Nam Phong nghe vậy trong lòng run lên: "Đổi ở đâu?"
"Từ trong tay Dược Vương." Nguyên An Ninh đáp.
"Dược Vương nào?" Nam Phong hỏi dồn.
Nguyên An Ninh nhắm mắt cúi đầu, vẻ mặt vô cùng mệt mỏi, giọng nói cũng nhỏ đi: "Nam Dược Vương Vương Thúc."
Nam Phong dù nóng lòng muốn biết chi tiết về bổ khí linh đan, nhưng thấy dáng vẻ của Nguyên An Ninh như vậy, liền không nỡ thúc giục nàng, bèn nói: "Ngươi cứ nghỉ ngơi một lát, xe ngựa sắp tới rồi."
Nguyên An Ninh gật đầu, lấy tay trái vỗ trán, cố gắng chịu đựng.
Nam Phong đứng dậy tìm ván gỗ xung quanh, đốt đống lửa cho cháy đượm hơn để giúp Nguyên An Ninh xua đi hàn khí.
Đợi nửa canh giờ vẫn không thấy xe ngựa đến, Nam Phong bèn đứng dậy ra ngoài đón, đi lên con đường lớn Nam Bắc thì thấy hai cỗ xe ngựa đang vội vã chạy tới.
Nam Phong đã đợi khá lâu, có chút bất mãn, nhưng khi nhìn thấy con ngựa không ngừng hắt hơi và người phu xe run lẩy bẩy, hắn lại không nỡ trách cứ họ. Nửa đêm bị gọi dậy, vừa phải thắng ngựa vừa phải cầm cương kéo xe, lại chạy hơn mười dặm đường, như vậy đã không tính là chậm.
Đợi Nam Phong dẫn xe ngựa về lại nghĩa trang, Nguyên An Ninh đã hôn mê bất tỉnh. Nam Phong bước nhanh tới, ôm nàng lên rồi vội vã đi ra ngoài sân.
Vì xóc nảy, Nguyên An Ninh tỉnh lại, nhận ra mình đang được Nam Phong ôm, theo phản xạ muốn đẩy hắn ra. Nhưng thể chất nàng suy yếu, không nhấc nổi tay lên, bất đắc dĩ đành phải nhắm mắt giả vờ chưa tỉnh.
Xe ngựa của gã mập có mái che, bên trong đã trải sẵn chăn đệm. Nam Phong đặt Nguyên An Ninh vào xe, kéo chăn đắp cho nàng, rồi quay lại nghĩa trang để khiêng thi thể.
Sau khi đưa thi thể lên một cỗ xe ngựa khác, Nam Phong tự mình cầm cương: "Hai người các ngươi đi chung một xe, đưa thi thể đến huyện nha, ta về trước."
Dù trong lòng vội vã, Nam Phong cũng không dám thúc ngựa đi quá nhanh. Trước đó tuyết rơi lớn, đường sá đã đóng băng, ngựa đi trên đó thỉnh thoảng lại trượt chân.
Khi về đến huyện nha, trời đã tờ mờ sáng. Nam Phong xuống xe định bế Nguyên An Ninh, nhưng nàng nhất quyết muốn tự mình đi. Nam Phong đành chiều theo ý nàng, nhưng Nguyên An Ninh vừa xuống xe đã đứng không vững, mới bước một bước đã suýt ngã.
Thấy tình hình này, Nam Phong cũng chẳng quan tâm nàng có đồng ý hay không, trực tiếp tiến lên bế lấy nàng, đi qua sân ngoài, đưa vào phòng của mình.
Nhóm lửa trong chậu, đun nước nóng, sắc thuốc, bận rộn vô cùng.
"Cây nhân sâm mà Hồ tri huyện tặng đâu rồi?" Nam Phong đẩy cửa phòng gã mập.
Phòng chính và phòng bên cạnh rất gần nhau, tiếng loảng xoảng của Nam Phong đã sớm đánh thức gã mập. Vốn có chút bực bội khi bị đánh thức, lại thêm luồng gió lạnh do Nam Phong mở cửa lùa vào, gã càng thêm khó chịu, xoay người lầm bầm hai tiếng. Lão Bạch đang nằm trước giường đột nhiên nhảy dựng lên, nhe nanh giương vuốt đuổi người.
"Đừng quậy nữa, nàng ấy khí huyết đều hư, cần bồi bổ." Nam Phong không sợ, Lão Bạch tuy nghe lời gã mập nhưng cũng không thật sự cắn hắn.
"Ở trong ngăn kéo thứ hai," gã mập quấn chặt chăn, "Đồ trọng sắc khinh bạn, sao trước đây ta không phát hiện ngươi là loại người này nhỉ."
Nam Phong mặc kệ gã, cầm nhân sâm rồi quay người rời đi, trước khi đi còn cố ý không đóng cửa cho gã mập.
Gã mập trước tiên mắng mấy tiếng, sau đó lại nói vài câu Phạn ngữ, Lão Bạch vậy mà lại giúp gã đẩy cửa đóng lại.
Có nha dịch dậy sớm thấy Nam Phong đang bận rộn, liền đi đánh thức hai vị đại thẩm. Sau khi giao việc sắc thuốc cho họ, Nam Phong chạy ra sân trước để sắp xếp thi thể. Đặt thi thể xong xuôi, hắn vừa định đến phòng phía đông ngủ một lát thì Thiên Mộc lão đạo đã tới. Ngoài sư huynh đệ Thiên Mộc, còn có một đồ đệ của ông ta, bởi lẽ làm phép cần ít nhất ba người trở lên, một người chủ trì, hai người phụ giúp.
Đạo nhân vừa đến, lập tức bắt đầu làm phép, tiếng sáo tiếng trống vang lên. Gã mập vốn định ngủ bù, lại bị tiếng ồn ào làm cho tỉnh giấc. Nhưng gã dậy cũng tốt, Nam Phong liền chim cưu chiếm tổ chim khách, chiếm luôn ổ của gã mập.
Gã mập khoác áo đi tiểu trở về, thấy Nam Phong nằm trên giường mình, mắng mấy câu rồi đi múc nước rửa mặt.
Trong lòng canh cánh chuyện của Nguyên An Ninh, Nam Phong ngủ cũng không yên, chưa đầy một canh giờ đã dậy. Cửa phòng phía tây đang đóng, Nguyên An Ninh đang nghỉ ngơi bên trong, hắn cũng không tiện làm phiền, liền đi ra sân giữa, cùng gã mập ngồi sưởi ấm uống trà trong phòng chính.
"Vẫn là bản lĩnh của ngươi lớn." Gã mập châm chọc hắn.
Nam Phong bưng chén trà lên uống, không đáp lời.
"Tối qua ngươi nói nàng có duyên sâu với ta, là duyên gì?" Gã mập hỏi.
Nam Phong đặt chén trà xuống, kể lại vắn tắt cho gã mập nghe, nhưng chỉ nói chuyện xưa, không hề nhắc đến xuất thân lai lịch của Nguyên An Ninh.
Gã mập nghe xong vô cùng vui mừng, không ngờ lại có thể gặp được người quen ở đây. Mặc dù người quen này chưa từng gặp mặt hắn, nhưng lại từng giúp đỡ hắn nhiều lần vào lúc hắn khốn cùng nhất.
Thực ra, trên đời này người thực sự nhỏ nhen không nhiều, kẻ lấy oán báo ân lại càng ít. Đa số mọi người đều có ơn tất báo, chỉ là đôi khi bị hoàn cảnh của bản thân hạn chế, không có khả năng báo đáp ân nhân. Gã mập biết Nguyên An Ninh chính là chủ nhân của gia đình mà gã thường đến ăn xin, liền kích động vạn phần, vừa sai người đến kho bạc của huyện lấy ngân lượng, vừa sai người ra ngoài mua vải vóc. Thấy vẫn chưa đủ, gã lại lệnh cho Thôi Chấn ra ngoài tìm người chế tác trang sức bằng vàng để tặng Nguyên An Ninh.
"Không cần vội, nàng không thiếu tiền." Nam Phong nói.
"Sợ gì chứ, sớm muộn gì cũng là người một nhà, hôm nay đưa đi, ngày mai nàng lại mang về thôi." Gã mập cười nói.
"Nói bậy bạ gì đó." Nam Phong xua tay.
"Giúp ta nghĩ xem, còn thiếu gì không?" Gã mập hỏi.
"Phải mở tiệc chiêu đãi nàng." Nam Phong đáp.
Gã mập nghe xong, lại gọi nha dịch, lệnh cho họ ra ngoài mua thức ăn rau quả.
Tuy là đang lo tang sự, nhưng lại làm ra vẻ vui mừng hớn hở. Hai người họ đương nhiên vui, đám nha dịch làm việc cũng vui, đây chính là cơ hội tốt để bỏ túi riêng.
Hai người đang chủ sự trong phòng chính thì một vị đại thẩm vội vàng chạy tới, báo rằng Nguyên An Ninh đã tỉnh, đang thu dọn, lát nữa sẽ qua bái tạ hai người.
"Cô nương này thật biết lễ nghĩa, chắc chắn là người nhà giàu gia giáo." Gã mập nói.
Nam Phong gật đầu. Đạo gia cho rằng con người có phân sang hèn, nhưng sang hèn không phải dựa vào địa vị và tài phú để đo lường, mà là dựa vào những phẩm chất nội tại như phẩm đức, khí độ, giáo dưỡng để đánh giá. Nguyên An Ninh chính là công chúa tiền triều, tuy đã vong quốc sa sút, nhưng khí độ cao quý vẫn chưa từng mất đi, cách nắm bắt và xử sự cũng vô cùng đúng mực.
Không lâu sau, Nguyên An Ninh tới, mặc một bộ váy vải thô rộng rãi. Quần áo trước đây của nàng đã không thể mặc được nữa, bộ này là do đại thẩm đưa cho.
Thấy Nguyên An Ninh đến, hai người đứng dậy đón. Nguyên An Ninh từ cửa sau đi vào, không lập tức hành lễ với hai người, mà đi vòng ra phía nam của họ, rồi mới quỳ xuống cúi mình, thi đại lễ với hai người, cảm tạ họ đã lo liệu việc quàn linh cữu và mai táng cho Vương tướng quân.
"Vương tướng quân? Vương tướng quân nào?" Gã mập ngơ ngác không hiểu gì.
"Chính là người đã mất ở phòng trước, trước đây từng cầm quân." Nam Phong giải thích.
Nguyên An Ninh tâm tư tinh tế, nghe Nam Phong nói vậy liền biết hắn không hề nói cho gã mập biết thân phận của nàng. Làm vậy tự nhiên là để bảo vệ nàng, trong lòng nàng vô cùng cảm kích, liền ngẩng đầu nhìn Nam Phong, dùng ánh mắt truyền đạt lòng biết ơn.
Hành lễ xong, Nguyên An Ninh ngồi xuống. Gã mập bắt đầu hỏi thăm chuyện cũ ở Trường An, Nguyên An Ninh nhẹ giọng đáp lời, nói năng đâu ra đó.
Nhớ lại chuyện xưa, gã mập không khỏi thổn thức. Năm đó bảy người họ ở Trường An sống vô cùng gian nan, ngay cả cơm thừa canh cặn cũng chưa từng được ăn no. Đa số thời gian gã đều uống nước cơm loãng, khi đói quá thì sẽ lén chạy đến chỗ Nguyên An Ninh, lấy một cái bánh nướng không vừng.
Ngay lúc ba người đang ôn chuyện, Trương Trung đi tới: "Bẩm đại nhân, quan tài đã mua được, đang đặt ở phòng trước, mời đại nhân nghiệm thu."
"Hết bao nhiêu tiền?" Gã mập thuận miệng hỏi.
"Hai ngàn lượng." Trương Trung đáp.
"A?!" Gã mập giật mình, thời nay hai mươi lượng bạc đã có thể mua được một cỗ quan tài rất tốt rồi.
Thấy gã mập kinh ngạc, Trương Trung vội vàng bổ sung: "Đại nhân, cỗ quan tài đó được làm bằng gỗ Hoàng Dương, ở Vu Huyện chỉ có một cỗ này thôi."
Gã mập phản ứng cũng nhanh, cao giọng nói: "Sao ngươi làm việc kém thế? Ta không phải bảo ngươi mua loại đắt tiền sao?"
Người trên quan trường rất biết tùy cơ ứng biến, thấy gã mập như vậy, Trương Trung lập tức hiểu ý: "Bẩm đại nhân, quan tài đắt nhất chính là gỗ Hoàng Dương, cỗ quan tài vạn lượng bạc trắng mà ngài nói thực sự không tìm đâu ra."
"Làm sao bây giờ? Chỉ có hai ngàn lượng?" Gã mập vẫn không quên tâng bốc Nam Phong.
Nam Phong nhìn về phía Nguyên An Ninh, nàng vô cùng cảm động, rời ghế đứng dậy, lại lần nữa thi lễ cảm tạ hai người.
Nam Phong đáp lễ, rồi cùng Nguyên An Ninh và mọi người đi ra sảnh trước xem cỗ quan tài. Đắt chưa chắc đã tốt, nhưng tốt thì chắc chắn đắt. Vừa nhìn thấy cỗ quan tài này, Nam Phong trong lòng đã có tính toán, Trương Trung có thể khai khống một ít, nhưng chắc chắn không dùng hàng dỏm, thứ này một ngàn lượng chắc chắn không mua được.
Cái chết chia làm hai loại, một là thọ hết chết già. Nhiều người cho rằng chết trong giấc ngủ mới là thọ hết chết già, thực ra không phải. Chết ở trong nhà, và lúc chết con cháu đều ở bên cạnh, đó cũng là thọ hết chết già. Thọ hết chết già sẽ phù hộ cho con cháu đông đúc, nhưng chết ở nơi khác hoặc con cháu không có mặt đầy đủ thì không được coi là thọ hết chết già, đối với hậu đại cũng có nhiều điều không may mắn.
Còn có một loại là chết oan. Ngoài thọ hết chết già ra thì tất cả các kiểu chết khác đều thuộc về chết oan. Chết oan bị Đạo gia coi là điềm hung, người chết oan thường được hỏa táng, nếu muốn toàn thây nhập thổ, nhất định phải có đạo nhân hoặc hòa thượng làm lễ siêu độ.
Phật giáo tôn sùng hỏa táng để siêu sinh, còn Đạo giáo tuân theo "sự tử như sự sinh". Nhưng hỏa táng hay thổ táng không phải do hai người họ quyết định, mà phải do Nguyên An Ninh quyết định.
Sau khi cân nhắc, Nguyên An Ninh lựa chọn vế sau, toàn thây nhập thổ.
Nguyên An Ninh rất bi thương, nhưng nàng không hề khóc lóc, cũng không đốt giấy để tang.
Gã mập đối với cái chết của Vương tướng quân ít nhiều cũng có chút trách nhiệm, để an ủi Nguyên An Ninh, gã liền lớn tiếng mắng Lão Bạch, nói nó mắt chó mù, làm bị thương bằng hữu.
Lão Bạch không hiểu tiếng Trung Thổ, cũng không biết gã mập đang nói gì.
Thấy Lão Bạch không có chút "hối cải" nào, gã mập liền phạt nó phải túc trực bên linh cữu cho Vương tướng quân. Miệng thì nói vậy, nhưng câu Phạn ngữ sau đó rất có thể là: "Ngươi cứ ngoan ngoãn ngồi ở đây, đừng có chạy lung tung."
Đặt linh cữu bảy ngày là quy củ, hiện tại còn thiếu hai ngày, chưa đến lúc phát tang.
Sau khi đặt thi thể Vương tướng quân vào quan tài, Nguyên An Ninh trở về phòng của mình. Nam Phong vốn còn muốn mở tiệc chiêu đãi nàng, nhưng nghĩ lại thấy không ổn. Thứ nhất, thân phận Nguyên An Ninh đặc thù, không nên lộ diện trước công chúng. Thứ hai, nam nữ hữu biệt, hai người họ cùng ngồi chung bàn với Nguyên An Ninh cũng không thỏa đáng.
Cơm trưa được mang qua, buổi chiều Nam Phong nằm trên giường ngủ bù, tỉnh lại đã là lúc lên đèn. Thiên Mộc và những người khác vẫn đang làm pháp sự ở phòng trước, gã mập cùng một đám nha dịch thì đang uống rượu ở sân giữa.
Nam Phong vẫn luôn canh cánh chuyện bổ khí linh đan, nóng lòng muốn hỏi Nguyên An Ninh cho rõ chi tiết, nhưng lúc này đã là ban đêm, đến gõ cửa e là không ổn.
Hỏi đại thẩm thì biết cơm tối và canh sâm đã được đưa qua, cũng không có lý do để gõ cửa.
Thôi, chờ sáng mai rồi nói sau.
✿ Thiên Lôi Trúc . com ✿ Cộng đồng dịch AI