"Đêm hôm khuya khoắt, đến mộ địa làm gì?" Nam Phong vô cùng kinh ngạc.
"Sợ thì quay về đi, ta tự mình đi." người mù nói.
Nam Phong nghe xong, vội nói: "Ai bảo ta sợ? Sớm biết ngài muốn đến mộ địa thì ta đã đi sớm hơn rồi, khu mộ đó ở ngoài thành, bây giờ cửa thành đã đóng, ta không ra ngoài được."
Người mù giơ tay lên: "Không sợ là tốt rồi, đi thôi."
"Đến cửa thành ta cũng không ra được đâu." Nam Phong nói.
Người mù lại giơ tay lên, ra hiệu cho hắn đi mau.
Thấy người mù kiên quyết, Nam Phong chỉ đành cầm cây gậy gỗ dẫn đường phía trước, ban ngày ở nhà trọ chờ đợi cả ngày, cũng nên ra ngoài đi dạo một chút.
Nam Phong dẫn người mù đi đường lớn, lúc này trời đã tối hẳn, dù có người đi đường lướt qua vai cũng không nhìn rõ mặt mũi hắn.
Khu mộ địa ở phía Tây thành mà người mù nói tới, hắn biết nó ở đâu. Người trong miếu sau khi chết đều được đưa đến nơi đó, năm xưa hắn từng làm hiếu tử cầm gậy tang đi đưa tiễn, đó là một bãi tha ma rất lớn, chôn toàn người nghèo. Người giàu có khi hạ táng đều có quan tài, còn người nghèo chôn ở đó thì không, đều chỉ được quấn qua loa bằng một manh chiếu rồi đào hố chôn thẳng.
Có những thi thể chôn rất nông, sẽ bị chó hoang đào lên, ruột gan vương vãi khắp nơi. Chó hoang ăn thịt người chết nên mắt đỏ ngầu, chuột ăn thịt người thì to hơn cả mèo. Nơi đó còn có cả đàn chồn, cũng không sợ người, cứ ngồi chồm hỗm trên gò mộ nhìn đoàn người đưa tang từ xa.
Nơi như vậy, dù là ban ngày cũng không ai dám một mình đi qua, huống chi là ban đêm. Nhưng hắn thật sự không sợ, vì hắn biết cửa thành đã đóng, người mù chắc chắn không ra được, chẳng bao lâu nữa hai người sẽ phải quay về.
Nửa canh giờ sau, hai người đến cửa Tây, đúng như dự liệu, cửa thành đã sớm đóng chặt. Dưới cổng thành có binh lính canh gác, thấy hai người đi tới, liền quát lớn từ xa, bảo hai người sáng mai hãy ra khỏi thành.
"Ngài thấy chưa, ta không lừa ngài chứ?" Nam Phong kéo người mù định quay đầu lại.
"Đi sát vào tường thành, tìm nơi nào không có người." người mù nói.
"Ngài muốn làm gì?" Nam Phong hiếu kỳ hỏi.
"Cứ tìm là được." người mù nói.
Nam Phong không hỏi nữa, kéo người mù đi về phía Bắc. Hắn lờ mờ đoán được người mù có thể muốn dùng một loại pháp thuật nào đó để ra khỏi thành. Dân gian đồn rằng có một số đạo sĩ biết một loại pháp thuật gọi là thuật xuyên tường, có thể đi xuyên qua tường, biết đâu chừng người mù cũng biết loại pháp thuật này.
Đi về phía Bắc được mấy trăm bước, Nam Phong dừng lại: "Nơi này không có ai."
Vừa dứt lời, hắn liền cảm thấy mình bị ai đó nhấc bổng lên, hai chân rời khỏi mặt đất, gió rít bên tai. Khi hắn nhận ra mình đang ở trên không trung thì đã vượt qua tường thành và hào nước bao quanh, bắt đầu hạ xuống.
Sau khi đáp xuống đất, Nam Phong chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, gần như đứng không vững. Cảm giác cưỡi mây đạp gió lúc nãy cũng chẳng dễ chịu gì, lơ lửng giữa không trung, không có chỗ nào để bám víu.
"Đi thôi." người mù đưa cây gậy gỗ ra.
"Đi thật sao?" Nam Phong không dám cất bước, hai chân hắn bây giờ vẫn còn run, chỉ cần bước một bước là sẽ ngã.
"Chẳng lẽ còn đi giả được à?" người mù nói.
"Được, được, được, để ta thở một hơi đã." Nam Phong vịn vào cây gậy gỗ, quay đầu nhìn lại tường thành sau lưng. Tường thành Trường An cao hơn hai trượng, bên ngoài còn có hào nước rất rộng, vừa rồi người mù ít nhất đã mang hắn bay trên trời hơn hai mươi trượng.
Nói là thở dốc nhưng thực chất là để trấn tĩnh lại. Một lát sau, Nam Phong cảm thấy hai chân không còn run nữa, bèn bắt đầu kéo người mù đi ra con đường lớn ngoài thành.
"Sư phụ, nơi đó xa lắm, đi qua đó phải mất hơn một canh giờ." Nam Phong nói.
"Ừm." người mù đáp.
Nam Phong vốn không muốn nhiều lời, nhưng vì còn nhỏ tuổi, vẫn không nén được sự tò mò trong lòng: "Sư phụ, đêm hôm khuya khoắt chúng ta đến mộ địa làm gì vậy?"
"Tìm người." người mù thuận miệng trả lời.
Nam Phong nghe vậy liền cảm thấy lạnh sống lưng: "Nơi đó làm sao có người được?"
"Người sống thì không có, nhưng người chết thì chắc chắn có." người mù trầm giọng nói.
Nam Phong nghe xong lập tức không muốn đi tiếp nữa. Hắn vẫn luôn sống trong thành, rất ít khi ra ngoài, đây là lần đầu tiên hắn rời khỏi thành vào ban đêm. Xung quanh tối om, còn văng vẳng tiếng kêu của những loài côn trùng thu vô danh. Lúc này đã gần lập đông, có lẽ lũ côn trùng biết mình không sống được bao lâu nữa, nên tiếng kêu tựa như tiếng than khóc thảm thiết.
Vì trước đó đã nói không sợ, nên bây giờ dù sợ cũng không thể không đi. Nam Phong càng nghĩ càng sợ, hắn và lão mù này mới quen biết hai ngày, ngày đầu tiên người mù đến vào buổi tối, ngày thứ hai lại gặp người mù vào ban đêm, hôm nay ban ngày người mù cũng không ra khỏi cửa. Hơn nữa, người mù còn biết nữ đạo sĩ kia là xà tinh, biết đâu chừng người mù này cũng không phải là người.
Trong lòng có suy nghĩ này liền càng thêm sợ hãi. Hắn thường nghe các lão nhân kể có một số yêu quái có thể biến thành người để lừa trẻ con lên núi ăn thịt, còn có chuyện nữ quỷ moi tim, yêu quái ngủ với người, hắn cũng đã nghe qua không ít. Đêm hôm khuya khoắt thế này, xung quanh lại không một bóng người, lỡ như xảy ra chuyện gì thì đúng là kêu trời không thấu, gọi đất không hay.
Sắp sửa rời khỏi khu vực bằng phẳng để tiến vào vùng núi, Nam Phong lén quay đầu lại nhìn người mù một cái. Đôi mắt của người mù bị biến dạng nghiêm trọng, ban ngày nhìn không cảm thấy gì, nhưng lúc này trông lại càng lúc càng quỷ dị.
"Sư phụ, ta hơi mệt." Nam Phong dừng bước.
"Đã bảo ngươi đừng đi, cứ nhất quyết đòi đi," người mù thu lại cây gậy gỗ, gõ gõ về phía trước, "Ở đây chờ ta, đừng chạy lung tung."
Người mù đi được vài chục bước, Nam Phong lại từ phía sau đuổi theo, nắm lấy cây gậy gỗ tiếp tục dẫn đường.
"Sao lại đi theo rồi?" người mù hỏi.
"Trời tối thế này, ta sợ ngài rơi xuống khe núi." Nam Phong cười nói. Hắn lớn lên ngoài đường phố, tuy tuổi còn nhỏ, không có đại trí tuệ gì, nhưng tâm tư lanh lợi thì vẫn có. Vừa rồi hắn đang thử người mù, nếu người mù thật sự là quỷ mị yêu quái, chắc chắn sẽ thúc giục hắn đi tiếp, chứ không để hắn ở lại chờ.
Đi thêm một đoạn nữa, bên lề đường phía trước mơ hồ xuất hiện ánh lửa.
"Sư phụ, phía trước có người đốt lửa." Nam Phong nói.
"Ừm." người mù đáp.
Khi khoảng cách gần hơn, Nam Phong lại phát hiện tình hình mới: "Sư phụ, bên cạnh đống lửa hình như có một đám người đang ngồi."
"Là một đám hòa thượng." người mù nói.
"Sao ngài biết?" Nam Phong không hiểu hỏi. Lúc này cách đống lửa còn hơn một trăm bước, hắn chỉ có thể thấy một đám người ngồi bên đống lửa, chứ không nhìn rõ là ai.
"Vì bọn họ đang tụng kinh." người mù nói.
Nam Phong không nói gì thêm, kéo người mù đi về phía trước. Đến khi còn cách năm mươi bước, hắn phát hiện người mù không nói sai, đám người đó quả thật là hòa thượng, chính xác hơn là một bộ phận là hòa thượng, còn lại một số người mặc quần áo của người thường, không cạo đầu.
Ánh mắt Nam Phong lướt qua mọi người, cuối cùng dừng lại trên người gã mập đang nấu ăn bên đống lửa. Vì người đó quay lưng về phía hắn, hắn không chắc mình có nhìn lầm hay không, liền gọi một tiếng: "Mập mạp."
Người đang nấu ăn nghe tiếng quay đầu lại, không sai, chính là gã mập bị lạc đêm hôm trước.
"Nam Phong?" Mập mạp cũng không chắc người gọi có phải là hắn không, vì hắn và người mù đang ở trong bóng tối.
Nam Phong buông cây gậy gỗ ra, chạy nhanh tới. Mập mạp cũng đặt muỗng gỗ xuống để đón, hai người gặp nhau giữa đường, mừng rỡ vô cùng.
"Sao ngươi lại ở cùng một đám hòa thượng thế này?" Nam Phong chỉ vào đám tăng nhân cách đó không xa.
"Ta đi tu rồi." Mập mạp cười nói.
"A?" Nam Phong tròn mắt kinh ngạc.
"A cái gì mà a?" Mập mạp hạ giọng, "Ta nói cho ngươi biết, Long Không Tự có một môn võ công tên là Bàn Nhược Thần Công, lợi hại lắm. Nếu ta học được nó, sẽ vô địch thiên hạ."
"Làm hòa thượng thì không được lấy vợ đâu." Nam Phong nghiêm mặt nhắc nhở.
"Suỵt ~" Mập mạp đặt ngón tay lên môi, quay đầu nhìn về phía đám tăng nhân, rồi lại quay lại, "Ta muốn học võ công, học xong ta sẽ chuồn. Hay là ngươi cũng đến đi, chúng ta làm bạn."
"Ta không cạo trọc đầu đâu," Nam Phong lắc đầu nguầy nguậy, "Ta thấy bọn họ không đời nào truyền võ công cho ngươi đâu, nhận ngươi chẳng qua là để có thêm một người làm việc không công thôi."
Mập mạp vừa định nói tiếp thì thấy người mù từ phía Đông đi tới, bèn chỉ vào y và hỏi Nam Phong: "Sao ngươi lại đi cùng với hắn?"
"Ta bái ông ấy làm thầy rồi." Nam Phong nói.
"Bái ông ta làm thầy? Ông ta biết cái gì chứ?" Mập mạp nhìn người mù từ trên xuống dưới.
"Xem bói." Nam Phong trả lời qua loa.
Mập mạp tỏ vẻ khinh thường: "Biết thật hay biết giả? Bảo ông ta xem cho ta một quẻ trước đi."
"Đêm qua đã xem cho ngươi rồi." Nam Phong nói.
"Xem thế nào?" Mập mạp tò mò hỏi.
"Trong bảy người chúng ta, chỉ có mệnh của ngươi là tốt nhất." Nam Phong cười nói.
Mập mạp không chút nghi ngờ: "Ngươi đừng nói chứ, gã này cũng có chút bản lĩnh đấy. Nhưng xem bói không phải nghề hay ho gì, ngươi vẫn nên đi theo ta đi, hai chúng ta cùng học võ."
"Chính Đức, cơm khê rồi." Xa xa có người lên tiếng.
"Không nói với ngươi nữa, ta phải đi làm việc đây. Ngươi thật sự không đi theo ta à?" Mập mạp hỏi.
"Ông ta đang gọi ngươi à?" Nam Phong hỏi.
"Đúng vậy, đúng vậy, ta quy y rồi, có pháp hiệu, à không, là pháp danh, Chính Đức. Tên hay không?" Mập mạp hỏi.
"Chẳng hợp với ngươi chút nào," Nam Phong móc túi tiền trong ngực ra, lấy bạc bên trong ra, "Cho ngươi này, giữ lại phòng thân."
Mập mạp cầm lấy bạc rồi quay về phía Tây: "Có tin tức gì của đại ca đại tỷ không?"
"Không có." Nam Phong lắc đầu.
"Vậy thôi, ngươi bảo trọng nhé." Mập mạp chạy về phía đống lửa.
Lúc này người mù đã đi tới, Nam Phong lại cầm lấy cây gậy gỗ tiếp tục dẫn đường.
Khi đi ngang qua đống lửa, mập mạp đang bị một vị hòa thượng trung niên phê bình là lục căn không sạch, chưa dứt bụi trần, nói trắng ra là đang trách hắn không nên nhiệt tình với bạn bè cũ như vậy.
Vì đang bị phê bình, mập mạp không dám nói chuyện thêm với Nam Phong.
Khi sắp đi xa, Nam Phong quay đầu lại hô: "Tam ca, nếu sống không vui thì về nhà, cơm ăn áo mặc luôn có đủ."
Lời này thực ra là nói cho những hòa thượng kia nghe, để họ biết mập mạp vẫn còn người nhà, tránh cho họ nghĩ mập mạp đến ăn chực mà bắt nạt hắn.
Mập mạp không dám trực tiếp trả lời, chỉ dám nghiêng đầu đáp lại một câu: "A Di Đà Phật."
Nam Phong dẫn người mù tiếp tục đi về phía trước. Hai dặm sau, họ rẽ vào con đường mòn ngoằn ngoèo dẫn đến mộ địa.