"Tốt, vậy thì cứ ở lại đây thêm hai ngày." Gã mập giờ đây đã khâm phục Nam Phong sát đất, Nam Phong nói gì gã cũng nghe nấy.
"Bàn Nhược thần công là loại công phu gì?" Nam Phong hỏi.
"Bàn Nhược thần công của Long Không Tự ư?" Gã mập hỏi lại.
Nam Phong gật đầu: "Là võ công tuyệt học hay là pháp môn luyện khí?"
"Hai loại đó phân biệt thế nào?" Gã mập không hiểu rõ.
"Võ công thì có chiêu thức, còn pháp môn luyện khí thì không." Nam Phong giải thích.
"Có, Bàn Nhược thần công có chiêu thức, mười tám chiêu." Gã mập đáp.
Nam Phong gật đầu. Trong thời gian ngắn không thể thu hồi Xá Lợi Tử, trước mắt lại không có việc gì làm, thay vì lãng phí thời gian, không bằng nhân cơ hội này giúp gã mập đoạt lấy Bàn Nhược thần công. Bát Bộ Kim Thân chỉ là công pháp phòng ngự tương tự Kim Chung Tráo, hành tẩu giang hồ mà chỉ biết chịu đòn thôi thì chưa đủ, phải công thủ toàn diện mới được.
Gã mập đoán được Nam Phong muốn làm gì, vội khoát tay nói: "Thôi thôi, vận may của chúng ta không thể lúc nào cũng tốt như vậy được, đừng đi."
"Ta dựa vào đâu phải vận may." Nam Phong cười nói.
"Long Không Tự cách nơi này xa lắm." Gã mập nói, Long Không Tự ở phía tây nam của Tây Ngụy, trong khi hai người hiện đang ở địa giới Đông Ngụy.
Nam Phong không nói gì thêm.
Gã mập lại nói: "Có một thứ là được rồi, ngươi đừng lôi kéo ta nữa."
Nam Phong vẫn không đáp lời. Gã mập nói vậy chỉ vì ngại ngùng, chứ thực ra gã rất muốn học. Nếu có thể học được cả Bát Bộ Kim Thân và Bàn Nhược thần công, gã mập đời này sẽ có vốn liếng để an thân lập mệnh, hô phong hoán vũ.
"Ngươi muốn ăn gì, ta bảo họ làm." Gã mập đứng dậy.
"Cứ quyết định vậy đi, về Tây Ngụy." Nam Phong hỏi một đằng, trả lời một nẻo.
"Không cần đâu, có công phu nào hợp với ngươi thì chúng ta đi tìm." Gã mập từ chối.
"Ngươi chỉ khi học được Bát Bộ Kim Thân và Bàn Nhược thần công thì mới có thể giúp ta tìm được môn công phu ta muốn luyện." Nam Phong nói. Mười năm sau hắn phải trở về Thái Thanh Tông, đến lúc đó chỉ dựa vào Thái Huyền chân kinh của Thái Thanh Tông thì không có phần thắng, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào mai rùa Thiên Thư. Hắn tuy biết mai rùa Thiên Thư phân tán ở đâu, nhưng lại không đủ năng lực để đi thu thập. Muốn đi tìm kiếm, bản thân phải có tu vi Cư Sơn trở lên, nhưng như vậy vẫn chưa đủ, hắn còn cần một trợ thủ đắc lực, và gã mập chính là người thích hợp nhất.
"Ngươi muốn luyện công phu gì, nói nghe xem nào." Gã mập tò mò hỏi.
"Môn công phu ta muốn học ẩn chứa sự huyền diệu của vũ trụ, là đạo lý của đất trời, là cội nguồn của vạn pháp." Nam Phong mượn lại lời Thiên Nguyên Tử từng nói: "Nhưng môn công phu này rất khó có được, cần phải trèo non lội suối, tìm kiếm khắp nơi. Chỉ dựa vào sức mình thì ta còn kém xa lắm, đến lúc đó vẫn phải nhờ ngươi giúp sức, ngươi không học Bàn Nhược thần công thì giúp ta thế nào được?"
"Được, nghe ngươi, chuyện này cứ giao cho ta, đến lúc đó ta xung phong." Gã mập vỗ ngực.
"Đi, đi ăn cơm." Nam Phong cười nói. Gã mập là người thật thà, chịu ơn người khác không chỉ nói lời cảm ơn suông mà luôn nóng lòng muốn báo đáp. Biết ơn chỉ là hạ phẩm, báo đáp mới là mỹ đức.
Hai người đến phòng trước ăn cơm. Nam Phong trên người vẫn còn không ít tiền bạc, nhưng sau này còn nhiều chỗ cần dùng đến, mà sức ăn của gã mập lại lớn, nên hắn không dám tiêu xài hoang phí, chỉ gọi vài chiếc bánh nướng lót dạ cho đỡ đói.
Ăn xong, Nam Phong ngồi xuống luyện khí, gã mập cũng nhắm mắt ngồi theo. Đây là thói quen của gã ở Long Không Tự, hở ra là nhắm mắt ngồi, lấy cái tên mỹ miều là trầm tư, nhưng nói trắng ra là ngồi ngẩn người, chẳng được bao lâu đã ngáy khò khò.
Ngày hôm sau, hai người không có việc gì làm, gã mập bèn bảo nhà bếp sấy khô ít lương khô, chuẩn bị sáng mai lên đường đi về phía tây.
Chiều tối hôm đó, trong quán trọ có hai gã võ nhân trạc ba bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn, một kẻ vác cây côn đồng, một kẻ vác trảm mã đại đao.
Hai gã võ nhân này ở phòng sát vách, không ra phòng trước ăn cơm mà gọi đồ ăn lên phòng. Hai người mang theo túi rượu bên mình, vừa ăn uống vừa trò chuyện. Đầu tiên là nói khí trời Bắc quốc lạnh lẽo, hai người phải chịu đựng vất vả. Lại nói nữ tử Bắc quốc tuy thân hình thướt tha nhưng da dẻ lại không mịn màng bằng nữ tử Nam quốc. Sau đó lại nói U Châu cách nơi này còn hơn hai ngàn dặm, đường sá không quen, phải đi nhanh lên, nếu qua tháng sáu, Thiên Thiền sẽ lột xác, e là không bắt được nó. Cuối cùng là vài câu nói tục tĩu, say rượu mất nết, nổi cơn tà dâm rồi rời khách điếm tìm kỹ nữ mua vui.
"Thôi bỏ đi, ồn ào đau cả đầu, ta cũng đi ngủ sớm đây, sáng mai còn phải lên đường." Gã mập ngáp dài.
"Hai người này từ Lương quốc đến." Nam Phong nói.
"Kệ chúng từ đâu tới." Gã mập thờ ơ.
"Vượt sông lên bắc ngàn dặm xa xôi, con ve kia chắc chắn không phải vật tầm thường." Nam Phong chậm rãi lắc đầu.
"Mặc kệ nó, có liên quan gì đến chúng ta đâu." Gã mập kéo chăn nằm xuống.
Nam Phong thổi tắt đèn, nhưng không nhắm mắt nghỉ ngơi. Mùa đông năm ngoái ở trong núi Thái Ất, hắn đã gặp Gia Cát Thiền Quyên. Sư phụ và sư nương của nàng ta đang bắt Long Xỉ Thiên Tàm. Lúc ở cùng Gia Cát Thiền Quyên, nàng từng kể cho hắn nghe về ngũ đại kỳ dược, trong đó có Long Xỉ Thiên Tàm và một loại tên là Hổ Bì Thiên Thiền.
Theo lời Gia Cát Thiền Quyên, Hổ Bì Thiên Thiền có thể cường tráng thân thể, sức mạnh phá núi. Hai gã võ nhân lúc nãy thân hình cao lớn, dùng toàn binh khí hạng nặng, Hổ Bì Thiên Thiền đối với họ vô cùng hữu dụng. Hai người này trèo đèo lội suối đến U Châu, rất có thể là vì Hổ Bì Thiên Thiền.
Nghĩ đến đây, Nam Phong liền huých gã mập.
Gã mập ngủ say ngáy khò khò. Nam Phong ban đêm thường hay đẩy, đạp gã nên gã cũng quen rồi, không tỉnh dậy, chỉ trở mình rồi ngủ tiếp.
Nam Phong lại dùng sức đẩy gã mập một cái, gã mập ngủ mê man, lẩm bẩm nói: "Làm gì?"
"Ngươi lại có cơ duyên rồi." Nam Phong nói.
Gã mập nghe vậy liền mở mắt: "Cái gì?"
Nam Phong thấp giọng kể lại chuyện Hổ Bì Thiên Thiền, sau đó nói: "Thứ đó rất hữu dụng với ngươi, ta muốn đi thử vận may."
Gã mập lắc đầu như trống bỏi: "Không đi, không đi."
"Ngươi không muốn à?" Nam Phong hỏi.
"Đồ tốt ai mà không muốn? Nhưng chuyện này khác với chuyện ở chùa Phật Quang. Chuyện này nhiều người biết, ta đi không phải là trộm, mà là cướp trắng trợn. Hai chúng ta cướp được ai chứ?" Gã mập nói.
Nam Phong gật đầu, lo lắng của gã mập không phải không có lý. Hai gã võ nhân kia tuy cao lớn nhưng không phải cao thủ, chuyện mà họ biết thì e rằng người khác cũng biết. Đến U Châu có thể sẽ là phí công vô ích, tay trắng trở về.
"Đi cũng được," gã mập đột nhiên đổi ý, "Bàn Nhược thần công là của Long Không Tự, cứ đi trộm đồ mãi cũng không hay. Thứ ngươi nói là vật vô chủ, lấy được thì cứ lấy. Nhưng ta nói trước, dù có lấy được cũng là cho ngươi, ta không cần."
"Ta cần nó làm gì?" Nam Phong lắc đầu.
"Ta cần nó làm gì?" Gã mập cong tay, khoe ra bắp tay to khỏe của mình.
"Ngươi ngủ trước đi, để ta suy nghĩ kỹ lại." Nam Phong nói.
"Được." Gã mập lập tức tìm lại được cơn buồn ngủ, nằm xuống là ngủ ngay, nhanh như chớp.
Sau khi gã mập ngủ say, Nam Phong đứng dậy đi nhà xí một chuyến. Lúc quay về, hắn phát hiện phòng bên cạnh đã khóa lại. Tính thời gian, hai người kia trong chốc lát sẽ không về, hắn liền cạy khóa, lách mình vào trong.
Trong phòng nồng nặc mùi rượu, trên bàn là canh thừa thịt nguội. Binh khí của hai người đã mang đi, nhưng tay nải thì để lại.
Mở một cái tay nải ra, bên trong là mấy bộ quần áo thay giặt, không có ngân lượng, cũng không có vật gì khác.
Mở cái tay nải còn lại, bên trong vẫn là quần áo, cũng không có tiền bạc. Nhưng trong túi một bộ quần áo, Nam Phong phát hiện một mảnh vải. Mảnh vải rất hẹp, được cuộn lại, chắc là dùng bồ câu đưa thư, trên đó chỉ có vỏn vẹn hai mươi chữ: "Đã tra ra kỳ vật đang ngủ đông tại núi Kỳ Lân, mau đến cùng bàn bạc."
Xem xong mảnh vải, Nam Phong đặt nó lại chỗ cũ, gói tay nải lại như cũ rồi nhẹ nhàng ra khỏi phòng, khóa cửa lại.
Trở về phòng, Nam Phong tĩnh tâm suy nghĩ. Hiện tại có hai lựa chọn: một là đi về phía tây, về Tây Ngụy, đến Long Không Tự để mưu cầu Bàn Nhược thần công. Nói "mưu cầu" là cách nói dễ nghe, nói trắng ra là đi trộm. Trộm cắp chắc chắn là không đúng, nhưng cả hai đều là những kẻ không người thân thích, không ai giúp đỡ, cũng chẳng có gì để trao đổi với người khác, không trộm thì cũng chẳng còn cách nào.
Lựa chọn còn lại là đi về hướng đông bắc, đến U Châu tranh đoạt Hổ Bì Thiên Thiền.
Cả hai việc này đều rất khó khăn, nhưng độ khó của Hổ Bì Thiên Thiền lớn hơn một chút. Bàn Nhược thần công có nơi để tìm, còn Hổ Bì Thiên Thiền thì chỉ có thể ngộ chứ không thể cầu. Mặc dù hiện tại chưa rõ dược hiệu của Hổ Bì Thiên Thiền ra sao, nhưng nó đã cùng Long Xỉ Thiên Tàm được liệt vào ngũ đại kỳ dược thượng cổ, tất nhiên cũng là vật thần kỳ.
Cân nhắc tổng thể, Nam Phong vẫn nghiêng về việc thay đổi hành trình, tiến đến U Châu. Nếu lấy được thì không còn gì tốt hơn, gã mập sẽ như hổ thêm cánh. Dù không lấy được thì cũng chỉ lãng phí một chút thời gian, sau đó đến Long Không Tự cũng không muộn.
Tuy nhiên, U Châu cách nơi này hơn hai ngàn dặm, đi và về là bốn ngàn dặm, đường sá xa xôi, đi một chuyến cũng không dễ dàng. Trước khi khởi hành phải xác định được Thiên Thiền mà đối phương nói đến chính là Hổ Bì Thiên Thiền mà hắn nghĩ, chứ không phải một loại nào khác.