Cuộc vây bắt chỉ gây ra một gợn sóng nhỏ rồi nhanh chóng lắng xuống, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Đa số mọi người hoàn toàn không để ý đến khúc nhạc đệm nhỏ này, vẫn đang tận hưởng niềm vui săn tìm kho báu. Tiếng rao của mấy đứa trẻ bán nước dường như còn hăng hái hơn!
Hành trình tìm kiếm báu vật lại tiếp tục, Diệp Thiên lại tập trung vào khu chợ, tìm kiếm những món đồ có giá trị giữa vô vàn hàng hóa.
Vèo một cái đã nửa tiếng trôi qua, hơn nửa số quầy hàng trong chợ đã được anh càn quét xong.
Trong khoảng thời gian này, Diệp Thiên vẫn chưa tìm thấy món đồ cổ nghệ thuật nào khiến mình rung động và đáng để ra tay, chỉ giao thêm cho Bowie vài nhiệm vụ! Cũng coi như có chút thu hoạch!
Lại đến một quầy hàng mới, Diệp Thiên bước tới gần, bắt đầu xem xét hàng hóa ở đây.
Trên quầy có vài món đồ cổ khá ổn, nhưng đều được chủ quán đặt trong tầm tay, vô cùng quý trọng.
Bên cạnh hai món đồ sứ từ thế kỷ 19 tỏa ra vầng hào quang màu đỏ còn đặt mấy đôi găng tay trắng, nhắc nhở mọi người khi chiêm ngưỡng phải hết sức cẩn thận, nhất định phải đeo găng tay do chủ quán cung cấp.
Những món hàng còn lại thì được sắp xếp từ trong ra ngoài theo giá trị cao thấp, món rẻ nhất bày ở ngoài cùng, thứ tự vô cùng rõ ràng, không có bất kỳ sai sót hay nhầm lẫn nào.
Hiển nhiên, chủ quán rất rành về hàng hóa của mình, hiểu biết vô cùng thấu đáo, chẳng có kẽ hở nào để mà nhặt!
Diệp Thiên đứng trước gian hàng lướt qua hàng hóa, lập tức nhận ra điều này, thế nên anh còn chẳng buồn hỏi giá, chỉ nhìn ngắm qua loa rồi chuẩn bị cất bước rời đi.
Nhưng ngay khoảnh khắc anh ngẩng đầu lên, anh lại thấy một cảnh tượng kỳ lạ.
"Ồ!"
Diệp Thiên khẽ kêu lên một tiếng, mang theo vài phần tò mò.
Giọng anh rất nhỏ, ngoài Betty ở bên cạnh thì không ai nghe thấy.
"Anh yêu, anh thấy gì vậy?"
Betty thấp giọng hỏi, có chút ngạc nhiên.
"Không có gì, chỉ là hai món đồ nội thất thôi!"
Diệp Thiên cười đáp, vẻ mặt đã nhanh chóng trở lại bình thường.
Còn đôi mắt dưới cặp kính râm của anh thì đang nhìn chăm chú vào bãi cỏ cách quầy hàng không xa, nơi đó đặt một bộ bàn ghế làm việc theo phong cách đồng quê kiểu Mỹ.
Thứ đầu tiên đập vào mắt là một chiếc bàn đọc sách màu nâu đỏ, dài khoảng hai mét, rộng chừng một mét, cao tầm tám mươi centimet, to lớn và nặng trịch, trông vô cùng chắc chắn.
Kèm theo là một chiếc ghế làm việc kiểu duke, cũng màu nâu đỏ, dài khoảng sáu mươi centimet, rộng chừng sáu mươi lăm centimet, cao khoảng một mét mốt, trông cũng rất vững chãi.
Đây là một bộ đồ nội thất có phong cách thống nhất, đều theo kiểu đồng quê Mỹ; chất liệu gỗ cũng giống nhau, đều dùng loại gỗ anh đào khá quý giá.
Kỹ thuật chế tác cũng cực kỳ nhất quán, giữ lại vân gỗ nguyên bản kết hợp với kỹ thuật sơn bóng, cộng thêm hiệu ứng làm cũ phong phú và những đường cong đơn giản, thanh thoát, cho thấy chúng có cùng một nguồn gốc.
Cả hai món đồ đều tỏa ra ánh sáng trắng chói mắt, thể hiện niên đại sản xuất của chúng, đây là hai món đồ nội thất cổ từ giữa những năm 20 của thế kỷ trước.
Đáng tiếc là chúng không phải tác phẩm của danh gia, chỉ có vầng sáng hơn ba tầng một chút, giá trị nghệ thuật khá hạn chế.
Từ vị trí của Diệp Thiên nhìn sang, hai món đồ nội thất được bảo quản khá tốt, không có chỗ nào hư hỏng, bề ngoài cũng được lau chùi tương đối sạch sẽ.
Tổng hợp lại lịch sử gần trăm năm, chất liệu gỗ khá quý, kỹ thuật chế tác không quá xuất sắc và phong cách đồng quê được người Mỹ yêu thích nhất, hai món đồ nội thất này vẫn đáng một khoản tiền.
Dựa theo giá thị trường đồ nội thất cổ hiện nay, bộ đồ này hẳn có thể bán được khoảng hai, ba vạn đô la.
Nhưng đồ cổ ở mức giá này lại không đủ để thu hút sự chú ý của Diệp Thiên.
Thứ thật sự khiến anh kinh ngạc và tò mò là màu sắc phát ra từ chiếc bàn sách.
Trong mắt Diệp Thiên, phần lớn chiếc bàn đều tỏa ra ánh sáng trắng chói mắt, nhưng ở vị trí chân bàn phía trước bên phải lại lộ ra một mảng màu đỏ tuyệt đẹp! Vô cùng bắt mắt!
Rõ ràng, bên trong chân bàn có điều huyền bí, ẩn giấu một món đồ cổ từ thế kỷ 19.
Dựa vào cường độ ánh sáng đỏ mà món đồ cổ ẩn giấu này phát ra, nó có từ đầu những năm 60 của thế kỷ 19, đúng vào thời kỳ Nội chiến Hoa Kỳ.
Mặc dù đây là một món đồ cổ thế kỷ 19, ánh sáng đỏ đẹp mê người, nhưng bề ngoài của nó lại không có bất kỳ vầng sáng nào, dù chỉ một tầng!
Nói cách khác, món đồ cổ này không có chút giá trị nghệ thuật nào!
Ai lại đi giấu một món đồ cổ không có nửa điểm giá trị nghệ thuật chứ? Mà lại còn tốn công tốn sức giấu trong chân bàn như vậy, chẳng phải là vẽ vời thêm chuyện sao?
Hoàn toàn không thể giải thích được! Diệp Thiên trăm mối vẫn không có cách giải!
Dù trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng anh không chọn nhìn xuyên thấu ngay lập tức, mà nén lại sự tò mò, chỉ vào hai món đồ nội thất và hỏi chủ quán:
"Anh bạn, chào buổi chiều, hai món đồ nội thất kia là của anh phải không? Tôi có thể qua xem một chút không? Trông giống đồ gỗ anh đào, nhìn cũng không tệ lắm!"
"Đúng vậy! Steven, mắt anh tinh thật đấy, đó chính là hai món đồ nội thất bằng gỗ anh đào, từ những năm 20 của thế kỷ trước! Đương nhiên là có thể xem, mời anh cứ tự nhiên!"
Chủ quán gật đầu nói, trong mắt lóe lên vẻ tán thưởng.
Gã này quả không hổ danh là tay săn kho báu chuyên nghiệp nổi tiếng, cách xa năm, sáu mét mà đã nhìn ra được chất liệu của đồ đạc, quả nhiên danh bất hư truyền!
"Được thôi!"
Diệp Thiên đáp lời, rồi dẫn Betty đi vòng qua quầy hàng, tiến về phía hai món đồ nội thất.
Jason và Sophie cũng đi theo, cả hai đều cảm thấy rất tò mò.
Đây là đồ nội thất theo phong cách đồng quê Mỹ điển hình, đâu đâu cũng thấy, có gì đặc biệt đâu chứ? Sao Steven lại hứng thú với chúng vậy?
Đi đến trước hai món đồ, Diệp Thiên không nhìn xuyên thấu chân bàn ngay, để xem món đồ cổ ẩn giấu, mà bắt đầu xem xét chiếc bàn làm việc cực lớn trước mặt.
Cũng giống như những gì thấy lúc trước, đây là một chiếc bàn đọc sách kiểu Mỹ trầm ổn, sang trọng và trang nhã, phù hợp với những căn biệt thự hoặc văn phòng rộng rãi.
Từ đó có thể thấy, chủ nhân ban đầu của hai món đồ này ít nhất cũng thuộc tầng lớp trung lưu, nhà cửa rộng rãi, tài sản tương đối khá giả.
Xem xét xong mặt bàn, Diệp Thiên lại bắt đầu xem xét ngăn kéo, gầm bàn và chân bàn.
Kéo ngăn kéo ở giữa ra, anh liền thấy một dòng chữ nhỏ khắc ở cạnh ngăn kéo, trên đó viết: "Năm 1925, Chattanooga".
Lúc này anh mới vỡ lẽ, thảo nào chủ quán lại rành về hai món đồ này đến thế, thì ra manh mối ở đây!
Năm ngăn kéo đều được bảo quản rất tốt, không có chỗ nào hư hỏng, chỉ là lúc đóng mở hơi kẹt một chút, đây là bệnh chung của đồ nội thất cổ.
Dù sao cũng đã lâu không dùng! Chỉ cần sử dụng một thời gian, tình trạng này sẽ biến mất!
Xem xong mấy ngăn kéo, anh lại nhìn gầm bàn và chân bàn, gầm bàn có vài tác phẩm vẽ bậy của trẻ con và mấy vết khắc, ngoài ra không còn dấu vết nào khác.
Trong quá trình này, anh cẩn thận quan sát chiếc chân bàn giấu đồ cổ, cố gắng tìm ra chút manh mối! Như vậy có thể cung cấp một cái cớ cho phát hiện của mình.
Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là món đồ cổ ẩn giấu phải đáng để anh ra tay, sẵn sàng mua lại hai món đồ nội thất này.
Rất nhanh, anh phát hiện một khe hở nhỏ ở chỗ nối giữa chân bàn và thân bàn, phần lớn đã được sơn che đi, chỉ để lại một đoạn rộng bằng ngón tay.
Trong mắt người khác, đây là một khe hở hết sức bình thường.
Nhưng trong mắt Diệp Thiên, đây lại là một cái cớ không tồi, vừa hay có thể dùng để che giấu việc làm thế nào anh phát hiện ra món đồ cổ ẩn giấu!
Có thể nhìn xuyên thấu rồi, xem xem món đồ cổ bên trong rốt cuộc là gì? Liệu có phải là thứ không đáng một xu, chỉ là trò đùa ác ý của chủ nhân món đồ hay không!
Năng lực nhìn xuyên thấu được kích hoạt! Ánh mắt trong nháy mắt xuyên qua lớp gỗ anh đào dày đặc, thấy rõ bí mật ẩn giấu bên trong.
Không gian được khoét bên trong chân bàn không lớn, sâu khoảng hai mươi lăm centimet, đường kính mười centimet, phần trên dùng ốc vít kim loại đặc chế nối liền với thân bàn, kín kẽ!
Phần dưới lại liền với chân bàn phía sau, nếu muốn vặn chiếc chân bàn này, thì trước hết phải tháo chốt ở đáy, khi đó mới có thể phát hiện bí mật ẩn giấu.
Cơ chế này giống như bảo hiểm hai lớp, đảm bảo bí mật bên trong chân bàn sẽ không dễ dàng bị người khác phát hiện.
Bên trong chân bàn giấu một ống kim loại hình trụ, cao khoảng hai mươi centimet, đường kính chừng tám centimet, nhỏ hơn một chút so với đường kính bên trong chân bàn.
Giữa hai bên được lấp đầy bằng bần, không có một khe hở nào, điều này đảm bảo ống kim loại sẽ không lúc lắc bên trong chân bàn, khiến người khác phát hiện.
Ống kim loại được bịt kín, phía trên là một cái nắp vặn, có thể chống mối mọt ăn mòn hiệu quả, bảo vệ đồ vật giấu bên trong.
Cân nhắc quá chu đáo! Bên trong rốt cuộc là báu vật gì? Đáng để tốn công tốn sức như vậy! Chẳng lẽ lại là một món trọng bảo?
Diệp Thiên thầm cảm thán trong lòng, đã càng lúc càng phấn khích!
Ánh mắt anh không dừng lại một giây, trực tiếp nhìn xuyên qua ống kim loại, thấy được món đồ cổ giấu bên trong.
Lại là hai lớp giấy dầu chống ẩm, tiếp đó mới là món đồ cổ tỏa ra ánh sáng đỏ.
Đây là một cuốn sổ tay rất bình thường, giấy đã hơi ố vàng, khá mỏng chỉ có mấy chục trang, được cuộn chặt lại, ánh sáng đỏ phát ra chứng minh niên đại của nó.
Thảo nào không có vầng sáng, thì ra chỉ là một cuốn sổ tay, chứ không phải tác phẩm nghệ thuật!
Nhưng tại sao lại phải giấu kỹ như vậy? Ghi chép cái gì? Là sổ tay của ai?
Sau một thoáng ngạc nhiên, Diệp Thiên lại mang theo vô số nghi vấn tiếp tục tìm hiểu món đồ cổ này.
Ngay sau đó, mấy dòng chữ viết trên bìa cuốn sổ hiện ra vô cùng rõ ràng trong mắt anh!
Ngay khoảnh khắc thấy rõ những nội dung này, Diệp Thiên lập tức cảm thấy tim mình bắt đầu đập loạn xạ, gần như sắp nổ tung!
Báu vật quốc gia! Đây đúng là báu vật quốc gia của Mỹ mà
Thiên Lôi Trúc — lựa chọn của người mê truyện