"Ngươi sống ở Trường An à?" Nam Phong vô cùng bất ngờ, ngôi miếu hoang mà hắn và đám người Lữ Bình Xuyên ẩn thân năm đó cũng ở phía tây thành, cách gác chuông mà nữ thích khách nhắc tới không xa, chỉ vài con phố.
Nữ thích khách gật đầu: "Trên tầng ba của gác chuông đó có một cái chuông đồng bị vỡ rơi dưới đất, nếu ngươi muốn tìm ta, cứ vào giờ Thìn gõ ba tiếng, ta sẽ tự khắc hiện thân."
"Ngươi vẫn luôn ở đó sao?" Nam Phong nghi hoặc nhìn nữ thích khách. Khi còn ở Trường An, bọn họ từng không chỉ một lần đến gác chuông chơi đùa, nữ thích khách nói không sai, nơi đó quả thật có một cái chuông đồng, dây treo đã đứt, rơi từ tầng năm làm sập sàn nhà xuống tận tầng ba.
Nữ thích khách lại gật đầu: "Chúng ta đã sống ở gần đó rất nhiều năm."
Nam Phong không nói gì thêm, chỉ nhìn thẳng vào nữ thích khách. Những nhà sống quanh gác chuông đều là dân nghèo khổ, từ gác chuông đến miếu hoang chỉ mất nửa nén nhang. Hắn đều có ấn tượng với những người trong khu vực đó, theo lý mà nói, cũng nên biết người này.
Nữ thích khách thấy Nam Phong cứ nhìn chằm chằm mình thì có chút khó xử, nhưng nét mặt nàng rất phức tạp, vừa có sự lúng túng, lại mang theo mấy phần sát khí, cuối cùng, nụ cười khổ sở chua chát đã thay thế cho sự lúng túng và sát khí.
Kẻ ăn mày này rất giỏi nhìn mặt đoán ý, thấy nữ thích khách có thần sắc như vậy, Nam Phong biết đối phương đã hiểu lầm. Nữ thích khách này tưởng lầm rằng hắn nổi sắc tâm, chuyện này đương nhiên rất khó xử. Còn mấy phần sát khí kia là do nàng đang nghĩ, đã lấy được Công Thâu Yếu Thuật rồi, giết hắn cũng chẳng sao. Về phần nụ cười khổ cuối cùng là vì nàng đã bỏ đi ý định giết hắn, quyết định đi theo hắn, nhưng đồng thời cũng cảm thấy thất vọng về phẩm hạnh của hắn.
Dù biết đối phương hiểu lầm, Nam Phong cũng không lập tức mở miệng giải thích. Lúc này hắn đang cố nhớ lại xem khu vực đó có những hộ gia đình nào. Xung quanh gác chuông có đến mấy trăm hộ gia đình, nhưng hắn đã sống ở đó mười mấy năm, đi khắp hang cùng ngõ hẻm để xin ăn, dù có hơn nghìn nhà cũng có thể nhớ được.
Sau một hồi lâu nhìn chăm chú và hồi tưởng, Nam Phong nghĩ đến một nơi, và hắn vô cùng chắc chắn rằng nữ thích khách này trước kia đã sống ở đó.
"Nàng tên là gì?" Nam Phong hỏi.
Nghe vậy, nữ thích khách đột nhiên nhíu mày. Thời nay, tên của nữ tử không thể tùy tiện hỏi, hỏi tên người ta là một hành động rất đường đột, gần như là khinh bạc.
"Ngươi muốn làm gì?" Nữ thích khách hỏi lại.
"Dù sao cũng phải có một cách xưng hô chứ." Nam Phong nói.
Nữ thích khách không trả lời.
Nam Phong cũng không nói gì thêm, hắn im lặng tức là đang kiên trì với câu hỏi này, chờ đối phương trả lời.
Sau một hồi im lặng giằng co, nữ thích khách nhượng bộ nửa bước: "An Ninh."
"Nàng họ An?" Nam Phong hỏi dồn.
Nữ thích khách nghiêng đầu sang một bên, xem như đồng ý.
Nam Phong cũng không nói gì thêm, lần này im lặng không phải là đang so kè với đối phương, mà là đang suy nghĩ tại sao nữ thích khách này lại nói tên mà không nói họ. Điều này không hợp lẽ thường, trong tình huống bình thường người ta sẽ nói họ, những cách xưng hô như Triệu tiểu thư, Tiền tiểu thư là phổ biến nhất. Nói tên thân mật hơn nói họ rất nhiều, mà nữ thích khách này rõ ràng không muốn thân thiết với hắn.
Vấn đề này cũng không phức tạp, rất nhanh Nam Phong đã có manh mối, họ của đối phương hẳn là vô cùng hiếm thấy, một khi nói ra họ sẽ có thể bại lộ thân phận.
Một lát sau, Nam Phong khoát tay: "Nàng không cần nói đâu."
"Cảm ơn." Nữ thích khách như trút được gánh nặng.
"Nàng họ Nguyên, là công chúa tiền triều." Nam Phong nghiêm mặt nói. Hắn chắc chắn như vậy là vì ba nguyên nhân: một là họ của đối phương hiếm thấy và đặc thù, hai là tên của đối phương rất có khí chất, nữ tử bình thường đặt tên hay dùng các loại hoa cỏ phổ biến, nữ tử nhà quan lại thì chuộng sự thanh đạm nhã nhặn, còn nữ tử hoàng gia thì đa phần có liên quan đến quốc sự. Ba là tuổi tác của đối phương, nữ tử này năm nay 17 tuổi, tiền triều bị diệt vong 11 năm trước, lúc đó nàng mới 6 tuổi, đại nạn ập đến, trẻ con lại càng dễ được cứu thoát.
Nữ thích khách nghe vậy sắc mặt đại biến, đột ngột đứng bật dậy.
Nam Phong cười, đưa tay đè xuống ra hiệu cho Nguyên An Ninh: "Yên tâm đi, ta sẽ không hại nàng, không những không hại nàng, ta còn phải vô cùng cảm tạ nàng nữa."
"Ngươi là ai?" Nguyên An Ninh như chim sợ cành cong.
Nam Phong không trả lời câu hỏi của nàng, mà mở miệng nói: "Phía đông gác chuông chừng mười mấy trượng có một cây liễu lớn, dãy nhà phía sau cây liễu đó cứ đi thẳng về phía đông, căn nhà cuối cùng chính là nhà của nàng."
Biểu cảm của Nguyên An Ninh lúc này không còn là kinh ngạc, mà là kinh ngạc đến sững sờ: "Sao ngươi biết?"
"Ta vốn cũng sống ở Trường An," Nam Phong lại lần nữa đưa tay ra hiệu cho Nguyên An Ninh, "Phía nam gác chuông có một ngôi miếu hoang, nàng có biết không? Ta vốn sống ở đó."
"Ngươi là một trong số đám ăn mày đó?" Nguyên An Ninh hỏi dồn.
Nam Phong gật đầu: "Đúng vậy, ta sở dĩ nhớ các người là vì các người không giống người thường. Mỗi lần đến chỗ các người ăn xin, các người đều không ra cửa, mà ném đồ ăn từ trên tường ra. Nếu không cho, chúng ta sẽ hát bài ca ăn mày, các người hình như rất sợ người khác, chỉ cần chúng ta cất giọng lên là sẽ có tiền đồng ném ra, cũng không nhiều, một hai đồng, đúng không?"
Nguyên An Ninh nghe xong, sự nghi ngờ tan biến, trên mặt lộ ra nụ cười hiếm thấy: "Ta nhớ các ngươi, mỗi tháng các ngươi sẽ đến hai lần, nhiều nhất là ba lần."
"Nàng đang có thương tích trong người, mau ngồi xuống đi," Nam Phong nói, đợi Nguyên An Ninh ngồi xuống rồi lại nói tiếp, "Đây là chủ ý của ta, ta lo đi nhiều lần sẽ dọa các người chạy mất, nếu các người chạy, chúng ta sẽ mất đi một chỗ cho cơm. Bất quá chúng ta chỉ đi hai lần, nếu có ba lần, đó nhất định là Mập mạp lén đi, Mập mạp chính là người mà nàng gọi là cẩu quan đó, nàng không có chút ấn tượng nào về hắn sao?"
Nguyên An Ninh hoàn toàn bình tĩnh lại, lắc đầu nói: "Ta cũng chỉ mới ra ngoài đi lại mấy năm nay thôi, để cho an toàn, lúc ở Trường An ta gần như không bước chân ra khỏi cửa, đều là Vương tướng quân và Trương Tiệp Dư ứng phó với các ngươi."
"Ông ấy chính là Vương tướng quân?" Nam Phong chỉ vào thi thể của người đàn ông trung niên.
Nguyên An Ninh nhắm mắt thở dài, gật đầu.
"Nàng ngồi đây một lát, ta đi một chút sẽ quay lại." Nam Phong đứng dậy.
"Thiếu hiệp đi đâu vậy?" Nguyên An Ninh hỏi.
"Ta đi đuổi theo hai gã đạo sĩ kia, bảo họ rạng sáng mai mang đồ dùng làm lễ đến làm phép cho Vương tướng quân. Còn phải đuổi kịp Mập mạp và bọn họ, bảo họ phái xe đến đón nàng. Nàng đang có thương tích trong người, không thể lập tức lên đường được, muốn đi cũng phải đợi sau khi Vương tướng quân được an táng rồi hãy đi." Nam Phong nói.
"Sao có thể làm phiền..."
Nam Phong ngắt lời nàng: "Chúng ta đã làm phiền các người nhiều năm như vậy, cái gọi là Thiên Đạo tuần hoàn, cũng đến lúc chúng tôi báo đáp lại rồi."
Nam Phong nói xong, bước nhanh ra cửa, tiện tay đóng cửa phòng lại, sử dụng thân pháp, đề khí lướt về phía đông.
Hướng đông là con đường lớn Bắc Nam, lên đường lớn, Nam Phong đi về phía nam trước, đuổi kịp Thiên Mộc, bảo hắn phái người đến cúng tế, siêu độ cho người đã khuất.
Lúc đi và về hắn đều dùng thân pháp, cũng không né tránh huynh đệ Thiên Mộc. Thực ra Thiên Mộc đã biết hắn có tu vi linh khí, có lẽ cũng đoán được hắn và tên quan sai Mập mạp kia lai lịch không rõ ràng, nhưng trên đời này người và việc lai lịch không rõ ràng nhiều vô kể, chỉ cần có lợi cho mình, ai lại đi nhiều lời tố giác.
Đuổi kịp Mập mạp, bảo hắn phái xe ngựa tới đón, Mập mạp vô cùng kinh ngạc: "Nhanh vậy đã muốn cưới rồi à?"
"Cưới cái gì mà cưới, người này có chút duyên nợ với chúng ta, đợi về rồi ta sẽ nói rõ với ngươi. Mau đi đi, về phái xe ngựa tới." Nam Phong quay người vội đi, đi được vài bước chợt nhớ ra một chuyện, "Phái hai chiếc."
"Sớm muộn gì cũng là người của ngươi, tránh cái gì mà tránh?!" Mập mạp có chút hâm mộ, nhưng cũng chỉ là hâm mộ, không hề ghen tị, bởi vì cái gọi là phù sa không chảy ruộng người ngoài, Nam Phong chính là huynh đệ của mình.
"Nói bậy bạ gì đó, chở thi thể, đúng rồi, về mua một cỗ quan tài, phải dùng loại gỗ tốt nhất." Nam Phong nói.
Mập mạp quay đầu nhìn Trương Trung: "Nghe thấy không, về mua quan tài, phải mua loại đắt tiền."
Trương Trung vâng dạ lia lịa, cơn bực tức tích tụ cả một đêm vì bị lạnh đã tan biến sạch sẽ. Hắn thích nhất là đi mua sắm cho Mập mạp, Mập mạp quen dùng giá cả cao thấp để đo lường chất lượng hàng hóa, hắn cho rằng đắt chưa chắc đã tốt, nhưng không đắt thì chắc chắn không tốt. Sự thật cũng đúng là như vậy, nhưng những món đồ đắt đỏ không có gì để so sánh, có thể nhân cơ hội khai gian.
Nam Phong đi nhanh về nhanh, cả đi lẫn về chưa đến nửa nén nhang.
Nguyên An Ninh đang đọc Công Thâu Yếu Thuật, thấy hắn trở về, liền gấp sách lại định đứng dậy.
Nam Phong vội vàng khoát tay: "Đừng đứng lên, ta ở đây chờ là được, bọn họ về sẽ phái xe ngựa đến chở nàng và Vương tướng quân, sáng mai sẽ có đạo nhân đến cúng tế cho Vương tướng quân, nàng yên tâm đi."
Dù Nam Phong bảo nàng đừng đứng lên, Nguyên An Ninh vẫn đứng dậy, tay trái che tay phải, đặt ngang trước ngực trái, cúi người hành lễ: "Đa tạ thiếu hiệp."
"Đừng như vậy, ta cũng có làm gì đâu." Nam Phong liên tục khoát tay. Lễ nghi của nữ tử thời này có phân chia đại lễ và thường lễ, Nguyên An Ninh làm chính là đại lễ. Thường lễ là tay trái che tay phải, tay phải đặt ở hông trái, cúi người hành lễ. Cách phân biệt cũng rất đơn giản, chỉ cần nhìn xem hai tay của nữ tử đặt ở đâu là biết.
Nói lời cảm tạ xong, hai người lại ngồi xuống. Nam Phong rất tò mò về thân phận của Nguyên An Ninh, nhưng bàn về xuất thân lại có vẻ như có ý đồ xấu.
Ngay lúc Nam Phong đang đắn đo nên nói gì, Nguyên An Ninh chủ động hỏi: "Ngày đó đã lâu không thấy các ngươi đến cửa, ta cũng đã hỏi Tiệp Dư, nàng ấy nói các ngươi gây ra án mạng, dính vào kiện cáo."
Nam Phong gật đầu: "Có người bắt nạt chúng ta, bị chúng ta giết rồi."
"Đã phạm tội, sao lại vào triều làm quan?" Nguyên An Ninh hỏi tiếp.
"Nói thật không giấu gì nàng, chức quan này của chúng ta lai lịch bất chính." Nam Phong kể lại sơ lược chuyện của Quý Trung Lâm.
Nguyên An Ninh nghe xong chậm rãi lắc đầu: "Quan trường hiểm ác, ngươi lừa ta gạt, các ngươi vẫn là đừng làm nữa."
"Chúng ta cũng không định làm quan mãi, đúng rồi," Nam Phong vốn định hỏi Nguyên An Ninh và người lùn có quan hệ thế nào, nhưng lại cảm thấy câu hỏi này cũng có vẻ như có ý đồ xấu, bèn đổi sang một câu hỏi khác, "Năm đó lúc chúng ta xảy ra chuyện, nàng vẫn còn ở Trường An à?"
Nguyên An Ninh gật đầu.
"Nàng bắt đầu luyện khí từ lúc ở Trường An, hay là sau khi rời khỏi Trường An mới bắt đầu?" Nam Phong hỏi.
"Sau này." Nguyên An Ninh đáp.
"Nàng rời khỏi Trường An khi nào?" Nam Phong hỏi tiếp.
"Ba năm trước." Nguyên An Ninh trả lời.
"Ba năm trước?!" Nam Phong kinh hãi, "Nàng chỉ dùng ba năm đã tiến vào cảnh giới Thăng Huyền?"
Nguyên An Ninh đang có thương tích trong người, vô cùng mệt mỏi, thân hình có chút lảo đảo: "Đúng là như vậy, nhưng ta có ngoại lực tương trợ, mới có thể nhanh chóng như thế."
"Ngoại lực gì?" Nam Phong vội vàng hỏi dồn.
"Bổ khí linh đan, năm đó Vương tướng quân đã dùng một chiếc Bát Bảo Lưu Ly Kính để đổi cho ta một viên Tam Chuyển Linh Đan..."
✯ Thiên Lôi Trúc ✯ Dịch giả AI