng biển này đi, tuy chúng tôi là người Ma-rốc, nhưng bây giờ cũng bị xoay choáng váng cả đầu, hoàn toàn không biết đây là đâu cả!
Các anh rốt cuộc đã phát hiện ra thứ gì ở vùng biển này, là manh mối liên quan đến Atlantis, hay là một kho báu nào khác, ví dụ như một con tàu chở kho báu nào đó của Tây Ban Nha hoặc Bồ Đào Nha chưa từng được biết đến? Tôi rất tò mò!"
Không chỉ Yahya, David và Giáo sư Paul cũng vậy.
Lúc này ai nấy đều mơ hồ, hoàn toàn không biết đây là đâu, cũng không biết nơi này rốt cuộc ẩn giấu bí mật hay kho báu gì, thậm chí không biết nơi này cách bờ biển Ma-rốc bao xa.
Điều duy nhất có thể khẳng định là, nơi này vẫn nằm trong phạm vi lãnh hải của Ma-rốc.
Lý do có thể xác định được điều này là vì những con tàu đang theo dõi đội tàu thám hiểm liên hợp ở vùng biển quốc tế vẫn chưa dám tiến lại gần.
Không một ai ngoại lệ, tất cả đều nhìn về phía Diệp Thiên, mong chờ câu trả lời của anh.
Diệp Thiên lại mỉm cười lắc đầu.
"Có thể nói cho mọi người biết là, nơi này cách bờ biển Ma-rốc một khoảng nhất định, và cũng cách vùng biển quốc tế một khoảng nhất định, xem như là khu vực trung gian.
Về tình hình chi tiết của vùng biển này, đợi Mathis và những người khác hoàn thành việc bố trí, chấm dứt trạng thái im lặng vô tuyến, tôi sẽ giới thiệu kỹ càng cho mọi người."
Nghe vậy, David và Yahya cũng chỉ đành lắc đầu.
"Cậu đúng là một gã gian xảo, lúc nào cũng tỏ ra thần bí như vậy, chẳng ai đoán được suy nghĩ và hành động của cậu cả."
Giáo sư Paul bất đắc dĩ nói.
Sau đó, mọi người chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.
Cùng lúc đó.
Trên tất cả các con tàu của đội tàu thám hiểm liên hợp, ai cũng có thắc mắc như vậy, mọi người đều mờ mịt.
Trong đó tự nhiên cũng bao gồm cả những phóng viên truyền thông kia.
Những người này đang đứng trên sân bay trực thăng của chiếc du thuyền hạng sang, ngơ ngác nhìn bốn phía.
"Này các ông, chúng ta đang ở đâu vậy? Nơi này rốt cuộc ẩn giấu bí mật hay kho báu gì?"
"Ai mà biết được, gã Steven kia dẫn cả đội tàu đi vòng vèo trên biển, sớm đã xoay mọi người đến hồ đồ rồi, trời mới biết đây là đâu!"
Trong lúc đang nói chuyện, một nhân viên an ninh đột nhiên đi đến sân bay trực thăng, nói với các phóng viên:
"Thưa các quý bà, quý ông, vừa nhận được chỉ thị, các vị cần di chuyển sang chiếc siêu du thuyền bên cạnh, mời đi theo tôi, ca nô đang ở đuôi tàu."
"Này anh bạn, tại sao chúng tôi phải chuyển sang chiếc siêu du thuyền đó? Đây là đâu vậy?"
Một phóng viên hỏi.
Lời còn chưa dứt, một phóng viên khác đã hỏi tiếp:
"Tại sao đội tàu thám hiểm liên hợp lại dừng ở đây? Vùng biển này có phải là mục tiêu của chuyến thám hiểm lần này không, xin hỏi nơi đây ẩn giấu bí mật hay kho báu gì?"
Nhân viên an ninh kia nhìn đám người này, nói với vẻ bực bội:
"Tôi cũng muốn biết câu trả lời cho những câu hỏi này, nhưng không có ai nói cho tôi cả. Có thể khẳng định là, nếu các vị không chuyển sang chiếc siêu du thuyền đó, vậy thì sẽ phải đi tuần tra vòng ngoài cùng chúng tôi.
Khi đó, hoạt động thám hiểm sau này về cơ bản sẽ không liên quan nhiều đến các vị nữa, đội thám hiểm liên hợp phát hiện ra bí mật hay kho báu gì ở đây, các vị cũng không thể nào biết được ngay lập tức!"
Nghe vậy, thái độ của các phóng viên truyền thông liền thay đổi 180 độ.
"Được rồi, đã như vậy thì chúng tôi vẫn nên chuyển sang chiếc siêu du thuyền đó đi, cơ sở vật chất trên chiếc du thuyền đó trông có vẻ tiên tiến và thoải mái hơn."
Sau đó, họ đi theo nhân viên an ninh về phía đuôi tàu.
Đúng lúc này, từ đuôi chiếc siêu du thuyền bên cạnh đột nhiên có một chiếc ca nô chạy ra, thẳng hướng chiếc du thuyền hạng sang này mà tới.
Rất rõ ràng, chiếc ca nô đó đến để đón các phóng viên.
Chẳng bao lâu sau, các phóng viên đã thuận lợi di chuyển sang chiếc siêu du thuyền bên cạnh.
Ngay sau đó, bốn chiếc du thuyền hạng sang và hai tàu hải cảnh Ma-rốc trong đội tàu thám hiểm liên hợp liền lái về các hướng khác nhau, bắt đầu thiết lập khu vực hoạt động, cũng chính là khu vực cảnh giới của đội tàu.
Cùng lúc đó, từ bốn chiếc du thuyền hạng sang, mấy chiếc ca nô được hạ xuống, cũng bắt đầu tuần tra trên mặt biển.
Một khi có tàu thuyền không rõ lai lịch xâm nhập khu vực cảnh giới, những chiếc ca nô này có thể lao vút ra, lập tức xua đuổi chúng.
Không chỉ vậy, ba chiếc trực thăng trên tàu Dũng Giả Không Sợ và hai chiếc siêu du thuyền cũng đã sẵn sàng, có thể cất cánh bất cứ lúc nào để thực hiện nhiệm vụ cảnh giới trên không.
Bên ngoài lãnh hải Ma-rốc, tại vùng biển quốc tế.
Những con tàu của các quốc gia vẫn luôn theo dõi đội tàu thám hiểm liên hợp từ xa đều đồng loạt dừng lại.
Trong lúc dừng lại, họ cũng đã xác định được vị trí của đội tàu thám hiểm liên hợp.
Thế nhưng, họ lại hoàn toàn không biết gì về tình hình của vùng biển đó.
Nơi đó không gần bờ biển Ma-rốc, không phải ngư trường, càng không phải tuyến hàng hải, dữ liệu thủy văn ít đến đáng thương, muốn tra cũng chẳng có chỗ mà tra.
Một vùng biển như vậy, ngay cả người Ma-rốc cũng không coi trọng, huống chi là các quốc gia khác.
Nhưng ai có thể ngờ rằng, mục tiêu của đội tàu thám hiểm liên hợp lại chính là nơi đó.
Bên trong một chiếc tàu nghiên cứu khoa học đến từ Anh.
Thuyền trưởng đang cầm một chiếc ống nhòm công suất lớn, nhìn về phía vùng biển nơi đội tàu thám hiểm liên hợp đang neo đậu.
Cùng lúc đó, ông ta cũng đang báo cáo tình hình cho một sĩ quan tình báo bên cạnh, người cũng đang cầm ống nhòm quan sát.
"Đối với vùng biển nằm trong lãnh hải Ma-rốc đó, chúng ta hoàn toàn không biết gì cả. Trong các cuộc thăm dò bí mật trước đây, chúng ta cũng chưa từng đến đó. Bây giờ chỉ có thể đứng nhìn từ xa, không cách nào tiếp cận để thăm dò được.
Liệu chính phủ có thể ra mặt, yêu cầu được cùng đội tàu thám hiểm ba bên triển khai hoạt động thăm dò không? Dù chỉ là tham gia, không chia kho báu cũng được, cứ đứng nhìn từ xa thế này, thật không cam tâm!
Viên sĩ quan tình báo lắc đầu, tiếc nuối nói:
"Hoàn toàn không được, chính phủ đã nhiều lần liên lạc với gã Steven kia, hy vọng được tham gia vào hoạt động thám hiểm Atlantis lần này, nhưng đều bị gã khốn tham lam đó từ chối thẳng thừng.
Tây Ban Nha và Pháp, thậm chí cả chính phủ Mỹ, đều đưa ra yêu cầu tương tự, nhưng đều bị từ chối. Gã Steven đó nói rất rõ ràng, không chấp nhận bất kỳ bên thứ tư nào tham gia."
"Đúng là một gã khốn tham lam, nhưng điều này cũng hợp lẽ thường, bất kỳ ai nắm giữ manh mối về Atlantis và có khả năng tự mình thám hiểm, chắc chắn sẽ không chấp nhận người khác tham gia vào để chia phần, đổi lại là ai cũng vậy thôi."
"Trước khi nhận được lệnh từ phố Downing, chúng ta không thể tự tiện xâm nhập lãnh hải Ma-rốc. Dù sao Ma-rốc cũng là một quốc gia có chủ quyền thân thiện, vẫn phải giữ thể diện.
Nếu không thể tiếp cận đội tàu thám hiểm liên hợp từ mặt biển, vậy có cách nào tiếp cận từ dưới đáy biển không, ví dụ như dùng tàu ngầm cỡ nhỏ và thợ lặn, lẻn qua từ đáy biển để do thám tình hình?"
"Khả năng này có tồn tại, nhưng chỉ có thể cử tàu ngầm cỡ nhỏ đi, tuyệt đối không thể cử thợ lặn. Làm vậy chẳng khác nào tự sát, khoảng cách này thực sự quá xa.
Thợ lặn chưa đến được bên kia thì thể lực đã cạn kiệt, nguồn cung cấp dưỡng khí cũng không đủ, cử đi bao nhiêu sẽ chết bấy nhiêu, dù không chết cũng sẽ rơi vào tay người Ma-rốc.
Ngay cả tàu ngầm cỡ nhỏ cũng phải đối mặt với rủi ro nhất định, nếu trên đường lặn xảy ra chút vấn đề, người trong tàu ngầm có thể sẽ bỏ mạng dưới đáy biển, không kịp cứu viện.
Tôi không đề nghị mạo hiểm như vậy, nếu thực sự phải mạo hiểm, vậy hãy để người của các anh làm, tôi sẽ không để cấp dưới của mình đối mặt với rủi ro đó, trách nhiệm đó tôi không gánh nổi đâu."
Nghe những lời của thuyền trưởng tàu nghiên cứu, viên sĩ quan tình báo lập tức im lặng.
Hắn cũng không muốn đối mặt với rủi ro lớn như vậy, ai mà muốn tự tìm đường chết chứ?
Cuộc đối thoại tương tự cũng đang diễn ra trên nhiều con tàu trong vùng biển này, nội dung cơ bản giống nhau.
Khoảng cách giữa những con tàu này với đội tàu thám hiểm liên hợp, cùng với tình hình thủy văn khó lường của vùng biển này, đã trở thành một con hào trời ngăn cách trước mặt họ.
Muốn vượt qua con hào này, không phải là chuyện dễ dàng.
Dĩ nhiên, cũng có những con tàu muốn xâm nhập lãnh hải Ma-rốc, tiếp cận vùng biển nơi đội tàu thám hiểm liên hợp đang neo đậu.
Thế nhưng, chúng vừa mới có hành động, liền nhận được cảnh cáo nghiêm khắc từ tàu chiến của hải quân Ma-rốc, chỉ có thể lui về vùng biển quốc tế.
Ngay khi những gã trên các con tàu này đang bó tay hết cách, họ lại nhận được cảnh báo từ đội tàu thám hiểm liên hợp.
Đội tàu thám hiểm liên hợp đã phân định vùng biển xa đó thành khu vực cảnh giới và khu vực hoạt động, bất kỳ tàu thuyền nào khác đều không được đi vào, nếu không hậu quả tự gánh!
Sau khi nhận được cảnh báo này, tất cả mọi người ngay lập tức đều xác định.
Dưới đáy vùng biển xa đó, nhất định ẩn giấu bí mật hoặc kho báu nào đó, thậm chí chính là Atlantis trong truyền thuyết.
Nghĩ đến đây, mắt ai nấy đều đỏ ngầu, tất cả đều rục rịch hành động.
Ngoài những con tàu này, một số tàu thuyền đã theo dõi từ Casablanca, đang chạy loạn trên biển như ruồi không đầu, cũng nhận được cảnh báo này.
Những gã đó lập tức biết được, đội tàu thám hiểm liên hợp đã đến vùng biển mục tiêu và sắp triển khai hoạt động thám hiểm.
Thông qua tín hiệu radar đã được khôi phục, những con tàu đó nhanh chóng xác định được vị trí của đội tàu thám hiểm liên hợp, lập tức ùa tới như ong vỡ tổ.
Nhưng làm sao họ biết được, phía trước có thứ gì đang chờ đợi họ.
Trên siêu du thuyền.
Khi khu vực hoạt động và khu vực cảnh giới được xác định, tất cả mọi người đều trở nên bận rộn.
Đặc biệt là các nhân viên của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, những người nhận nhiệm vụ thám hiểm biển, đều đang sắp xếp và kiểm tra các loại thiết bị thám hiểm.
Một nửa trong số họ sẽ chuyển sang tàu Dũng Giả Không Sợ, nửa còn lại sẽ ở lại trên chiếc siêu du thuyền này.
Không chỉ họ, đông đảo nhân viên an ninh của đội thám hiểm liên hợp cũng đã hành động.
Họ lần lượt lấy ra vô số vũ khí trang bị mang theo, đặt lên các điểm cao trên tàu Dũng Giả Không Sợ và hai chiếc siêu du thuyền, chuẩn bị đối phó với những thách thức có thể đến bất cứ lúc nào.
Nhìn những khẩu súng bắn tỉa công phá, súng phóng lựu Bazooka, thậm chí cả tên lửa phòng không vác vai Stinger được đặt trên boong tàu cao nhất.
Những phóng viên truyền thông đi theo đội tàu thám hiểm để phỏng vấn đều bị dọa cho kinh ngạc.
"Chết tiệt! Steven và đám thuộc hạ của hắn thực sự đến đây để thám hiểm Atlantis trong truyền thuyết sao? Ai đời đi thám hiểm kho báu mà còn cần tên lửa vác vai chứ? Thật là quá khoa trương!"
"Đám khốn đó rõ ràng là đến để đánh trận, nếu ai dám tấn công họ, cướp đoạt kho báu họ phát hiện, tôi dám chắc, những gã đó sẽ không ngần ngại nâng tên lửa lên bắn nát đối thủ!"
Thông qua máy ảnh và máy quay trong tay các phóng viên, hình ảnh của những vũ khí này cũng xuất hiện trên các phương tiện truyền thông và trên internet.
Nhìn thấy những vũ khí này, tất cả mọi người đều bị sốc đến trợn mắt há mồm.
Ngay sau đó, internet liền bùng nổ.
"Trời đất ơi, gã Steven này rốt cuộc là mở công ty thám hiểm hay công ty buôn vũ khí vậy, hắn lấy đâu ra nhiều trang bị hạng nặng như thế? Thật quá điên rồ!"
"Lần này có kịch hay để xem rồi, nếu ai dám đi cướp của đội tàu thám hiểm liên hợp, rất có thể sẽ gây ra một trận hải chiến đẫm máu, với phong cách tàn nhẫn của gã khốn Steven, hắn sẽ không ngần ngại xử lý tất cả đối thủ."
Mọi người đều kinh ngạc không thôi, nhiều người còn chỉ sợ thiên hạ không loạn, mong sao chiến tranh nổ ra ngay lập tức!
Cùng với việc công bố các tin tức, hình ảnh và video liên quan, hoạt động thám hiểm liên hợp lần này đã thu hút ngày càng nhiều sự chú ý và trở nên ngày càng nóng hổi!
Những con tàu theo dõi đội tàu thám hiểm liên hợp, nhắm vào Atlantis, lại vang lên những tiếng chửi rủa điên cuồng.
"Mẹ kiếp! Gã khốn Steven này đúng là một tên điên, một tên điên từ đầu đến cuối, gã khốn chết tiệt này chính là đến để đánh trận trên biển!"
"Gã khốn này rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, nghĩ đủ mọi cách để ngăn cản chúng ta thám hiểm Atlantis, thậm chí không tiếc việc trực tiếp xử lý chúng ta."
Trong lúc chửi mắng điên cuồng, những con tàu này đều đồng loạt giảm tốc độ.
Trước khi nghĩ ra được đối sách vẹn toàn, họ thực sự không dám tự tiện xông vào vùng biển hoạt động của đội tàu thám hiểm liên hợp.
Bởi vì họ biết rất rõ, lời cảnh cáo mà gã điên Steven kia đưa ra, tuyệt đối không phải là nói đùa!
Những người đã chết trong tay gã trước đây chính là minh chứng tốt nhất.
Và lúc này, Diệp Thiên vừa vặn giới thiệu tình hình vùng biển này cho David và Yahya.
"Chắc hẳn mọi người đều biết, năm ngoái tôi từng một mình đến Casablanca, một mình ở đây nghỉ dưỡng vài ngày, gác lại mọi chuyện, nghỉ ngơi thật tốt.
Trong mấy ngày đó, tôi từng thuê một chiếc du thuyền hạng sang ra khơi một mình, vui chơi thỏa thích trên biển mấy ngày, tận hưởng niềm vui một mình, trong thời gian đó tôi đã từng đến vùng biển này.
Mục đích tôi đến vùng biển này, ngoài du ngoạn, còn có một mục đích khác, đó là tìm kiếm một hòn đảo nhỏ trong truyền thuyết, trên hòn đảo nhỏ đó, chôn giấu một kho báu của một tên hải tặc nổi tiếng."
Không chút bất ngờ, tất cả mọi người tại hiện trường đều bị sốc.
"Tôi không nghe lầm chứ? Vùng biển này có khả năng ẩn giấu một kho báu hải tặc nổi tiếng, nhưng hòn đảo nhỏ giấu kho báu đó ở đâu, sao chúng tôi không thấy?"
"Kho báu hải tặc nổi tiếng, thật hay giả vậy, sao chúng tôi chưa từng nghe nói vùng biển gần Ma-rốc có kho báu hải tặc nào?"
Mọi người đều kinh ngạc thốt lên, vẻ mặt đầy hoang mang.
Diệp Thiên nhìn đám người này, rồi mỉm cười nói tiếp:
"Mọi người không phát hiện ra hòn đảo nhỏ này là chuyện hết sức bình thường, lúc đầu tôi tìm khắp vùng biển này cũng không thấy hòn đảo trong truyền thuyết đó, sau này trong một cơ duyên tình cờ, mới phát hiện ra nó."
Lời còn chưa dứt, Giáo sư Paul đã không thể chờ đợi hỏi:
"Mau nói cho mọi người đi, Steven, hòn đảo nhỏ giấu kho báu hải tặc đó rốt cuộc ở đâu? Nơi này làm gì có hòn đảo nào, ngay cả một tảng đá ngầm nhô lên khỏi mặt biển cũng không có."
Diệp Thiên khẽ cười, rồi đưa tay chỉ ra mặt biển bên ngoài tàu.
"Bởi vì hòn đảo nhỏ đó ẩn mình dưới mặt biển sâu hơn ba mươi mét, nói chính xác hơn, đó là đỉnh của một ngọn đồi dưới đáy biển, cho nên mọi người mới không phát hiện ra.
Tôi cũng là trong lúc lặn biển, tình cờ phát hiện ra, và kho báu hải tặc giấu trên hòn đảo nhỏ này, chính là kho báu hải tặc Black Bart lừng danh."
"Cái gì? Kho báu của hải tặc Black Bart Roberts!"
Theo tiếng hét kinh hãi của Giáo sư Paul, tất cả mọi người tại hiện trường đột nhiên đứng bật dậy...
Thiên Lôi Trúc — chuyện kể tiếp nối giấc mơ