Rất nhanh, tin tức về cuộc tranh cử Đệ Ngũ Hokage, vốn bị trì hoãn hơn nửa tháng, sẽ bắt đầu trở lại, đã lan truyền khắp làng chỉ trong một đêm.
Sáng sớm hôm sau, cả Konoha lại chìm trong không khí cuồng nhiệt và phấn khởi. Giữa tiếng gà gáy và ánh nắng ban mai, từng tốp người hai ba người một rời khỏi nhà, len lỏi khắp các con phố lớn ngõ nhỏ trong làng, dần dần hợp thành những dòng người tấp nập. Giữa tiếng cười đùa của trẻ con, tiếng rao hàng của các tiểu thương và những lời bàn tán ồn ào, tất cả đều từ bốn phương tám hướng đổ về phía tòa nhà Hokage.
"Mọi người nói xem, giữa Uchiha và Hyuga, rốt cuộc ai sẽ trở thành Hokage Đệ Ngũ đây?"
"Chắc là tộc trưởng Uchiha rồi..."
"Ừ, dù sao ông ấy cũng có Mangekyou Sharingan mà..."
"Đúng vậy, 'Susanoo' của nhà Uchiha thật sự là quá mạnh..."
"Tiếc thật! Làng lại hủy bỏ trận đấu cuối cùng, không thì chúng ta đã được mở mang tầm mắt rồi..."
Tâm điểm bàn tán của dân làng đương nhiên là hai vị ứng cử viên Hokage, rốt cuộc ai sẽ là người chiến thắng và trở thành Hokage của làng.
Đối với những người dân bình thường thiếu thông tin nội bộ và không hiểu rõ quyết sách của tầng lớp lãnh đạo, phần thắng của tộc trưởng Uchiha, người sở hữu Mangekyou Sharingan, rõ ràng là cao hơn nhiều so với Hyuga Kagami của phân gia Hyuga.
Nghe dân làng qua lại bàn tán, Uchiha Shinji, người đang phụ trách giữ gìn an ninh trên đường, khóe miệng nhếch lên đầy đắc ý.
Không còn nghi ngờ gì nữa, trận chiến trước đó giữa Uchiha Fugaku và Kakashi đã hoàn toàn phô diễn được uy thế của nhà Uchiha, khiến rất nhiều dân làng chứng kiến trận đấu đó nhận ra sức mạnh của họ.
Đặc biệt là đòn tấn công hung mãnh nhưng vô ích của Kakashi, người đã mở 'Bát Môn Độn Giáp', nhắm vào 'Susanoo' của Uchiha Fugaku, càng khiến dân làng nhận ra sự bất khả chiến bại của 'Susanoo' nhà Uchiha!
Uchiha Shinji nhìn về phía vách đá Hokage ở xa, ánh mắt lướt qua từng bức tượng của Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Tam và Đệ Tứ, thầm nghĩ: "Hừ, ngôi vị Hokage cuối cùng cũng đến lượt nhà Uchiha chúng ta rồi!"
Đúng lúc này, trên đường xuất hiện một đoàn ninja mặc đồng phục, khí thế ngút trời, đang hùng hổ đi tới.
Dân làng hai bên đường thấy vậy liền vội vàng nhường lối, một số người thậm chí còn tự giác cúi đầu tỏ vẻ kính nể.
Đoàn ninja đông đảo này không ai khác chính là tộc Uchiha danh tiếng lẫy lừng trong giới nhẫn giả.
Người đi đầu là một trong những ứng cử viên cho chức vị Đệ Ngũ Hokage lần này, cũng là tộc trưởng đương nhiệm của tộc Uchiha, Uchiha Fugaku. Chỉ thấy ông mặc lễ phục trang trọng, vẻ mặt đầy uy nghiêm, dẫn đầu tộc Uchiha tiến về phía tòa nhà Hokage.
Đi sau Uchiha Fugaku một bước là vợ ông, Uchiha Mikoto, cùng hai người con trai Uchiha Itachi và Uchiha Sasuke.
Tiếp theo là Uchiha Shisui và Uchiha Shinichi, hai người sở hữu Mangekyou Sharingan của nhà Uchiha đi sóng vai nhau. Cả hai cũng ăn mặc chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm túc.
Phía sau cùng là một đám đông lúc nhúc các Jonin và Jonin đặc biệt của nhà Uchiha.
Nhìn thấy các tộc nhân đang hùng dũng tiến đến, Uchiha Shinji đang làm nhiệm vụ vội vàng chạy ra đón, trang trọng hành lễ với tộc trưởng Fugaku đi đầu, cúi người nói: "Chúc tộc trưởng đại nhân hôm nay đoạt được ngôi vị Hokage!"
"Ừm."
Fugaku với vẻ mặt uy nghiêm chỉ khẽ đáp một tiếng.
Cảm nhận được sự uy nghiêm toát ra từ người tộc trưởng, Uchiha Shinji càng thêm cung kính, giữ nguyên tư thế cúi đầu rồi lùi sang một bên.
Trong đoàn người.
Nhìn thấy sự kính trọng của các tộc nhân đối với cha mình, cùng với sự kính nể của dân làng hai bên đường dành cho nhà Uchiha, Sasuke đi bên cạnh Itachi, vẻ mặt thì lạnh lùng căng thẳng, nhưng trong lòng lại sướng rơn.
"Tộc Uchiha của chúng ta quả nhiên là gia tộc ninja mạnh nhất trong làng!"
Sasuke thầm đắc ý.
Vì còn quá nhỏ, nhận thức của cậu về danh xưng 'Hokage' còn khá nông cạn, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc cậu tận hưởng những ánh mắt ngưỡng mộ, kính sợ, thậm chí là e dè mà người khác dành cho mình.
Tộc Uchiha đi qua chưa được bao lâu, con đường lại chào đón một đoàn ninja khác cũng mặc đồng phục.
Nhìn những ninja với đôi mắt Byakugan đang tiến lại gần, Uchiha Shinji khinh bỉ hừ một tiếng, thầm nghĩ: "Cứ đắc ý đi, cũng chỉ có hôm nay thôi! Qua hôm nay, xem nhà Hyuga các ngươi còn đắc ý được bao lâu!"
Đoàn người đi tới chính là tộc Hyuga, gia tộc được xem là ngang hàng với Uchiha, hai đại gia tộc huyết kế đồng thuật của Konoha.
Đi đầu đội hình là gia chủ Hiashi và mấy vị trưởng lão của tông gia Hyuga.
Mặc dù không tình nguyện đi cổ vũ cho Hyuga Kagami tranh cử Đệ Ngũ Hokage, nhưng dù sao đây cũng là lần tộc Hyuga đến gần ngôi vị Hokage nhất kể từ khi Konoha được thành lập. Vì vậy, dưới sự ép buộc của gia chủ Hiashi, mấy vị trưởng lão tông gia vẫn phải miễn cưỡng đến.
Đại tiểu thư của tông gia, Hinata, thì nắm tay em gái Hanabi, đi theo sau các vị trưởng lão.
Tiếp sau đó là một nhóm Jonin và Jonin đặc biệt của phân gia. Đi đầu trong đội ngũ của phân gia là Hizashi, người được thả ra nửa tháng trước, và Neji đang đi bên cạnh với vẻ mặt phấn khích.
Sau khi Đệ Tam và Hyuga Kagami đạt được thỏa thuận, Hizashi, người bị giam giữ bấy lâu, đã được trả tự do. Dù sao thì Hyuga Kagami sắp nhậm chức Đệ Ngũ Hokage, nếu làng cứ tiếp tục giam giữ Hizashi thì sẽ khiến vị Hokage tân nhiệm này mất mặt.
"Ủa, lạ nhỉ!"
Liếc mắt qua đám người của tộc Hyuga, Uchiha Shinji kinh ngạc phát hiện ra, ứng cử viên Hokage Hyuga Kagami lại không có mặt trong đội ngũ của gia tộc.
...
Tại nhà của Hyuga Kagami.
Linh, đang sửa lại tóc cho Hyuga Kagami, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Kagami, chúng ta thật sự không cần đến sớm sao? Hôm nay là ngày bỏ phiếu tín nhiệm đấy, đến sớm một chút sẽ tốt hơn mà."
Thỏa thuận giữa Hyuga Kagami và Đệ Tam hiện chỉ có hội đồng cố vấn trưởng lão, Kakashi, Asuma và một vài người khác biết chuyện. Ngay cả Hyuga Linh, đệ tử của Tsunade, cũng hoàn toàn không hay biết gì.
Hyuga Kagami cười nói: "Hoảng gì chứ, nhân vật chính lúc nào chẳng xuất hiện sau cùng!"
Linh nhìn Hyuga Kagami với vẻ ngoài anh tuấn trong gương, ngạc nhiên hỏi: "Kagami, anh thật sự sẽ trở thành Hokage sao? Tượng của anh, cũng sẽ được khắc lên vách đá Hokage giống như Đệ Nhất, Đệ Nhị, Đệ Tam và Đệ Tứ sao?"
Mặc dù đã hơn nửa tháng kể từ khi Hyuga Kagami tham gia tranh cử Đệ Ngũ Hokage, nhưng Linh vẫn chưa quen với thái độ ngày càng nhiệt tình của các tộc nhân đối với mình, cũng như sự khách sáo và cung kính của các đồng nghiệp trong bệnh viện Konoha. Đối mặt với tất cả những điều này, trong lòng cô luôn có một cảm giác không chân thật, cứ như một giấc mơ. Thỉnh thoảng cô lại ngẩn người, không phân biệt được mình đang ở trong mơ hay ngoài đời thực.
"Chắc vậy."
Hyuga Kagami thản nhiên đáp.
Linh đột nhiên cúi đầu cười ngây ngô.
Hyuga Kagami tò mò hỏi: "Nghĩ gì mà cười vui thế?"
Linh vui vẻ nói: "Lần này em muốn tự bỏ tiền túi, thuê nghệ nhân giỏi nhất Hỏa Quốc để tạc tượng trên vách đá Hokage cho anh!"
Hyuga Kagami dịu dàng gật đầu, sau đó nói thêm một câu: "Nhớ lấy hóa đơn đấy nhé!"