Sáng sớm, bóng tối đang dần tan đi.
Diệp Thiên lặng lẽ rời khỏi giường, đi chân trần đến trước ô cửa sổ sát đất khổng lồ trong phòng ngủ chính, nhẹ nhàng kéo rèm cửa ra, yên tĩnh thưởng thức cảnh sắc trong Công viên Trung tâm ở phía đối diện.
Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi đầy trời. Những bông tuyết lớn như lông ngỗng nhẹ nhàng bay lả tả, phủ trắng xóa cả New York, thành phố được đúc bằng bê tông cốt thép này.
Qua một đêm, mọi dấu vết của con người trong Công viên Trung tâm đã biến mất không còn tăm hơi, trả lại vẻ nguyên sơ vốn có. Mọi thứ trông thật yên tĩnh và xinh đẹp, khiến lòng người thư thái lạ thường.
Đây đã là ngày thứ tư anh trở lại New York. Cuối cùng cũng có thể không cần bận rộn như vậy nữa, có thể tận hưởng cuộc sống một chút.
Ngày mai là đêm Giáng Sinh, ngay sau đó là ngày lễ quan trọng nhất của phương Tây, Lễ Giáng Sinh!
Rõ ràng, đây sẽ là một mùa Giáng Sinh tuyết trắng. Không khí thật tuyệt, chỉ không biết ông già Noel sẽ mang đến món quà gì, liệu có làm mọi người hài lòng không?
Tình hình của người khác Diệp Thiên không biết, cũng không có hứng thú tìm hiểu.
Nhưng anh vô cùng chắc chắn rằng, tất cả nhân viên trong công ty mình, David và mấy vị trợ lý của anh ta, cùng hai mươi nhân viên an ninh vũ trang của công ty Raytheon, mỗi người đều sẽ nhận được một món quà Giáng Sinh tuyệt vời nhất.
Đối với họ, mùa Giáng Sinh này chắc chắn sẽ vô cùng hoàn mỹ, đáng để ghi nhớ mãi mãi.
Đứng trước cửa sổ sát đất thưởng thức cảnh tuyết một lúc, Diệp Thiên mới xoay người đi xuống phòng gym dưới lầu, chuẩn bị vận động đổ mồ hôi, để bản thân trở nên mạnh mẽ hơn.
Lúc này, Betty vẫn đang nằm nghiêng trên chiếc giường lớn, chìm đắm trong giấc mộng ngọt ngào, trên môi nở một nụ cười hạnh phúc.
*
Ngay trong ngày trở lại New York, Diệp Thiên đã không lập tức dẫn đầu đoàn xe khổng lồ về công ty, cũng không đến căn cứ hậu cần ở phố 78, mà đi thẳng đến số 270 Đại lộ Park, Manhattan, trụ sở chính của ngân hàng .
Sở dĩ đến đó là vì ngân hàng sở hữu một kho bạc dưới lòng đất có độ an toàn chỉ đứng sau kho vàng của Cục Dự trữ Liên bang.
Khác với Cục Dự trữ Liên bang, kho bạc dưới lòng đất của ngân hàng có dịch vụ cho thuê bên ngoài, hướng đến các cá nhân hoặc công ty.
Diệp Thiên đã thuê một kho bạc tư nhân rộng khoảng năm mươi mét vuông tại đây, dùng để cất giữ số lượng lớn các tác phẩm nghệ thuật cổ đắt giá được vận chuyển đến New York.
Tuy nhiên, anh không cất tất cả các tác phẩm nghệ thuật cổ hàng đầu vào kho bạc dưới lòng đất này.
Mặc dù uy tín của ngân hàng rất cao, vô cùng đáng tin cậy, nhưng ai có thể đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn chứ? Diệp Thiên hiểu rõ hơn ai hết đạo lý thỏ khôn có ba hang.
Kho bạc tư nhân kia vững như thành đồng, bên trong cất giữ toàn bộ những tác phẩm nghệ thuật cổ bị đánh cắp được lấy ra từ hầm ngầm của nhà thờ Old North.
Trong đó bao gồm cả những tác phẩm nghệ thuật cổ mà Diệp Thiên được chia theo tỷ lệ, cũng có rất nhiều tác phẩm nghệ thuật cổ hàng đầu vô chủ, nhưng không có một món nào đến từ Trung Quốc!
Rời khỏi trụ sở chính của ngân hàng , họ lại tiếp tục đi đến nhà đấu giá Sotheby's cách đó không xa.
Trong kho bạc dưới lòng đất của Sotheby's, Diệp Thiên cũng thuê một kho bạc tư nhân có cấp độ an toàn cực cao, đem tất cả các tác phẩm nghệ thuật cổ của Trung Quốc cất vào trong đó.
Đương nhiên, ở đây không bao gồm những tác phẩm nghệ thuật cổ mà anh chuẩn bị mang về căn hộ để tự mình sưu tầm và thưởng thức.
Nơi này có cả ngọc khí, đồ sứ, thư họa cổ của Trung Quốc, bao gồm cả bức tranh mà mọi người đều cho là hàng giả 《Cô Gái Chăn Ngỗng》, cùng hai khẩu súng ngắn liên thanh Hawkins đời 1748.
Không có gì bất ngờ, mỗi một tác phẩm nghệ thuật cổ anh mang về căn hộ đều là hàng đỉnh cấp, cũng là những món anh vô cùng yêu thích!
Khi đoàn xe của họ rời khỏi nhà đấu giá Sotheby's, màn đêm đã hoàn toàn bao trùm New York, nhưng mọi người vẫn tràn đầy tinh thần và động lực.
Điểm dừng chân cuối cùng của đoàn xe là căn cứ hậu cần của công ty nằm ở cuối phía đông phố 78.
Tầng bốn của căn cứ hậu cần cũng có một kho bảo hiểm, thuộc sở hữu riêng của Công ty Thám hiểm Dũng Giả Không Sợ, cấp độ an toàn cũng không hề thấp.
Lưu giữ ở đây là lô súng ống cổ và các vật tư quân sự cổ từ thời Chiến tranh giành độc lập.
Trong khoảng thời gian tới, những món đồ có giá trị không quá cao này sẽ lần lượt chảy vào thị trường đồ cổ của New York và các thành phố lân cận, dần dần chuyển hóa thành những đồng đô la thực tế nhất.
Ngoài việc kiếm tiền, nhân viên công ty cũng có thể tận dụng lô súng ống và vật tư cổ này để rèn luyện tay nghề, làm quen với thị trường đồ cổ ở New York và các thành phố xung quanh.
Chính vì vậy, Diệp Thiên mới đặt những thứ này trong kho bảo hiểm của căn cứ hậu cần, để tiện cho nhân viên công ty có thể đến lấy hàng bất cứ lúc nào.
Làm xong những việc này, thời gian đã gần mười giờ tối.
Đến lúc này, mọi người mới ai về nhà nấy sau một tuần xa cách để nghỉ ngơi cho thật tốt. Diệp Thiên, Betty, cùng David và những người khác cũng vậy.
*
Ngày hôm sau, công ty được nghỉ, phần lớn nhân viên đều ở nhà nghỉ ngơi.
Nhưng Diệp Thiên vẫn bận tối mắt tối mũi.
Anh dẫn theo Jason và Mathis, cùng với David và Anderson, và một vài nhân viên công ty, chạy qua chạy lại giữa ba kho bảo hiểm để kiểm kê và đăng ký từng tác phẩm nghệ thuật cổ.
Khi anh kết thúc công việc và trở về căn hộ trên phố 110, trời lại đã là một đêm khuya đầy sao.
Ngày tiếp theo cũng tương tự, vẫn trôi qua trong bận rộn.
Ấy vậy mà anh còn từ chối rất nhiều lời mời và yêu cầu gặp mặt từ các chuyên gia trong lĩnh vực sưu tầm nghệ thuật cổ tại New York, nếu không thì còn bận rộn hơn nữa.
Sau ba ngày làm việc với cường độ cao, những việc cần xử lý cũng đã gần xong. Bắt đầu từ hôm nay, nhịp sống có thể chậm lại một chút, có thể tận hưởng cuộc sống rồi!
*
Khoảng một giờ sau khi vào phòng gym, khi Diệp Thiên đang luyện tập kỹ năng đối kháng với hình nhân trong lồng bát giác, Betty mặc một bộ đồ thể thao đẩy cửa bước vào.
Thấy cô bước vào, Diệp Thiên lập tức dừng tập, đặt hình nhân sang một bên rồi bước ra khỏi lồng bát giác.
"Chào buổi sáng, em yêu, tối qua em ngủ ngon không?"
Nói rồi, Diệp Thiên bước đến bên cạnh Betty và hôn cô một cái.
"Chào buổi sáng, anh yêu. Em ngủ rất ngon, thoải mái vô cùng! Anh dậy lúc nào thế? Em không hề hay biết gì cả!"
Betty cười nhẹ đáp lại, đồng thời bắt đầu duỗi người, khởi động trước khi tập luyện.
"Anh dậy hơn một tiếng rồi, thấy em ngủ say quá nên không đánh thức. Đúng rồi, tối qua quên hỏi, khi nào thì Matthew và Evelyn đến New York?"
Theo lời mời của Diệp Thiên, cả nhà bố vợ anh chuẩn bị đến New York đón Giáng Sinh, nên anh mới hỏi vậy.
"Sáng mai họ sẽ xuất phát, nếu mọi việc thuận lợi, khoảng mười giờ sáng là có thể đến New York."
"Giao thông dịp Giáng Sinh có thể sẽ khá tắc nghẽn, lại thêm trận tuyết lớn này, đường sá chưa chắc đã ổn. Lát nữa em chú ý một chút, nếu đường đi thực sự tệ, thì bảo họ đi đường khác nhé!"
"Hay là để George lái chiếc Airbus H155 đi đón họ, kẻo bị kẹt xe trên đường thì phiền phức lắm. À, quà Giáng Sinh cho họ em chuẩn bị chưa? Nếu chưa thì hôm nay chúng ta đi mua."
"Được rồi, em sẽ chú ý tình hình giao thông. Quà Giáng Sinh em chuẩn bị xong hết rồi, còn phần của anh thì sao? Anh định tặng Matthew và mọi người thứ gì?"
Betty gật đầu, rồi hỏi với vẻ hơi tò mò.
"Tạm thời giữ bí mật! Đến ngày Giáng Sinh em sẽ biết, anh dám chắc là Matthew và mọi người sẽ vô cùng thích!"
Diệp Thiên cười nhẹ lắc đầu, tạm thời giữ bí mật.
"À phải rồi, anh bảo George ngày mai lái trực thăng đi đón Matthew và mọi người, chẳng lẽ George không về Fairbanks đón Giáng Sinh sao?"
"Cậu ấy định ở lại New York xem Giáng Sinh ở đây có gì khác so với Alaska. Gia đình cậu ấy hôm nay chắc sẽ đến New York, cũng đến đây đón lễ!"
"Thì ra là vậy, thế thì tốt quá! New York có rất nhiều hoạt động Giáng Sinh, đủ để họ vui chơi mấy ngày liền!"
Trò chuyện vài câu, Betty liền đi về phía máy chạy bộ bên cửa sổ, còn Diệp Thiên thì đi về khu tập tạ ở phía bên kia, bắt đầu hành hạ cơ bắp.
Thiên Lôi Trúc — dịch mượt, chữ đẹp