Vì khoảng cách quá xa nên đội Gai không nghe rõ hai bên trong sơn cốc nói cụ thể những gì. Họ chỉ lờ mờ thấy hai bên dường như đã đạt được một thỏa thuận nào đó, người Dị Tộc đưa cho Akatsuki một cái rương, sau đó hai thành viên Akatsuki vội vã rời đi.
"Những người Dị Tộc này có vấn đề!"
Neji tỏ vẻ nghiêm túc.
Chính vì biết rõ tình trạng hiện tại của thầy Hyuga Kagami nên cậu cực kỳ nhạy cảm với các hoạt động của Akatsuki, và cảnh tượng kỳ quái này đương nhiên đã dấy lên nỗi bất an trong lòng cậu.
Ầm ầm...
Đột nhiên, một tiếng nổ vang rền truyền đến từ sơn cốc xa xa, mặt đất dường như cũng rung chuyển theo.
Mấy người đội Gai nhìn về phía có tiếng động thì thấy những người Dị Tộc mặc giáp sắt leo lên một chiếc tàu chiến bọc thép có thể di chuyển trên đất liền, rồi nhanh chóng rời khỏi sơn cốc trong cơn bão cát.
Rock Lee hỏi Neji: "Rốt cuộc bọn họ là ai vậy?"
Neji lắc đầu.
Đừng nói là Neji, một học viên vừa tốt nghiệp trường Ninja không lâu, mà ngay cả một Thượng nhẫn chỉ đạo dày dạn kinh nghiệm như Gai, người đã trải qua Đại chiến Ninja lần thứ ba và thực hiện vô số nhiệm vụ, cũng không thể trả lời được.
Lúc này, Tenten hỏi: "Thầy Gai, tình báo đã gửi về làng rồi, bây giờ chúng ta nên làm gì ạ?"
Gai nghiêm túc nói: "Chuyện này đã dính dáng đến Akatsuki, chúng ta không thể làm ngơ được."
Không ai có thể đoán được liệu Akatsuki có đang lên kế hoạch cho một âm mưu mới nhắm vào năm làng ninja lớn hay không, vì vậy, với tư cách là một ninja của Konoha, Gai phải điều tra đến cùng, dù có phải mạo hiểm cũng không từ.
"Vâng!"
Neji và những người khác đều gật đầu không chút do dự.
Vì dấu vết do tàu chiến bọc thép để lại trên mặt đất quá rõ ràng, đội Gai không theo dõi những người Dị Tộc trên tàu mà lần theo hướng rời đi của các thành viên Akatsuki để truy tìm.
Họ đuổi theo đến tận tối, và bất ngờ phát hiện một chiến trường nơi các ninja đã giao chiến trong một khu rừng nhỏ.
Neji lập tức kích hoạt Byakugan, quét một vòng quanh chiến trường vẫn còn thoang thoảng mùi khét trong không khí, rồi chỉ về một đống đá lở ở phía xa: "Bên đó có người sống sót!"
Rock Lee vội vàng chạy tới, dọn dẹp đống đá lở và lôi ra một ninja làng Cát đang trọng thương bất tỉnh.
"Baki!?"
Gai kinh ngạc thốt lên khi nhận ra khuôn mặt của ninja làng Cát bị thương.
Tenten hỏi: "Thầy Gai, thầy biết anh ta ạ?"
Gai gật đầu với vẻ mặt nặng nề: "Ừ, anh ta tên là Baki, một Thượng nhẫn tinh anh của làng Cát. Cách đây không lâu còn được Đệ Tứ Phong Ảnh đề cử trở thành một thành viên trong Hội đồng Trưởng lão của làng. Anh ta là một ninja rất mạnh!"
Nghe đối phương là một nhân vật cấp trưởng lão của làng Cát, Tenten không dám chậm trễ, vội vàng băng bó vết thương cho Baki.
Một lúc sau, Baki được cứu chữa đã từ từ tỉnh lại. Thấy nhóm Gai, anh vội nói: "Nhanh, mau đi cứu ông lão Chúc Ngạn về, không thể để Akatsuki tìm được mỏ khoáng Đá Gelel!"
"Đá Gelel?!" Gai giật mình hỏi: "Đó là thứ gì?"
Sau khi hít một hơi thật sâu để ổn định lại cảm xúc, Baki kể lại toàn bộ câu chuyện.
Hóa ra, tại một hẻm núi ở nơi giao nhau giữa Xuyên Quốc và Phong Quốc có ẩn giấu di tích của một Đế Quốc cổ đại.
Đế Quốc cổ đại đã bị chôn vùi trong dòng chảy lịch sử đó từng sở hữu một nền văn minh huy hoàng, và nền tảng tạo nên sự huy hoàng đó chính là một loại đá kết tinh tên là "Đá Gelel" mà Baki vừa nhắc đến.
Loại đá này chứa một lượng lớn chakra, vừa có thể dùng để xây dựng, vừa có thể dùng để hủy diệt. Sự thịnh suy của Đế Quốc cổ đại đều liên quan mật thiết đến "Đá Gelel".
Còn ông lão Chúc Ngạn mà Baki nhắc tới, bề ngoài là thủ lĩnh một đoàn thương nhân lang bạt khắp các nước, nhưng thực chất lại là hậu duệ của Đế Quốc cổ đại đó, và là người nắm giữ vị trí cụ thể của di tích.
Đội điều tra của làng Cát do Baki chỉ huy đã vô tình phát hiện ra những người Dị Tộc đang truy lùng đoàn thương nhân của Chúc Ngạn khi đang điều tra về họ, vì vậy họ đã ra tay cứu giúp.
Sau đó, Baki biết được từ Chúc Ngạn rằng mục tiêu của những người Dị Tộc chính là di tích Đế Quốc cổ đại, cũng là nơi có mỏ khoáng "Đá Gelel".
Thế nhưng, ngay khi Baki chuẩn bị gửi thông tin này về làng Cát thì người Dị Tộc lại bắt tay với Akatsuki.
Đối mặt với Akatsuki, đội điều tra của làng Cát chỉ có thể chật vật rút lui. Cuối cùng, để yểm trợ cho Baki và Chúc Ngạn chạy thoát, cả đội đã hy sinh. Nhưng Baki vẫn bị Akatsuki đuổi kịp và đánh bại, còn Chúc Ngạn, nhân vật quan trọng nắm giữ vị trí di tích, đã bị người của Akatsuki bắt đi.
Baki nhấn mạnh: "Nếu chỉ những người Dị Tộc đó tìm được mỏ khoáng Đá Gelel thì vẫn còn cứu vãn được, nhưng nếu để Akatsuki tìm thấy nó thì vấn đề sẽ rất nghiêm trọng!"
Gai suy nghĩ một lúc rồi nghiêm túc hỏi: "Thứ gọi là Đá Gelel đó thật sự mạnh đến vậy sao?"
Baki đáp: "Tôi đã giao đấu với một thiếu niên Dị Tộc có Đá Gelel trong người. Cậu ta có thể thi triển rất nhiều nhẫn thuật uy lực cực lớn mà không cần kết ấn, sức hồi phục lại đáng kinh ngạc. Thêm vào đó, Akatsuki cũng đã nhúng tay vào, nên cho dù Đá Gelel này không thần kỳ như lời ông lão Chúc Ngạn nói, nó cũng tuyệt đối không phải thứ có thể xem nhẹ!"
Baki, cũng giống như đại đa số ninja trong năm làng lớn, hễ phát hiện có sự tham gia của Akatsuki thì dù là chuyện nhỏ nhặt nhất cũng sẽ đối xử hết sức thận trọng.
Huống chi, ông lão Chúc Ngạn trong đoàn thương nhân kia còn liên tục cảnh báo với anh rằng ‘Đá Gelel’ là nguồn gốc của tai họa, tuyệt đối không được tham lam.
"Vậy anh thì sao?"
Gai rõ ràng tin vào phán đoán của Baki. Không chỉ ông, mà cả Neji, Rock Lee và Tenten đứng bên cạnh cũng cảm thấy sự việc rất nghiêm trọng.
Baki lắc đầu: "Tôi không chết được đâu, mọi người không cần lo cho tôi, hãy mau đi cứu Chúc Ngạn về. Chỉ cần cứu được ông lão đó khỏi tay Akatsuki, chúng ta có thể đảm bảo mỏ khoáng Đá Gelel sẽ không rơi vào tay chúng."
Rock Lee lo lắng nói: "Nhưng bây giờ chúng ta biết đi đâu để cứu người chứ?"
Neji suy nghĩ một lát rồi nói: "Chúng ta không cần tìm kiếm khắp nơi, chỉ cần lặng lẽ theo sau những người Dị Tộc đó là có thể tìm ra tung tích của hai thành viên Akatsuki."
"Đúng vậy!"
Gai đồng tình với phán đoán của Neji.
Không còn nghi ngờ gì nữa, so với các thành viên Akatsuki hành động nhanh gọn, chiếc tàu chiến bọc thép của người Dị Tộc cày ra một rãnh dài trên mặt đất rõ ràng dễ theo dõi hơn nhiều.
Mà những người Dị Tộc và Akatsuki đang hợp tác với nhau, chỉ cần theo chân người Dị Tộc, tự nhiên sẽ tìm được thành viên Akatsuki và cả thủ lĩnh đoàn thương nhân Chúc Ngạn bị bắt đi.
Tình hình khẩn cấp, Gai bảo Tenten để lại một ít thuốc men cho Baki bị thương, rồi lập tức dẫn đội xuất phát.
Và đúng như dự đoán, đội Gai nhanh chóng tìm thấy tàu chiến bọc thép của người Dị Tộc, bám theo nó đến ngoại ô một hẻm núi và gặp được Kakuzu, Hidan đang hội quân với người Dị Tộc, cùng với thủ lĩnh đoàn thương nhân Chúc Ngạn bị họ bắt giữ.
Hai nhóm chỉ nói chuyện với nhau vài câu ngắn gọn rồi áp giải Chúc Ngạn đi vào một hang động khuất sau vách đá của hẻm núi, biến mất trong hẻm núi.
"Chẳng lẽ mỏ khoáng Đá Gelel ở trong hẻm núi này sao?"
Trong khoảnh khắc, mấy người đội Gai nhìn nhau...
⚡ Thiên Lôi Trúc . com ⚡ Cộng đồng dịch AI