Khi vầng dương le lói nơi chân trời dần lặn xuống, tia hoàng hôn rực rỡ cuối cùng cũng tan biến, nhường chỗ cho màn đêm đặc quánh như mực.
Co quắp ngồi trên sàn phòng tập, Neji trông thẫn thờ.
Hắn vốn tưởng sẽ nhận được biện pháp gì đó từ cha mình để thay đổi khốn cảnh trước mắt của gia tộc Hyuga, nào ngờ cha hắn còn bi quan hơn cả hắn, lại nảy ra cái ý nghĩ hoang đường rằng gia tộc Hyuga đã bị thời đại đào thải.
"Gia tộc Hyuga của chúng ta sao có thể bị thời đại đào thải được chứ!"
Thì thầm một mình, Neji kinh ngạc nhận ra giọng điệu của bản thân lại không hề kiên quyết như trong tưởng tượng, mà dường như chứa đầy nghi vấn và hoang mang.
"Hóa ra mình đã dao động từ lâu rồi..."
Sau một hồi ngẩn ngơ, Neji hít sâu một hơi.
Hắn không phải là kẻ cố chấp không chịu nhìn thẳng vào sự thật, chỉ biết khư khư giữ lấy ý mình. Hắn hiểu rất rõ rằng huyết kế Byakugan của gia tộc Hyuga, trong thế giới Ninja hiện tại, đã đánh mất vị thế cường đại của một trong hai đại đồng thuật của Konoha.
Đồng thời, hắn cũng hiểu rằng sự mạnh mẽ của Sasuke và Naruto là toàn diện.
Trên người hai kẻ đó gần như không tìm ra được điểm yếu rõ ràng nào, đặc biệt là Sasuke, bất kể là nhẫn thuật, thể thuật, hay việc vận dụng chiến thuật ở mọi phương diện đều không thể chê vào đâu được, thuộc dạng thiên tài vừa học đã tinh thông.
Giờ đây Sasuke lại sở hữu Mangekyou Sharingan có thể thi triển những đồng thuật kinh khủng như 'Amaterasu' hay 'Susanoo', về thực lực cứng đã bỏ xa hắn tít tắp phía sau, đến mức ngay cả bóng lưng của cậu ta hắn cũng không thấy nổi.
"Mangekyou Sharingan!"
Vẻ mặt Neji trở nên ảm đạm.
Đây chính là khởi đầu của tất cả, kể từ khoảnh khắc Sasuke thức tỉnh Mangekyou Sharingan, hắn đã không còn tư cách thách đấu với Sasuke nữa, thậm chí ngay cả tư cách kề vai chiến đấu cũng không có.
Đôi lúc hắn cũng không nhịn được mà nghĩ, nếu mình cũng sở hữu đôi mắt giống như Sasuke, thì tình cảnh của gia tộc Hyuga bây giờ liệu có khác đi không, nhưng hắn hiểu đó chỉ là vọng tưởng mà thôi.
Khác với Sharingan của tộc Uchiha chứa đựng khả năng vô hạn, Byakugan của tộc Hyuga lại hoàn toàn không có khả năng tiến hóa. Từ nhỏ đến lớn, Neji chưa từng nghe nói Byakugan của ai trong tộc từng tiến hóa, trong các tư liệu cổ tịch cũng không có bất kỳ ghi chép nào liên quan, dường như Byakugan chỉ có thể dừng lại ở trình độ hiện tại.
"Sharingan của tộc Uchiha có thể tiến hóa thành Mangekyou Sharingan, còn Byakugan của tộc Hyuga chúng ta lại không có năng lực tương tự. Xem ra, gia tộc Hyuga chúng ta đúng là khó mà sánh vai cùng tộc Uchiha. Có lẽ ý nghĩ vượt qua Sasuke và Naruto của mình, vốn dĩ chỉ là một vọng tưởng không thực tế ngay từ đầu..."
Lúc này, Neji lại nhớ đến những lời mà Hyuga Kagami từng nói với hắn vài ngày trước, bảo hắn đừng so sánh với Sasuke và Naruto.
"Lúc đó, thầy đã đoán trước được tình cảnh chật vật của mình bây giờ rồi sao?"
Nghĩ đến thầy của mình, Hyuga Kagami, tinh thần của Neji đang sa sút bỗng phấn chấn lên một chút.
Hắn sờ lên 'Âm Phong Ấn' trên trán, nghĩ đến những nhẫn thuật, kỹ xảo và kinh nghiệm sống mà Hyuga Kagami đã truyền dạy, sự cô đơn trên khuôn mặt dần được thay thế bằng lòng tin.
"Dù thật sự không bằng người ta, nhưng vì thầy, mình cũng không thể dễ dàng từ bỏ!"
Mặc kệ cơ thể mệt mỏi, Neji đứng dậy từ sàn nhà, một lần nữa vào tư thế Nhu Quyền, chuẩn bị tiếp tục tu luyện.
Dù có cố gắng tu luyện thế nào, có lẽ cả đời này cũng không thể đuổi kịp Sasuke và Naruto, nhưng nếu ngay cả thử cũng không dám thử, thì lại càng không có khả năng đuổi kịp.
Đột nhiên, một con quạ đáp xuống sàn phòng tập.
Neji giật mình, rồi lập tức cảnh giác, bởi vì trong tầm nhìn Byakugan của hắn, con quạ này đang tỏa ra một luồng chakra kỳ lạ.
Con quạ kia vô cùng lanh lợi nhảy trên mặt đất, tiến đến bên cạnh Neji rồi nhìn hắn chằm chằm.
Không hiểu vì sao, bị con quạ này nhìn chăm chú, Neji cảm thấy đáy lòng mình run lên, bởi hắn có cảm giác thứ đang nhìn mình không phải là một con quạ, mà là một người nào đó.
Ngay lúc Neji sắp không chịu nổi nữa, con quạ lại cất tiếng nói: "Đi thu dọn hành trang đi."
Nghe thấy giọng nói phát ra từ miệng con quạ, Neji kinh ngạc thốt lên: "Thầy?"
Con quạ gật đầu: "Đừng hỏi nhiều, cũng đừng kinh động đến người khác."
Nghĩ đến việc thầy Hyuga Kagami quả thực có rất nhiều nhẫn nha, hơn nữa kỹ xảo sử dụng nhẫn nha còn điêu luyện hơn cả Uchiha Shisui, nên Neji không chút do dự, nhanh chóng làm theo lời dặn của nó.
Sau khi lặng lẽ thu dọn xong hành trang, Neji hỏi nhẫn nha: "Thầy muốn con đi đâu ạ?"
"Đi theo ta!"
Nhẫn nha nói rồi vỗ cánh bay lên không trung.
Mặc dù không hiểu thầy muốn mình làm gì, nhưng Neji không nghĩ nhiều, trực tiếp làm theo lời dặn của nhẫn nha, thân hình bật lên, đuổi theo con nhẫn nha đang bay trên trời.
Trên đường đi, Neji khát thì uống chút nước mang theo, đói thì nuốt một viên lương khô, liên tục di chuyển suốt hai ngày mới theo chân con quạ đến trước một sơn động hẻo lánh.
Nhìn cửa động âm u sâu thẳm trước mặt, Neji không mấy do dự, kích hoạt Byakugan rồi sải bước đi vào.
Sơn động này sâu hơn hắn tưởng, đi bộ trong đó chừng mười phút mà vẫn chưa tới điểm cuối, may mà hắn có Byakugan nên cũng không sợ bóng tối. Sau một hồi lần mò đi về phía trước, cuối cùng hắn cũng phát hiện ra ánh sáng và rảo bước nhanh hơn.
Nguồn sáng phát ra từ một giá nến, và bên cạnh giá nến, một bóng người đang ngồi lặng lẽ.
Vừa nhìn thấy bóng hình quen thuộc, bộ ngự thần bào Hokage quen thuộc, Neji không chút suy nghĩ liền cung kính cúi chào: "Thầy!"
Hyuga Kagami liếc nhìn Neji đang dãi dầu sương gió, thản nhiên nói: "Ngươi đến sớm hơn ta dự đoán nửa ngày."
Hiển nhiên, người ngồi bên giá nến không ai khác chính là Hyuga Kagami, hay nói chính xác hơn là 'cơ thể Uế Thổ' của Hyuga Kagami.
Hắn đã dùng thủ đoạn tương tự như 'Con mắt thứ ba' của làng Cát, mượn Tenseigan khổng lồ làm trạm trung chuyển để tạm thời truyền chakra của mình vào một con nhẫn nha do hắn nuôi, rồi dẫn Neji từ làng một mạch đến đây.
Neji nhìn quanh một vòng, có chút tò mò: "Thầy, tại sao thầy lại gọi con đến đây ạ?"
Ngồi bên giá nến dưới ánh nến, khuôn mặt ẩn trong bóng tối, Hyuga Kagami hỏi: "Thua Sasuke, thua Naruto, bây giờ lại thua cả Mitsuki, ngươi có cam tâm không?"
Neji cúi đầu: "Con xin lỗi, đã làm thầy mất mặt."
Lúc này, Hyuga Kagami nghiêng người về phía trước, để lộ khuôn mặt dưới ánh nến, nghiêm giọng nói: "Ngẩng đầu lên!"
Neji vội vàng ngẩng đầu, ánh mắt vừa vặn chạm phải khuôn mặt đầy vết rạn của cơ thể Uế Thổ trong ánh nến của Hyuga Kagami, lập tức kinh hãi: "Thầy, mặt của thầy...!?"
Ngay sau đó, Neji bất chấp lễ nghi, quan sát kỹ Hyuga Kagami một lượt, vội vàng hỏi: "Thầy, cơ thể của thầy sao vậy ạ?"
"Cuối cùng cũng chú ý tới rồi sao..." Dừng một chút, Hyuga Kagami khẽ thở dài: "Vì một vài sự cố ngoài ý muốn, cơ thể ta đã xảy ra vấn đề nghiêm trọng, bây giờ cần sự giúp đỡ của ngươi."
Neji lập tức hỏi: "Thầy, thầy muốn con làm gì ạ?"
Hyuga Kagami im lặng một lúc, rồi lạnh lùng nói: "Ta muốn đôi mắt của ngươi!"
✽ Thiên Lôi Trúc ✽ AI dịch hay