Nha hoàn nhẹ giọng đáp ứng, vội vàng lui ra.
"Đại ca, căn phòng của huynh thật xa hoa." Mập Mạp nhìn quanh đại sảnh. Đại sảnh này còn lớn hơn cả ngôi miếu hoang mà bọn họ từng ở năm xưa mấy phần. Hai chiếc ghế lớn khắc hoa đi cùng một chiếc bàn vuông bằng gỗ tử đàn tạo thành một bộ, bên trái và bên phải mỗi bên có ba bộ như vậy. Phía chính Bắc là một chiếc đại án đặt ngang, trên bàn bày biện văn phòng tứ bảo, còn trên vách tường hai bên đều treo những bức tranh chữ tinh xảo.
"Chuyện này có đáng gì." Lữ Bình Xuyên khoát tay, ngồi ở chủ vị.
Nam Phong và Mập Mạp hướng về phía ghế khách đối diện.
"Chậc!" Lữ Bình Xuyên cau chặt mày, tay phải vỗ lên tay vịn của ghế, "Ngồi bên này."
Hai người nghe vậy vội vàng xoay người. Mập Mạp là lão tam, Nam Phong liền đẩy hắn ngồi vào ghế trên, còn mình thì ngồi ở ghế dưới.
Mập Mạp xoay người sang phía Lữ Bình Xuyên, "Đại ca, huynh còn trẻ như vậy đã trở thành Tướng quân, thật đáng nể."
"Chỉ là một Tam phẩm Tướng quân thì có gì đáng nói," Lữ Bình Xuyên không hề che giấu hùng tâm tráng chí của mình, "Đại danh tướng Hoắc Khứ Bệnh, bằng tuổi ta đã được phong làm Tư Mã, Đại tướng quân, đó mới là võ dũng, đó mới là uy phong."
"Đại ca, huynh không có người nâng đỡ, hoàn toàn dựa vào nỗ lực của bản thân, có được thành tựu như vậy đã không hề dễ dàng." Nam Phong nói xen vào. Hoắc Khứ Bệnh 19 tuổi được phong Đại tướng quân là vì cậu của hắn là Vệ Thanh.
"Đúng vậy," Lữ Bình Xuyên gật đầu thở dài, "Mấy năm nay vi huynh quả thực đã sống rất vất vả, phải giấu tài, nhẫn nhục chịu đựng, hầu hạ đám giá áo túi cơm kia như một tên nô tài, cực kỳ nghẹn khuất, cực kỳ phiền muộn."
"Đại ca, ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng sống được, sao huynh cứ nhất định phải làm quan?" Mập Mạp hỏi.
"Ngươi thì hiểu cái gì?" Lữ Bình Xuyên liếc nhìn Mập Mạp, "Ta không làm quan, làm sao lật lại bản án cho tiên phụ? Ta không làm quan, làm sao thi triển hoài bão ngập trời?"
Mập Mạp không biết đáp lại lời này của Lữ Bình Xuyên thế nào, Nam Phong cũng vậy. Ai cũng có hoài bão, muốn thực hiện hoài bão thì cần có cơ hội. Những việc Lữ Bình Xuyên làm trước đây chỉ là để tranh thủ một cơ hội thực hiện hoài bão, nhưng phương pháp hắn sử dụng lại thiếu đi sự quang minh chính đại. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, một kẻ ăn mày mà cứ khăng khăng giữ lấy chính khí thì cũng chẳng ai cho hắn cơ hội để thực hiện hoài bão.
"Các ngươi cứ ở lại đây, đợi đại quân xuất chinh, ta sẽ phong cho các ngươi chức Giáo Úy, cùng ta kề vai ra trận." Lữ Bình Xuyên nói.
Hai người còn chưa kịp đáp lời, một nha hoàn đã bưng trà từ ngoài cửa tiến vào, dâng trà cho ba người rồi khẽ khàng lui xuống.
"Gọi phu nhân tới đây." Lữ Bình Xuyên ra lệnh.
"Đại ca, huynh thành thân rồi sao?" Mập Mạp vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
Lữ Bình Xuyên gật đầu, "Nữ tử đó là cháu gái bên vợ của Đại Tư Mã, dung mạo không được xinh đẹp cho lắm, phẩm hạnh cũng không hiền lành. Sau này nếu nàng có thái độ khinh thường, lạnh nhạt, các ngươi đừng chấp nhặt với nàng."
Mập Mạp nghe vậy ngạc nhiên gật đầu, còn Nam Phong thì không gật đầu. Chẳng trách Lữ Bình Xuyên thăng quan tiến chức nhanh như vậy, hóa ra là đã bắt được mối quan hệ với Đại Tư Mã. Để có được cơ hội thực hiện hoài bão, Lữ Bình Xuyên quả nhiên không từ thủ đoạn. Nhưng Lữ Bình Xuyên thẳng thắn nói ra chuyện này với hai người, cũng cho thấy hắn không coi họ là người ngoài.
"Đại ca, chúng ta bây giờ là phạm nhân, huynh đưa chúng ta về có thể sẽ gây phiền phức cho huynh." Nam Phong nói.
"Vị quan ở Đại Lý Tự kia không ghi lại tội danh, rốt cuộc các ngươi đã phạm phải chuyện gì?" Lữ Bình Xuyên bưng trà lên nhấp một ngụm.
"Chuyện này nói ra rất dài." Nam Phong đáp.
"Cứ kể hết cho ta nghe, ta sẽ nghĩ cách giúp các ngươi thoát tội." Lữ Bình Xuyên nói.
Mập Mạp không giỏi ăn nói, việc kể lại câu chuyện dài như vậy tự nhiên là do Nam Phong đảm nhận. Nam Phong cũng không giấu giếm Lữ Bình Xuyên, đem những chuyện đã xảy ra kể lại một cách ngắn gọn, những gì cần nói đều nói rõ, không bỏ sót điểm nào, còn những gì không cần thiết thì không nhắc tới.
Mập Mạp nghe ra lúc kể chuyện Nam Phong đã lược bỏ một vài tình tiết liên quan đến bản thân, tuy không rõ nội tình nhưng cũng không nói thêm gì.
Lữ Bình Xuyên nghe xong thì nheo mắt nhíu mày, "Bọn chúng chỉ mang chuông đồng và đỉnh đồng về, chứ không mang quan tài của Hàn Tín về sao?"
"Không có," Nam Phong lắc đầu, "Quan tài không biết đã đi đâu, bọn chúng chỉ kéo chuông đồng và đỉnh đồng về thôi."
"Long Vân Tử muốn chuông đồng và đỉnh đồng đó để làm gì?" Lữ Bình Xuyên lẩm bẩm.
"Trên chiếc chuông đồng đó có những văn tự kỳ quái, chúng ta cũng không nhận ra, ta nghi ngờ những văn tự đó có thể ghi lại một loại pháp thuật nào đó." Nam Phong nói.
"Có lý." Lữ Bình Xuyên chậm rãi gật đầu, "Giống như ngươi nói lúc trước, khi vận chuyển bọn chúng đã dùng vải bọc lại kín kẽ, chắc là để che mắt thiên hạ."
Hai người gật đầu, Nam Phong bưng trà lên uống, Mập Mạp cũng làm theo.
Lữ Bình Xuyên đứng thẳng dậy, đi tới bàn giấy, ngồi xuống rồi mài mực viết thư, đồng thời nói, "Long Vân Tử kia tuy là người trong giới tu hành nhưng làm việc tàn nhẫn, cũng may là các ngươi gặp ta, nếu không, chắc chắn đã bị hắn diệt khẩu."
Nam Phong lại gật đầu. Năm đó Thiên Nguyên Tử dẫn hắn đi tìm mai rùa Thiên Thư, cả nhà trọ ở Thành Đông chính là bị Long Vân Tử sai khiến quan phủ diệt khẩu. Nhưng những người đó chết oan, vì mai rùa Thiên Thư mà Long Vân Tử lấy được lần đó là giả.
"Ta sẽ viết một lá thư, báo chuyện này cho Đại Tư Mã. Bất kể trên chuông đồng có ghi chép pháp thuật huyền diệu hay không, chúng ta cứ nói là có, để Lý Triều Tông ra mặt tranh đoạt với hắn, như vậy Long Vân Tử sẽ không có thời gian gây họa cho các ngươi." Lữ Bình Xuyên nói.
"Ý kiến hay." Mập Mạp rất vui mừng.
Nam Phong cũng rất vui mừng, chủ ý này của Lữ Bình Xuyên quả thực rất hay, một mũi tên trúng hai đích, vừa thể hiện lòng trung thành với Đại Tư Mã, lại vừa phân tán sự chú ý của Long Vân Tử. Nhưng nguyên nhân chủ yếu khiến hắn vui mừng là vì Lữ Bình Xuyên gọi thẳng tên húy của Lý Triều Tông, điều này cho thấy Lữ Bình Xuyên và Lý Triều Tông không có tình nghĩa thầy trò sâu đậm, cũng giống như việc hắn cưới cháu gái bên vợ của Lý Thượng Khâm, chỉ là để mượn sức để leo lên.
Lữ Bình Xuyên viết một phong thư, dùng sáp niêm phong lại, gọi một tên gia nhân tới, lệnh cho hắn lập tức đưa đến phủ Tư Mã.
Gia nhân chân trước vừa đi, một nữ tử hơn 20 tuổi đã được hai nha hoàn dìu vào đại sảnh. Lữ Bình Xuyên rời bàn giấy, giới thiệu hai bên với nhau.
Đúng như Lữ Bình Xuyên đã nói, nữ tử này dung mạo rất khó coi, lại không có đức hạnh, thái độ kiêu căng ngạo mạn, đối với hai người tỏ ra rất khinh thường, gặp mặt một lần rồi vội vàng rời đi.
Vì Lữ Bình Xuyên đã dặn trước, nên hai người cũng không để trong lòng sự khinh mạn của chị dâu.
Nhà cao cửa rộng, sơn hào hải vị đầy đủ, tiệc rượu rất nhanh đã được dọn lên. Ba người ngồi quây quần bên bàn tròn, vừa uống rượu vừa ôn lại chuyện xưa.
Lữ Bình Xuyên tuy không giấu giếm hai người con đường thăng tiến không mấy quang minh của mình, nhưng lại không muốn nhắc nhiều đến những chuyện xảy ra sau khi chia tay. Ba người chủ yếu nói về những chuyện cũ trước kia.
Nhắc đến chuyện cũ, tự nhiên sẽ nhắc đến những huynh đệ tỷ muội khác. Lữ Bình Xuyên cũng không biết tung tích của Sở Hoài Nhu và Công Tôn Trường Nhạc, tình hình của Công Tôn Trường Nhạc là do Nam Phong kể cho hắn nghe. Ngoài Sở Hoài Nhu và Công Tôn Trường Nhạc, còn lại Đại Nhãn Tình và Mạc Ly.
Năm đó Đại Nhãn Tình và Mạc Ly đều đi theo Lữ Bình Xuyên, Mập Mạp hỏi về tình hình của họ, Lữ Bình Xuyên im lặng hồi lâu.
Tự rót tự uống, liền ba chén rượu, Lữ Bình Xuyên mới đặt ly xuống, quay đầu nhìn về phía Nam Phong, vẻ mặt ngưng trọng, "Năm đó ta đã không nói thật với ngươi, Mạc Ly không phải bị lạc, cũng không phải bị người ta bắt cóc."
Nam Phong sớm đã đoán được Mạc Ly bị Lữ Bình Xuyên đem cho người khác, nên khi nghe Lữ Bình Xuyên nói vậy cũng không cảm thấy bất ngờ, nhưng hắn lại bất ngờ vì Lữ Bình Xuyên có can đảm nói ra sự thật.
"Đại ca, Mạc Ly rốt cuộc thế nào rồi, ta còn nợ nó một miếng ngọc bội." Mập Mạp nói.
"Mạc Ly..." Lữ Bình Xuyên ngập ngừng.
Thấy Lữ Bình Xuyên do dự, hai người càng thêm nghi hoặc, nhìn thẳng vào hắn, chờ hắn nói tiếp.
Nhưng Lữ Bình Xuyên không nói nữa, mà đưa tay ra lấy bầu rượu.
"Đại ca, rượu nhiều hại thân." Nam Phong ấn tay Lữ Bình Xuyên đang cầm bầu rượu lại.
Lữ Bình Xuyên giằng lấy bầu rượu, lại rót một chén, uống cạn một hơi, "Mạc Ly bị ta bán đi rồi."
Hai người nghe vậy đều thất sắc, nghẹn họng nhìn trân trối.
Lữ Bình Xuyên cười khổ lắc đầu, "Ở ngoài thành chúng ta cũng không tìm được cái ăn, ta và Đại Nhãn Tình còn có thể chịu đựng được, nhưng Mạc Ly còn nhỏ, không ăn được củ sắn rau dại, cứ khóc suốt. Cuối cùng thực sự không còn đường nào khác, ta chỉ có thể tìm cho Mạc Ly một con đường sống. Đôi vợ chồng đó là người Nam quốc, họ mang Mạc Ly đi, để lại mười lượng bạc. Mười lượng bạc đó ta đưa cho Đại Nhãn Tình, nói với nó là ta muốn học võ, không thể chăm sóc nó được, bảo nó cầm bạc đi tìm kế sinh nhai."
Hai người nghe mà lòng đau như cắt, trong lòng nặng trĩu, thở dài bi thương.
Lữ Bình Xuyên lại nói, "Nhưng ngày hôm sau, Đại Nhãn Tình đã biến mất, nó đi rồi, nhưng không mang theo mười lượng bạc đó, nó để lại bạc cho ta."
"Ai." Lữ Bình Xuyên nhắm mắt thở dài, "Mười lượng bạc đó ta chưa từng động đến, đó là tiền bán Mạc Ly, có chết đói ta cũng không dùng nó. Những năm nay ta vẫn luôn hối hận, ta có thể làm trâu làm ngựa cho người ta, có thể làm nô tài cho người ta, nhưng ta không nên bán đi huynh đệ của mình..."