Khi bước vào giáo đường, Diệp Thiên rút hai mươi đô la từ trong ví, tiện tay nhét vào hòm công đức đặt cạnh cổng, sau đó mới hòa vào dòng du khách đi vào bên trong.
Đây là một nhà thờ theo lối kiến trúc Gothic, với một ngọn tháp chuông cao vút. Cửa chính của nhà thờ nằm ngay dưới chân tháp, bước vào là khu vực hành lễ. Không gian bên trong cao lớn, rộng rãi và sáng sủa, ánh sáng rất tốt.
Không gian nhà thờ được chia làm hai tầng, lối đi chính được thiết kế thông tầng. Tầng hai nằm ở hai bên lối đi chính, với tông màu chủ đạo là màu trắng. Trên mái vòm trắng muốt treo mấy bộ đèn chùm pha lê mạ vàng theo phong cách Baroque, lấp lánh chói mắt!
Ngoài ra, trên tầng hai của nhà thờ còn treo vài lá quốc kỳ.
Khác với những nhà thờ khác ở Mỹ, nơi đây treo quốc kỳ Mỹ từ thời Chiến tranh giành độc lập, không phải lá cờ sọc sao hiện tại, và tất cả đều được treo ở nửa bên trái.
Nửa bên phải cũng treo quốc kỳ, nhưng là cờ chữ thập của Anh quốc và cờ Thánh George chữ thập đỏ trên nền trắng.
Cả hai tách biệt rõ ràng, mỗi bên một ngả, phảng phất một sự đối đầu!
Sở dĩ có tình trạng này, dĩ nhiên là để kỷ niệm cuộc Chiến tranh giành độc lập của Mỹ.
Sau khi vào nhà thờ, Diệp Thiên cũng như những du khách khác, ngắm nhìn bốn phía các bài trí bên trong, thỉnh thoảng lại dùng điện thoại chụp ảnh, vẻ mặt còn mang theo vài phần thành kính, trông y như thật.
Nhưng bước chân của anh chưa bao giờ dừng lại, nhanh chóng đi dọc theo lối đi chính ở giữa để tiến về phía bệ thờ.
Hai bên lối đi chính là những ô cầu nguyện bằng khung gỗ màu trắng cao khoảng một mét bốn, một mét năm, diện tích chừng hai ba mét vuông, bên trong có thể ngồi một hai người, có đặt sẵn Kinh Thánh để mọi người cầu nguyện.
Lúc này, không ít du khách đang ngồi trong các ô cầu nguyện, tay cầm Kinh Thánh thì thầm cầu nguyện, vô cùng thành kính.
Nhưng Diệp Thiên chẳng bận tâm đến điều này, anh không đến đây để cầu nguyện!
Mục tiêu của anh là mấy bức bích họa tôn giáo phía sau bệ thờ và bức tượng bán thân Washington cách đó không xa.
Nhà thờ này không có nhiều đồ trang trí, hai bên tường cũng khá trống trải, rất khó để che giấu bí mật gì!
Nếu nơi này thật sự có bí mật, thì chỉ có thể nằm ở mấy bức bích họa tôn giáo và tượng bán thân Washington, cùng với vị trí đặt chúng, bao gồm cả tường và nền đất.
Rất nhanh, Diệp Thiên đã đến trước bệ thờ, đôi mắt anh xuyên qua cặp kính râm, dán chặt vào mấy bức bích họa treo trên bức tường phía sau.
Tổng cộng có năm bức bích họa, bức ở giữa là tượng Chúa Jesus, bốn bức hai bên còn lại đều là những câu chuyện trong Kinh Thánh, mang lại cảm giác thần thánh và trang nghiêm!
Năm bức bích họa này được sáng tác vào những năm 20 của thế kỷ 18, có lẽ ra đời cùng lúc với nhà thờ Già Bắc. Trong mắt Diệp Thiên, chúng tỏa ra ánh sáng đỏ rực, cho thấy chính xác niên đại của mình.
Đáng tiếc là, bề mặt của những bức bích họa tôn giáo này không có nhiều vầng sáng, chỉ vỏn vẹn năm sáu tầng, cho thấy giá trị nghệ thuật của chúng không cao, cũng không phải tác phẩm của đại sư nào.
Chỉ trong nháy mắt, Diệp Thiên đã hiểu khá rõ về mấy bức bích họa này, thậm chí còn không cần dùng đến năng lực thấu thị.
Thế nhưng, ai biết được bức tường phía sau mấy bức bích họa này, và cả mảnh đất bên dưới bệ thờ, có ẩn giấu bí mật gì không chứ?
Từ xưa đến nay, nhà thờ gần như là nơi dễ phát hiện mật thất nhất. Các nhà truyền giáo phương Tây dường như cũng có sở thích này, đặc biệt thích giấu giếm bí mật gì đó trong nhà thờ, ai nấy đều làm không biết chán!
Nhà thờ trước mắt này nói không chừng cũng có mật thất, lại thêm đây là hang ổ của mục sư Thompson, Diệp Thiên lại càng thêm nghi ngờ! Nội tâm cũng tràn ngập mong chờ!
Anh chuẩn bị dùng thấu thị để dò xét từng tấc đất, từng bức tường ở đây, một góc cũng không bỏ qua.
Theo anh thấy, nhà thờ Già Bắc không nghi ngờ gì là nơi cất giấu các tác phẩm nghệ thuật cổ tuyệt vời nhất, không ai sẽ nghi ngờ nơi này, càng không ai sẽ đến đây điều tra! Cảnh sát Boston và FBI có lẽ nghĩ cũng chẳng dám nghĩ tới!
Nếu suy đoán không sai, mục sư Thompson đã giấu một lượng lớn các tác phẩm nghệ thuật cổ trong nhà thờ Già Bắc, vậy thì nơi này chắc chắn có mật thất, và diện tích còn khá lớn, chỉ có một mình Thompson biết.
Cuộc dò xét sẽ bắt đầu từ bệ thờ trước mắt, hy vọng đây là một khởi đầu tốt đẹp!
Nghĩ là làm!
Diệp Thiên lập tức kích hoạt thấu thị, nhìn về phía bức tường sau bệ thờ.
Ánh mắt xuyên qua khoảng không, trong nháy mắt đã nhìn thấu triệt bức tường đối diện!
Bốn lớp gạch đỏ vững chắc, cốt thép được gia cố sau này để tăng cường độ vững chắc cho bức tường, những con côn trùng nhỏ đang bò trong kẽ gạch, tất cả chi tiết bên trong và ngoài bức tường đều hiện ra rõ ràng trong mắt Diệp Thiên, không sót một chi tiết nào!
Đồng thời bị anh nhìn thấu, không chỉ có bức tường này, mà còn có cả mấy du khách bên ngoài, đều là những người trung niên và cao tuổi, trông không được đẹp mắt cho lắm!
Bên trong bức tường không có bất kỳ bí mật nào, cũng không có cơ quan gì, không thu hoạch được gì!
Sau đó, Diệp Thiên lại dời tầm mắt, nhìn xuống nền đất, bắt đầu dò xét tình hình dưới lòng đất của bệ thờ.
Trong tầm mắt, chỉ toàn là sàn gỗ, nền móng được đầm chắc, đất bùn đen, và mấy con giun đang trong trạng thái ngủ đông, không có phát hiện nào đáng mừng.
Khi thấu thị đến độ sâu khoảng một mét tám dưới lòng đất, tầm nhìn liền khó có thể tiến thêm, đây là giới hạn độ sâu thấu thị hiện tại của Diệp Thiên.
Không thể tiếp tục, tình hình bên dưới không thể biết được, có lẽ cũng chẳng có gì!
Không có thu hoạch! Diệp Thiên lập tức thu lại ánh mắt, bước về phía bức tượng bán thân Washington cách đó không xa.
Ngay lúc này, điện thoại đột nhiên vang lên hai tiếng liên tiếp, là âm báo tin nhắn.
Ngay sau đó, giọng của Kenny truyền đến từ tai nghe.
"Steven, tôi đã gửi bản vẽ mặt bằng của nhà thờ Già Bắc cho anh rồi, có cả bản vẽ của tòa nhà chính và các công trình phụ. Nhưng nơi ở của Thompson trong nhà thờ Già Bắc hơi khó tra, chúng tôi đang cố gắng tìm kiếm thông tin này!"
"Được rồi, đã nhận được, lát nữa tôi sẽ xem. Các cậu tiếp tục tra, một khi có thông tin liên quan, lập tức gửi cho tôi!"
Diệp Thiên nhìn quanh một vòng, xác định không có ai bên cạnh rồi mới nhỏ giọng đáp lại.
"OK! Cứ để chúng tôi lo!"
Kenny đáp lời, rồi lập tức kết thúc cuộc gọi.
Trong lúc nói chuyện, Diệp Thiên đã đi đến trước tượng bán thân Washington, bắt đầu dừng chân thưởng thức!
Hầu tước Raphael đánh giá không sai, đây quả thực là bức tượng bán thân Washington đẹp nhất, xuất sắc hơn cả những bức tượng tương tự ở Bảo tàng Metropolitan và Bảo tàng Philadelphia!
Kỹ thuật điêu khắc của bức tượng này vô cùng cao minh, từng chi tiết trên khuôn mặt và mái tóc của Washington đều được khắc họa vô cùng tinh tế, tỉ mỉ đến từng đường nét!
Đặc biệt là đôi mắt của ông, được điêu khắc vô cùng sống động và có hồn, toát lên vẻ kiên nghị, thể hiện một cách vô cùng tinh tế khí chất lãnh tụ của George Washington.
Không còn nghi ngờ gì nữa, bức tượng này chắc chắn xuất từ tay một đại sư, vô cùng quý giá!
Diệp Thiên sở dĩ đưa ra phán đoán chắc chắn như vậy, một là dựa vào vẻ đẹp mà bản thân bức tượng thể hiện, cùng với kỹ thuật điêu khắc siêu phàm.
Đối với khả năng thẩm định nghệ thuật của mình, Diệp Thiên có một niềm tin mãnh liệt, tự tin rằng mình không thua kém bất kỳ ai, kể cả những nghệ sĩ nổi tiếng và các chuyên gia giám định tác phẩm nghệ thuật cổ!
Một nguyên nhân khác, chính là dựa vào dị năng của đôi mắt.
Trong mắt anh, toàn thân bức tượng này tỏa ra ánh sáng đỏ rực, lấp lánh chói mắt!
Dựa vào cường độ của ánh sáng đỏ, có thể phán đoán rất chính xác niên đại sáng tác của bức tượng này, là vào cuối thế kỷ 18, sau khi cuộc Chiến tranh giành độc lập của Mỹ thắng lợi!
Mà mười mấy tầng vầng sáng mê người và đầy hấp dẫn bao phủ bức tượng, thì cho thấy chính xác giá trị nghệ thuật của nó!
Đây là một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao, được một đại sư điêu khắc tỉ mỉ mà thành, có giá trị nghệ thuật cực cao!
Nhưng rất đáng tiếc, đây là quốc bảo của Mỹ, chỉ có thể đặt ở đây cho mọi người chiêm ngưỡng, không thể đi đâu khác, càng không thể trở thành bộ sưu tập tư nhân của ai đó.
Dĩ nhiên, cũng sẽ không có kẻ ngốc nào lại đi nhòm ngó bức tượng này, trừ khi hắn muốn trở thành kẻ thù chung của nước Mỹ!
Thưởng thức một lúc tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao này, Diệp Thiên liền thu dọn tâm trạng, bắt đầu làm việc chính.
Thấu thị, kích hoạt!
Ngay sau đó, ánh mắt anh lập tức xuyên thấu bức tượng trước mắt và cả bức tường phía sau, nhìn thấu tất cả, không sót một chi tiết nào!
Không có bí mật, không có tường kép, cũng không có bất kỳ cơ quan nào, vẫn không thu hoạch được gì.
Thấu thị tiếp tục.
Mắt Diệp Thiên hướng xuống dưới, nhìn về phía mảnh đất dưới bệ tượng, dò xét bí mật ẩn giấu dưới lòng đất!
Bệ đá cẩm thạch, sàn gỗ, nền móng được đầm chắc, và lớp đất đen, ngoài ra không còn bất cứ thứ gì khác, không thấy bóng dáng của bất kỳ mật thất nào!
Xem ra nơi này không có bí mật! Diệp Thiên thu lại ánh mắt, kết thúc thấu thị! Trong mắt anh ít nhiều có chút thất vọng.
Nhưng anh không rời đi ngay, mà tiếp tục nán lại trong nhà thờ Già Bắc, vừa thưởng thức tòa kiến trúc cổ xưa này, vừa tiếp tục thấu thị từng ngóc ngách, sàng lọc từng centimet đất mà không bỏ sót.
Rất đáng tiếc, tất cả đều là công cốc!
Mười mấy phút sau, anh đành thất vọng bước ra khỏi tòa nhà thờ cổ kính, hai tay trống trơn, không thu hoạch được gì!
Khi anh vừa bước xuống bậc thềm, định tìm một nơi yên tĩnh để xem bản vẽ mặt bằng nhà thờ Già Bắc mà Kenny gửi tới, giọng của Mathis lại đột nhiên vang lên từ tai nghe.
"Steven, chú ý, mục sư Thompson và trợ lý của ông ta đã rời khỏi nhà thờ mới, đang tiến về phía anh. Tôi và Pieck đang bám ngay sau họ!"
"OK! Tôi biết rồi, có lẽ ông ta định về phòng nghỉ, ngay trong tòa nhà phụ bên này thôi! Theo dõi cẩn thận một chút, đừng để bị phát hiện!"
Diệp Thiên mỉm cười nói nhỏ, trong mắt lóe lên một tia vui mừng.
"Được rồi, chúng tôi sẽ cẩn thận!"
Mathis đáp lời, rồi im bặt.
Chưa đầy năm phút sau, mục sư Thompson trong bộ thường phục cùng một trợ lý trẻ tuổi đi vào cổng phía nam của nhà thờ Già Bắc, hướng về một tòa nhà phụ trong sân.
Nhân vật mục tiêu đã xuất hiện!
Diệp Thiên lập tức khẽ cười, trực tiếp đi thẳng tới.
Thiên Lôi Trúc — chạm vào thế giới tưởng tượng