Hyuga Kagami thong thả dạo bước trên con phố náo nhiệt, bên tai hắn toàn là những lời bàn tán về hai cuộc bỏ phiếu tín nhiệm liên tiếp ngày hôm qua.
Sở dĩ hôm qua phải tiến hành tới hai cuộc bỏ phiếu là vì theo lệ làng, dù Danzo là ứng cử viên Hokage duy nhất, lão vẫn phải trải qua một cuộc bỏ phiếu tín nhiệm từ toàn thể Jonin trước khi nhậm chức.
Và chỉ khi vượt qua được cuộc bỏ phiếu này, lão mới có thể chính thức kế nhiệm Đệ Tam, trở thành Hokage Đệ Ngũ của Konoha.
Thế nhưng, một chuyện dở khóc dở cười đã xảy ra. Danzo, trong tình huống không hề có đối thủ cạnh tranh, lại tạch ngay ở vòng bỏ phiếu tín nhiệm, nghiễm nhiên trở thành chủ đề nóng hổi cho cả làng bàn tán.
Nghe dân làng xì xào, Hyuga Kagami nhếch mép, khẽ cười.
Kể từ khoảnh khắc trở thành ‘Root’ ẩn mình trong bóng tối, Danzo thực chất đã ngày càng xa rời chiếc ghế Hokage. Dù các ninja Konoha cho rằng làng bị hủy là trách nhiệm của Đệ Tam, họ cũng chẳng đời nào muốn một kẻ xa lạ trong hàng ngũ cấp cao như Danzo lên thay thế, trở thành Hokage mới của Konoha.
Dù trước đó Danzo đã dốc toàn lực để tạo thanh thế cho bản thân, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, lão căn bản không thể thay đổi ấn tượng của phần lớn ninja Konoha về mình.
Tuy nhiên, Danzo dù sao cũng là ứng cử viên Hokage duy nhất. Thế nên dù không qua được vòng bỏ phiếu tín nhiệm để chính thức trở thành Hokage Đệ Ngũ, lão vẫn nắm quyền điều hành làng với tư cách Hokage tạm quyền.
Còn việc lão có được "chuyển chính" hay không thì phải chờ xem vòng bỏ phiếu tín nhiệm mới sau một năm nữa.
Sau khi trở thành Hokage tạm quyền, Danzo đã hành động liên tục. Việc đầu tiên chính là thanh trừng ANBU dưới trướng Đệ Tam, sa thải một loạt đội trưởng bao gồm Hyuga Kagami, Gai, Shisui và nhiều người khác, làm một cuộc thay máu triệt để cho lực lượng trực thuộc Hokage.
Lúc này, Hyuga Kagami đang trên đường đến căn cứ ANBU để làm thủ tục bàn giao chức vụ.
Việc thay đổi chức vụ này, Hyuga Kagami đã sớm liệu trước. Bởi vì những đội trưởng ANBU như hắn, Gai, và Shisui đều do một tay Đệ Tam đề bạt, trên người đã sớm đóng mác ‘phe Đệ Tam’. Vì vậy, trừ khi phe Đệ Tam giành được quyền lực, còn không thì bất cứ ai trở thành Hokage cũng sẽ thanh trừng nhóm người bọn họ khỏi ANBU để thay thế bằng tay chân thân tín của mình.
Hơn nữa, thân phận ANBU lúc này cũng không còn giúp ích gì nhiều cho Hyuga Kagami. Ngược lại, những nhiệm vụ dồn dập của ANBU chiếm quá nhiều tâm sức của hắn, nên việc rời khỏi ANBU đối với hắn chưa chắc đã là chuyện xấu.
Sau khi làm xong thủ tục bàn giao chức vụ ở căn cứ ANBU, Hyuga Kagami vừa bước ra khỏi cổng thì gặp Kurenai, Hayate và Yugao.
"Mấy đứa đang đợi anh à?"
Nhìn ba người với vẻ mặt nghiêm túc, Hyuga Kagami thản nhiên cười hỏi.
"Khụ khụ..." Ho nhẹ hai tiếng, Hayate bước lên nói: "Đội trưởng, chúng em quyết định xin rời khỏi ANBU!"
Hayate vừa dứt lời, Kurenai và Yugao cũng gật đầu theo.
Danzo không thể nào thanh trừng toàn bộ ANBU cùng một lúc, tay chân của lão cũng không đủ để lấp vào tất cả vị trí. Vì vậy, những người bị sa thải chỉ là các cán bộ cấp trung như Hyuga Kagami, còn cấp dưới của hắn tạm thời chưa bị ảnh hưởng.
"Nếu là vì anh thì không cần phải làm vậy đâu." Cười cười, Hyuga Kagami điềm nhiên nói: "Đệ Tam tuy không còn là Hokage, nhưng ngài vẫn là Trưởng lão Cố vấn của làng, rất cần sự ủng hộ của các em. Vì vậy, các em nên tiếp tục giữ vững vị trí của mình."
Sau khi từ nhiệm, Đệ Tam đã lui về giữ chức Trưởng lão Cố vấn, giống như hồi Đệ Tứ lên ngôi. Đồng thời, ông lấy lý do Trưởng lão Mitokado Homura đã qua đời để bổ nhiệm Tsunade vào Hội đồng Trưởng lão. Vì vậy, Konoha hiện tại vẫn duy trì cục diện quyền lực thông thường gồm một Hokage và ba Trưởng lão Cố vấn.
Kurenai nhíu mày: "Nhưng mà..."
Không đợi Kurenai nói hết, Hyuga Kagami đã giơ tay ngắt lời. Sau đó, hắn quay đầu nhìn lại căn cứ ANBU sau lưng, khẽ nói: "Yên tâm đi, vị kia ngồi trên ghế Hokage không được lâu đâu."
Nói xong, không đợi thuộc hạ đáp lời, Hyuga Kagami vừa khoát tay vừa ung dung lướt qua họ.
Nhìn bóng lưng xa dần của Hyuga Kagami, Kurenai thì thầm: "Gã Kagami này càng ngày càng khó đoán!"
Hayate nói: "Nếu đội trưởng đã dặn vậy rồi, chúng ta cứ tạm gác lại chuyện xin chuyển đi đã."
Yugao gật đầu, rồi nói: "Dù sao hôm nay cũng không có nhiệm vụ, chúng ta đi luyện tập thôi, đi trễ là hết chỗ bây giờ."
Kurenai lập tức hăng hái: "Ừ, đi thôi!"
Hayate mặt mày ủ rũ lết theo sau: "Ê ê, khó khăn lắm mới được nghỉ một ngày, sao không nghỉ ngơi cho đàng hoàng đi hả?"
...
Trên một cây cầu lớn ở nước Cỏ.
Deidara với mái tóc vàng óng buộc đuôi ngựa, đang đứng trên cầu, tay chống cằm, ánh mắt không ngừng săm soi những trụ cầu bên dưới, vẻ mặt đăm chiêu.
Một lát sau, hắn lẩm bẩm: "Cuối cùng cũng tìm thấy mày rồi!"
Ánh mắt hắn dừng lại trên một viên gạch ở chân trụ cầu, đó là điểm yếu nhất trong kết cấu cân bằng của cả cây cầu. Chỉ cần một vụ nổ nhỏ là có thể dễ dàng phá hủy nó.
Lúc này, Deidara thò tay vào túi nhẫn cụ bên hông, sau một hồi lục lọi, hắn xòe tay ra, một con nhện nhỏ màu trắng tinh xuất hiện trong lòng bàn tay hắn.
Hắn nhẹ nhàng tung con nhện trắng lên không trung, nó bật nhảy vài cái rồi đáp xuống chính xác ngay trên viên gạch ở chân trụ cầu.
"Hự!"
Cùng với tiếng quát khẽ của Deidara.
Con nhện trắng lập tức phát nổ như một lá bùa nổ. Viên gạch vỡ tan, trụ cầu sụp đổ, chỉ trong nháy mắt, một cây cầu lớn vững chãi bỗng chốc biến thành một đống gạch vụn.
"Đúng là một tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo, hừm!"
Nhảy sang một bên, Deidara lấy làm đắc ý với màn phá hủy chính xác của mình.
Phía xa.
Vài bóng người đang ẩn mình trong bụi cỏ, quan sát nhất cử nhất động của Deidara. Khi thấy hắn dễ dàng cho nổ tung cả một cây cầu lớn, họ không còn do dự nữa, nói: "Báo cáo ngay cho Mizukage-sama, chúng ta đã phát hiện mục tiêu ở nước Cỏ!"
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là nhóm ANBU làng Sương Mù do Yagura cử đi truy tìm Deidara.
Đột nhiên, Deidara ở phía xa dường như phát hiện ra điều gì đó, hắn đột ngột quay đầu, hướng ánh mắt về phía bụi cỏ nơi nhóm ANBU làng Sương Mù đang ẩn nấp.
Mấy thành viên ANBU làng Sương Mù lập tức cảm thấy không ổn. Một người trong số họ còn phát hiện ra không biết từ lúc nào đã có một con nhện trắng nhỏ xíu đậu trên vai mình, hình dáng y hệt con nhện Deidara vừa dùng để phá cầu.
BÙM!
Chưa kịp để tên ANBU làng Sương Mù đó lên tiếng cảnh báo, bụi cỏ đã nổ tung, một cột khói đen cuồn cuộn bốc lên.
Nhìn cột khói bay lên trời, Deidara cười khẩy, quay lưng bỏ đi mà không thèm ngoảnh lại, dường như chẳng thèm bận tâm xem lũ rình mò mình rốt cuộc là những kẻ nào.
⟡ Thiên Lôi Trúc — Nơi hội tụ dịch giả AI ⟡