Sau khi dùng khả năng nhìn xuyên thấu để lướt nhanh qua cuốn nhật ký hành quân, Diệp Thiên liền ngừng lại và thu hồi ánh mắt!
Dù thời gian nhìn thấu rất ngắn ngủi, nhưng hắn đã sợ đến toát mồ hôi lạnh, trong lòng kinh hãi không thôi!
Trong cuốn nhật ký hành quân này, từng mốc thời gian, từng ngày tháng đều nhuốm đầy máu và lửa. Từng đoạn văn, từng con chữ đều toát ra sát khí vô tận!
Trong lúc đọc, Diệp Thiên cảm giác như mình cũng đang theo đại quân của Sherman, xuất phát từ Chattanooga, tàn sát khắp miền Nam nước Mỹ, khuấy đảo cả đất trời!
"Không hổ danh là thống soái ác quỷ! Quả nhiên danh bất hư truyền! Mẹ kiếp, quá tàn ác!"
Diệp Thiên thầm cảm thán một tiếng, dời mắt khỏi món đồ dưới chân.
Trong đầu hắn vẫn đang mải suy nghĩ về cuộc tàn sát điên cuồng mà Sherman đã gây ra ở miền Nam nước Mỹ!
Khi đại quân của ông ta rời Savannah để tiến lên phía bắc đến South Carolina nhằm chặn đường lui của quân miền Nam, ông ta đã thiêu rụi Savannah thành tro bụi, lấy danh nghĩa mỹ miều là món quà Giáng Sinh dâng tặng Tổng thống Lincoln!
Tiếp theo là Colombia, Charleston ở South Carolina, gần như mỗi một thị trấn, mỗi một trang trại mà đại quân của Sherman đi qua đều bị châm lửa thiêu rụi!
Chính sách tiêu thổ này vô cùng hiệu quả, người miền Nam bị dọa cho kinh hồn bạt vía, hậu cần của quân miền Nam bị phá hủy hoàn toàn. Binh sĩ cơm không đủ ăn, thì nói gì đến chuyện tác chiến!
Cuối cùng, dưới sự bao vây của quân miền Bắc từ nhiều phía, quân miền Nam chỉ có thể đầu hàng tại Appomattox, Virginia, Nội chiến Nam-Bắc kết thúc!
Cuộc càn quét của Sherman đã mang đến tai họa nặng nề cho miền Nam nước Mỹ.
Theo giá trị ngày nay, cuộc càn quét của Sherman đã gây ra thiệt hại tài sản lên tới 2 nghìn tỷ đô la cho miền Nam!
Hàng trăm nghìn dân thường đã chết trực tiếp vì cuộc càn quét và cướp bóc của quân đoàn Sherman gây ra nạn đói lớn, hơn một triệu người trở thành dân tị nạn, không nhà không cửa!
Kể từ Chiến tranh Ba mươi năm, phương Tây chưa từng chứng kiến một cuộc chiến tàn khốc nhắm thẳng vào dân thường như vậy. Tổng thống Liên minh miền Nam lúc bấy giờ là Davis đã gọi Sherman là "Attila của lục địa châu Mỹ", đủ để thấy mức độ tàn bạo của ông ta!
Sherman đã phá vỡ hoàn toàn giới hạn của chiến tranh thời trước, mở rộng chiến tranh ra toàn thể nhân dân.
Hơn một trăm năm qua, con cháu của người dân miền Nam nước Mỹ vẫn canh cánh trong lòng về "cuộc càn quét của Sherman", hận thù truyền từ đời này sang đời khác, không bao giờ chấm dứt!
Ở miền Nam nước Mỹ, đặc biệt là ở Georgia và hai bang Carolina, Sherman chính là từ đồng nghĩa với ác quỷ, bị vô số người căm hận đến tận xương tủy!
Bang Mississippi cũng vậy, trong thời kỳ Nội chiến, 60% thanh niên da trắng của bang bị giết, 90% thị trấn và đồn điền hóa thành tro bụi, tài sản riêng của người dân gần như mất sạch.
Sau chiến tranh, Mississippi không chỉ đứng đầu trong danh sách các bang nghèo nhất nước Mỹ, mà tình trạng nghèo đói này còn kéo dài cả một thế kỷ.
Kẻ gây ra tất cả những chuyện này là Sherman lại chẳng hề hấn gì, thậm chí con đường quan lộ còn hanh thông, chức vụ cao nhất lên đến Tổng tư lệnh Lục quân, được phong hàm Thượng tướng.
Cho đến cuối đời, Sherman cũng chưa bao giờ nói một lời sám hối, xin lỗi hay thậm chí là hối tiếc về những hành động của mình ở miền Nam nước Mỹ.
Trước khi chết, ông ta đã nói rằng:
"Tôi không có gì để sám hối hay xin lỗi, những gì tôi đã làm không hổ thẹn với lương tâm của mình."
Ngoài việc càn quét điên cuồng miền Nam nước Mỹ và trở thành kẻ thù chung của người miền Nam, trong khoảng thời gian từ năm 1870 đến 1880, ông ta lại phát động một chiến dịch thanh trừng quy mô lớn đối với người da đỏ, tiêu diệt hoàn toàn thế lực của họ!
Lần này, ông ta lại thành công biến mình thành ác quỷ trong mắt người da đỏ, bị căm hận đến tột cùng!
Bây giờ, cuốn nhật ký hành quân của kẻ cuồng chiến tranh này đang ở ngay trước mắt, một đoạn lịch sử chân thực nhất của thời kỳ Nội chiến Nam-Bắc đang ở ngay trước mắt, sao Diệp Thiên có thể không mừng như điên!
Mặc dù hắn chưa bao giờ thấy bất kỳ tài liệu nào do Sherman ký tên hay bất kỳ văn bản nào do ông ta viết, không thể phán đoán dựa trên bút tích, nhưng chỉ cần dựa vào vầng hào quang màu đỏ tỏa ra từ cuốn nhật ký hành quân này, hắn có thể chắc chắn một trăm phần trăm.
Đây tuyệt đối là nhật ký hành quân của chính tướng quân Sherman, không còn nghi ngờ gì nữa!
Đồng thời, hắn cũng xác định rất rõ một điều, nhất định phải có được hai món đồ nội thất này, bằng bất cứ giá nào!
May mà hai món đồ này cũng không đáng bao nhiêu tiền, chỉ vài chục nghìn đô la là giải quyết được!
Quyết định xong, hắn lập tức nói với Betty:
"Em yêu, em ở đây chờ nhé, anh đi tìm chủ quán. Anh định mua hai món đồ này!"
"Được thôi!"
Betty gật đầu đáp, dù cảm thấy ngạc nhiên nhưng cô cũng không hỏi nhiều.
"Hả? Mua hai món đồ này ư? Tôi không nghe lầm chứ? Chúng đâu có đáng bao nhiêu tiền! Hơn nữa, to như vậy thì chúng ta mang đi kiểu gì? Xe SUV cũng không nhét vừa đâu! Chẳng lẽ lại thuê xe tải chở về New York à?"
Jason kinh ngạc hỏi, có chút không hiểu cách làm của Diệp Thiên.
Chẳng lẽ hai món đồ nội thất này ẩn giấu bí mật gì đó? Bị Steven phát hiện ra, nên mới định ra tay mua chúng!
Nghĩ đến đây, Jason không khỏi nhìn kỹ lại hai món đồ nội thất.
Đáng tiếc, anh ta vẫn không nhìn ra được giá trị gì! Càng không nhìn ra được bí mật nào!
"Ha ha ha, cứ yên tâm, tôi có cách xử lý mấy thứ cồng kềnh này! Chúng thuộc về tôi rồi!"
Diệp Thiên cười khẽ, giọng điệu vô cùng chắc chắn.
Ai nói anh đây sẽ vác chúng đi dọc hành lang 127 chứ? Chỉ cần lấy được cuốn nhật ký hành quân bên trong, bộ đồ nội thất này có đem cho không anh đây cũng chẳng tiếc!
"Steven, có phải bên trong hai món đồ này có giấu bảo bối hay bí mật gì không?"
Jason bước tới hỏi nhỏ, vẻ mặt đầy tò mò.
Betty và Sophie cũng tò mò không kém, đều nhìn Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời của hắn!
"Bingo! Đoán đúng rồi! Hai món đồ này quả thực có giấu bí mật, tôi đã phát hiện ra một vài manh mối. Hiện tại vẫn chưa biết bí mật đó là gì, có giá trị hay không? Chuyện này cần tôi khám phá!
Bây giờ cậu chỉ cần làm một việc, dùng điện thoại quay lại toàn bộ quá trình tôi mua hai món đồ này và khám phá bí mật, đồng thời phát trực tiếp lên mạng. Đây là bằng chứng video, để tránh xảy ra tranh chấp không cần thiết!
Nếu chỉ là một phát hiện bình thường thì thôi, chẳng ai quan tâm. Nhưng nếu là một phát hiện trọng đại, chúng ta phải có đủ bằng chứng để chứng minh nguồn gốc hợp pháp của nó, đây là để phòng ngừa bất trắc!"
Diệp Thiên giải thích nhỏ, trong giọng nói lộ ra vẻ phấn khích.
Sở dĩ chọn làm như vậy, Diệp Thiên đã có tính toán cả rồi.
Đây không phải là đồ cổ văn vật thông thường, mà là một phần lịch sử của nước Mỹ, hơn nữa còn là một phần lịch sử cực kỳ quan trọng!
Đối với người Mỹ, giá trị của cuốn nhật ký hành quân này là không thể đong đếm! Tuyệt đối không phải những món đồ cổ vài chục triệu, hay cả trăm triệu đô la có thể so sánh được!
Quá trình phát hiện phải được công khai. Không chỉ mình phải quay video để chứng minh nguồn gốc của cuốn nhật ký, mà còn phải tận dụng các phóng viên và những người săn tìm kho báu chuyên nghiệp tại hiện trường, để họ chứng kiến sự ra đời của nó!
Nếu không, ai biết được sẽ có kẻ nào đỏ mắt, nảy sinh lòng tham hay không! Thậm chí là cưỡng đoạt!
Chỉ cần cuốn nhật ký hành quân này xuất hiện, các trường đại học lớn, các bảo tàng danh tiếng của Mỹ, mỗi học giả, mỗi tổ chức nghiên cứu lịch sử Mỹ đều sẽ bị chấn động mạnh! Sau đó sẽ là sự điên cuồng!
Đây là tư liệu trực tiếp của giai đoạn lịch sử đó, độ chính xác không thể nghi ngờ là cao nhất. Đối với nghiên cứu sử học, nó chính là bảo vật vô giá, sao có thể không khiến người ta phát cuồng?
Nhà Trắng, Lầu Năm Góc, Học viện Quân sự West Point, v.v., thậm chí cũng có thể thèm muốn cuốn nhật ký này!
Tướng quân Sherman là một trong những quân thần được quân đội Mỹ hết sức tôn sùng. Đối với nhật ký hành quân của ông ta, quân đội tự nhiên thèm nhỏ dãi, nếu có cơ hội đoạt được, chắc chắn sẽ không bỏ qua!
Không nói đâu xa, ngay trước mắt đã có một mối đe dọa thực tế nhất.
Đó là nhà tưởng niệm chiến dịch Chattanooga, cũng nằm trên đỉnh núi Lookout, chỉ cách đây vài trăm mét!
Nếu mình mang cuốn nhật ký này về New York rồi mới công bố, đám khốn đó không chừng sẽ mặt dày nói là đồ ăn cắp từ bảo tàng Chattanooga! Sau đó chúng sẽ trắng trợn đòi lại, hoặc thậm chí là khởi kiện!
Trong tình huống không có bằng chứng xác thực, thẩm phán và bồi thẩm đoàn chưa chắc đã đứng về phía mình. Mình cũng không phải người Mỹ bản xứ, khả năng bị đám khốn đó liên thủ chơi xỏ là rất lớn!
Ngay cả nhà đấu giá Sotheby's thường xuyên hợp tác, Diệp Thiên tạm thời cũng không định tin tưởng!
Sotheby's có chơi xấu mình không? Có chịu nổi áp lực từ các phía không? Trong lòng hắn đều không chắc!
Hắn chuẩn bị mang theo cuốn nhật ký hành quân này bên mình, đồng thời tăng cường lực lượng an ninh. Như vậy mới là an toàn nhất, và đây cũng là chiếc áo chống đạn tốt nhất!
Trước danh lợi khổng lồ, nhân tính chưa chắc đã chịu được thử thách!
Chỉ cần mình công khai hoàn toàn quá trình phát hiện, thì có thể bịt miệng tất cả mọi người, cũng có thể dập tắt lòng tham của nhiều kẻ, tránh được phiền phức!
Đương nhiên, việc lựa chọn công khai cuốn nhật ký hành quân vào lúc này cũng có nhiều bất lợi!
Ngày mai mình sẽ đến Georgia, sau đó là Alabama.
Nếu để người Georgia và Alabama biết mình mang theo nhật ký hành quân của ác quỷ giết người Sherman, e rằng tất cả mọi người sẽ phát điên!
Chặng đường tiếp theo rất có thể sẽ trở nên nguy hiểm hơn, thậm chí là khó đi từng bước!
Đặc biệt là Atlanta, nếu mình mang cuốn nhật ký này vào Atlanta, chắc chắn sẽ bị ngọn lửa giận dữ của mọi người nhấn chìm, đừng hòng rời khỏi chiếc xe chống đạn hay bước ra khỏi khách sạn!
Mặc dù vụ hỏa thiêu Atlanta đã trôi qua hơn một trăm năm, nhưng trong dân gian Atlanta vẫn lưu truyền vô số lời nguyền rủa Sherman.
Từ đó có thể thấy, người dân Atlanta căm hận tướng quân Sherman đến mức nào! Nói là hận thấu xương cũng không hề quá đáng!
Trong nháy mắt, Diệp Thiên đã đưa ra quyết định.
Hủy chuyến đi Atlanta, rẽ sang Alabama! Để khỏi chọc vào tổ ong lửa ở thành phố này!
Những suy nghĩ này lướt nhanh qua đầu Diệp Thiên. Đối với tình hình hiện tại, đây là biện pháp xử lý tốt nhất có thể nghĩ ra! Những chuyện còn lại chỉ có thể tùy cơ ứng biến!
Binh tới tướng đỡ, nước đến đất ngăn! Cuốn nhật ký hành quân này là của anh đây, đứa nào cũng đừng hòng cướp đi bảo vật vô giá này từ tay anh đây!
Bên cạnh hắn, Betty và Jason ba người đã bị chấn kinh đến trợn mắt há mồm.
Steven lại phát hiện ra một bí mật ẩn giấu nữa! Thật không thể tin nổi! Không biết lần này là bảo bối gì đây?
Sau cơn kinh ngạc, mấy người lập tức phấn khích đến hai mắt sáng rực, suýt nữa thì khoa chân múa tay!
May là mọi người đã có kinh nghiệm mấy lần, nên nhanh chóng kiềm chế cảm xúc, vẻ mặt trở lại bình thường như không có chuyện gì xảy ra.
"Được rồi! Steven, tôi sẽ chuẩn bị quay phim và phát trực tiếp ngay! Cứ yên tâm, bằng chứng video này sẽ được mọi người biết đến, không ai có thể chất vấn được!"
Jason phấn khích nói nhỏ, lấy điện thoại di động ra bắt đầu chuẩn bị!
"OK! Cậu chú ý một chút, lúc quay tốt nhất đừng để chủ quán phát hiện, tôi sợ gã đó sinh nghi thì hỏng bét. Mọi người chuẩn bị trước đi, tôi đi tìm chủ quán!"
Nói xong, Diệp Thiên liền xoay người đi về phía người chủ quán đang bận rộn.
Người chủ quán đang cười tươi rói, mặc cả với một phóng viên ở đằng kia đâu biết rằng, mình sắp trở thành một gã xui xẻo nữa trên hành lang 127, mà rất có thể còn là gã xui xẻo nhất từ trước đến nay