"Người chết sao có thể nói chuyện?" Nam Phong kinh ngạc trợn mắt.
Người mù khoát tay áo: "Về thôi."
Nam Phong nhếch miệng, nhặt mộc trượng lên đưa cho người mù, một tay kéo ông, tay kia cầm hiếu bổng phát cỏ tiến lên.
"Sư phụ, thứ này nếu bị người khác thấy, chúng ta sẽ rước lấy phiền phức." Nam Phong có chút lo lắng.
Người mù sau lưng không đáp lời.
Nam Phong lại nói: "Sư phụ, người đã chết rồi, chỉ còn lại mỗi cái đầu, làm sao có thể nói chuyện được?"
Người mù vẫn không trả lời.
Đường về nhanh hơn lúc đi, chẳng bao lâu sau hai người đã tới cái hố nước mà Nam Phong bị rơi lúc trước. "Sư phụ, phía trước là hố nước, chúng ta phải rẽ."
Người mù không những không rẽ mà còn rút mộc trượng lại, dừng bước: "Ta phải thi pháp, ngươi tới phía trước chờ ta."
"Không sao đâu, con không sợ." Nam Phong không đi. Vật lộn cả nửa đêm, nào là xuyên qua mộ địa, nào là tìm đầu người, khó khăn lắm mới có dịp mở mang tầm mắt, hắn chắc chắn không muốn bỏ đi.
Người mù trầm ngâm rồi mở miệng: "Có những chuyện ngươi không nên biết thì hơn, không phải ta cố tình giấu giếm, mà là biết rồi cũng chẳng có lợi gì cho ngươi."
"À." Nam Phong gật đầu, đi về phía Nam một đoạn.
"Đi nữa đi." Người mù vung vẩy cây mộc trượng trong tay.
Nam Phong đành bất đắc dĩ đi thêm chừng mười bước nữa.
Người mù cắm thẳng mộc trượng xuống đất, tay trái vẽ một vòng hư không, rồi lật úp bàn tay ấn xuống. Theo động tác tay trái của ông, nước trong vũng tràn ra ngoài không ít. Người mù chuyển cái đầu người từ tay phải sang tay trái, rồi nhẹ nhàng đặt nó vào hố nước.
Dường như lúc nãy người mù đã ép một khối không khí vô hình vào trong hố nước, cái đầu người nằm trên khối không khí đó rất ổn định, không hề lay động.
Từ vị trí của mình, Nam Phong có thể nhìn thấy động tác của người mù. Lúc này, ông đang đi vòng quanh hố nước bằng một loại bộ pháp kỳ quái, nhưng hắn không nghe được ông nói gì, chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng lẩm bẩm từ miệng ông, hẳn là đang niệm kinh.
Sau ba vòng, người mù dừng lại, câu cuối cùng âm thanh lớn hơn, Nam Phong nghe rất rõ, người mù nói chính là "Cấp cấp như luật lệnh!"
Nam Phong vô cùng tò mò, nóng lòng muốn biết cái đầu người kia có sống lại như lời người mù nói không, bèn dịch về phía Bắc hai bước. Ngay lúc này, từ chỗ hố nước truyền đến tiếng kêu thảm thiết đau đớn của một người đàn ông: "A..."
Vì không có chút chuẩn bị tâm lý nào, Nam Phong bị tiếng hét thảm này dọa cho tóc gáy dựng đứng, vội vàng nhảy lùi lại.
"Đừng kinh hoảng." Người mù đưa tay trái ra hiệu.
Người mù vừa dứt lời, cái đầu người ngừng kêu thảm, vội vã nói mấy câu gì đó. Mấy câu này âm thanh vẫn rất lớn, Nam Phong nghe được đại khái, dường như đang hỏi người mù là ai, và mình đang ở đâu.
Người mù trả lời với giọng rất nhỏ, Nam Phong hoàn toàn không nghe được. Giọng của cái đầu người kia thì lớn hơn một chút, Nam Phong thỉnh thoảng có thể nghe được vài câu, hình như gã vẫn luôn kêu oan.
Cái đầu người này, chính xác hơn là người này lúc còn sống dường như cũng không quen biết người mù, và gã bị người ta vu oan chứ không hề giết người hại mệnh, vi phạm vương pháp.
Người mù hỏi gì thì không nghe được, nhưng dựa vào câu trả lời của cái đầu, có thể đoán ra được vài manh mối. Người này lúc còn sống hẳn là một chủ khách điếm, sau đó trong tiệm có một vị khách thần bí tới trọ. Vị khách này ngay đêm đó đã chết một cách kỳ lạ trong khách điếm, quan phủ khăng khăng là do bọn họ hành hung, một nhà bốn miệng ăn, không sót một ai, đều bị chém đầu.
Gã điếm chủ này cũng thật xui xẻo, người khác phạm pháp đều bị tống vào đại lao trước, chờ đến mùa thu mới xử trảm, kẻ có tiền trong lúc chờ chết còn có thể dùng tiền đút lót. Nhưng gã phạm tội đúng vào thời điểm không may, hôm nay xảy ra chuyện, sáng mai bị bắt, ngày kia đã đến mùa thu, chết cũng thật gọn ghẽ.
Trong lúc hỏi chuyện, người mù thỉnh thoảng lại làm động tác vòng tay ấn xuống như lúc trước, tựa như đang bổ sung không khí vào trong nước. Đây là Nam Phong tự mình suy đoán, nhưng hắn cảm thấy mình đoán đúng, bởi vì nói chuyện cần phải thở, gã điếm chủ xui xẻo này chỉ còn lại một cái đầu, muốn gã nói chuyện thì phải bơm khí cho gã.
Người mù hẳn đã hỏi về hình dáng của người trọ, thời gian chết, tình hình lúc chết và các vấn đề khác. Theo câu trả lời của cái đầu, người trọ là một lão già, chết vào đêm hôm đó, giờ chết cụ thể thì không biết, gã cũng chỉ biết lão già chết khi quan binh đến cửa vào ngày hôm sau. Lão già lúc trọ có mang theo một cái tay nải, nhưng sau khi xảy ra chuyện thì cái tay nải đó đã biến mất.
Nguyên nhân khiến gã điếm chủ cảm thấy oan uổng là vì trên người lão già kia không có bất kỳ ngoại thương nào, trong phòng cũng không có dấu vết vật lộn, hơn nữa cửa sổ phòng còn bị lão già cài chốt từ bên trong. Đừng nói lão già kia không giống người có tiền, cho dù lão rất có tiền, mà gã có muốn giết người cướp của thì cũng không có cách nào vào được phòng.
Nhưng quan phủ không hề nghe gã giải thích, công đường còn chưa thấy, hỏi cung cũng chẳng có, ngày thứ hai đã bị chém đầu cùng với vợ con và mấy tử tù khác.
Sau đó, người mù hẳn đã hỏi thi thể của lão già kia ở đâu, gã điếm chủ nói là bị quan phủ mang đi rồi.
Người mù có lẽ lại hỏi gã điếm chủ thêm một vài chi tiết về việc lão già trọ lại, cuối cùng gã điếm chủ nhớ ra đêm xảy ra chuyện, vì phòng bị gió lùa nên lão già từng đổi phòng.
Toàn bộ cuộc đối thoại kéo dài chừng nửa nén hương, đợi đến khi giọng của gã điếm chủ biến mất, người mù lại bắt đầu niệm kinh. Ông niệm không lớn, chỉ vài câu, sau khi niệm xong thì rửa tay trong hố nước, lúc này mới cầm mộc trượng đi về phía Nam Phong.
Đợi người mù đến gần, Nam Phong phát hiện vẻ mặt ông rất bình tĩnh, không có cảm xúc gì đặc biệt rõ ràng.
"Đi thôi." Người mù đưa mộc trượng cho Nam Phong.
Nam Phong kéo người mù đi về phía Nam, dù lòng đầy nghi hoặc nhưng không thể hỏi, người mù rõ ràng không muốn cho hắn biết, hỏi cũng vô ích.
Người mù dường như vội vã trở về, thúc giục Nam Phong đi rất nhanh. Đến đường lớn, Nam Phong vứt cây hiếu bổng đi, thứ này cầm vào thật xui xẻo.
Nửa đường đi ngang qua chỗ tên mập và đám người ngủ lại, Nam Phong vốn định nhân cơ hội nói chuyện thêm với tên mập vài câu, nhưng lại phát hiện bọn họ đã ngủ say từ lâu.
Trở lại ngoài thành, người mù làm lại như cũ, mang Nam Phong bay qua tường thành. Lần này Nam Phong đã có chuẩn bị tâm lý, phát hiện chỉ cần không sợ hãi, cảm giác cưỡi mây đạp gió cũng không tệ chút nào.
"Có biết Phúc Vận khách điếm ở đâu không?" người mù hỏi.
"Không biết," Nam Phong lắc đầu, "Sư phụ, đồ của con vẫn còn ở khách điếm đó."
Người mù giơ tay lên: "Ta chỉ đường cho ngươi, đi về phía Đông thành."
Lúc này đã gần hết canh ba, Nam Phong vừa buồn ngủ vừa mệt, nhưng người mù muốn đi, hắn không thể không đi theo.
Người mù dường như đã từng đến khách điếm đó. Dưới sự chỉ điểm của ông, Nam Phong đã tìm thấy khách điếm nhỏ nằm ở góc Đông Bắc thành Trường An. Cửa chính của khách điếm hướng về phía Tây, bên ngoài là một tòa lầu gỗ hai tầng, bên trong là một cái tứ hợp viện. Trên cánh cửa chính của khách điếm dán giấy niêm phong của quan phủ.
Người mù không đi cửa chính mà vòng ra mặt Đông, mang theo Nam Phong nhảy qua tường sau.
Chuyện xảy ra đến nay có lẽ chưa được mấy ngày, gà trong chuồng vẫn còn sống, con chó mực buộc ở góc Tây Bắc sân nhỏ cũng chưa chết đói. Thấy hai người đột nhập, nó uể oải sủa vài tiếng.
"Dẫn ta đến gian sương phòng đầu tiên ở dãy nhà phía Đông," người mù nói.
Nam Phong kéo người mù đến gian phòng mà ông nói, người mù đẩy cửa vào: "Ở bên ngoài chờ ta."
Nam Phong gật đầu, ở lại bên ngoài.
Cái sân này cách đây không lâu có người chết, đổi lại là lúc bình thường, nếu ở đây hắn chắc chắn sẽ rất sợ hãi. Nhưng so với sự âm u của mộ địa phía Tây thành và sự quỷ dị của cái đầu người biết nói, một căn nhà có người chết cũng chẳng là gì.
Nam Phong ngồi xuống bậc thềm bên ngoài. Con chó mực kia lết lại gần, thấy nó đói lả, Nam Phong động lòng trắc ẩn, cởi sợi dây thừng buộc nó, kéo chốt cửa sau rồi thả nó ra.
Thả chó xong, hắn lại muốn cho đàn gà sắp chết đói kia ăn. Vừa lấy đồ đánh lửa ra định đến nhà kho tìm thóc, thì nghe thấy người mù trong phòng gọi hắn vào.
Nam Phong quay người đi về phía dãy nhà Đông, chỉ thấy người mù đang ngồi xổm trước miệng lò của giường sưởi: "Ngươi vất vả một chút, bò vào xem bên trong có giấu thứ gì không."
"A?" Nam Phong không vui, đi theo người mù không phải xuyên mộ địa thì cũng là lật tử thi, bây giờ còn phải chui vào ống khói giường sưởi.
"Nếu ta có thể tự mình làm, đã không để ngươi chịu bẩn thỉu thế này." Người mù cũng rất bất đắc dĩ.
Thấy người mù nói năng khách sáo, Nam Phong cũng không tiện từ chối, bèn cởi áo choàng rồi chui vào bên trong giường sưởi. Miệng lò của giường sưởi lớn hơn miệng bếp nấu cơm một chút, nhưng hắn chui vào cũng không thoải mái, phải chen chúc lắm mới vào được.
"Sư phụ, ngài nói thứ đó hình dạng thế nào ạ?" Nam Phong hỏi, bên dưới giường toàn là tro rơm rạ, sặc sụa.
Người mù chưa kịp trả lời, Nam Phong đã mò được một vật từ trong đống tro tơi xốp, là một vật hình tròn dẹt, không nặng lắm.
"Sư phụ, con tìm thấy một vật tròn tròn, giống như một mảnh sành vỡ." Nam Phong nói.
"Ra đi." Người mù đưa tay kéo Nam Phong ra ngoài, rồi lần mò nhận lấy vật kia từ tay hắn, nắn nhẹ một chút rồi cất vào trong ngực: "Đi thôi, mau rời khỏi đây."
Nam Phong dính một thân bồ hóng, cầm theo áo choàng chạy ra sân múc nước trong chum ra rửa ráy. Người mù lần mò đi ra, tiện tay đóng cửa phòng lại.
"Chó đâu rồi?" Người mù phát hiện con chó đã biến mất.
"Thả rồi." Nam Phong thuận miệng đáp.
Người mù nghe xong đột nhiên nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi nói với Nam Phong: "Mở chuồng gà ra đi."
Nam Phong vốn cũng định làm vậy, liền cầm áo choàng đi tới kéo lồng gà ra.
Người mù không dẫn Nam Phong nhảy tường nữa, hai người đi ra từ cửa sau. Nam Phong định đóng cửa lại nhưng người mù không cho.
"Sư phụ, vừa rồi đó là cái gì vậy ạ?" Nam Phong kéo người mù đi rất nhanh. Người mù bảo hắn chui vào ống khói giường sưởi chắc chắn là để giữ nguyên hiện trạng căn phòng, mục đích là không muốn người khác biết bọn họ đã tới. Nhưng hắn không hiểu lắm, lúc trước đã thả con chó đi, phá hỏng kế hoạch của người mù. Người mù bảo hắn thả cả gà, còn không cho hắn đóng cửa, mục đích là để tạo ra hiện trường giả có trộm vào. Hắn không quan tâm tại sao người mù lại làm vậy, điều hắn tò mò là thứ vừa tìm được là gì.
Người mù nhíu mày, không trả lời ngay.
Nam Phong cũng không hỏi nữa. Vật kia to bằng bàn tay, không nặng, không giống vàng bạc, có lẽ nó hữu dụng với người mù, nhưng với hắn thì chẳng có tác dụng gì. Bây giờ quan trọng nhất là hỏi xem khi nào người mù mới chịu dạy hắn, điều đó mới hữu dụng với hắn.
Ngay lúc Nam Phong đang do dự nên mở miệng bây giờ hay đợi về khách điếm rồi hỏi, người mù đã lên tiếng: "Đó là một mảnh mai rùa..."