Nửa giờ sau, tại kho bảo hiểm cá nhân của Sotheby's.
Khu nhà kho vô cùng yên tĩnh, chỉ có cánh cửa của một kho bảo hiểm cá nhân đang mở, cho thấy có người đang ở đây.
Bước vào kho bảo hiểm này, có thể thấy Diệp Thiên đang dựa lưng vào tường, ngồi bệt dưới đất. Đôi mắt anh sáng rực, lộ rõ vẻ hưng phấn tột độ, nhìn chằm chằm vào hai chiếc hộp đựng đồ trước mặt.
Giữa kho bảo hiểm có một chiếc bàn dành cho người sử dụng, nhưng anh đã lờ nó đi.
Diệp Thiên sợ rằng nếu mình quá kích động, lỡ tay làm rơi chiếc máy ảnh cổ thì tổn thất sẽ rất lớn. Vì vậy, anh chọn ngồi dưới đất để chiêm ngưỡng, cách này không nghi ngờ gì là an toàn nhất, có thể thỏa thích ngắm nhìn hai bộ Leica cổ.
"Phù—!"
Diệp Thiên thở ra một hơi dài, cố gắng trấn tĩnh lại tâm trạng kích động, rồi đưa tay kéo chiếc hộp chứa hai bộ máy ảnh cổ đến trước mặt và mở ra.
Hai chiếc túi máy ảnh đeo vai sang trọng, đẳng cấp hiện ra, ngay lập tức thu hút mọi ánh nhìn của anh, thậm chí khiến anh quên mất cả vầng sáng trắng chói lòa phát ra từ bên trong.
Đây là những chiếc túi máy ảnh phiên bản giới hạn do Schedoni, công ty đồ da cao cấp của Ý, chế tác riêng cho Leica. Chúng được làm thủ công từ da yên ngựa của bò Bắc Ý màu rượu Brandy, hoàn toàn được may tỉ mỉ trong 18 giờ.
Mẫu túi da cao cấp này chỉ sản xuất giới hạn 100 chiếc, mỗi chiếc đều có số sê-ri riêng, giá khởi điểm là 4500 đô la. Chúng cực kỳ hiếm có, tuyệt đối là món đồ xa xỉ đỉnh cao trong giới túi máy ảnh.
Hơn nữa, hai chiếc túi này đã có lịch sử hai ba mươi năm và từng được Joel Meyerowitz sử dụng, càng khiến giá trị của chúng tăng lên gấp bội, trở thành món hàng đầu cơ béo bở.
Dù không rành về giá đấu giá của những món đồ xa xỉ từng thuộc về người nổi tiếng, nhưng dựa vào giá trị nội tại của hai chiếc túi này, nếu mang ra đấu giá, mỗi chiếc đạt 100 ngàn đô la chắc cũng không thành vấn đề.
"Xa xỉ thật! Đúng là một món vũ khí thể hiện đẳng cấp không gì sánh bằng!"
Diệp Thiên thầm cảm thán, anh thậm chí có thể tưởng tượng ra một khung cảnh thế này.
Mình đeo chiếc túi máy ảnh này, tay cầm một bộ Leica cổ, dạo bước ở Paris lãng mạn, ở Milan thời thượng, cùng tất cả những thành phố xinh đẹp với phong cảnh như tranh vẽ và du khách tấp nập.
Mỗi khi mình đi qua, đều sẽ thu hút vô số ánh mắt nóng rực xung quanh, và trong mỗi ánh nhìn ấy đều tràn ngập sự ghen tị, thậm chí là đố kỵ.
Ngoài việc ghen tị với chiếc Leica cổ trên tay mình, mọi người chắc chắn cũng sẽ ghen tị với chiếc túi máy ảnh da cao cấp đặt làm riêng gần như hiếm có tương đương này.
Cảm giác đó chắc chắn sẽ rất tuyệt, tuyệt đối có thể khiến người ta vô cùng hưởng thụ và say đắm.
Sau một hồi mơ mộng, Diệp Thiên mỉm cười thu hồi tâm trí, đã đến lúc chuyển sang giai đoạn tiếp theo còn khiến người ta kích động hơn.
Chiêm ngưỡng ngôi sao sáng nhất trong vương quốc máy ảnh, Leica vĩnh hằng!
Diệp Thiên cẩn thận nhấc một chiếc túi máy ảnh ra. Ánh sáng trắng phát ra từ chiếc túi này mạnh hơn, niên đại cũng xa xưa hơn, nên anh ưu tiên chọn nó trước.
Anh nhẹ nhàng đặt chiếc túi xuống trước mặt, không vội mở ra ngay mà chà hai tay vào quần áo vài lần. Cảm thấy tay đã hoàn toàn sạch sẽ, không còn mồ hôi, anh mới đưa tay mở chiếc túi da xa xỉ.
Ngay giây sau, một bộ Leica I(A) với lớp sơn đen và chế tác tinh xảo lập tức đập vào mắt.
Dù nó chỉ lặng lẽ nằm trong túi, nhưng uy danh hiển hách gần trăm năm chiếm giữ vị trí đỉnh cao nhất của giới nhiếp ảnh đã đủ để khiến bất kỳ ai hiểu về nó cũng phải phát cuồng.
May mà Diệp Thiên không phải là một người đam mê nhiếp ảnh cuồng nhiệt, nếu không thì đã sớm reo hò ăn mừng rồi.
"Chỉ cần bạn có một chiếc Leica, bạn có thể làm bất cứ điều gì."
Anh say sưa lẩm nhẩm câu danh ngôn của giới nhiếp ảnh, rồi cẩn thận từng li từng tí nhấc bộ máy ảnh cổ lên và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng.
Leica I(A) là chiếc máy ảnh phim 35mm đầu tiên được sản xuất hàng loạt, là thủy tổ của tất cả các dòng máy ảnh 35mm, được định hình vào năm 1924 và tung ra thị trường vào năm 1925.
Từ đó, huyền thoại bất hủ của vương quốc máy ảnh chính thức bắt đầu.
Kỹ thuật chế tác phức tạp mà tinh xảo, thân máy sơn phun màu đen, các chi tiết phần cứng và ống kính mạ niken, cùng dòng chữ được khắc bằng sợi kim loại...
Tất cả đều thể hiện yêu cầu kỹ thuật hoàn hảo của người Đức. Đây hoàn toàn là một tuyệt tác nghệ thuật chỉ quan tâm đến hiệu quả, không màng chi phí, theo đuổi sự tinh xảo đến tột cùng, quả thực khiến người ta yêu thích không nỡ rời tay.
Trong lúc cẩn thận xem xét các bộ phận, Diệp Thiên cũng dùng năng lực nhìn thấu toàn bộ chiếc máy từ trong ra ngoài.
Dù chiếc máy này đã có lịch sử gần trăm năm, nhưng tình trạng bảo quản lại vô cùng xuất sắc, hoàn hảo không một chút tổn hại. Ngoài những vết tích sử dụng thông thường, gần như không có nửa điểm tì vết.
Từ đó có thể thấy, mỗi đời chủ nhân của chiếc máy ảnh này đều cực kỳ trân trọng nó, coi nó như báu vật mà tỉ mỉ bảo dưỡng, cất giữ.
Dựa vào tình trạng tổng thể hiện tại, chỉ cần lắp phim vào, nó có thể ngay lập tức khôi phục lại vinh quang xưa cũ, chụp ra những bức ảnh đẹp như tranh vẽ.
"Sau này ngươi thuộc về ta rồi, yên tâm đi! Tuyệt đối sẽ không để mai một giá trị tồn tại của ngươi!"
Diệp Thiên vuốt ve thân máy, nhẹ nhàng nói. Động tác của anh dịu dàng như đang mơn trớn làn da của một mỹ nữ, cực kỳ ôn nhu và triền miên.
Sau khi chiêm ngưỡng khoảng năm sáu phút, xem xét kỹ lưỡng tất cả các linh kiện, và thử nghiệm mọi thứ có thể, xác nhận không có vấn đề gì, anh mới cẩn thận đặt báu vật này trở lại vào túi.
Sau đó, Diệp Thiên đứng dậy mở một tủ sắt nhỏ, đặt túi máy ảnh vào rồi khóa lại.
Kể từ lúc này, bộ Leica I(A) cùng chiếc túi máy ảnh xa xỉ đi kèm đã trở thành hai món đồ sưu tầm cá nhân đầu tiên trong kho bảo hiểm này, chứ không còn là những vị khách qua đường gửi tạm nữa.
Ý nghĩ mang chúng về Brooklyn, đặt trong nhà để thưởng thức mọi lúc mọi nơi chỉ thoáng qua trong đầu anh một lần rồi bị dập tắt hoàn toàn.
Đó tuyệt đối là tự tìm phiền phức, không thể lo nổi cái tâm đó.
Khóa kỹ tủ sắt, Diệp Thiên lại nhanh chóng ngồi xuống đất, chuyển sự chú ý sang chiếc túi máy ảnh còn lại.
Rất nhanh, chiếc túi này cũng được mở ra, và một bộ máy ảnh Leica đẹp đến tột cùng khác xuất hiện trước mắt.
Đây là chiếc Leica II(D) sản xuất năm 1932, chiếc máy ảnh 35mm đầu tiên của Leica có hệ thống lấy nét và đo khoảng cách qua ống ngắm riêng.
Sự xuất hiện của nó đại diện cho sự ra đời của máy ảnh có hai ống ngắm.
Đồng thời, nó còn mang một ý nghĩa đặc biệt hơn.
Đây là chiếc máy ảnh đầu tiên chính thức khắc chữ 'Leica' và 'Ernst-Leitz--DRP' lên thân máy. Các dòng máy trước đó có chữ 'Ernst Leitz Wetzlar' (ERNST-LEITZ-WETZLER) và chữ 'DRP' (bằng sáng chế của Đức).
Chính vì lý do này, giá trị của bộ máy ảnh này cũng rất cao, chỉ có thể ngộ chứ không thể cầu.
Tiếp theo, lại là một màn xem xét, nghiên cứu và tán thưởng cẩn thận, cùng với việc trải nghiệm niềm vui sướng tột độ khi tìm được bảo vật.
Và niềm vui sướng này chắc chắn sẽ còn tiếp diễn, vì trong chiếc hộp bên cạnh vẫn còn hơn một trăm tác phẩm nhiếp ảnh bậc thầy đang chờ Diệp Thiên thưởng thức từng tấm một.
Anh tin rằng mỗi tấm đều là một kiệt tác nghệ thuật không gì sánh bằng, tuyệt đối có thể khiến người ta lưu luyến quên về, vui sướng như điên.
...
Diệp Thiên ở trong kho bảo hiểm cá nhân suốt hai tiếng đồng hồ, cho đến khi bụng réo lên kháng nghị dữ dội, anh mới nhớ ra mình chưa ăn trưa và buổi chiều còn có hẹn.
Đã đến lúc phải đi rồi.
Diệp Thiên lập tức đứng dậy, bắt đầu thu dọn những tác phẩm nhiếp ảnh bậc thầy đang trải đầy trên sàn.
Anh cẩn thận chọn ra vài tấm ảnh cất vào túi, lát nữa sẽ mang đến phòng trưng bày 'Hauser & Wirth' để giám định và định giá thị trường.
Sau đó, anh cất những tác phẩm còn lại vào lại trong phong bì, khóa vào một tủ sắt nhỏ còn trống.
Diệp Thiên quyết định giữ lại cả hai bộ máy ảnh Leica làm bộ sưu tập cá nhân, đồng thời dùng chúng để trải nghiệm và học hỏi nghệ thuật nhiếp ảnh.
Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng dùng chúng để thể hiện gu thẩm mỹ cao sang của mình trong những dịp thích hợp.
Về phần những tác phẩm nhiếp ảnh, ngoài hai mươi mấy bức đặc biệt yêu thích dự định giữ lại để sau này trang trí nhà mới, số còn lại anh đều chuẩn bị bán đi.
Để chúng được đến với công chúng rộng rãi hơn, mang lại sự thưởng thức cái đẹp cho mọi người, đồng thời cũng mang về cho anh một khoản đô la kếch xù.
Trong lúc thưởng thức, Diệp Thiên đã dùng điện thoại chụp lại từng tấm ảnh, lát nữa có thể đưa cho chuyên gia giám định của phòng trưng bày 'Hauser & Wirth' xem.
Rời khỏi Sotheby's, Diệp Thiên đi bộ đến khu phố Tàu trước.
Sau khi thưởng thức một bữa ăn Thượng Hải tinh tế, anh quay lại Sotheby's lấy xe, rồi đi thẳng đến phòng trưng bày 'Hauser & Wirth'.
Hai giờ đúng, Diệp Thiên đến điểm hẹn đúng giờ.
"Chào buổi chiều, Steven, hoan nghênh anh lại đến với phòng trưng bày 'Hauser & Wirth'."
Vừa vào phòng khách, Catherine lập tức tiến lên đón, tặng Diệp Thiên một cái ôm nồng nhiệt.
"Chào buổi chiều, Catherine! Cô ngày càng xinh đẹp, ngày càng quyến rũ, thật rạng rỡ!"
Diệp Thiên mỉm cười chào hỏi, đồng thời tung ra liên tiếp những lời khen có cánh.
"Ha ha ha, anh đúng là một quý ông, miệng ngọt quá!"
"Đây đều là những lời thật lòng từ tận đáy lòng tôi, câu nào cũng là thật!"
"Cảm ơn lời khen của anh, và chúc mừng anh lại tìm được bảo bối. Anh là người săn tìm kho báu may mắn nhất mà tôi từng thấy!"
"Ha ha ha, có lẽ gần đây đến lượt tôi may mắn thôi!"
Sau vài câu nói đùa, Catherine bắt đầu giới thiệu ba người còn lại trong phòng khách.
Ba người đàn ông đều ở độ tuổi trung niên. Hai vị ăn mặc khá tùy ý, thoải mái, có phần luộm thuộm, toát lên vẻ nghệ sĩ. Vị còn lại thì mặc vest đi giày da, cẩn thận tỉ mỉ, trông như một tinh anh công sở.
"Steven, sau khi nhận được điện thoại của anh, tôi đã bắt đầu sắp xếp. Vị này là Dennis, chuyên gia giám định nghệ thuật nhiếp ảnh của Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại New York.
Đây là Justin, chuyên gia giám định nghệ thuật nhiếp ảnh của phòng trưng bày chúng tôi. Còn vị này là ông Harold, người đại diện tác phẩm nghệ thuật của Joel Meyerowitz tại New York."
Diệp Thiên tiến lên bắt tay làm quen với ba vị, khách sáo vài câu.
Việc có hai chuyên gia giám định ở đây là chuyện bình thường, nhưng sự xuất hiện của người đại diện cho Joel Meyerowitz lại khiến Diệp Thiên cảm thấy ngạc nhiên, hình như không cần thiết lắm.
Sau khi giới thiệu làm quen, mọi người ngồi xuống quanh bàn hội nghị.
Ngay sau đó, Catherine giải thích lý do Harold có mặt.
"Steven, phòng trưng bày của chúng tôi đã tổ chức vài cuộc triển lãm ảnh của Joel và duy trì mối quan hệ hợp tác rất tốt với ông ấy. Sáng nay sau khi nhận được điện thoại của anh, chúng tôi đã liên lạc ngay với Joel.
Ông ấy xác nhận sự tồn tại của nhà kho ở Hell's Kitchen, cũng như những tác phẩm nhiếp ảnh này. Nhưng trong kho có một món đồ mà Joel muốn mua lại, nên Harold mới có mặt ở đây.
Joel không nói rõ đó là món đồ nào. Về việc mua lại, sau khi giám định xong, Joel hy vọng có thể có một cuộc gọi video với anh để thương lượng về giao dịch này, anh thấy thế nào?"
"Đương nhiên không vấn đề gì, tôi rất mong chờ và cũng rất vinh hạnh được trò chuyện với một bậc thầy nhiếp ảnh như Joel. Cánh cửa cho việc mua lại các món đồ luôn rộng mở."
Đây là chuyện tốt, Diệp Thiên đương nhiên sẽ không phản đối.
Đối với việc mua lại, anh không hề lo lắng.
Bất kể những món đồ này trước đây thuộc về ai, nhưng bây giờ chúng chỉ thuộc về mình anh, hoàn toàn hợp pháp, không có gì phải bàn cãi.
Cho dù là Thiên Vương lão tử muốn những món đồ này, cũng phải dùng vàng bạc thật để đổi. Joel tự nhiên cũng không ngoại lệ.
"Vậy thì tốt quá, Steven, chúng ta bắt đầu giám định các tác phẩm nhiếp ảnh thôi!"
Catherine hào hứng nói.