Khi vầng dương đỏ rực đột ngột nhô lên từ mặt biển Đại Tây Dương, trải những tia nắng đầu tiên khắp phòng tổng thống của khách sạn Bến tàu Bathory và xua tan hoàn toàn bóng đêm, Diệp Thiên cũng vừa lúc mở mắt.
Lại một ngày mới, nắng mai rực rỡ, đẹp đến vô ngần!
Betty nằm bên cạnh vẫn đang say ngủ, trên môi nở một nụ cười hạnh phúc.
Diệp Thiên nhẹ nhàng hôn lên má cô, sau đó lặng lẽ trượt xuống giường, đi chân trần đến bên cửa sổ sát đất khổng lồ, bắt đầu thưởng thức cảnh bình minh tráng lệ trên biển.
Lúc này, nơi biển trời giao nhau, mặt trời đã hoàn toàn vọt lên khỏi mặt nước.
Dưới ánh nắng, mặt biển vốn xanh biếc gợn sóng bỗng trở nên lấp lánh, tựa như được rắc một lớp bụi vàng, tỏa ra ánh sáng chói lọi, vô cùng hùng vĩ!
"Đẹp quá! Một buổi sớm vàng rực thật tuyệt!"
Diệp Thiên khẽ thốt lên, đã hoàn toàn đắm chìm trong khung cảnh mê người.
Sau khi ăn sáng và đưa Betty về phòng, Diệp Thiên lập tức đến trung tâm tình báo tạm thời.
Công việc có thể bắt đầu rồi, hôm nay chắc chắn sẽ là một ngày vô cùng bận rộn.
Mathis, David và Anderson đều đã có mặt trong phòng. Kenny và Bern thì chưa từng rời khỏi đây, vẫn luôn thay phiên nhau túc trực.
Sau vài câu chào hỏi, Diệp Thiên đi thẳng vào vấn đề.
"Kenny, Bern, báo cáo tình hình giám sát đi."
"Được thôi, Steven!"
Kenny đáp lời rồi lập tức báo cáo.
"Từ hôm qua đến giờ, Thompson chỉ kiểm tra màn hình giám sát vài lần theo thông lệ, không có biểu hiện gì bất thường, cũng không liên lạc với mấy tên còn lại, chắc chắn chưa phát hiện ra hành động của chúng ta.
Dựa theo thông tin định vị điện thoại hiện tại, hắn đang trên đường đến Nhà thờ Old North, ước chừng hai mươi phút nữa sẽ tới nơi, hẳn là sẽ không có sự cố bất ngờ nào!"
"Tốt lắm! Đây là lần cuối cùng hắn đi làm, quãng đời còn lại chỉ có thể từ từ mục rữa trong tù! Biết đâu nhà tù nào đó đang cần một mục sư thì sao!"
Diệp Thiên nói đùa, nhưng đáy mắt lại lóe lên một tia sát khí!
Trong lòng anh lúc này lại là một suy nghĩ khác.
*Lão già! Cứ tận hưởng cho trọn ngày hôm nay đi, đây sẽ là khoảng thời gian cuối cùng của ngươi trên cõi đời này. Địa ngục cũng cần một mục sư đấy!*
"Tên Andrew cũng đang trên đường đến công ty, vừa qua biển, cách công ty đại diện vận tải biển của hắn không xa nữa. Gã này cũng rất bình thường, không cần lo lắng!
Cuống vui sâm đang ở nhà, hắn thường mười giờ mới đến phòng tranh. Donald cũng vậy, đang đợi trong căn hộ. Cả hai tên này đều không có biểu hiện gì bất thường!"
Kenny nhanh chóng báo cáo tình hình của ba người còn lại, tất cả đều bình thường.
"Được rồi, tiếp tục theo dõi sát sao đám này, không được lơ là một giây nào. Hôm nay sẽ thu lưới, tôi không muốn có bất kỳ con cá nào lọt lưới! Qua hôm nay, mọi người có thể nghỉ ngơi thật tốt!"
"Cứ yên tâm, Steven, đám này đã là cá trong chậu, không có đường nào trốn thoát đâu!"
Kenny tự tin trả lời, chỉ thiếu nước vỗ ngực cam đoan.
Sau đó, Diệp Thiên lại lấy tai nghe không dây ẩn giấu đeo vào tai, bắt đầu nói chuyện với Walker.
"Walker, Raymond, hai người tạm thời không cần đến khách sạn Bathory, cứ tiếp tục ở gần Nhà thờ Old North, bám sát tên Thompson, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc nào.
Đến khi chính thức thu lưới, hai người hãy quay về. Nhớ kỹ một điều, lúc đó đừng đeo mặt nạ da người, việc ngụy trang cần phải giữ bí mật, không thể để FBI biết!"
"Rõ, Steven, cuối cùng cũng đợi được đến ngày này! Nếu không thu lưới sớm, chắc chúng tôi quên mất mặt bạn gái mình trông thế nào luôn quá!"
Giọng của Walker truyền đến từ tai nghe, pha chút đùa giỡn, vô cùng thoải mái.
"Ha ha ha..."
Mọi người trong phòng đều bật cười.
Kết thúc cuộc gọi, Diệp Thiên quay sang nói với Jason:
"Jason, đi thông báo cho tất cả nhân viên công ty, bảo mọi người thay trang phục làm việc, mang theo thiết bị liên lạc, chuẩn bị ống đựng tranh và tủ sắt đơn giản, đợi lệnh của tôi, sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào!"
"Được, tôi đi thông báo ngay!"
Jason đáp rồi lập tức quay người rời khỏi phòng.
"Mathis, cậu cũng báo cho đám đàn em và mấy gã bên công ty Raytheon, bảo họ vũ trang đầy đủ, ai cũng phải mặc áo chống đạn.
Ai biết lão già Thompson kia lúc nào sẽ vào cung điện dưới đất, chỉ cần hắn bước chân vào mật đạo đó, chúng ta sẽ lập tức hành động! Chơi trò đóng cửa đánh chó!"
"Hiểu rồi!"
Mathis cũng rời phòng để đi thông báo cho các nhân viên an ninh còn lại.
Lúc này, tai nghe không dây ẩn giấu vẫn chưa được phát cho người của công ty Raytheon, bộ đàm cũng không cùng một tần số liên lạc!
Ngay trước khi hành động bắt đầu, tai nghe không dây mới được phát đến tay họ, tần số liên lạc mới được thống nhất.
Làm vậy đương nhiên là để giữ bí mật, bây giờ đã là thời khắc cuối cùng và quan trọng nhất, càng không thể lơ là chủ quan!
Sau khi Mathis rời đi, Diệp Thiên chỉ vào một chiếc rương kim loại trong phòng và nói với David:
"David, Anderson, trong rương đó có mấy bộ áo chống đạn Kevlar. Hai người cũng sẽ vào cung điện dưới đất, vì an toàn, tốt nhất nên mặc vào!
Còn có tai nghe ẩn giấu nữa, kẻo đến lúc đó luống cuống quên mất. Nói trước luôn, mỗi người vào cung điện dưới đất đều phải đeo camera siêu nhỏ để ghi lại toàn bộ quá trình hành động!"
"Đúng là tính toán kỹ lưỡng! Cậu đã cân nhắc đến mọi chuyện, quả thực không có kẽ hở! Bị cậu để mắt tới, đám Thompson đúng là xui tám kiếp!"
David cười cảm thán, rồi bước về phía chiếc rương đựng áo chống đạn.
Anderson theo sát phía sau, cũng đi mặc áo chống đạn, ánh mắt đầy phấn khích.
Thời gian trôi qua, các công tác chuẩn bị dần dần hoàn tất.
Dù là Diệp Thiên hay những người khác, tất cả đều đã trang bị chỉnh tề, từ áo chống đạn, súng ngắn, tai nghe ẩn giấu, cho đến camera siêu nhỏ, không thiếu một thứ gì!
Các vũ khí trang bị khác đều đã được chuyển đến mấy chiếc SUV chống đạn dưới bãi đỗ xe, ba nhân viên an ninh vũ trang của công ty Raytheon đang canh gác ở đó, sẵn sàng xuất phát!
Kenny và đồng đội tiếp tục theo dõi đám người Thompson, không một chút lơ là!
Về phần Thompson và đồng bọn, chúng cũng rất phối hợp, không có bất kỳ hành động nào ngoài dự kiến làm xáo trộn kế hoạch của Diệp Thiên!
Mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch, vô cùng thuận lợi!
Thời gian trôi nhanh, thoáng cái đã là tám giờ rưỡi sáng.
Cửa phòng mở ra, Jason bước vào nhanh chóng.
"Steven, người của FBI đến rồi, do Joy và Joseph dẫn đầu, tổng cộng bốn mươi đặc vụ. Nhóm tội phạm nghệ thuật đã có mặt đầy đủ, số còn lại là đặc vụ của chi cục Boston!
Người của Bảo tàng Gardner, MOMA, Bảo tàng Mỹ thuật Boston, Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại Paris cùng mười mấy bảo tàng khác cũng đã đến, những người còn lại đang lần lượt tới, chắc cũng không lâu nữa.
Tôi đã đưa tất cả họ đến đại sảnh tiệc ở tầng hai khách sạn. Theo chỉ thị của anh, người tiếp đón tại hiện trường đều là người của công ty chúng ta, nhân viên phục vụ khách sạn tuyệt đối không được vào!
Pieck và Miller đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ đại sảnh tiệc, không phát hiện thiết bị giám sát hay nghe lén, rất an toàn. Họ cùng mấy nhân viên an ninh của công ty Raytheon đang ở dưới lầu, phụ trách an ninh cho đại sảnh!"
"Tốt lắm! David, Mathis, chúng ta đi tiếp đón bọn họ thôi, vở kịch sắp bắt đầu rồi!"
Diệp Thiên cười nói với mấy người bên cạnh rồi cất bước ra cửa.
"Woa! Nghe thôi đã thấy sôi máu rồi!"
David thán phục một tiếng rồi lập tức đi theo.
Mathis và Jason cũng vậy, theo sát ra khỏi phòng, cả hai đều vô cùng phấn khích.
Vừa rời phòng không bao xa, Diệp Thiên đã thấy quản lý khách sạn Anthony bước ra từ thang máy phía trước, sải bước đi về phía này, vẻ mặt như cháy nhà đến nơi.
Chỉ vài bước, Anthony đã đến gần.
Nhìn thấy áo chống đạn và súng ngắn trên người Diệp Thiên, ông ta lập tức sững sờ, sắc mặt trong nháy mắt trở nên vô cùng khó coi, trong mắt cũng lóe lên vẻ sợ hãi!
Sau hai ba giây ngây người, ông ta mới tỉnh táo lại, lập tức hỏi với vẻ kinh ngạc và nghi ngờ:
"Steven, các người rốt cuộc định làm gì? Tại sao lại vũ trang đầy đủ thế này? Đây chỉ là một khách sạn bình thường, không phải căn cứ quân sự, các người ăn mặc thế này sẽ dọa các vị khách khác sợ đấy!
Tại sao dưới sảnh tiệc lại có mấy chục đặc vụ FBI? Ai nấy đều hùng hổ như sắp có hành động lớn! Còn có rất nhiều kẻ lạ mặt, trông ai cũng không đơn giản!"
"Vô cùng xin lỗi, Anthony, là do chúng tôi sơ suất không thông báo trước. Để tránh làm các vị khách khác hoảng sợ, tốt nhất ông hãy mở cho chúng tôi một thang máy chuyên dụng, đi thẳng đến sảnh tiệc tầng hai!
Chúng tôi vũ trang đầy đủ là có lý do. Nếu vì vậy mà làm kinh động đến người khác, gây tổn thất không cần thiết cho khách sạn, ông cứ tính hết những tổn thất đó cho tôi, như vậy được chứ?"
"Mở thang máy chuyên dụng không thành vấn đề, lát nữa tôi sẽ thông báo cho nhân viên quản lý, dành cho các vị một thang máy đi thẳng lên tầng hai để tránh dọa các vị khách khác, nhưng vẫn mong các vị hãy kín đáo một chút.
Về phần chi phí phát sinh hay tổn thất gây ra, tôi sẽ không khách sáo với cậu đâu! Còn nữa, đám FBI dưới lầu là sao vậy? Có phải họ đến vì các vị không?"
Sắc mặt Anthony dịu đi một chút, có lẽ tiền bạc đã phát huy tác dụng.
"Cứ yên tâm, ông không nhìn lầm đâu, họ đúng là đặc vụ FBI, nhưng không phải đến vì khách sạn hay ai khác, mà đều là vì tôi!
Những người còn lại cũng vậy, đều là khách của tôi. Công ty chúng tôi và FBI sắp có một cuộc hành động chung, họ đều là những người có liên quan đến lần hành động này, ai cũng có lai lịch không tầm thường!
Sở dĩ tập trung họ tại đại sảnh tiệc của khách sạn hoàn toàn là vì lý do bảo mật, mong các vị thông cảm và phối hợp, chi phí liên quan tuyệt đối chỉ có nhiều hơn chứ không ít!
Còn về nội dung của cuộc hành động này, cần phải giữ bí mật tuyệt đối, tạm thời không tiện tiết lộ ra ngoài. Tin rằng không lâu nữa, ông sẽ biết thôi!"
Diệp Thiên mỉm cười giải thích vài câu để ông ta bớt lo lắng.
"Vậy thì tốt! Nhưng nói thật nhé, Steven, tôi hơi hối hận vì đã tiếp đón các vị đấy, các vị đúng là biết gây chuyện, quá nguy hiểm!"
Anthony thở phào nhẹ nhõm, rồi nói với vẻ bực bội, nhưng nỗi lo trong mắt vẫn chưa tan hết