Ngay khi nghe thấy tiếng trả giá, Diệp Thiên lập tức chỉ tay về phía đó, cao giọng nói:
"Cảm ơn sự ủng hộ! Người ra giá đầu tiên là ngài Scott, một nhà đại diện nghệ thuật danh tiếng đến từ Los Angeles. Mức giá hiện tại là 31 triệu đôla! 31 triệu! Có quý ông nào muốn ra giá không? Xin mời!"
Vừa hô to, anh vừa không ngừng quét mắt khắp hiện trường xem có ai trả giá tiếp không.
Ở hàng ghế sau, một ly rượu vang đỏ được giơ lên, theo sau là một giọng nói quen thuộc.
"32 triệu đôla! Bức tranh sơn dầu của Greco này tôi phải có!"
Diệp Thiên đưa tay ra hiệu về phía đó, mỉm cười nói lớn:
"Chào mừng ngài Davis đến từ Houston tham gia! Ngài Davis đã nâng giá lên 32 triệu đôla, vô cùng hào phóng! Mức giá tiếp theo là 33 triệu đôla! 33 triệu! Thời cơ đã đến, đừng chần chừ nữa, thưa các quý ông!"
Chẳng cần anh phải khích lệ, ai nấy có mặt tại hiện trường đều đang hừng hực khí thế.
Chỉ cần là hàng thật giá thật, những buổi đấu giá tư nhân thế này chắc chắn là loại hình mà mọi người yêu thích nhất.
Ở đây không có người cài cắm của nhà đấu giá hay chủ sở hữu tác phẩm, cũng không có những kẻ nâng giá ảo với ý đồ xấu, cùng các thủ đoạn mờ ám khác!
Mọi người dựa vào phán đoán của bản thân và tiền tươi thóc thật trong túi để tranh giành, dù có thua người khác cũng chẳng có gì để phàn nàn!
Quan trọng hơn, khi tham gia những buổi đấu giá tư nhân thế này, họ có thể tiết kiệm được 15% đến 20% phí hoa hồng cho nhà đấu giá, đó cũng là một khoản tiền không nhỏ.
Cộng thêm hai bức danh họa đỉnh cao đã thất lạc gần 300 năm trước đó, điều này khiến mỗi người có mặt đều tràn đầy quyết tâm, chuẩn bị huyết chiến đến cùng!
"35 triệu đôla, Steven!"
Lại có người cao giọng trả giá, trực tiếp tăng thêm 3 triệu đôla, mang theo khí thế bằng mọi giá phải có được!
Người ra giá là đại diện nghệ thuật của người giàu nhất Mexico, Carlos Slim, một người đàn ông trung niên gốc Hispanic.
Nghe thấy tiếng báo giá, mọi người tại hiện trường đều quay đầu nhìn về phía đó.
Khi thấy người ra tay chính là ông ta, những người còn lại có hứng thú với bức tranh của Greco đều trở nên nghiêm nghị hơn hẳn!
Ai cũng biết, Carlos cực kỳ yêu thích các tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao đến từ Tây Ban Nha và đã sưu tầm rất nhiều kiệt tác!
Trong đó có cả tác phẩm của những bậc thầy nghệ thuật đương đại như Picasso, Dalí, lẫn những kiệt tác của các bậc thầy nghệ thuật cổ điển như Velázquez, Greco.
Một khi người đại diện nghệ thuật của ông ta đã tham gia cạnh tranh, thì không còn nghi ngờ gì nữa, ông ta chắc chắn là đối thủ cạnh tranh mạnh nhất và cũng là đối thủ chính của mọi người!
Lúc này, trong lòng Diệp Thiên dâng lên một niềm vui sướng tột độ, phấn khích đến mức suýt thì khoa tay múa chân!
Tuyệt vời! Con cừu béo nhất đã vào chuồng! Không xén lông gã một phen thì còn có lỗi với ai nữa?
Bức tranh sơn dầu của Greco này chắc chắn sẽ bán được với giá trên trời! Không còn gì để nghi ngờ!
Ngay sau đó, Diệp Thiên chỉ tay về phía người đại diện nghệ thuật gốc Hispanic, tiếp tục báo giá với giọng đầy nhiệt huyết, âm lượng cũng tăng lên ngay lập tức!
"35 triệu đôla! Ngài Márquez đã ra giá 35 triệu đôla, chào mừng ngài tham gia đấu giá! Mức giá hiện tại là 37 triệu đôla! 37 triệu! Ai sẽ là người tiếp theo? Thưa các quý ông!"
"Ở đây, Steven, 37 triệu!"
Léon giơ tay tham chiến, lại thêm một siêu đại gia nữa!
"Tuyệt vời! Chào mừng ngài Léon từ Palm Beach, Miami tham gia cạnh tranh! Ông ấy đã ra giá 37 triệu đôla, mức giá mới nhất là 39 triệu đôla! 39 triệu! Thưa các quý ông, đừng dè dặt nữa, thời cơ không chờ một ai đâu!"
Giọng nói đầy nhiệt huyết của Diệp Thiên lại vang lên, anh ra sức mê hoặc mọi người, chỉ hận không thể moi sạch từng đồng xu cuối cùng trong túi của họ.
Buổi đấu giá tiếp tục, tiếng báo giá vang lên liên tiếp, những cánh tay không ngừng giơ lên rồi hạ xuống, cuộc cạnh tranh ngày càng khốc liệt, không khí tại hiện trường cũng ngày càng nóng lên!
Trong nháy mắt, giá của bức tranh sơn dầu này đã vượt qua 80 triệu đôla!
Người báo mức giá này chính là Márquez, đại diện nghệ thuật của Carlos Slim!
Ngay khi nghe thấy mức giá này, khuôn mặt Diệp Thiên lập tức nở một nụ cười rạng rỡ.
80 triệu đôla chính là mức giá sàn mà anh đã đặt ra cho bức tranh đỉnh cấp này. Thật dễ dàng đạt được, xem ra định giá vẫn còn hơi dè dặt, lẽ ra nên đặt cao hơn nữa!
Tiếp theo, dù giá có lên đến bao nhiêu, việc bức tranh đỉnh cấp này được bán thành công đã là điều chắc chắn.
Nói cách khác, bức tranh của Greco này sẽ sớm không còn thuộc về Diệp Thiên nữa mà sẽ vào túi người khác, còn thứ anh nhận được sẽ là một khoản đôla xanh mơn mởn khổng lồ!
Nghe thấy mức giá này, căn phòng lập tức vang lên những tiếng xì xào bàn tán.
"80 triệu đôla, có hơi đắt quá không? Tác phẩm của Greco hình như chưa bao giờ đạt được mức giá trên trời như vậy!"
"Đúng vậy! Mức giá này chắc chắn đã lập kỷ lục mới cho các tác phẩm của Greco, nhưng nếu xét đến việc không phải trả phí hoa hồng cho nhà đấu giá và giá trị nghệ thuật của bức tranh, thì mức giá này cũng hợp lý!
Phải biết rằng, các tác phẩm của Greco cực kỳ hiếm trên thị trường nghệ thuật. Những bức được bán trước đây hầu hết đều là tác phẩm thời kỳ đầu, rõ ràng không thể so sánh với bức này được!"
Trong lúc mọi người bàn tán, David và Mathis đã hoàn toàn chìm trong niềm vui sướng tột độ.
Họ biết rất rõ về lai lịch của bức tranh này và cái giá mà Diệp Thiên đã bỏ ra để có được nó!
So với những món hời mà Diệp Thiên từng nhặt được trước đây, chi phí để có được bức tranh này chắc chắn là cao nhất, lên tới 10 triệu đôla, một con số chưa từng có!
Theo họ, việc Diệp Thiên kiếm được một khoản lớn từ bức tranh đỉnh cấp này là điều chắc chắn, nhưng bán được 50 triệu đôla đã là kịch kim!
Nhưng ai mà ngờ được, giá đấu giá lại dễ dàng vượt qua 80 triệu đôla như vậy, mà cuộc cạnh tranh vẫn còn vô cùng khốc liệt, vẫn đang sôi sục!
Vui mừng khôn xiết, David và những người khác cũng có chút cảm khái.
Tham vọng và sức tưởng tượng của mình vẫn còn hạn hẹp quá, có lẽ đây chính là một trong những điểm không bằng Steven!
Giá cả tiếp tục tăng vọt, nhanh chóng đột phá 100 triệu đôla.
Mức giá này là một ranh giới khổng lồ, cũng là giới hạn giá mà đa số người tham gia đấu giá đã đặt ra.
Khi Léon báo ra mức giá này, vài đối thủ cạnh tranh chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu, tuyên bố rút lui khỏi cuộc đua với vẻ mặt đầy thất vọng, tiếc nuối và không nỡ!
Đối thủ cạnh tranh chỉ còn lại hai người, Léon và Márquez đại diện cho Carlos Slim.
Một người là ông trùm đầu tư của Mỹ với tài sản hàng chục tỷ đôla và quản lý khối tài sản 200 tỷ đôla; một người là ông trùm viễn thông Mexico với tài sản 60-70 tỷ đôla, chễm chệ ở vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng những người giàu nhất thế giới!
Hai người này có một điểm chung, đó là không bao giờ thiếu đôla!
Cuộc đấu tay đôi bắt đầu, hươu chết về tay ai sẽ sớm được định đoạt!
Những người khác đều đã rút lui, không cần phải để tâm đến họ nữa, Diệp Thiên dồn toàn bộ sự chú ý vào hai người còn lại.
"Léon đã ra giá 100 triệu đôla, một mức giá đáng kinh ngạc! Mức giá tiếp theo là 105 triệu đôla! 105 triệu! Ngài Márquez, ngài có sẵn sàng theo mức giá này không?
Đây chính là tác phẩm thời kỳ đỉnh cao của Greco! Một đại diện kiệt xuất của nghệ thuật Tây Ban Nha! Tuyệt đối không thể bỏ lỡ! Tôi tin rằng phòng sưu tập của ngài Carlos chắc chắn cần một bức danh họa đỉnh cấp như thế này!"
"Steven, ngoài việc là một thợ săn kho báu chuyên nghiệp, một chuyên gia giám định đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật, cậu còn có thể làm một người điều hành đấu giá nữa đấy, quá biết cách mê hoặc người khác! Ra tay cũng quá độc ác!"
Márquez vừa cười vừa mắng một cách bực bội.
"Ha ha ha, đề nghị này không tồi, tôi sẽ xem xét! Sao nào, 105 triệu đôla, ngài có theo không? Nếu không, tôi sẽ gõ búa đấy!"
Diệp Thiên cười lớn nói đùa một câu, rồi ngay lập tức quay lại vấn đề chính, đôi mắt sáng lên ánh xanh, trong tầm mắt toàn là ký hiệu đôla.
Márquez gật đầu chắc nịch, dứt khoát nói:
"Ai bảo ngài Carlos thích bức danh họa này chứ! Là người đại diện nghệ thuật của ông ấy, tôi đương nhiên phải đáp ứng yêu cầu của khách hàng. 110 triệu đôla, tôi phải có được bức tranh này!"
"Tuyệt vời! Cảm ơn sự hào phóng của ngài!"
Diệp Thiên khen một câu, rồi lập tức chuyển ánh mắt sang phía Léon.
"Đến lượt ông đấy, Léon! 115 triệu đôla, tôi vô cùng chắc chắn rằng, đối với ông, mức giá này chẳng là vấn đề gì cả, chỉ như chín trâu mất một sợi lông mà thôi!"
"Steven, cậu đúng là một tên khốn tham lam vô độ! Được rồi, 115 triệu đôla, tôi theo!"
Léon cười khổ nghiến răng chấp nhận mức giá này, cũng không quên buông lời công kích cá nhân Diệp Thiên.
Rõ ràng, mức giá này đã gần đến giới hạn chịu đựng của ông.
Bên này vừa dứt lời, không đợi Diệp Thiên mở miệng, giọng của Márquez đã vang lên trước.
"125 triệu đôla, Steven!"
Sau khi ra giá xong, gã này lập tức mỉm cười gật đầu với Léon, vô cùng thân thiện!
Dù không nói một lời nào, nhưng ý của gã là gì, mọi người trong lòng đều hiểu, đây là bảo Léon giơ cao đánh khẽ!
Léon đưa ra câu trả lời mà ông muốn, khẽ lắc đầu, trong mắt mang theo vài phần thất vọng và tiếc nuối.
Mọi chuyện diễn ra trước mắt, Diệp Thiên đều thấy rõ, nhưng anh không hề lên tiếng can thiệp.
Giá của bức tranh Greco đạt tới 125 triệu đôla đã vượt xa mong đợi, nên biết điểm dừng, không thể tham lam vô độ!
Những nhà sưu tập và đại diện nghệ thuật danh tiếng có mặt tại đây sau này sẽ là khách hàng lâu dài của mình, phải duy trì mối quan hệ tốt, không thể làm ăn kiểu một lần rồi thôi!
Dừng lại một chút, anh lập tức nhìn thẳng vào Léon và nói lớn:
"Márquez đã ra giá 125 triệu đôla, mức giá tiếp theo là 130 triệu đôla! 130 triệu! Léon, ông có ra giá không, có theo mức giá này không? Thời cơ không chờ một ai, mất rồi sẽ không có lại đâu!"
Câu trả lời là không!
Léon lắc đầu, cười khổ nói:
"Giá quá cao rồi, đã vượt qua giới hạn của tôi, tôi rút lui, thật đáng tiếc! Chúc mừng anh, Márquez, đã mua được một tác phẩm nghệ thuật đỉnh cao!"
Nghe vậy, Diệp Thiên lập tức nói đùa:
"Đừng bỏ cuộc! Léon, phải cố lên chứ, vẫn còn hy vọng mà. Tôi thấy cậu vẫn còn cứu được đấy!"
"Ha ha ha!"
Tiếng cười lớn đột nhiên vang lên.
Tất cả mọi người có mặt đều cười phá lên, tiếng cười lớn đến mức như muốn thổi bay cả mái nhà
Thiên Lôi Trúc — nơi chữ nghĩa khai thiên lập địa