Thứ âm thanh quái dị đó vẫn vang vọng khắp bầu trời Konoha.
Gần như cùng lúc, Hizashi và Neji kích hoạt Byakugan, cùng nhìn về phía phát ra âm thanh. Nhưng nguồn phát âm thanh ở quá xa, đã vượt quá giới hạn quan sát của Byakugan.
Thu lại ánh mắt, Hizashi ra lệnh: "Đi, chúng ta về tộc địa trước!"
Neji nói: "Thưa cha, không hiểu sao con luôn cảm thấy âm thanh này tràn ngập cảm giác tà ác."
Hizashi gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng, ông cũng cảm nhận được một luồng tà khí điên cuồng từ trong tiếng vang đó.
Khi đi ngang qua Sasuke và Naruto, Hizashi dừng bước, lớn tiếng thúc giục: "Hai đứa cũng đừng lượn lờ ngoài đường nữa, mau về nhà đi!"
Trên một con phố khác.
Shion đang cầm một xiên kẹo hồ lô, nhai tóp tép.
Taruho thì bất đắc dĩ đi theo sau, tay xách nách mang một đống đồ ăn vặt và đồ chơi mà Shion vừa mới mua, đây đã trở thành chuyện thường ngày của anh.
Đúng lúc này, tiếng vang truyền đến.
Shion như bị sét đánh, sững sờ tại chỗ.
Taruho vội vàng hỏi: "Điện hạ, sao vậy ạ?"
Shion như hóa đá, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở: "Ta... ta thấy rất nhiều 'lời tiên tri về cái chết'!"
Taruho cũng run lên, có chút luống cuống.
Keng keng keng...
Lúc này, chuông báo động sơ tán của làng liên tiếp vang lên.
Taruho, người đã được Hyuga Kagami dặn dò, không dám chần chừ, vứt hết đống đồ lỉnh kỉnh trong tay xuống đất, nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Shion rồi chạy về phía hầm trú ẩn gần nhất.
...
Trên một vách núi cách Konoha khá xa.
Một Jonin tinh nhuệ của làng Cỏ tên là Vô vi đang từng bước tiến về phía một chiếc hòm hình vuông khổng lồ, bốn phía đều điêu khắc những khuôn mặt quỷ quái, méo mó.
Nếu Hyuga Kagami ở đây, anh sẽ nhận ra ngay, chiếc hòm khổng lồ đang tỏa ra chakra tà ác này chính là vũ khí bí mật của làng Cỏ, "Hòm Cực Lạc".
Đứng sau lưng Vô vi là bốn người, họ chính là bốn vị trưởng lão đang nắm quyền ở làng Cỏ.
"Tâm nguyện của chúng ta cuối cùng cũng sắp thành hiện thực rồi!"
"Sự phục hưng của làng Cỏ là ở hôm nay, ngay lúc này!"
"Vô vi, đừng chần chừ nữa, mau nói ra nguyện vọng phục hưng làng Cỏ đi!"
"Đúng vậy, con trai ngươi không hy sinh vô ích đâu, nó chắc chắn cũng đang mong chờ ngày này!"
Bốn vị trưởng lão làng Cỏ đội mặt nạ dê, bò, chó, khỉ lúc này vô cùng hưng phấn và điên cuồng, như thể ngay giây tiếp theo, cả thế giới ninja sẽ rơi vào tay họ.
Ở một nơi xa hơn, Shinichi ném Jinchuriki Nhị Vĩ Yugito, người đã bị "Hòm Cực Lạc" hút cạn chakra đến hôn mê, cho Hiruko đang đứng trên một con Thông Linh Thú dung hợp.
Ngay sau đó, hắn liếc nhìn đám ninja làng Cỏ ở phía xa, khinh thường nói: "Chỉ bằng đám phế vật này mà cũng đòi thống trị thế giới ninja à?"
Hiruko đang đứng trên con Thông Linh Thú dung hợp đỡ lấy Yugito đang hôn mê, rồi chuyển ánh mắt sang "Hòm Cực Lạc", lộ vẻ hứng thú.
Khác với sự kiêu ngạo đã ăn sâu vào xương tủy của Uchiha Shinichi, Hiruko dễ tiếp thu những điều mới mẻ hơn nhiều.
Hơn nữa trước đó hắn đã thử, bất kỳ thủ đoạn nào cũng không thể làm chiếc "Hòm Cực Lạc" đó sứt mẻ dù chỉ một chút, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ khiến hắn hứng thú.
Nhếch mép, Hiruko thuận miệng hỏi: "Ngươi nói xem rốt cuộc bên trong chiếc hòm đó giấu thứ gì?"
Shinichi đáp: "Dù giấu thứ gì đi nữa cũng không thể hủy diệt Konoha được!"
"Akatsuki chúng ta giúp đám làng Cỏ mở 'Hòm Cực Lạc', chúng thay chúng ta hủy diệt Konoha, đây chỉ là một cuộc giao dịch thôi! Chẳng lẽ có ai lại thật sự tin rằng chỉ đám ninja làng Cỏ mà có thể phá hủy Konoha, ngôi làng đứng đầu Ngũ Đại Cường Quốc sao." Cười cười, Hiruko nói tiếp: "Đi thôi, nhiệm vụ bên này của chúng ta hoàn thành rồi!"
Shinichi nghe vậy cũng không nói nhiều, nhảy lên lưng con Thông Linh Thú dung hợp. Con thú lập tức đập cánh, chở Hiruko, Shinichi và Yugito đang hôn mê bay về phía xa.
Làng Cỏ chỉ là đợt tấn công đầu tiên mà Akatsuki chuẩn bị cho Konoha, tiếp theo họ còn có nhiệm vụ khác.
...
Trước "Hòm Cực Lạc", Vô vi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt méo mó dữ tợn trên chiếc hòm, chìm vào hồi ức ngắn ngủi.
Là một thành viên của phái cấp tiến ở làng Cỏ, tâm nguyện cả đời của Vô vi chính là mở "Hòm Cực Lạc", phục hưng làng Cỏ.
Thế nhưng mãi cho đến khi hy sinh chính con trai mình là Vô Cấu cách đây không lâu, ông mới bừng tỉnh ngộ ra, thứ mà ông thực sự quan tâm không phải là sự phục hưng của làng Cỏ, mà là con trai mình.
Lúc này, trong đầu ông lóe lên từng hình ảnh ngày xưa bên con trai Vô Cấu, những lời thúc giục của các trưởng lão làng Cỏ bên tai đều bị ông gạt ra sau đầu.
"Mở ra đi, Hòm Cực Lạc!"
Bỗng nhiên, Vô vi hét lớn một tiếng.
Trong khoảnh khắc, từ trên "Hòm Cực Lạc" truyền đến tầng tầng lớp lớp tiếng vang, đó là những tiếng gào thét đánh thẳng vào tâm trí, xen lẫn những lời thì thầm và tiếng gào rú đầy đau khổ.
Hai hàng nước mắt lăn dài trên má Vô vi. Giữa tiếng rít đầy ma lực của "Hòm Cực Lạc", dưới ánh mắt mong chờ của bốn vị trưởng lão làng Cỏ sau lưng, ông nói ra từng chữ: "Làm ơn hãy trả lại Vô Cấu, con trai của ta! Hòm Cực Lạc, hãy thực hiện nguyện vọng của ta!"
"Vô vi, ngươi!?"
"Cái gì?"
"Phản đồ!"
"Ngươi dám phản bội làng!"
Bốn trưởng lão làng Cỏ kinh hãi tột độ, họ không thể nào ngờ được, đến phút cuối cùng lại xảy ra vấn đề, mà kẻ phản bội họ lại chính là Vô vi, người cách đây không lâu còn cam tâm hy sinh con trai mình.
Gàoooo...
Lại một tiếng gầm rú nữa từ trong "Hòm Cực Lạc" truyền ra. Ngay sau đó, trên mặt hòm đối diện với Vô vi, những bức phù điêu không ngừng bong ra, dưới ánh sáng quỷ dị lộ ra hết khuôn mặt méo mó này đến khuôn mặt khác.
Cuối cùng, một khuôn mặt dã thú xuất hiện trong tầm mắt mọi người. Nó há to miệng, để lộ ra khoảng không u tối, sâu thẳm bên trong, dường như bên trong "Hòm Cực Lạc" thông đến một không-thời gian khác.
Lúc này, bất kể là Vô vi hay bốn vị trưởng lão làng Cỏ sau lưng ông đều sững sờ, bởi vì họ cảm nhận được một luồng ác ý đậm đặc đến mức gần như đông cứng lại từ bên trong "Hòm Cực Lạc"!
Đột nhiên, từ trong khoảng không u tối sâu thẳm của chiếc hòm, một bóng người lảo đảo bước ra...
...
Konoha, trong văn phòng Hokage.
Long Lan, đại diện phái bảo thủ của làng Cỏ, cúi người nói với Hokage Đệ Tam: "Thật xin lỗi, Vô vi đã không thể kéo dài đến ngày kia theo như giao ước!"
"Cái gì đến rồi cũng sẽ đến." Sau khi xua tay, Đệ Tam hỏi: "Tài liệu liên quan đến 'Hòm Cực Lạc', làng Cỏ các người thật sự đã làm mất hết rồi sao?"
Long Lan đáp: "Tôi xin cam đoan, phe chúng tôi không hề giấu giếm ngài nửa lời!"
Đệ Tam rít một hơi thuốc thật sâu từ chiếc tẩu, thở dài: "Nói cách khác, ngay cả các người cũng không biết bên trong chiếc hòm đó rốt cuộc có thứ gì?"
Long Lan gật đầu, rồi trầm giọng nói: "Để mở được nó, mấy chục năm qua làng Cỏ chúng tôi đã phải trả giá bằng quá nhiều sự hy sinh. Tôi có thể cảm nhận được nó là một vật thực sự đáng sợ, cho nên xin ngài nhất định phải thận trọng đối phó!"