Tại làng Cỏ, trung tâm nhiệm vụ.
Một người phụ nữ trung niên tươi cười hỏi: "Thưa quý khách, ngài cần ủy thác nhiệm vụ gì ạ?"
Hyuga Kagami lễ phép đáp: "Tôi muốn tìm một người, nhưng không rõ tung tích của cô ấy, nên muốn ủy thác cho ninja của làng ngài giúp tôi tìm xem cô ấy đang ở đâu."
"À, tìm người ạ, không vấn đề gì. Mời ngài điền thông tin vào đây."
Nhận lấy tờ đơn, Hyuga Kagami lướt mắt qua.
Trên tờ đơn chỉ yêu cầu điền thông tin của người cần tìm và số tiền ủy thác, còn thông tin cá nhân của người ủy thác thì không bắt buộc.
Thấy vậy, Hyuga Kagami thầm gật đầu.
Làng Cỏ quy mô không lớn, muốn cạnh tranh nhiệm vụ ủy thác với các làng ninja khác thì chỉ có thể nới lỏng điều kiện. Đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến Hyuga Kagami chọn đến đây.
Sau khi điền hết những thông tin mình biết về hậu duệ của Nữ vương Roran, Hyuga Kagami suy nghĩ một lát rồi viết "1 triệu ryo" vào cột tiền ủy thác.
Nhìn số tiền trên tờ đơn Hyuga Kagami vừa trả lại, người phụ nữ ở trung tâm nhiệm vụ kinh ngạc: "1 triệu ryo?! Đây là tiền ủy thác cho nhiệm vụ cấp A rồi đấy! Chẳng lẽ nhiệm vụ này có khả năng đụng độ ninja khác sao?"
Hyuga Kagami cười đáp: "Người tôi cần tìm có thể đang ở trong lãnh thổ Phong Quốc. Để phòng bất trắc, tôi hy vọng làng ngài có thể cử những ninja ưu tú nhất nhận ủy thác này!"
Thấy đây là một mối làm ăn lớn, đôi mắt của người phụ nữ híp lại thành một đường chỉ: "Quý khách cứ yên tâm, làng Cỏ chúng tôi chính là làng ninja mạnh nhất ngoài Ngũ Đại Cường Quốc đấy. Trong làng không thiếu cường giả đâu, chắc chắn sẽ đáp ứng được yêu cầu của ngài."
Hyuga Kagami chỉ mỉm cười.
Trong số các làng ninja nhỏ, làng Cỏ tuy không yếu nhưng tuyệt đối không xứng với danh hiệu 'mạnh nhất ngoài Ngũ Đại Cường Quốc'.
Theo Hyuga Kagami, danh hiệu này chỉ có làng Mưa mới xứng đáng. Nếu không phải vị trí địa lý của làng Mưa quá éo le, bị kẹp giữa ba làng lớn là Konoha, làng Cát và làng Đá, thì có lẽ vào thời của Hanzo, làng Mưa đã trở thành làng ninja lớn thứ sáu rồi.
Vài giờ sau, bốn ninja làng Cỏ xuất hiện trước mặt Hyuga Kagami.
Một người trong số họ nhìn Hyuga Kagami từ trên xuống dưới một lượt rồi nói: "Tôi là Long Lan, Jonin của làng Cỏ. Lần này, tôi và đội của mình sẽ phụ trách nhiệm vụ ủy thác của anh."
Hyuga Kagami cười đáp: "Các vị có thể gọi tôi là 'ngài Moku'. Nhiệm vụ lần này, xin nhờ cả vào các vị!"
Đối với bốn ninja làng Cỏ trước mặt, Hyuga Kagami vẫn khá hài lòng.
Nữ Jonin làng Cỏ tên Long Lan dẫn đầu, tuy trông còn trẻ nhưng phản ứng chakra trong cơ thể lại cực kỳ mạnh mẽ. Ngay cả trong giới Jonin, cô cũng thuộc hàng ưu tú.
Ba ninja còn lại cũng đều đạt trình độ Chunin, và trông họ cũng không phải dạng tầm thường.
Sau khi rời làng Cỏ, một Chunin nói với Hyuga Kagami: "Anh cứ yên tâm, chị Long Lan là cao thủ số một số hai trong làng chúng tôi đấy! Một nhiệm vụ tìm người cỏn con thế này thì dễ như trở bàn tay thôi."
Hyuga Kagami cười nói: "Thuê được các vị, xem ra vận may của tôi không tồi."
Một Chunin khác cười hì hì: "Nói ra không dọa anh chứ, chị Long Lan nhà chúng tôi là cao thủ có lệnh truy nã trị giá 10 triệu ryo đấy! Pro vãi! Kể cả có đụng phải ninja làng Cát thật thì anh cũng chẳng có gì phải xoắn đâu."
Nghe vậy, Hyuga Kagami lại quan sát kỹ Long Lan đang đi đầu. Hắn không ngờ nữ Jonin làng Cỏ này lại có lệnh truy nã, mà tiền thưởng còn không hề nhỏ.
Thực ra, lần này chạy đến làng Cỏ để ủy thác nhiệm vụ cũng là một hành động bất đắc dĩ của Hyuga Kagami.
Sau khi Cổ thành Roran hoang phế, người dân Roran bắt đầu cuộc sống du mục, nay đây mai đó theo các ốc đảo. Vì vậy, họ không có nơi ở cố định. Chỉ bằng sức một mình, việc Hyuga Kagami tìm thấy họ trong vòng một tháng rưỡi là cực kỳ khó khăn.
Do đó, Hyuga Kagami mới nảy ra ý định ủy thác nhiệm vụ cho một làng ninja.
Làng Cát và Konoha hiển nhiên là không được, Hyuga Kagami gạch tên chúng đầu tiên. Sau đó, các làng lớn còn lại trong Ngũ Đại Cường Quốc là làng Đá, làng Mây và làng Sương Mù cũng lần lượt bị loại, vì hoặc là có thù, hoặc là quá xa.
Trong số các làng còn lại, những làng khá gần Phong Quốc chỉ còn làng Mưa và làng Cỏ.
Hiện tại, làng Mưa là đại bản doanh của Akatsuki, đúng chuẩn hang hùm miệng cọp. Hyuga Kagami không muốn tự rước lấy phiền phức, nên sau khi cải trang, hắn đã đi đường vòng đến làng Cỏ ở Thảo Quốc.
Thuê ninja làng Cỏ, hắn có thể nhận được sự hỗ trợ tình báo từ cả một làng. Dựa vào mạng lưới tình báo của một làng ninja, việc tìm kiếm hậu duệ của Nữ vương Roran sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Tại Thủy Quốc.
Sasori ngồi trên một tảng đá, vừa thở hổn hển vừa lấy bình nước ra.
Uống vài ngụm nước, hắn đứng dậy quan sát chiến trường trước mặt, khóe miệng bất giác nhếch lên.
Lúc này, trước mặt hắn, vô số mũi thương xương trắng xóa trồi lên từ mặt đất, dày đặc như một rừng tre, bao phủ khắp nơi. Nhìn từ xa, nơi đây trông như một khu rừng xương trắng toát.
Giữa rừng xương, có một cái xác.
Trên thi thể cũng chi chít những gai xương sắc nhọn, trông như một con quái vật.
Chậm rãi đi tới bên cạnh cái xác, Sasori tung ra một quyển trục rồi cẩn thận phong ấn thi thể vào bên trong.
Đúng lúc này, một bóng người khác xuất hiện.
Sasori quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Orochimaru, ngươi đến muộn rồi!"
Orochimaru cười âm hiểm: "Tộc trưởng của gia tộc Kaguya, xem ra cũng chỉ đến thế mà thôi."
Cảnh tượng chiến trường khiến Orochimaru có chút bất ngờ. Hắn thật sự không ngờ Sasori lại có thể một mình giải quyết gọn gàng tộc trưởng gia tộc Kaguya, kẻ có thực lực không hề tầm thường.
Sasori vừa thu lại quyển trục vừa nói: "Lũ người của gia tộc Kaguya này toàn một đám điên. Nếu không phải hắn trúng độc của ta, xử lý cũng không dễ dàng như vậy."
Orochimaru hứng thú đánh giá những mũi thương xương trồi lên từ mặt đất, cười nói: "Trong vụ náo loạn ở làng Sương Mù lần này, xem ra ngươi đã thu thập được không ít vật liệu tốt để làm con rối nhỉ."
Sasori liếc Orochimaru một cái: "Ngươi chẳng phải cũng thế sao? Đứa trẻ trong hầm ngục là do ngươi mang đi, đúng chứ?"
"Cứ tưởng giấu được ngươi chứ." Orochimaru cười không chút bận tâm, rồi nói tiếp: "Chúng ta nên đi thôi, vụ náo loạn ở làng Sương Mù có vẻ sắp lắng xuống rồi."
Sasori lắc đầu: "Ở lại thêm vài ngày nữa đi. Cơ hội săn lùng ninja có Huyết Kế Giới Hạn như thế này không có nhiều đâu."
Orochimaru trầm ngâm một lát, xoa cằm nói: "Vậy cũng được, cứ ở đây chờ thêm vài ngày."
Orochimaru đã tìm được một đứa trẻ mồ côi của gia tộc Kaguya nên chẳng còn hứng thú ở lại Thủy Quốc nữa. Nhưng vì là đối tác của Sasori, mà hắn lại nhất quyết không đi, nên Orochimaru cũng đành phải ở lại thêm vài ngày.
Còn lý do Sasori khăng khăng ở lại Thủy Quốc, dĩ nhiên là để bù đắp cho tổn thất về con rối Kazekage Đệ Tam. Nếu con rối đó không bị mất, thì thực ra hắn cũng chẳng có hứng thú gì mà nán lại đây cả.