Diệp Thiên đến tòa nhà Sotheby's cùng Jason, chứ không phải Betty. Cô nàng bận đi làm, không có thời gian.
Vốn dĩ Diệp Thiên định đi một mình, nhưng lúc Jason đến lấy đồ cổ vào sáng sớm, anh tình cờ nghe được chuyện này nên lập tức hăng hái đòi đi cùng, bỏ cả việc kiếm tiền!
Hôm nay, họ tham gia phiên đấu giá chuyên đề "Nghệ thuật Ấn tượng và Hiện đại".
Trong phiên đấu giá này, Diệp Thiên có tổng cộng bốn tác phẩm nghệ thuật được đưa ra.
Hai bức tranh sơn dầu đỉnh cao của Paul Cézanne, bậc thầy hội họa Hậu Ấn tượng người Pháp, là «Cậu bé mặc áo ghi lê đỏ» và «Núi Sainte-Victoire».
Hai tác phẩm còn lại cũng là tranh sơn dầu trường phái Ấn tượng, nhưng không nổi tiếng bằng, so với tranh của Paul Cézanne thì chỉ có thể xem là kém một bậc!
Tuy nhiên, hai họa sĩ trường phái Ấn tượng này cũng là người Pháp và có danh tiếng nhất định trong giới nghệ thuật. Tác phẩm của họ có giá trị thị trường khá tốt và tương đối được ưa chuộng!
Phiên đấu giá chuyên đề này là điểm nhấn quan trọng trong mùa đấu giá mùa thu của Sotheby's, được nhà đấu giá vô cùng coi trọng và cũng thu hút sự chú ý đặc biệt từ bên ngoài.
Đặc biệt là sau khi hai bức tranh của Paul Cézanne xuất hiện, phiên đấu giá này càng trở thành tâm điểm chú ý của tất cả mọi người trong giới sưu tầm nghệ thuật Âu Mỹ.
Ai nấy đều mong chờ màn trình diễn của hai bức tranh sơn dầu đỉnh cao này, để xem chúng có thể phá kỷ lục giao dịch của tranh phái Ấn tượng, thậm chí là tạo ra kỷ lục đấu giá tác phẩm nghệ thuật cao nhất từ trước đến nay hay không!
Đây chính là Paul Cézanne! Bức «Những người chơi bài» của ông từng được bán với giá trên trời 250 triệu đôla, một bước giành lấy kỷ lục đấu giá tác phẩm nghệ thuật cao nhất!
Hai bức tranh được đưa ra lần này đều là tác phẩm tiêu biểu thời kỳ đỉnh cao của ông, tiêu chuẩn nghệ thuật dù có kém hơn «Những người chơi bài» một chút thì cũng không đáng kể, chắc chắn sẽ đạt được mức giá trên trời!
Biết đâu hai bức tranh này có thể tạo ra kỷ lục đấu giá mới, gây chấn động thị trường sưu tầm nghệ thuật toàn cầu, mọi chuyện đều có thể xảy ra! Vô cùng đáng để mong chờ!
Vì số lượng tác phẩm nghệ thuật quá nhiều, phiên đấu giá được chia làm hai buổi, buổi sáng bắt đầu lúc mười giờ, buổi chiều bắt đầu lúc hai giờ.
Bốn bức tranh của Diệp Thiên cũng được tách ra đấu giá. Hai bức có giá trị tương đối thấp hơn đã được bán thành công trong buổi sáng.
Giá cuối cùng của hai bức tranh đó khá tốt, một bức bán được 540 ngàn đôla, bức còn lại là 760 ngàn đôla, đều đã thuộc về tay các nhà sưu tầm người Mỹ!
Hai bức tranh đỉnh cao của Paul Cézanne thì được xếp vào buổi chiều, đây mới là tiết mục chính của ngày hôm nay, cũng là tâm điểm chú ý của tất cả mọi người.
Diệp Thiên không tham gia buổi đấu giá sáng, mà đến Christie's xem qua một chút, bên đó cũng có đồ cổ nghệ thuật của anh được đưa ra đấu giá, nhưng không có mấy người biết!
Thời gian nhanh chóng trôi đến chiều.
Khoảng một giờ bốn mươi, Diệp Thiên và Jason cùng bước vào tòa nhà Sotheby's để tham gia phiên đấu giá chuyên đề "Nghệ thuật Ấn tượng và Hiện đại" quan trọng và được quan tâm nhất này.
Vừa vào tòa nhà, họ lập tức cảm nhận được bầu không khí nóng bỏng nơi đây.
Trong đại sảnh treo đầy những poster quảng cáo HD của các tác phẩm được đấu giá, đặc biệt là poster hai bức tranh đỉnh cao của Paul Cézanne có số lượng nhiều nhất, gần như đâu đâu cũng thấy!
Trước những tấm poster này là đám đông những người tham quan, những người yêu nghệ thuật, các nhà phê bình và đông đảo phóng viên truyền thông đang bàn tán sôi nổi, cùng những người không liên quan khác!
Mọi người đều đang thưởng thức những bức tranh trên poster, ai nấy đều hưng phấn, mắt sáng rực, không ngừng bình luận tán thưởng, trong mắt tràn đầy vẻ ghen tị!
Nhưng đại đa số bọn họ chỉ có thể đứng đây bình luận hoặc tán thưởng, còn việc mua được hai bức tranh này, biến chúng thành bộ sưu tập cá nhân thì nhiều người còn không dám nghĩ tới! Bởi vì điều đó căn bản là không thể!
Giá cuối cùng của hai bức tranh này chắc chắn sẽ là một con số trên trời khiến người ta khó lòng với tới! Đó là một khối tài sản khổng lồ mà những nhà sưu tầm bình thường có lẽ cả đời cũng không thể có được!
Thử nghĩ mà xem, ngay cả tranh tĩnh vật của Paul Cézanne cũng có thể bán được giá hơn trăm triệu đôla, thì hai tác phẩm thời kỳ đỉnh cao này làm sao có thể là ngoại lệ? Sẽ chỉ cao hơn mà thôi!
Cuộc cạnh tranh khốc liệt xoay quanh hai bức tranh này sẽ chỉ diễn ra giữa các tỷ phú và những nhà sưu tầm hàng đầu, những người khác chỉ có thể đứng sang một bên!
Ngoài bầu không khí nóng bỏng, Diệp Thiên còn ngửi thấy mùi vị căng thẳng trong không khí.
Trước cổng tòa nhà Sotheby's đậu bốn năm chiếc xe cảnh sát, có cả của NYPD lẫn FBI, trong đó còn có một chiếc xe bọc thép đặc nhiệm! Cấp độ cảnh giới rõ ràng rất cao.
Trong đại sảnh cũng có thể thấy bóng dáng cảnh sát, khoảng bốn năm người, trên lầu quanh phòng đấu giá chắc chắn còn nhiều hơn, không cần hỏi cũng biết.
Nhân viên bộ phận an ninh của Sotheby's lúc này cũng đã được huy động toàn bộ, duy trì mức độ cảnh giác cao độ! Bóng dáng của họ có thể thấy ở khắp nơi trong đại sảnh.
Nhìn những chiếc áo khoác hơi phồng của họ là có thể đoán ra, đám người này đều mặc áo chống đạn, chắc chắn đã vũ trang đầy đủ, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào.
Mục tiêu bảo vệ trọng điểm của họ chủ yếu là các nhà thầu trong phòng đấu giá trên lầu và kho bảo hiểm tạm thời phía sau phòng đấu giá.
Trong số những nhà thầu đó, nhân vật quan trọng có ở khắp nơi, bất kỳ ai xảy ra chuyện cũng đủ khiến Sotheby's phải điêu đứng, thậm chí đủ để họ bồi thường đến phá sản đóng cửa!
Còn kho bảo hiểm tạm thời phía sau phòng đấu giá chỉ là một trạm trung chuyển vật phẩm, khả năng phòng hộ rất có hạn, họ cũng phải hết sức cẩn thận, đề phòng có kẻ ra tay từ đó!
Từ bây giờ cho đến khi buổi đấu giá kết thúc trong vòng hai đến ba giờ tới, chắc chắn sẽ là thời điểm căng thẳng nhất của cảnh sát và đội an ninh Sotheby's, họ khẳng định không dám lơ là một khắc nào!
Cũng không thể trách họ căng thẳng như vậy, buổi đấu giá này thực sự quá quan trọng! Hai bức tranh đỉnh cao của Paul Cézanne quá nổi tiếng, biết đâu lại có tên khốn nào đó đang nhòm ngó chúng!
Chuyện tương tự đã từng xảy ra trước đây, ai dám đảm bảo nó sẽ không tái diễn?
Thấy cảnh sát và phía Sotheby's coi trọng công tác an ninh cho phiên đấu giá này như vậy, Diệp Thiên lập tức yên tâm hơn nhiều, chắc sẽ không có tên khốn nào đầu óc nóng lên mà chạy đến đây tìm chết!
Sau khi quan sát tình hình trong đại sảnh, Diệp Thiên liền cùng Jason đi về phía thang máy.
Đúng lúc này, đám đông trong sảnh cũng phát hiện ra họ, hai nhân viên an ninh của Sotheby's lập tức bước nhanh tới đón.
Theo sau họ là đông đảo phóng viên truyền thông, vác máy ảnh, máy quay phim vội vã chạy về phía này, ai nấy đều vô cùng phấn khích.
Những người còn lại chỉ quay đầu nhìn sang, ai cũng đầy vẻ ghen tị, mấy viên cảnh sát New York cũng đang nhìn về phía này, vẻ mặt cũng ghen tị không kém!
Trong nháy mắt, hai nhân viên an ninh đã đến trước mặt, người đi đầu là người quen cũ Dirk, đã từng kề vai chiến đấu.
"Steven, sao hai người không đi từ tầng hầm gara? Ở đó có thang máy chuyên dụng, đi thẳng lên tầng có phòng đấu giá, sao lại vào từ cửa chính thế này?"
Dirk ngạc nhiên hỏi, có chút không hiểu.
"Tôi biết lối đi đó, xe của tôi đang ở tầng hầm, nhưng chúng tôi đến hơi sớm, để xe trong gara xong thì đi bộ ra phố Tàu ăn cơm. Chúng tôi vừa từ phố Tàu về, nên đi cửa chính!"
Diệp Thiên giải thích vài câu, thần thái vô cùng thoải mái.
Các buổi đấu giá tầm cỡ thường có lối đi riêng, dành cho các tỷ phú, nhà sưu tầm nổi tiếng được hưởng đãi ngộ VIP, và chủ sở hữu các vật phẩm quan trọng sử dụng, có thể đi thẳng đến phòng đấu giá.
Làm như vậy vừa có thể cung cấp dịch vụ chu đáo cho khách VIP, vừa thể hiện thân phận cao quý của khách, và quan trọng hơn là vì lý do an toàn, chứ không chỉ là một chiêu trò marketing!
Là một trong những khách hàng được Sotheby's coi trọng nhất, Diệp Thiên tự nhiên được hưởng đãi ngộ này, nhưng anh cũng không quá bận tâm việc có được hưởng dịch vụ chu đáo đó hay không.
Lúc này, dưới lớp áo khoác của anh, hai khẩu CZ 82 đang nằm trong bao súng dưới nách, sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào, bắp chân thì buộc một con dao quân dụng, an toàn của bản thân hoàn toàn không phải vấn đề.
"Thì ra là vậy! Hai người đi theo tôi, có thang máy chuyên dụng để lên phòng đấu giá, phải có thư mời hoặc giấy chứng nhận tư cách tham gia, đồng thời phải qua xác minh danh tính mới được vào, những người khác không được lên tầng đó!"
Dirk giải thích vài câu, chuẩn bị dẫn Diệp Thiên và Jason đến thang máy chuyên dụng.
"Được rồi! Bảo sao trong sảnh lại đông người như vậy, thì ra là vì họ không lên được phòng đấu giá, nên chỉ có thể đợi ở đây!"
Diệp Thiên chợt hiểu ra, rồi chuẩn bị bước về phía thang máy.
Nhưng đúng lúc này, đông đảo phóng viên truyền thông đã ùa đến trước mặt.
Những phóng viên này không hề chờ đợi, chân còn chưa đứng vững đã bắt đầu lớn tiếng đặt câu hỏi, ai nấy đều tỏ ra vô cùng sốt ruột.
"Steven, buổi đấu giá sắp bắt đầu rồi, anh kỳ vọng thế nào về hai bức tranh của Paul Cézanne hôm nay? Chúng có thể tạo ra kỷ lục đấu giá mới không?"
"Bức tranh nào sẽ đạt giá cao hơn? «Cậu bé mặc áo ghi lê đỏ» hay «Núi Sainte-Victoire»? Anh kỳ vọng chúng sẽ đạt được mức giá bao nhiêu? Chia sẻ một chút đi!"
"Theo tôi được biết, hôm nay có rất nhiều tỷ phú và nhà sưu tầm nổi tiếng đến đây, anh nghĩ ai sẽ mua được hai bức tranh đỉnh cao này? Nói cho mọi người biết đi! Tôi nghĩ mọi người đều rất hứng thú với dự đoán của anh!"
Hiện trường ồn ào náo nhiệt, các phóng viên tranh nhau đặt câu hỏi, sợ bỏ lỡ cơ hội.
Thấy tình hình này, Diệp Thiên liền giơ hai tay ra hiệu cho mọi người im lặng.
"Thưa quý vị, xin mọi người giữ im lặng một chút, tôi sẽ trả lời từng câu hỏi của quý vị, chắc chắn sẽ đưa ra câu trả lời làm hài lòng mọi người!"
Hiện trường nhanh chóng yên tĩnh trở lại, các phóng viên đều nhìn Diệp Thiên, chờ đợi câu trả lời.
Sau vài giây suy nghĩ, Diệp Thiên mới mỉm cười nói:
"Trước hết, cảm ơn sự quan tâm của mọi người. Buổi đấu giá sắp bắt đầu, thời gian có hạn, nên tôi chỉ có thể trả lời vài câu hỏi mà mọi người quan tâm nhất, những vấn đề còn lại sau khi đấu giá kết thúc mọi người sẽ tự khắc biết!
Có bạn phóng viên hỏi tôi kỳ vọng thế nào về hai bức tranh Hậu Ấn tượng đỉnh cao này? Tôi đương nhiên hy vọng giá cuối cùng càng cao càng tốt! Tốt nhất là có thể tạo ra kỷ lục giao dịch tác phẩm nghệ thuật mới! Đó mới là kết quả hoàn hảo!
Hai bức tranh này là tác phẩm thời kỳ đỉnh cao của Paul Cézanne, ngưng tụ tâm huyết to lớn, giá trị nghệ thuật phi phàm! Chúng có tạo ra kỳ tích gì tôi cũng không thấy lạ, mọi chuyện đều có thể xảy ra!"
Nghe đến đây, các phóng viên có mặt đều bất giác gật đầu đồng tình.
Tranh của Paul Cézanne mấy năm nay giá tăng vùn vụt, tạo ra bất kỳ kỳ tích nào cũng đều có khả năng, hôm nay có lẽ mọi người sẽ được tận mắt chứng kiến kỳ tích xảy ra!
Diệp Thiên không dừng lại, tiếp tục nói một cách đầy hứng khởi:
"Cá nhân tôi thiên về «Cậu bé mặc áo ghi lê đỏ» hơn, so với «Núi Sainte-Victoire», loạt tác phẩm này có số lượng ít hơn, hiện tại trên thị trường nghệ thuật chỉ có duy nhất bức này, giá đấu giá tự nhiên sẽ cao hơn!
Về phần giá kỳ vọng, tôi vẫn giữ nguyên câu nói đó, mọi chuyện đều có thể xảy ra! Ở đây tôi cũng không ngại tiết lộ một chút, cả hai bức tranh này đều có giá khởi điểm, và đều trên 50 triệu đôla!"
Nghe được con số này, hiện trường lập tức bùng nổ! Rất nhiều người ôm đầu kinh hô!
"Trời ơi! Giá khởi điểm trên 50 triệu đôla, quá điên rồ!"
"Tôi chưa từng nghe nói tác phẩm nghệ thuật nào có giá khởi điểm cao đến 50 triệu đôla, hôm nay thật sự được mở mang tầm mắt! Không hổ là Steven, tàn nhẫn độc ác y như lời đồn!"
Trong lúc bàn tán điên cuồng, tất cả mọi người đều trợn to mắt nhìn Diệp Thiên, ánh mắt đầy vẻ khó tin, đầy vẻ ghen tị, tròng mắt đều đỏ ngầu!
Diệp Thiên chỉ cười nhẹ, thản nhiên nói tiếp.
"Ai có thể mua được hai tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao này? Thật lòng mà nói, tôi không dám dự đoán, nhưng tôi có thể khẳng định rằng, người mua được hai bức tranh này chắc chắn là người hào phóng nhất trong phòng đấu giá!
Được rồi, trả lời đến đây thôi, tôi phải vào phòng đấu giá rồi, chúc tôi may mắn đi! Mọi người sẽ sớm biết kết quả thôi, tin rằng đó nhất định sẽ là một bất ngờ lớn, hẹn gặp lại!"
Nói xong, Diệp Thiên và Jason lập tức cất bước rời đi, theo Dirk đến thang máy chuyên dụng.
Các phóng viên vẫn giữ nguyên vẻ mặt sững sờ, kinh ngạc nhìn theo bóng lưng của Diệp Thiên, ai nấy đều vô cùng chấn kinh.
Tên khốn Steven này chắc chắn là kẻ may mắn nhất trên Trái Đất, và cũng là kẻ điên rồ nhất!
Hai bức tranh Hậu Ấn tượng, giá khởi điểm hơn trăm triệu đôla, trời đất ơi, có ai từng nghe nói qua chuyện này chưa?