Thời gian dần trôi, lại có thêm vài đội thí sinh đến được tháp trung tâm, hoàn thành vòng thi thứ hai. Đội đến ngay sau đội của Hyuga Kagami chính là ba người Temari, Kankuro và Shira của làng Cát.
Sau khi Neji đến viện trợ cho Naruto và Sasuke, Rock Lee cùng Tenten phải hai chọi ba, cuối cùng không địch lại và bị cướp mất quyển trục.
Thu thập đủ một cặp quyển trục Thiên và Địa, ba người làng Cát không mạo hiểm tiếp tục tấn công các đội khác trong Rừng Tử Vong mà đi thẳng đến tháp trung tâm.
Tiếp theo, nhóm bốn người Naruto, Sasuke, Sakura và Neji cũng chạy tới.
Vì trong trận chiến trước đó với bộ ba Sakon Ukon, Kidomaru và Tayuya của làng Âm Thanh, Sasuke đã giành được một ‘quyển Địa’, nên đội của họ may mắn gom đủ một cặp quyển trục Thiên và Địa, thuận lợi qua vòng.
Còn Neji đi cùng thì vì lạc mất đồng đội, lại không thể tập hợp đủ một cặp quyển trục nên đã bị loại.
Trong khu nghỉ ngơi.
Khi nhìn thấy Hyuga Kagami đang ung dung ngồi trong góc, Naruto sải bước đi tới dưới ánh mắt của tất cả thí sinh trong phòng, dõng dạc nói: "Kỳ Lân, lần trước là tớ thua, nhưng tớ nhất định sẽ đánh bại cậu!"
Hyuga Kagami liếc Naruto một cái, thản nhiên đáp: "Tôi chờ."
Sakura vội vàng kéo Naruto lại, sau đó quan sát các thí sinh khác trong khu nghỉ ngơi, lúc này mới phát hiện ra đội mình lại là đội đầu tiên của Konoha vượt qua bài thi.
Sasuke thì ngồi một mình một góc, mặt lạnh như tiền với vẻ ‘người lạ chớ đến gần’.
Chỉ là vết sưng đỏ trên mặt cậu vẫn chưa tan hết, vẻ mặt cũng có chút thất thần, kết hợp với biểu cảm âm trầm lạnh lùng, trông có phần hài hước một cách khó tả.
Cậu ta đang dùng ánh mắt lập lòe liếc nhìn xung quanh, dường như đang tìm kiếm ai đó trong khu nghỉ ngơi.
Ầm ầm...
Đột nhiên, phía xa lại truyền đến từng đợt tiếng nổ vang, rõ ràng, trận chiến trong Rừng Tử Vong vẫn đang tiếp diễn.
Fuu tính tình vui vẻ liền hỏi mọi người trong phòng: "Các cậu nghĩ còn bao nhiêu đội có thể qua được vòng này nữa?"
Temari cười đáp: "Kể cả trong tình huống lý tưởng nhất, trong tổng số 24 đội cũng chỉ có 12 đội qua được thôi, nhưng chúng ta đều biết điều đó là không thể. Ở đây đã có năm đội rồi, nên tớ đoán số đội còn lại có thể qua được chắc không quá ba đội đâu!"
Nghe Temari phân tích, không ít người trong phòng gật gù.
Samui của làng Mây liếc Hyuga Kagami một cái rồi nói: "Deidara của làng Đá vẫn chưa tới, với thực lực của hắn thì qua vòng này dễ như bỡn, nên đội của hắn chắc chắn là một suất!"
Suigetsu ngồi cạnh Hyuga Kagami tiếp lời: "Còn hai tên của làng Âm Thanh nữa, cũng mạnh đến vô lý, qua vòng này không thành vấn đề."
Nghe Suigetsu nhắc đến làng Âm Thanh, Sasuke nhướng mày, gương mặt vốn đã âm trầm lại càng u ám hơn.
Naruto vội gật đầu phụ họa: "Ừm, Kimimaro cực kỳ lợi hại, còn cái tên dùng Băng kia cũng rất mạnh, đội của họ chắc chắn sẽ qua được!"
Suigetsu bĩu môi: "Đồ ngốc, đó gọi là ‘Băng Độn’, là huyết kế giới hạn của làng Sương Mù bọn này. Còn ‘Thi Cốt Mạch’ của Kimimaro cũng là huyết kế giới hạn của làng Sương Mù."
Naruto thắc mắc: "Nhưng mấy người đó không phải là ninja làng Âm Thanh sao?"
Há hốc mồm, Suigetsu nhất thời không biết giải thích ngọn ngành cho Naruto thế nào.
Fuu thì bẻ ngón tay đếm: "Làng Đá một đội, làng Âm Thanh một đội, vậy đội thứ ba có thể qua được sẽ là ai nhỉ?"
Ngay lúc mọi người đang phân tích suy đoán, Sasuke, người nãy giờ im lặng, đột nhiên lên tiếng với giọng đầy sát khí: "Là bọn làng Cỏ!"
Thời gian nhanh chóng trôi đến chạng vạng.
Asuma đi vào khu nghỉ ngơi, nói với mọi người: "Vòng thi thứ hai kết thúc, tất cả theo tôi!"
"Kết thúc rồi sao?" Naruto có chút bất ngờ, vội hỏi: "Thầy Asuma, vậy các thí sinh khác thì sao? Không lẽ chỉ có mấy đội chúng ta qua được thôi à?"
Mọi người cũng đều nhìn về phía Asuma chờ đợi câu trả lời, đặc biệt là Sasuke, ánh mắt vô cùng sốt ruột.
Asuma lại không giải thích nhiều: "Cứ đi theo tôi trước đã!"
Không lâu sau, cả đám theo Asuma đến một sân luyện tập trong nhà.
Tại sân luyện tập, mọi người phát hiện các cao tầng của năm làng ninja lớn, bao gồm cả Ngũ Kage, đều đã tề tựu đông đủ. Ngoài các cao tầng ra, còn có một đội thí sinh khác, đó chính là đội của Deidara.
Đến lúc này, mọi người mới biết hóa ra Deidara đã loại tất cả các đội còn lại, trở thành đội cuối cùng vượt qua bài thi sau năm đội của họ.
Như vậy, sáu đội tiến vào vòng trong, năm làng lớn mỗi làng có một đội, đội còn lại là của làng Lang Nhẫn, còn thí sinh của làng Cỏ và làng Âm Thanh thì toàn bộ bị loại.
Biết được tin này, vẻ mặt Sasuke đầu tiên là không thể tin nổi, sau đó dần trở nên mờ mịt, ngay sau đó, một cảm giác không cam lòng mãnh liệt dâng lên trong lòng cậu.
"Kimimaro, và cả tên khốn làng Cỏ đó, sao chúng có thể thua được! Sao chúng lại thua chứ! Chết tiệt, lẽ ra chúng phải bị chính tay mình đánh bại mới đúng!"
Sasuke siết chặt hai tay thành nắm đấm, hơi thở cũng trở nên dồn dập.
Kimimaro và tên ninja làng Cỏ đã sỉ nhục cậu nặng nề vậy mà đều bị loại, điều này khiến cậu, người luôn mong mỏi được báo thù rửa hận trong các vòng thi tiếp theo, cảm thấy vô cùng khó chịu.
Vụt...
Lúc này, Kakashi đáp xuống bên cạnh Sasuke, một tay đặt lên vai cậu.
Sasuke chậm rãi ngẩng đầu: "Thầy Kakashi..."
Kakashi bình tĩnh nói: "Đừng tự làm khó mình, em đã thể hiện rất tốt rồi!"
Là đội duy nhất của Konoha tiến vào vòng trong, Sasuke và Naruto xem như đã miễn cưỡng giữ lại chút thể diện cho Konoha với tư cách là làng chủ nhà, nên lời của Kakashi không chỉ là an ủi mà là thật lòng.
Sasuke vẫn không cam tâm hỏi: "Kimimaro, và cả tên ninja làng Cỏ đó, sao họ lại bị loại?"
Kakashi lắc đầu: "Không, họ không bị loại. Kimimaro của làng Âm Thanh vì lý do sức khỏe đã chủ động bỏ cuộc, còn tên thí sinh làng Cỏ đã đả thương em cũng vì đồng đội bị đội khác làm bị thương nên cũng tự nguyện rút lui."
Sasuke ngẩn người: "Cái gì, họ tự nguyện bỏ cuộc?"
Kakashi lúc này dời mắt về phía Deidara cách đó không xa, nói: "Tuy có hơi kỳ lạ, nhưng đúng là họ không phải bị Deidara loại."
Sakura lại gần hỏi: "Thầy Kakashi, vậy Ino, Shion, Hinata và mọi người thì sao ạ?"
Naruto cũng hỏi: "Shikamaru, Kiba và những người khác đâu rồi?"
Kakashi hít một hơi thật sâu.
Sau khi Shikamaru đề nghị bỏ cuộc, ba đội của họ đã gom đủ một cặp quyển trục Thiên và Địa, chuẩn bị để một đội tránh giao chiến, đi thẳng đến tháp trung tâm để qua vòng. Nhưng đúng lúc đó, họ lại không may đụng phải nhóm của Deidara, cả ba đội đều bị Deidara, Kurotsuchi và Akatsuchi đánh cho tơi tả, ba quyển trục trên người cũng bị cướp sạch.
Có thể nói trong vòng thi thứ hai này, bên thua đậm nhất chính là Konoha, mười một đội tham gia mà chỉ có một đội duy nhất đi tiếp...