Bùm... Bùm...
Sau hai tiếng pháo hoa rền vang, quảng trường đông nghịt người trước tòa tháp Hokage lập tức bùng nổ.
Vô số âm thanh hòa làm một, tạo thành một làn sóng huyên náo khổng lồ, vang vọng khắp không gian quảng trường, tựa như sấm rền giữa trời quang.
Trên sân thượng tòa tháp Hokage, Jiraiya nhìn xuống quảng trường ồn ào náo nhiệt trước mắt, cảm thán: "Giống hệt ngày đó ghê!"
Cái "ngày đó" mà Jiraiya nhắc đến, dĩ nhiên là ngày diễn ra cuộc bỏ phiếu tín nhiệm tranh chức Hokage giữa Hokage Đệ Tứ Namikaze Minato và một trong Tam Nin huyền thoại, Orochimaru.
Khi ấy, cả Namikaze Minato và Orochimaru đều là những anh hùng đã mang lại chiến thắng cho làng. Bất kể là thực lực hay uy tín, cả hai đều sàn sàn nhau, có thể coi là đối thủ ngang tài ngang sức.
Và bởi vì làng lúc đó vừa mới thoát khỏi bóng ma của cuộc Đại chiến Ninja lần thứ ba tàn khốc, nên dân làng đã dồn hết tất cả nhiệt huyết vào cuộc tranh cử Hokage đó, khiến nó cũng náo nhiệt y hệt như hôm nay!
Trong khi đó, Tsunade, người đứng cạnh Jiraiya, lại dồn toàn bộ sự chú ý vào Uchiha Fugaku cũng đang có mặt trên sân thượng.
Nàng nhìn vẻ mặt đắc thắng như đã tính sẵn mọi đường của Uchiha Fugaku, bất giác khẽ cau mày.
Nàng không lo lắng về kết quả của cuộc bỏ phiếu hôm nay, điều nàng thực sự lo lắng là với cái thế "buộc phải thắng" này của Uchiha Fugaku, một khi kết quả được công bố, e rằng ông ta sẽ khó mà chấp nhận và có thể làm ra hành động gì đó mất trí.
Dù sao với tư cách là một thành viên của tộc Senju, Tsunade hiểu rõ hơn ai hết rằng tộc Uchiha là một gia tộc sống thiên về cảm xúc, một khi đã không kìm nén được thì chuyện gì cũng dám làm.
Tiếp đó, ánh mắt Tsunade lại chuyển sang Uchiha Shisui và Uchiha Shinichi, hai người sở hữu Mangekyou của nhà Uchiha đang đứng sau lưng Fugaku.
Nghĩ đến việc nếu tộc Uchiha nổi loạn, làng sẽ phải trực tiếp đối mặt với ba cặp Mangekyou Sharingan, Tsunade liền cảm thấy đau đầu kinh khủng.
"Kagami sao còn chưa tới?"
Đột nhiên, bên cạnh truyền đến tiếng Hokage Đệ Tam hỏi một thành viên Ám Bộ.
Một thành viên Ám Bộ quỳ một chân xuống đất, bẩm báo với ngài Đệ Tam: "Chúng thần đã cho người đi thúc giục, ngài Kagami nói sẽ đến ngay, chắc là đang trên đường tới rồi ạ."
Ngài Đệ Tam gật đầu với sắc mặt u ám, rồi kín đáo liếc mắt về phía Uchiha Fugaku đang đứng cách đó không xa.
Dù đã tính đến tình huống xấu nhất và chuẩn bị đủ loại phương án đối phó, nhưng trong lòng ngài Đệ Tam vẫn có một cảm giác bất an mơ hồ.
Việc tộc Uchiha cùng lúc sở hữu ba cặp Mangekyou Sharingan là một tình huống chưa từng có tiền lệ kể từ khi Konoha được thành lập, ngay cả ngài Đệ Nhất cũng chưa từng đối mặt với cục diện khó giải quyết như vậy.
Kể cả khi Đệ Tứ còn sống, e rằng cũng khó mà trấn áp được dã tâm của tộc Uchiha hiện giờ, huống chi thực lực của phe Hokage đã không còn mạnh mẽ như trước, hậu bối ưu tú nhất là Kakashi lại còn thảm bại trước Uchiha Fugaku ngay tại hội trường trước sự chứng kiến của bao người. Vì vậy, cùng với việc công bố ngôi vị Hokage Đệ Ngũ hôm nay, Konoha sẽ phải đối mặt với tương lai ra sao, ngay cả ngài Đệ Tam, người được mệnh danh là "Giáo sư Nhẫn thuật", cũng không thể lường trước được.
Dường như cảm nhận được ánh mắt của ngài Đệ Tam, Uchiha Fugaku trầm giọng nói: "Có thể bắt đầu được rồi chứ!"
Vị Jonin phụ trách điều hành cuộc tranh cử cười xòa: "Ngài Hyuga Kagami đang trên đường tới, xin ngài vui lòng chờ một lát."
Uchiha Fugaku khẽ hừ một tiếng không vui: "Đến giờ này còn chưa tới, không lẽ hắn định bỏ cuộc đấy à!"
"Ngài nói đùa rồi."
Vị Jonin điều hành cười gượng.
Đúng lúc này, một góc quảng trường bỗng nhiên xôn xao, dân làng tự giác lùi sang hai bên, tạo thành một lối đi rộng vài mét giữa quảng trường đông nghịt người.
Những người trên tòa tháp Hokage lập tức nhận ra sự khác thường dưới quảng trường, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía đó.
Chỉ thấy trong lối đi mà biển người tự động rẽ ra, Hyuga Kagami đang dẫn theo Hyuga Linh, thong dong sải bước về phía tòa tháp Hokage.
Vẻ mặt anh ung dung tự tại, cứ như đang đi dạo ngắm cảnh xuân.
Trong khi đó, Hyuga Linh mặt lại đỏ bừng. Dưới vô số ánh mắt đổ dồn, cô cúi đầu bước lí nhí theo sau Hyuga Kagami, hai tay vung vẩy một cách lúng túng, rõ ràng là đang cực kỳ căng thẳng.
"Cuối cùng cũng tới rồi!"
Gần như cùng một lúc, cả phe Hokage và các thành viên tộc Hyuga đều thở phào nhẹ nhõm. Hyuga Kagami đến vừa đúng lúc, khiến họ lo lắng suông một phen.
Uchiha Fugaku thì nhìn chằm chằm Hyuga Kagami, vẻ mặt âm u khó đoán.
Sau khi Hyuga Kagami và Hyuga Linh lên đến sân thượng tòa tháp Hokage, ngài Đệ Tam hướng về phía lãnh chúa Hỏa Quốc trên khán đài bên cạnh tòa tháp hành lễ, sau đó lớn tiếng tuyên bố với toàn thể dân làng dưới quảng trường: "Ta tuyên bố, cuộc bỏ phiếu tín nhiệm Hokage Đệ Ngũ chính thức bắt đầu!"
Theo lời tuyên bố của ngài Đệ Tam, một chiếc hòm phiếu khổng lồ được vài thành viên Ám Bộ khiêng ra đặt trước cửa chính tòa tháp Hokage.
Chiếc hòm phiếu cao bằng nửa người này được khắc đầy các loại thuật thức phong ấn, cho dù là tộc Hyuga sở hữu Byakugan cũng khó lòng nhìn xuyên qua thành hòm để thấy rõ tình hình bên trong.
Khi hòm phiếu xuất hiện, các Jonin đã xếp thành một hàng dài từ trước bắt đầu lần lượt bỏ phiếu.
Theo truyền thống của Konoha, tất cả các Jonin và Jonin đặc biệt, dù đang tại chức hay đã giải ngũ vì thương tật, đều có tư cách tham gia cuộc bỏ phiếu tín nhiệm lần này.
Nhưng dù vậy, số lượng Jonin thực chất cũng không nhiều.
Trong trường hợp huy động tối đa, Konoha có thể tập hợp được khoảng 13.000 đến 15.000 ninja, đó cũng là lý do vì sao trong Đại chiến Ninja lần thứ tư ở dòng thời gian gốc, năm làng ninja lớn cộng thêm các võ sĩ của Thiết Quốc có thể tập hợp được một lực lượng khổng lồ hơn 80.000 người trong thời gian ngắn.
Và Jonin, là nòng cốt trong số hơn 10.000 ninja của Konoha, thuộc cấp chỉ huy, chiếm một tỷ lệ rất thấp trong tổng số ninja.
Trong chiến tranh, thông thường một Jonin có thể chỉ huy ít nhất từ ba đến năm đội bốn người, nói cách khác, một Jonin có thể chỉ huy hơn mười Chunin và Genin bình thường.
Trong một số trường hợp đặc biệt, một Jonin thậm chí có thể chỉ huy từ 10 đến 20 đội bốn người, tức là hàng trăm Chunin và Genin.
Trường hợp như trận chiến cầu Kannabi mà Kakashi tham gia, một đội bốn người có đến hai Jonin, là một trận chiến đặc biệt cực kỳ hiếm thấy, không thể coi là trường hợp thông thường.
Và giống như trường hợp của 12 tân binh Konoha trong dòng thời gian gốc, mỗi đội bốn người đều có một Jonin thực lực mạnh mẽ chỉ đạo, thực ra cũng thuộc về trường hợp đặc biệt, bởi vì không phải tất cả học viên tốt nghiệp đều được phân cho giáo viên chỉ đạo cấp Jonin, phần lớn giáo viên chỉ đạo của các đội học viên thực chất chỉ là Chunin mà thôi.
Do đó, mặc dù Konoha có thể huy động tối đa hơn 10.000 ninja, nhưng trên thực tế, số lượng Jonin và Jonin đặc biệt cấp chỉ huy cộng lại cũng chỉ có vài trăm người, trong đó thậm chí còn bao gồm cả một số Jonin đã giải ngũ ẩn dật. Vì vậy, tỷ lệ Jonin trong tổng số ninja dao động trong khoảng từ 1:50 đến 1:100...
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Cộng đồng dịch giả