Ba ngày sau, hai người tới địa phận U Châu.
U Châu từ xưa đến nay chính là vùng đất trọng yếu của nhà binh, thành trì vô cùng lớn, tường thành cũng cao, cư dân trong thành vượt quá mười vạn, hàng quán san sát, người đi đường tấp nập, náo nhiệt phi thường.
Hai người tìm một nhà trọ trong thành nghỉ chân, thuận tiện nghe ngóng đường đi.
Từ U Châu đi về phía bắc tám mươi dặm chính là chùa Hộ Quốc, hướng về phía tây sáu mươi dặm là trấn Kỳ Lân.
Lúc này tin tức Hổ Bì Thiên Thiền sắp xuất thế đã người người đều biết, trong thành quy tụ lượng lớn người trong giang hồ, trong đó đạo sĩ chiếm năm thành, người lục lâm chiếm năm thành.
Bởi vì đi gấp, lúc này còn hơn mười ngày nữa mới đến tháng sáu, Nam Phong liền chuyện cũ nhắc lại: "Ngươi nghĩ kỹ chưa, Phổ Độ Từ Hàng lợi hại hơn Bàn Nhược thần công nhiều, nếu ngươi muốn học, chúng ta liền đến chùa Hộ Quốc dạo một vòng."
"Không học, không học." Mập mạp liên tục lắc đầu.
"Thật sự không học à?" Nam Phong xác nhận.
"Công phu lợi hại ai mà không muốn học, nhưng chúng ta toàn đi ăn trộm, sợ là Phật Tổ sẽ ghi nhớ mà trách tội." Mập mạp nhếch miệng nói.
Nam Phong cũng không miễn cưỡng mập mạp: "Ăn cơm thôi, ăn xong thì đến trấn Kỳ Lân."
Hai người ăn trưa trong thành U Châu, buổi chiều khởi hành, đi về phía tây tiến đến trấn Kỳ Lân.
Đi về phía tây không xa, trên con đường phía trước xuất hiện không ít quan binh, họ dựng rào chắn trên đường, ngăn cản lối đi về phía tây, đồng thời tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt người qua đường.
"Đi đâu?" Một quan binh hỏi, có lẽ đã nói câu này rất nhiều lần nên giọng của hắn lộ vẻ mệt mỏi.
"Trấn Kỳ Lân." Nam Phong nói.
"Cấm đi qua, quay về đi." Quan binh xua tay đuổi.
Trên đường đi Nam Phong từng nghe phong thanh, Hộ Quốc chân nhân của Đông Ngụy là Yến Phi Tuyết cũng nhúng tay vào chuyện Hổ Bì Thiên Thiền, đám quan binh này lập trạm kiểm soát ở đây chắc là do nàng phân công, nhưng bọn họ cũng không ngăn được nhân vật lợi hại, chỉ có thể cản chút người đến xem náo nhiệt.
"Chúng tôi ở trấn Kỳ Lân." Nam Phong nói.
"Giọng của ngươi rõ ràng không phải người địa phương..."
"Ta là đạo nhân của Nguyên Thiên Cung, vừa mới du lịch trở về." Nam Phong nói chắc như đinh đóng cột, càng nói dối thì giọng điệu càng phải quả quyết, ánh mắt càng không thể né tránh.
Lúc này địa vị của đạo nhân rất cao, người lính kia lười truy hỏi đến cùng, cũng không muốn đắc tội với người khác, liền khoát tay áo cho bọn họ đi qua.
Một người lính khác từ bên cạnh hỏi: "Hòa thượng kia, ngươi muốn đi đâu?"
Người lính tra hỏi lúc trước nói với kẻ kia: "Thôi, cho họ vào đi, hai đứa trẻ con thì làm được chuyện gì?"
Hai người thuận lợi đi qua, tiếp tục hướng về phía tây.
Trong lúc đi đường, Nam Phong thỉnh thoảng nhìn quanh hai bên, quan binh tuy chặn được đường lớn nhưng không khóa được sơn thôn hai bên, trên đường đi về phía tây thỉnh thoảng có thể thấy các loại khí tức từ trong sơn thôn hai bên đường vụt qua như tên bắn, người có khí sắc đỏ lam chiếm đa số, tử khí chỉ thấy được một đạo.
Đi được mấy chục dặm, một gã đại hán vạm vỡ từ phía sau đuổi kịp, la hét gọi hai người dừng lại.
"Có mang nước không?" Gã đại hán cao giọng hỏi.
Nam Phong không trả lời, mập mạp lắc đầu.
"Mẹ kiếp, câm à." Gã đại hán thấy trong mắt Nam Phong không có vẻ sợ hãi, cảm thấy bị mất uy, liền giơ tay tát Nam Phong một cái.
Lúc ra tay, kẻ này rót linh khí vào lòng bàn tay, Nam Phong lảo đảo, suýt nữa thì ngã.
"Sao ngươi lại đánh người?" Mập mạp tiến lên lý luận.
"Đánh ngươi thì sao? Mẹ kiếp, đưa đồ ăn ra đây." Gã đại hán vung tay phải, đánh ngã mập mạp xuống đất.
Nam Phong có thể nhìn ra khí sắc của người nọ, kẻ này có tu vi Linh Khí, cao hơn hắn ba bậc, đánh chắc chắn không lại, chỉ có thể đưa lương khô cho hắn, tránh chọc hắn nổi giận mà hại đến tính mạng hai người.
Nam Phong lấy lương khô từ trong tay nải của mập mạp ra, gã đại hán lại cướp luôn cả số tiền bạc vụn vặt trong tay nải, mập mạp tiếc của, đuổi theo đòi lại, bị hắn một cước đá ngã.
Cú đá này rất mạnh, sắc mặt mập mạp trắng bệch, rất lâu sau mới thở lại được.
Trước kia lúc Nam Phong một mình đến Thái Thanh Tông, chuyện tương tự đã gặp rất nhiều lần, không ngờ bây giờ vẫn gặp phải, dù trong lòng phẫn hận nhưng cũng đành chịu.
"Khóe mắt gã đó có vết sẹo, sau này luyện thành công phu, nhất định phải tìm hắn báo thù." Mập mạp tay ôm bụng, được Nam Phong dìu đi.
Nam Phong không nói gì, hành tẩu giang hồ dựa vào tu vi, vương pháp không quản được người trong giang hồ, có những kẻ sẽ không nói đạo lý với ngươi, ai mạnh người đó là cha, ai yếu người đó là con cháu, bị bắt nạt còn là nhẹ, sống chết đều nằm trong một ý niệm của người khác.
Cũng chính vì giang hồ hiểm ác, hắn mới phải không từ thủ đoạn giúp mập mạp tìm kiếm tuyệt kỹ để cầu được an thân, ai cũng biết trộm đồ là sai, nhưng không trộm thì biết làm sao?
Thời gian mập mạp vân du bốn phương không dài bằng Nam Phong, bị bắt nạt nên tức giận khó nguôi, cứ luôn miệng nguyền rủa gã cướp đó.
Chuyện tương tự Nam Phong gặp phải nhiều hơn mập mạp, tu vi không đủ, bị đánh bị chửi là chuyện thường ngày, chịu nhục cũng không dám đánh trả, những tên trộm cướp giang hồ đó rất hung tàn, nói giết là giết, nói chém là chém.
Hành tẩu giang hồ, dựa vào là tu vi võ công, tâm trí chỉ là thứ yếu, dù tâm tư thông minh, sống cũng rất chật vật, không có công phu, chỉ có thể đi trộm. Đánh không lại người ta, ăn đòn cũng không dám hoàn thủ.
"Trên người ngươi còn tiền không?" Mập mạp hỏi.
"Còn, đừng lo." Nam Phong đáp.
Khi đến được trấn Kỳ Lân thì trời đã về khuya, điều khiến Nam Phong không ngờ là trong trấn không có quá nhiều người giang hồ, khách điếm duy nhất còn trống hơn nửa số phòng.
Suy nghĩ lại, Nam Phong liền hiểu ra ngọn ngành, trấn Kỳ Lân bây giờ là tâm bão, nếu xuất hiện ở đây sẽ bị bại lộ hành tung, những người trong giang hồ thèm muốn Hổ Bì Thiên Thiền phần lớn đều ẩn mình trong bóng tối.
Lúc này không nên hành động ban đêm, sau khi ở lại, Nam Phong cũng không ra ngoài mà nằm thẳng cẳng nghỉ ngơi. Nửa đêm, mập mạp đau bụng dữ dội, hắn đành phải dậy ra ngoài mời đại phu.
Tiễn đại phu đi, hắn lại mượn một cái ấm để sắc thuốc. Thảo dược đều có mùi, những khách trọ còn lại trong khách điếm cũng là người trong giang hồ, khó chịu vì mùi thuốc nên lớn tiếng quở trách, Nam Phong đành phải đem ấm thuốc ra ngoài đường sắc.
Thuốc sắc xong, trời cũng đã sáng, mập mạp ở lại nhà trọ nghỉ ngơi, Nam Phong hỏi được vị trí của Nguyên Thiên Cung rồi một mình đi đến.
Nguyên Thiên Cung nằm ở chân núi phía nam của Kỳ Lân Sơn, cách trấn chừng hai mươi mấy dặm. Nguyên Thiên Cung được xây dựng từ hai trăm năm trước, quy mô tự nhiên không thể so với Tam Thanh tổ đình, chỉ là một sân nhỏ hai gian, đại điện ở sân trước, sân sau là nơi ở của các đạo nhân. Lúc Nam Phong đến, một đám đạo nhân đang tụ tập ở đại điện làm công phu sáng.
Trước đây hắn từng nghe qua tình hình của Nguyên Thiên Cung, theo lời một đạo sĩ vân du bốn phương, trong Nguyên Thiên Cung có hơn trăm đạo nhân, nhưng lúc này tụ tập trong đại điện chỉ có một ít người già yếu bệnh tật, số lượng cũng không nhiều, chỉ khoảng hai ba mươi người.
Sau khi buổi công phu sáng kết thúc, các đạo nhân cùng nhau dùng bữa. Trước khi ăn, sáu bảy đạo nhân từ nhà ăn khiêng thùng cơm đi về phía sau núi.
Thấy cảnh này, trong lòng Nam Phong đã hiểu rõ, đại bộ phận đạo nhân của Nguyên Thiên Cung đều đã ra sau núi, bắt đầu canh gác nghiêm ngặt nơi ẩn thân của Hổ Bì Thiên Thiền.
Việc quan trọng nhất lúc này là xác định xem năm nay Nguyên Thiên Cung có thêm người thụ lục hay không, muốn biết rõ điều này, nhất định phải tiếp xúc với đạo nhân trong đạo quán.
Sau khi mặt trời mọc, Nam Phong từ cửa chính tiến vào Nguyên Thiên Cung, đạo nhân tiếp khách là một lão đạo mắt mờ, dẫn Nam Phong đi tham quan. Khách hành hương không được vào sân sau, chỉ có thể đi một vòng ở sân trước.
Khác với mập mạp cao to, Nam Phong vóc người không cao, lão đạo thấy hắn tuổi còn nhỏ nên cũng không quá đề phòng. Nơi này bình thường có lẽ ít có người ngoài, sau khi dâng hương, lão đạo liền cùng hắn ngồi uống nước nói chuyện ở phòng gác cổng.
Lão đạo nói nhiều về lịch sử của Nguyên Thiên Cung và các điển cố của Đạo giáo, Nam Phong không dám hỏi thẳng tình hình của các đạo nhân trong quán, chỉ có thể nói bóng nói gió, vòng vo để dẫn dắt lão tự mình kể ra.
Tác dụng lớn nhất của thụ lục là làm phép, muốn dẫn dắt chủ đề đến việc thụ lục, nhất định phải tỏ ra tò mò về chuyện thần quỷ, mà đây cũng chính là điều thế nhân thích nghe và hỏi nhất. Lão đạo kia cũng không nhạy cảm, rất nhanh đã nói đến việc thụ lục, nhưng ông ta không nói rõ chi tiết.
Nam Phong cố tình hỏi xem trong quán ai có pháp thuật lợi hại nhất, nhưng lúc này không giống bình thường, nếu hỏi câu này, đối phương rất có thể sẽ cho rằng hắn đến để do thám tình hình.
Ngay lúc Nam Phong đang âm thầm sầu não, bên ngoài lại có mấy vị khách hành hương tới, lão đạo liền ra ngoài chào hỏi họ.
Lão đạo vừa đi, một tiểu đạo đồng đi vào, xách theo ấm nước, đến để châm trà.
Nam Phong không vòng vo nữa, giả vờ như vẫn còn hứng thú sau cuộc nói chuyện với lão đạo, hỏi thẳng: "Tiểu đạo trưởng, năm nay quý cung có người thụ lục không?"
"Có chứ, sư phụ nói, tháng sau sẽ báo lên cho ta thụ lục..."