Nam Phong nghe vậy gật đầu: "Ngươi ở lại đây, ta vào trong cốc xem sao."
"Lấy nó ra trước đã." Mập mạp giữ Nam Phong lại, đưa tay chỉ cây nhân sâm trên vách đá.
Nam Phong tung người nhảy lên, bám sát vào vách đá rồi nhổ cây nhân sâm kia lên. Cây nhân sâm này dày bằng miệng chén rượu, mảnh hơn không ít so với gốc mà Huyện lệnh họ Hồ đã tặng, hẳn là vật đã có hai ba trăm năm tuổi.
Nam Phong xuống khỏi vách đá, cẩn thận đưa nhân sâm cho Mập mạp rồi quay người chạy về phía sơn cốc. Lúc này, Trương Trung và những người khác vẫn đang la hét trong đó.
"Đừng nhúc nhích nhé." Mập mạp hơi sợ con chó trắng, muốn sờ nhưng không dám. Đừng nhìn nó bây giờ trông thế này, lỡ nó nổi giận, e là sẽ biến lại thành bộ dạng hung thần lúc trước.
Con rết kia tuy là độc vật nhưng đạo hạnh không cao, phun mấy lần sương độc là hết cách, bị hơn mười người vây công nên đã thoi thóp.
Thấy Nam Phong đã đến, Thiên Mộc lão đạo cố tình tranh công, liên tiếp tung ra ba đạo phù chú đánh con rết kia choáng váng, rồi quay đầu nhìn về phía Nam Phong: "Đại nhân, yêu vật này đã bị chúng ta khống chế, nên xử trí thế nào?"
"Trói lại, mang ra ngoài cho dân chúng xem." Nam Phong đi về phía sâu trong thung lũng. Trời đã sắp tối, phải tìm được những thôn dân vào cốc trước đó trước khi trời tối hẳn.
Mọi người đều mang theo dây thừng, nghe Nam Phong nói vậy liền tiến lên trói con rết. Nhưng rết nhiều chân, trói vô cùng tốn sức.
Trương Trung dẫn người theo sau, che chở Nam Phong đi về phía trước tìm kiếm. Đi được hơn trăm trượng, phía trước xuất hiện một thi thể thôn dân. Thi thể còn nguyên vẹn, mặt mày tím đen, hẳn là chết vì trúng độc.
Sơn cốc này có hình móng ngựa, đi vào không xa thì chuyển hướng về phía bắc. Bên vách cốc xuất hiện một con suối nước nóng địa mạch. Suối không lớn, chỉ bằng miệng giếng, nước cũng không sâu, xuyên qua hơi nước có thể thấy được đáy suối bằng đá đen.
Đi thêm vài chục trượng, lại phát hiện ba thi thể nữa, trên người không có vết thương, cũng là chết vì trúng độc. Cùng lúc nhìn thấy mấy thi thể này, mọi người cũng thấy một ngôi nhà ở cuối sơn cốc. Đó là một gian nhà được xây bằng đá đen, cao ba trượng, dài rộng đều khoảng năm trượng, gọi là thạch điện cũng không ngoa.
Ngôi nhà đá này trông còn khá nguyên vẹn, được xây dựa vào vách đá, không có cửa sổ, chỉ có một cổng vòm. Vì trời đã tối nên không nhìn rõ cảnh tượng bên trong.
"Đại nhân, ngài nhìn kìa." Trương Trung chỉ tay lên phía trên nhà đá.
Nam Phong ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên nóc nhà đá lờ mờ có hai cái đùi người.
Trương Trung nghiêng đầu nhìn một nha dịch bên cạnh, người kia hiểu ý, chạy tới vịn vách đá trèo lên. Nhìn xong tình hình trên nóc nhà, hắn cao giọng hô: "Đại nhân, trên này có ba hương dân, đều là ngã chết."
"Vào nhà xem sao." Nam Phong cất bước tiến lên.
Là cấp dưới, tự nhiên không thể để quan trên đi trước dò đường. Dù trong lòng khiếp sợ, Trương Trung vẫn dẫn mấy người tiến vào thạch ốc trước.
Vừa mới thổi bùng mồi lửa, trong phòng liền vang lên một tiếng hét thảm thiết. Mọi người không kịp đề phòng, sợ đến hồn vía lên mây, vội vàng chạy ra ngoài.
Nam Phong bước vào, nhìn quanh kiểm tra. Hắn nghe rõ tiếng hét thảm lúc nãy là của người, không phải yêu vật.
Cảnh tượng trong phòng rất hãi hùng, khắp nơi đều là xương trắng lạnh lẽo. Ngoài ra, trên mặt đất còn vương vãi không ít mảnh gốm và thẻ gỗ. Nhìn kiểu dáng thẻ gỗ, hẳn là linh vị của tổ tiên.
"Toàn là xương người." Trương Trung nói từ bên cạnh.
Nam Phong gật đầu, chỉ tay về góc đông bắc: "Trong góc có người."
Nhà đá được xây dựa vào vách đá, góc đông bắc có một chỗ lõm vào, nơi đó lờ mờ có bóng người lay động.
Trương Trung dẫn người qua đó, lôi ra một người. Người này kinh hãi quá độ, đã mất hết thần trí, miệng không ngừng la hét thảm thiết.
"Đại nhân, nơi đó có năm thi thể, đều chết vì trúng độc." Trương Trung bẩm báo.
Nam Phong bị người kia la hét làm phiền lòng, liền phất tay ra hiệu cho nha dịch đưa hắn ra ngoài, rồi quay người nhặt lên một tấm linh vị bằng gỗ. Do năm tháng đã lâu, chữ viết trên đó đã mờ và bong tróc.
Hắn lại nhặt một tấm khác, tấm này chữ viết rõ ràng hơn, viết là "Vong phụ Hàn Công lão đại nhân Linh Vị."
Đạo nhân ngoài việc tu hành pháp thuật và luyện võ, còn phải học phong thủy địa lý, siêu độ và lo liệu việc ma chay, vì vậy Nam Phong rất quen thuộc với cách viết linh vị. Tấm linh vị này khác với bình thường, thiếu mất tên húy.
Hắn nhặt thêm vài lần nữa, tất cả đều không có tên. Điều này đã chứng thực suy đoán trước đó của hắn, rằng những người sống ở đây năm xưa là đến để tị nạn.
"Đại nhân, nơi này không nên ở lâu, chúng ta nên đi sớm thì hơn." Trương Trung có chút run rẩy.
Hắn không nói, Nam Phong còn quên mất bên cạnh có người này. "Ngươi hay cùng pháp y khám nghiệm tử thi, hãy phân biệt xem nguyên nhân cái chết của những người này năm đó."
Trương Trung thầm kêu khổ, cầm mồi lửa cúi xuống xem xét.
Nam Phong dạo bước trong nhà đá, tùy ý quan sát. Gần cửa ra vào có một cái hố đất, hẳn là chỗ con chó trắng nằm nghỉ lúc trước. Dựa vào kích thước của hố, xem ra ngày thường con chó trắng không hiện nguyên hình mà ở trong hình dạng khổng lồ.
Bụi trong phòng rất dày, nhưng ngoài khu vực cửa ra vào, những nơi khác có rất ít dấu chân. Điều này cho thấy con chó trắng tuy ẩn thân trong nhà đá nhưng không đi lại lung tung.
"Đại nhân, có tất cả hơn hai mươi thi thể, đều do vật sắc nhọn gây thương tích, không thấy đầu, hẳn là đã bị người ta chặt mang đi." Trương Trung báo cáo kết quả phân biệt.
Nam Phong chưa kịp đáp lời, Thiên Mộc và Ngộ Chân đã từ ngoài cửa bước vào. Nhìn thấy đầy đất xương trắng, Thiên Mộc niệm một tiếng Vô Lượng Thiên Tôn, Ngộ Chân thì xướng câu A Di Đà Phật.
Niệm Phật hiệu thì thôi đi, niệm xong Ngộ Chân lại thêm một câu: "Tối tăm như vậy, đại nhân làm sao thấy rõ được?"
Nam Phong liếc nhìn Ngộ Chân một cái rồi quay người đi ra ngoài.
"Chết thảm chết oan, sao không thấy âm hồn oán khí?" Thiên Mộc nghi hoặc lắc đầu, rồi cũng đi theo ra ngoài.
"Đại nhân, còn thiếu một người." Trương Trung theo sau.
"Chắc là bị con rết kia ăn rồi." Nam Phong thuận miệng đáp.
Lúc này màn đêm đã buông xuống, nhưng nơi đây không phải chốn lành, ai nấy đều không muốn qua đêm. Sau khi tìm thấy thi thể của thôn dân kia trong khe đá, Nam Phong liền ra lệnh quay về. Nha dịch khiêng con rết, thôn dân khiêng thi thể.
Người may mắn sống sót kia đã bị dọa đến điên dại. Thiên Mộc lão đạo cho hắn uống một ít nước chu sa để trấn kinh, lại châm mấy huyệt an thần, người nọ vậy mà dần dần hồi phục thần trí.
Sự việc cũng không phức tạp. Mọi người rủ nhau lên núi tìm dược thảo nhưng không thu hoạch được gì, liền nghĩ đến đây thử vận may. Không ngờ lại thật sự có thu hoạch, dưới sự cám dỗ to lớn của việc miễn thuế, mọi người không còn lòng dạ khiêm nhường, tranh nhau xông lên muốn đào cây nhân sâm kia.
Kết quả là con rết nhảy ra, phun sương độc về phía mọi người. Ai nấy đều kinh hãi, cướp đường bỏ chạy, nhưng con rết đã chặn lối ra, họ chỉ có thể chạy sâu vào trong cốc. Nửa đường, mấy người độc phát tử vong, những người còn lại chạy đến cuối sơn cốc.
Không ngờ trong nhà đá lại nhảy ra một yêu vật hung thần, mọi người lại lần nữa tứ tán đào vong. Có người trèo lên vách đá, cũng có người hoảng loạn trốn vào nhà đá.
Ngoại trừ người này, những người khác đều đã trúng độc. Nhìn đồng bạn lần lượt chết đi, người này không chịu nổi, tâm thần hóa điên.
Nam Phong nghe xong gật đầu, con chó trắng này tuy là hàng xóm của con rết nhưng lại không ăn thịt người.
"Vậy thì tốt rồi, tốt rồi." Mập mạp thở phào một hơi nặng nhọc. Hắn cũng sợ con chó trắng này hung tàn ăn thịt người, nếu thật sự như vậy, tuyệt đối không thể giữ nó bên mình.
"Đại nhân, mượn một bước nói chuyện." Thiên Mộc lão đạo thấp giọng nói với Nam Phong.
Nam Phong nghiêng người nhường đường cho mọi người đi qua, rồi cùng Thiên Mộc lão đạo đi ở cuối cùng.
Thiên Mộc thấp giọng nói: "Sơn cốc kia quanh năm không thấy ánh mặt trời, chính là hồi âm chi địa hiếm thấy. Nếu bỏ mạng ở đây, hồn phách khó mà siêu thoát, năm tháng lâu dài ắt thành tai họa. Thi hài trong nhà đá kia đều không có đầu, tất cả đều chết oan, nhưng trong sơn cốc lại không thấy oán hồn khí."
"Có lẽ trước đây đã có đạo nhân siêu độ cho họ." Nam Phong thuận miệng đáp.
"Được, cứ cho là vậy. Nhưng mấy hương dân kia là mới chết gần đây, lại đều là bỏ mạng oan uổng, vì sao không thấy hồn phách của họ?" Thiên Mộc lại nói.
Nam Phong nhíu mày gật đầu, hắn tuy tu vi cao hơn Thiên Mộc nhưng cuối cùng vẫn thiếu kinh nghiệm.
Thiên Mộc lại nói: "Lúc trước Ngộ Chân nói trong cốc có âm khí cũng không sai, âm khí đó phát ra từ con chó trắng. Vật này có thể nuốt chửng hồn phách, lại lai lịch không rõ, không được giữ lại bên cạnh."
"Đa tạ đạo trưởng nhắc nhở, chúng ta sẽ đề phòng hơn." Nam Phong gật đầu. Con chó trắng này quả thực lai lịch không rõ, nhưng hắn không cho rằng nó có ác ý với Mập mạp. Nguyên nhân rất đơn giản, nếu chó trắng muốn giết Mập mạp thì hoàn toàn có thể quang minh chính đại cắn chết, không ai cản được nó.
"Đúng rồi, đạo trưởng, có cách nào dò xét được tuổi của con chó trắng này không?" Nam Phong hỏi.
Thiên Mộc lắc đầu: "Vật này không phải chó nhà bình thường, xem lông phân biệt răng e là không chuẩn xác."
Nam Phong không hỏi nữa. Con chó trắng này hẳn là tùy tùng kiếp trước của một vị đại đức Phật giáo nào đó, là có thần thông. Thay vì nói nó có thể nuốt hồn phách, chi bằng nói nó có thể siêu độ vong linh.
☰ Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc ☰