Trong khi đó, mẹ anh vội giải thích mối quan hệ của hai người họ để Betty khỏi hiểu lầm mà ghen tuông vô cớ.
"Cô bé mặc áo lông tên là Lâm Lâm, là con gái của chú hai Diệp Thiên, đang học đại học ở Bắc Kinh. Hai anh em chúng nó có quan hệ rất tốt, thường xuyên đùa giỡn không biết trên dưới như vậy.
Bố mẹ Lâm Lâm đều là bác sĩ, công việc bận rộn, hồi nhỏ nó cũng ở trong Tứ hợp viện này. Ngoài ông bà nội ra thì chỉ có Tiểu Thiên chăm nó nhiều nhất, con bé này cũng đặc biệt quấn quýt Tiểu Thiên!"
"Tình cảm anh em họ tốt thật, em cũng thấy hơi ngưỡng mộ!"
Betty khẽ cười, thấp giọng nói, đôi mắt vẫn dõi theo hai người họ ở phía trước.
"Anh! Anh đáng ghét quá, vừa gặp đã búng trán người ta, lần này thì thôi, sau này mà còn dám búng trán em nữa, em chắc chắn sẽ nổi giận với anh!
Coi như đánh không lại anh, em còn có thể nhờ bác gái xử lý anh, không được nữa thì còn có ông bà nội, em không tin là không trị được cái tật xấu này của anh!"
Lâm Lâm vẫn đang ra sức giãy giụa, không ngừng buông lời hăm dọa.
"Lớn thì sao? Lên đại học thì thế nào? Trong mắt anh, em vĩnh viễn là con nhóc nước mũi lòng thòng lẽo đẽo sau mông anh, cái đuôi nhỏ!
Với lại, em là con gái con đứa mà suốt ngày hấp ta hấp tấp, ra cái thể thống gì? Cháy nhà hay sao? Cứ cái kiểu này của em, anh thật sự lo cho tương lai của em đấy!"
Diệp Thiên tiếp tục trêu chọc cô em họ, trổ hết tài năng mồm mép độc địa của mình.
Nói xong, anh mới buông cánh tay đang giữ em họ ra, đồng thời nhanh chóng lùi lại hai bước, đề phòng con bé này thẹn quá hóa giận mà giang hai tay ra thi triển tuyệt chiêu cào người.
"A a a! Em không sống nổi nữa, quá bắt nạt người ta!"
Lâm Lâm dậm chân la lớn, nhưng lại chẳng làm gì được Diệp Thiên.
Hết cách, cô bé đành chạy tới bên cạnh mẹ anh, ôm lấy cánh tay bà mà không ngừng kêu oan kể khổ.
"Bác gái! Bác xem anh con đi, chỉ biết bắt nạt con, bác cũng không quản. Anh ấy gây ra những chuyện ầm ĩ bên Mỹ mà còn không biết xấu hổ nói con, mặt dày thật!"
"Ha ha ha, hai đứa đều là ông trời con, ai mà quản nổi!"
Mẹ anh cười lớn, vô cùng vui vẻ.
Ngay sau đó, bà lập tức chuyển chủ đề.
"Lâm Lâm, đây là Betty, bạn gái của anh con, nhà ở Boston, Mỹ. Betty, đây là em họ của Diệp Thiên, tên là Diệp Bội Lâm."
"Chào buổi tối, Lâm Lâm, rất vui được gặp em, em xinh đẹp thật."
Betty chủ động chào hỏi Lâm Lâm, còn tặng cô bé một cái ôm nồng nhiệt.
"Chào chị, Betty, em cũng rất vui được gặp chị. So với trong video và hình ảnh, ngoài đời chị còn quyến rũ và xinh đẹp hơn nhiều. Anh em đúng là một gã may mắn!"
Tiếng Anh của Lâm Lâm vô cùng lưu loát, cô bé liền tuôn ra một tràng lời khen.
Trong nháy mắt, hai mỹ nhân một Trung một Tây này đã nhanh chóng thân thiết, hệt như đôi bạn thân từ nhỏ!
"Đi thôi! Chúng ta về nhà, ông bà các con chắc đã nghe thấy tiếng ngoài cổng rồi."
Bố anh chỉ vào cánh cổng lớn của Tứ hợp viện, dẫn đầu bước vào khoảng sân cổ kính này.
Theo sau ông là mẹ anh, Betty và những người khác, cuối cùng mới là Diệp Thiên và Raymond đẩy hành lý.
Đợi tất cả mọi người vào trong, Diệp Thiên dừng bước, quay người đóng cổng sân lại.
Sau đó sẽ là khoảng thời gian tuyệt vời để tận hưởng tình thân, miễn mọi sự làm phiền!
...
Vòng qua bức ảnh bích sau cổng, xuyên qua một cánh cửa Thùy Hoa mới xây, một Tứ hợp viện nhỏ nhắn, mộc mạc mà sạch sẽ liền hiện ra trước mắt mọi người.
Thứ đầu tiên họ nhìn thấy là một khoảng sân trong vuông vức, lát gạch xanh, rộng chừng sáu bảy mươi mét vuông, được dọn dẹp vô cùng ngăn nắp.
Trên mặt đất cạnh sân và trên mấy giàn hoa bằng sắt nghệ thuật có đặt hơn hai mươi chậu hoa, nhưng vì đang là mùa đông giá rét nên hoa cỏ trong chậu đều đã khô héo, trông có phần tiêu điều.
Nhưng có thể tưởng tượng rằng, khi mùa xuân đến, những đóa hoa ngọn cỏ này sẽ lại một lần nữa bừng lên sức sống, tranh nhau khoe sắc, mang đến cho Tứ hợp viện nhỏ này một không khí xuân tràn ngập.
Ở góc đông bắc của sân trong, sừng sững một cây hồng cao lớn, tuổi đời ít nhất cũng phải mấy chục năm.
Vào mùa xuân hạ, tán lá xum xuê của nó có thể che đi ánh nắng gay gắt, mang đến cho khoảng sân này một không gian mát mẻ, vô cùng dễ chịu!
Đến cuối thu, những quả hồng tựa như đèn lồng đỏ sẽ treo lúc lỉu trên cành, mang lại cảm giác thu sang vô hạn, tràn đầy thi vị.
Giờ phút này, cây hồng đang trơ trụi, chỉ còn lại những cành cây khẳng khiu chĩa thẳng lên trời, tuy thiếu sức sống nhưng lại toát lên vài phần kiên cường.
Dưới gốc cây hồng là một cái chum cá cỡ vừa, đường kính khoảng mười centimet.
Chiếc chum màu xám đen được đặt trên một đế cối xay, vô cùng vững chãi. Thân chum điêu khắc những hoa văn ngụ ý cát tường, bề mặt loang lổ, mang một vẻ cổ kính của lịch sử.
Đứng trên bậc thềm cửa Thùy Hoa, chỉ cần hơi nhón chân là có thể lờ mờ thấy được bóng những chú cá vàng đang thong dong bơi lội trong chum, tô điểm thêm vài phần linh động cho khoảng sân nhỏ!
Do lối kiến trúc đặc thù của Tứ hợp viện ở Bắc Kinh, mỗi một Tứ hợp viện khép kín đều sẽ hình thành một không gian tương đối độc lập và nhỏ hẹp.
Mùa hè, nhiệt độ không khí trong Tứ hợp viện thường sẽ thấp hơn ngoài đường vài độ, không quá oi bức. Nếu trong sân có mái che và bóng cây thì lại càng mát mẻ, dễ chịu hơn!
Vào mùa đông gió bấc gào thét, kết cấu tương đối khép kín của Tứ hợp viện sẽ ngăn gió lạnh buốt ở bên ngoài, khiến cho khoảng sân không đến nỗi quá lạnh lẽo.
Chính vì vậy, mọi người mới có thể nuôi cá vàng ở trong sân.
Giữa mùa đông tiêu điều, một chum cá vàng không nghi ngờ gì sẽ mang đến vài phần sắc màu cho cuộc sống, tăng thêm chút sinh khí, mà cũng không cần lo nước sẽ đóng băng hay cá vàng sẽ chết cóng!
Đương nhiên, trừ những lúc thời tiết khắc nghiệt.
Bước vào xã hội hiện đại, những người yêu thích nuôi cá lại càng không cần lo lắng về vấn đề này, có rất nhiều cách để giữ nhiệt độ nước trong chum.
Góc tây bắc của sân, dưới một giàn hoa tử đằng, có đặt một bộ bàn đá tròn đường kính gần một mét, xung quanh là mấy chiếc ghế đẩu bằng đá, mang đậm vẻ cổ xưa.
Trong mắt Diệp Thiên, chúng đúng là mấy món đồ cổ có lịch sử hơn một trăm tám mươi năm, tỏa ra ánh sáng đỏ rực bắt mắt, dù giá trị chỉ ở mức trung bình.
Bộ bàn ghế đá này là nơi ông nội và các ông bạn già trong ngõ chơi cờ, cũng là nơi cả nhà ngồi trò chuyện phiếm, vô cùng hữu dụng.
Còn ở góc tây nam của sân là một căn phòng được cơi nới, phong cách hơi không hài hòa với tổng thể của Tứ hợp viện.
Đây là căn phòng được xây thêm sau trận động đất, tồn tại từ khi Diệp Thiên còn nhỏ, và nó chính là nhà bếp.
Ngoài ra, trong sân còn có một vài vật dụng khác đặt rải rác, nhưng không hề lộn xộn, ngược lại còn khiến cho khoảng sân này thêm phần hơi thở cuộc sống, trông càng thêm thân thuộc.
Phía bắc sân là ba gian nhà chính quay về hướng nam, rộng rãi sáng sủa, lúc này đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng tỏa ra dường như có thể mang lại cho người ta cảm giác ấm áp.
Ba gian nhà chính này là nơi ông bà nội ở, gian giữa còn là trung tâm quyết sách của cả nhà.
Hai bên là nhà ngang, mỗi bên hai gian, bậc thềm thấp hơn nhà chính một chút, cũng sáng sủa sạch sẽ, đèn đuốc sáng trưng.
Hồi nhỏ, gia đình Diệp Thiên ở nhà ngang phía đông, còn gia đình chú hai thì ở nhà ngang phía tây đối diện.
Ngang với cửa Thùy Hoa là hai gian nhà nam, còn gọi là nhà ngang phía nam, là phòng khách của gia đình, trước kia từng là phòng riêng của cô út.
Dù đây là một Tứ hợp viện cổ có lịch sử lâu đời, khắp nơi đều có thể thấy dấu vết của thời gian, nhưng nó được bảo dưỡng rất tốt, là một nơi ở tuyệt vời, và hơn hết, là một mái ấm!
Những người vừa bước qua cửa Thùy Hoa đã ngay lập tức có một cái nhìn tổng quan về Tứ hợp viện này.
Nhưng đó không phải là điều họ quan tâm nhất.
Điều họ quan tâm là những con người đang sống trong Tứ hợp viện nhỏ này, đó mới là lý do tồn tại của nó, là nơi khiến người ta ngày đêm mong nhớ.
Vì hoa cỏ và cá vàng, nơi đây tràn đầy sinh khí và linh hoạt; vì tình thân, nơi đây tràn ngập ấm áp và cảm động, khiến người ta vô cùng khao khát!
Diệp Thiên đứng trên bậc thềm cửa Thùy Hoa, cảm xúc dâng trào mãnh liệt, hơi thở cũng trở nên dồn dập hơn.
Đôi mắt anh lặng lẽ nhìn chăm chú vào cửa nhà chính, không nỡ rời đi một khắc nào, nước mắt đã rưng rưng, có thể tuôn rơi bất cứ lúc nào!
Trên bậc thềm nhà chính, hai ông bà lão ngoài bảy mươi, tinh thần quắc thước cùng nhau đứng đó, mỉm cười nhìn về phía Diệp Thiên bên cửa Thùy Hoa, ánh mắt tràn đầy sự trìu mến và vui mừng!
Không cần hỏi cũng biết, đó chính là ông bà nội của Diệp Thiên, là người mà anh chỉ muốn quỳ xuống dập đầu mấy cái thật kêu.
Bên cạnh ông bà, và ở những nơi khác trong sân, có vài người đang đứng, cả lớn lẫn nhỏ, trong đó có chú hai, thím hai, cô, dượng, và cả các em trai em gái.
Không ngoài dự đoán, tất cả mọi người trong sân đều đang nhìn Diệp Thiên đứng ở cửa Thùy Hoa, và trên khuôn mặt ai nấy cũng nở nụ cười rạng rỡ nhất.
"Hít!"
Diệp Thiên hít một hơi thật sâu không khí lạnh buốt, dùng nó để cố gắng kìm nén cảm xúc đang sôi trào.
Ngay sau đó, anh sải bước xuống khỏi bậc thềm cửa Thùy Hoa, nắm lấy tay Betty, nhanh chân đi về phía nhà chính.
"Em yêu, phía trước là ông bà nội của anh, chúng ta qua đó đi!"
Thiên Lôi Trúc — chạm vào thế giới tưởng tượng