Hôm sau, một giờ chiều.
Diệp Thiên mang theo cây đàn guitar hai cần, đi vào nhà đấu giá Sotheby's ở Manhattan, trong ba lô còn có hai mô hình xe Ferrari tỷ lệ 1:43.
Sau khi nghiên cứu và cân nhắc, so sánh lịch trình đấu giá gần đây của hai nhà Sotheby's và Christie's, Diệp Thiên cuối cùng đã chọn Sotheby's để nhanh chóng bán những món bảo vật này.
Sau khi quyết định, buổi sáng anh đã liên lạc với người phụ trách mảng đấu giá đồ công nghệ và hàng xa xỉ của Sotheby's, đồng thời gửi ảnh của những món đồ này cho đối phương.
Sotheby's đương nhiên rất sẵn lòng nhận một thương vụ như thế này.
Họ nhanh chóng hoàn thành việc thẩm định sơ bộ qua ảnh, sau đó hẹn Diệp Thiên mang hiện vật đến để thẩm định, định giá và ký hợp đồng ủy thác đấu giá.
Cùng đến Sotheby's với Diệp Thiên còn có luật sư của anh.
Giá trị của giao dịch này không hề nhỏ, việc có luật sư tham gia là vô cùng cần thiết, có thể tránh được không ít phiền phức, cũng để phòng trường hợp bị nhà đấu giá chơi xỏ.
Ai bảo các nhà đấu giá hàng đầu thì không lừa người chứ, có cơ hội họ cũng ăn tươi nuốt sống như thường!
Tại sảnh lớn của nhà đấu giá, Diệp Thiên gặp được luật sư của mình đúng hẹn.
Đây là một người đàn ông da trắng cao lớn khoảng ba bốn mươi tuổi, mặc vest đi giày da, tóc tai và mặt mũi được cắt tỉa gọn gàng, từ đầu đến chân toát lên vẻ chỉn chu, tay xách một chiếc cặp da màu đen, điển hình cho giới tinh hoa Phố Wall.
Thấy Diệp Thiên xuất hiện, anh ta lập tức mỉm cười và nhanh chân bước tới.
"Chào Steven! Lâu rồi không gặp."
"Chào buổi chiều, David! Đúng là lâu rồi không gặp, dạo này sao rồi? Trông cậu phơi phới thế, chắc lại mới vớ được kèo thơm nào à?"
Diệp Thiên mỉm cười đáp lại, cụng tay chào hỏi David.
Đây là người quen, bạn học cũ thời đại học, học trên Diệp Thiên vài khóa, quan hệ hai người cũng khá tốt.
David là một luật sư hành nghề, làm việc tại văn phòng luật Sullivan, đây cũng là văn phòng luật hợp tác với quỹ phòng hộ mà Diệp Thiên từng làm việc trước đây.
"Cũng tàm tạm! Mấy hôm trước vừa hoàn thành một vụ mua bán sáp nhập công ty, kiếm được một khoản. Cậu dạo này thế nào? Nghe nói cả nhóm của các cậu đều bị cho vào danh sách đen rồi à?"
Nghe câu hỏi của David, Diệp Thiên cười khổ gật đầu.
"Đúng vậy, cả nhóm chúng tôi đều bị Phố Wall từ chối thẳng thừng, không một quỹ phòng hộ hay công ty đầu tư nào chịu thuê chúng tôi cả! Giờ tôi đang ở Brooklyn, đã trải qua một thời gian khốn khó, nhưng hiện tại cũng đã có chút khởi sắc rồi!"
"Vậy là cậu còn may chán. Hai hôm trước tôi gặp Bowie trên đường, giờ cậu ta đang sống nhờ trợ cấp xã hội. Nói chuyện vài câu, cậu ta bảo mấy hôm nữa sẽ về Dallas xem bên đó có cơ hội nào không!"
David cảm thán vài câu, vẻ mặt đầy tiếc nuối.
Diệp Thiên và Bowie từng là đồng nghiệp, làm việc tại cùng một quỹ phòng hộ, chuyên giao dịch các sản phẩm tài chính phái sinh, là những cổ cồn vàng ở Phố Wall khiến vô số người ghen tị.
Vì một sai lầm của sếp cả nhóm, cùng với một loạt hành vi điên cuồng và bốc đồng sau đó, họ đã gây ra những tổn thất khổng lồ không thể bù đắp cho công ty, thậm chí còn gây ra tác động không nhỏ đến thị trường.
Sau khi sự việc vỡ lở, cả nhóm của họ đều bị quỹ phòng hộ sa thải, đồng thời bị đưa vào danh sách đen của ngành, không một công ty nào dám tuyển dụng.
Tình cảnh của mọi người sau đó đều khá thê thảm. Sếp của nhóm thì ngồi tù, cả đời này khó mà thấy lại ánh mặt trời, gia sản gây dựng mấy chục năm không bị phạt thì cũng bị đem ra bán đấu giá, phá sản chỉ sau một đêm!
Những người còn lại cũng không ngoại lệ, tất cả đều kết thúc trong cảnh phá sản!
Một số người tuyệt vọng, lập tức rời khỏi New York, đến những nơi khác tìm kiếm lối thoát và hy vọng.
Nhưng dù ở bất cứ đâu trên nước Mỹ, họ cũng không thể tìm được việc làm trong các công ty đầu tư hay quỹ phòng hộ, các ngành nghề khác trong lĩnh vực tài chính có lẽ cũng rất khó khăn.
Cũng có người vẫn ôm một tia hy vọng cuối cùng, bám trụ lại New York, chờ mong một ngày mây tan thấy trời sáng. Bowie chính là một trong số đó, nhưng xem ra bây giờ anh ta cũng không thể trụ nổi nữa, chuẩn bị về lại Texas!
Và cũng có những người như Diệp Thiên, đã hoàn toàn rời khỏi ngành tài chính, bước sang một con đường khác.
"Giống như Bowie, cách đây không lâu tôi cũng suýt phải đi nhận trợ cấp xã hội! Lát nữa cậu cho tôi số điện thoại của Bowie nhé, để tôi liên lạc với cậu ấy. Điện thoại cũ của tôi bị rơi xuống nước, mất hết danh bạ rồi."
Nghe về hoàn cảnh của Bowie, tâm trạng Diệp Thiên lập tức có chút chùng xuống, đúng là đồng bệnh tương lân!
Bây giờ tình hình của mình đã tốt hơn, có thể giúp đỡ Bowie, người bạn từng có quan hệ khá tốt, để tránh tình cảnh của anh ta ngày càng tồi tệ.
"Thảo nào cậu không gọi thẳng cho tôi mà lại thông qua văn phòng luật! Không vấn đề gì, lát nữa tôi sẽ gửi số của Bowie cho cậu, tiện thể gửi luôn số của những người khác. Steven này, tò mò hỏi một câu, cậu bây giờ đang làm gì? Sao lại dính dáng đến Sotheby's thế? Chẳng lẽ cậu vào làm ở nhà đấu giá hay buôn đồ cổ rồi à?"
David rõ ràng rất tò mò về tình trạng hiện tại của Diệp Thiên.
"Đúng vậy! Cậu đoán đúng rồi, tôi đã hoàn toàn rời khỏi ngành tài chính, trở thành một thợ săn kho báu chuyên nghiệp. Lần này đến Sotheby's là có mấy món đồ muốn nhờ họ đấu giá. Mục đích mời cậu đến cũng rất rõ ràng, giúp tôi xem xét hợp đồng ủy thác đấu giá, đồng thời làm chứng. Phí thì cứ tính theo tiêu chuẩn của cậu, sau này chắc chắn sẽ còn những việc tương tự, tôi sẽ lại tìm cậu."
Diệp Thiên cũng không giấu giếm, mỉm cười nói về công việc hiện tại của mình.
"Hả? Thợ săn kho báu chuyên nghiệp! Sao có thể chứ?"
David kinh ngạc thốt lên, vẻ mặt không thể tin nổi.
Từ một cổ cồn vàng ở Phố Wall trở thành một thợ săn kho báu chuyên nghiệp, khoảng cách này có quá lớn không? Chịu sao nổi? Hai việc này chẳng liên quan gì đến nhau cả!
Thấy vẻ mặt kinh ngạc của David, Diệp Thiên bật cười.
Chỉ cần là người quen, bất cứ ai nghe nói mình trở thành thợ săn kho báu chuyên nghiệp cũng sẽ có biểu hiện như vậy, quả thật có chút khó tin!
Sau đó, anh giơ cây đàn guitar trong tay lên, cười nói:
"Không nhầm đâu, tôi hiện tại đúng là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp, thành tích cũng không tệ. Đây chính là bảo vật tôi tìm được, giá trị không thấp, nên mới mang đến Sotheby's đấu giá!"
Mặc dù vẫn cảm thấy vô cùng khó tin, nhưng David cũng không hỏi thêm nữa, mà chuyển sự chú ý sang cây đàn guitar trên tay Diệp Thiên, tò mò hỏi:
"Steven, đây là đàn của ai vậy? Lại phải mang đến Sotheby's đấu giá, chắc giá trị cao lắm nhỉ?"
"Đây là cây đàn guitar hai cần màu đỏ của ban nhạc Guns N' Roses, là bảo vật tôi đào được trong một nhà kho bỏ hoang. Nó là cây đàn độc nhất vô nhị, giá trị tuyệt đối không thấp, nên tôi mới mang đến đây."
Diệp Thiên giải thích lai lịch của cây đàn, rất chi tiết, vì David là luật sư của anh, những thông tin này đều cần phải được nắm rõ.
"Wow!"
David kinh ngạc há hốc miệng, trong mắt bắt đầu ánh lên vẻ ngưỡng mộ.
Ngay sau đó, anh ta lập tức kích động hỏi:
"Nếu tôi không nhầm, đây chính là cây Crossroad lừng danh đó phải không?"
"Đúng vậy, đây chính là cây Crossroad đã xuất hiện vô số lần trên sân khấu. Sao nào? Cũng có chút giá trị chứ? Có đáng để mang đi đấu giá không?"
Diệp Thiên đắc ý giơ cây đàn trong tay lên lần nữa, đưa ra câu trả lời khẳng định.
"Wow! Quá giá trị! Trong mắt một số người, đây chính là báu vật vô giá, bao nhiêu tiền cũng không mua được! Ông bạn, cậu đúng là một gã siêu may mắn! Sao lại có thể nhặt được món bảo vật như thế này!"
Lại một tràng kinh ngạc thán phục đầy phấn khích, David kích động đến mức gần như phát điên.
Biểu hiện này hoàn toàn bình thường, thời David học trung học chính là lúc Guns N' Roses nổi đình nổi đám nhất, làm sao có thể không biết cây đàn này, không hiểu rõ giá trị của nó chứ?
Vừa kích động, David lại càng ghen tị đến đỏ mắt.
Cây đàn này bán được mấy trăm nghìn đô la là chuyện không có gì phải bàn cãi, số tiền này đâu có ít hơn dân cổ cồn vàng ở Phố Wall kiếm được, thậm chí còn nhiều hơn!
Lúc này, anh ta cũng có chút khâm phục Diệp Thiên.
Không ngờ cậu chàng này bị đá khỏi Phố Wall mà vẫn có thể sống tốt như vậy, thật sự quá bất ngờ!
Trong lúc nói đùa, Diệp Thiên ngước mắt nhìn chiếc đồng hồ treo ở sảnh trước.
Sắp đến giờ rồi.
Sau đó anh liền nói với David:
"Chúng ta vào trong đi, sắp đến giờ hẹn rồi."
"OK! Đi thôi, tôi nóng lòng muốn xem cây đàn hai cần nổi tiếng này quá!"
David hưng phấn nói, vẻ mặt không thể chờ đợi hơn.
Thấy biểu hiện của anh ta, Diệp Thiên nở một nụ cười rạng rỡ.
"Ông bạn, chuẩn bị tinh thần đi, lát nữa còn có bất ngờ lớn hơn đấy!"