Gã mập ăn xong con nhộng ve, vứt cành cây rồi ngả người nằm xuống: "Sáng mai thật sự đi sao? Cánh tay của ngươi thì sao?"
"Đi lại đâu cần dùng tay." Nam Phong thản nhiên đáp. Tục ngữ có câu, thương cân động cốt một trăm ngày, muốn bình phục hoàn toàn thì ít nhất cũng phải ba tháng, nhưng hắn không thể đợi lâu như vậy.
Gã mập gật đầu: "Vậy được rồi, ngủ sớm một chút, sáng mai còn phải lên đường."
Gã mập nằm xuống rồi nhanh chóng ngủ thiếp đi, nhưng Nam Phong lại trằn trọc không ngủ được. Mặc dù đã qua sáu bảy ngày, hai kẻ mà Nham Ẩn Tử phái đi truy lùng về phía Nam có lẽ vẫn chưa trở về, nhưng vạn nhất lúc chúng quay lại lại vừa hay gặp phải bọn họ, chẳng phải là xui xẻo lắm sao.
Đắn đo hồi lâu, hắn cuối cùng quyết định không đi đường lớn mà sẽ trèo đèo lội suối, băng qua núi rừng mà đi.
Ngày hôm sau, hai người dậy từ rất sớm. Gã mập vào trấn mua một ít lương khô, rồi cả hai không đi về phía Tây mà đi thẳng về phía Nam, tiến vào vùng núi.
Lúc này đã là thời tiết giao mùa xuân hạ, cỏ cây um tùm, đi trong núi gặp nhiều trở ngại, mỗi ngày chỉ có thể đi được hơn mười dặm.
Ban đầu hai người đi thẳng về phía Nam, nhưng càng đi lại càng lệch về hướng Tây Nam. Ấy là bởi vì trong núi sâu có nhiều độc trùng dã thú, đi về phía Tây sẽ gần đường lớn hơn, dã thú cũng sẽ ít đi một chút.
Ba ngày sau, hai người chỉ còn cách con đường chính chạy dọc Nam Bắc chưa đầy năm dặm. Vì để đảm bảo an toàn, Nam Phong vẫn không chọn đi đường lớn mà tiếp tục đi trong núi, không cầu tốc độ, chỉ cầu an toàn.
Lúc trước, hai người bị Ngự Lâm Quân bắt đi, một đường phi ngựa như bay, chỉ mất hai ngày đã từ Vu Huyện đến Trường An. Nhưng đường về lại chậm hơn rất nhiều, đi bảy ngày mà mới được gần một nửa quãng đường.
Trong núi có nhiều bụi gai, quần áo của hai người đều bị cào rách tả tơi. Lương khô mua lúc lên núi cũng đã ăn hết, chỉ có thể đào chút rau dại cho đỡ đói, gặp được khe suối thì cũng tìm cách bắt cá để ăn.
"Có ná cao su thì tốt rồi, cái ná cao su kia của ta ngươi làm mất ở đâu rồi?" Nam Phong nhớ tới cây Long Uy Đoản Cung lật được từ trên người tên lùn.
"Đi vội quá, quên mang theo, chắc là vẫn còn ở huyện nha." Gã mập đói đến mức nói không ra hơi. "Đã hơn nửa tháng rồi, bọn chúng chắc chắn đã về Trường An, chúng ta đi đường lớn đi."
"Khu vực này không có thôn trấn, cho dù đi đường lớn cũng không mua được đồ ăn đâu, ráng đi thêm vài ngày nữa." Nam Phong nói.
Gã mập nghe vậy đành bất đắc dĩ thở dài, dùng gậy gỗ gạt cỏ mà đi tới.
Cố gắng thêm hai ngày nữa, hai người mới quay lại đường lớn. Đi về phía Nam hơn mười dặm thì gặp một thôn trấn, cuối cùng cũng có thể tìm quán trọ nghỉ chân.
Phòng bên cạnh có mấy người trong giang hồ đang ở. Từ cuộc trò chuyện của bọn họ, hai người biết được một tin tức: Ngọc Thanh pháp hội đã được cử hành đúng hạn, Long Vân Tử thăng tọa giảng kinh, sau đó tiếp nhận lời khiêu chiến của các võ nhân và người tu hành. Cũng có vài kẻ không có mắt muốn thử vận may, nhưng tất cả đều bại dưới tay Long Vân Tử. Pháp hội kéo dài ba ngày, Lý Triều Tông cũng không hề lộ diện.
"May mà không ở lại Trường An chờ đợi, nếu không cũng chẳng có gì náo nhiệt để xem." Gã mập thấp giọng nói.
Nam Phong gật đầu: "Lý Triều Tông rất thông minh, nếu hắn xuất chiến, chưa chắc đã chiếm được lợi thế."
"Dù sao đi nữa, hắn không xuất chiến chính là nhát gan, Long Vân Tử cuối cùng cũng gỡ gạc lại được chút thể diện." Gã mập lại nói.
Nam Phong lại gật đầu một lần nữa. Hiện tại, Chưởng giáo của Tam Thanh các tông đều là người trẻ tuổi: Thượng Thanh Tông có Phi Tuyết Tử, Ngọc Thanh Tông có Long Vân Tử, Thái Thanh Tông có Thiên Minh Tử. Ba vị Chưởng giáo trẻ tuổi này tính cách khác nhau. Chưởng giáo Thượng Thanh Tông, Phi Tuyết Tử, tuy là nữ nhi nhưng lại rất có khí phách, tính tình thẳng thắn, hỉ nộ tùy tâm. Chưởng giáo Thái Thanh Tông, Thiên Minh Tử, lại thích làm chuyện lớn lao, ham công trạng, trong ba vị Chưởng giáo, hắn là kẻ nông cạn nhất. Chưởng giáo Ngọc Thanh Tông, Long Vân Tử, tâm cơ rất sâu, làm việc trầm ổn, có được sự nhẫn nại của bậc quân tử báo thù mười năm chưa muộn. Người này là khó đối phó nhất.
Trước đây hắn từng ở Thái Thanh Tông và Ngọc Thanh Tông, cũng từng đến Thượng Thanh Tông, nên có hiểu biết sơ bộ về hiện trạng của ba tông. Nếu lấy được bức thư mà Thiên Mộc lão đạo để lại, hắn có thể biết được năm đó Thái Thanh Tông đã xảy ra chuyện gì, cũng có thể từ đó suy đoán ra tình hình hiện tại của ba tông là do tự thân họ có vấn đề, hay là có một bàn tay đen giấu sau màn đang thao túng và phá hoại.
Ngoài chuyện Ngọc Thanh pháp hội, những người trong giang hồ ở phòng bên cạnh còn đang bàn tán một chuyện khác. Cách đây không lâu, hai đệ tử Ngọc Thanh Tông đã bị sát hại tại một trấn nhỏ trong khu rừng không xa về phía Bắc. Nơi này tuy thuộc phạm vi thế lực của Ngọc Thanh Tông, nhưng không phải môn phái giang hồ nào cũng nể mặt họ, một khi xảy ra xung đột vẫn sẽ ra tay hạ sát.
Trọng điểm của vụ việc này không phải là hai người bị sát hại, mà là nguyên nhân cái chết của họ. Trên người cả hai đều có ngoại thương, nhưng không phải vết thương do đao kiếm, mà là do ám khí. Trên đầu mỗi người đều cắm một cây gai nhọn dài chừng hai tấc. Người có kiến thức uyên bác nhận ra đó là gai nhọn bắn ra từ Xuyên Vân Tước, một loại ám khí của Mặc Môn.
Ngoài ngoại thương, sau khi quan phủ khám nghiệm tử thi còn phát hiện hai người đều trúng kịch độc. Chất độc không phải xâm nhập vào phế phủ qua đường miệng mũi, mà là thẩm thấu vào huyết nhục từ lòng bàn tay. Thủ pháp hạ độc này khó hơn nhiều so với việc hạ độc qua đường miệng mũi, và loại độc dược này người bình thường cũng không dám sử dụng, chỉ có cao thủ dùng độc mới có thể khống chế được.
"Có phải vợ ngươi làm không?" Gã mập thấp giọng hỏi.
Nam Phong lắc đầu. Gã mập đang nói đến Gia Cát Thiền Quyên. Nàng là đệ tử của Dược Vương, sở trường dùng độc. Nếu biết hai kẻ kia đang truy bắt hắn, nàng hoàn toàn có khả năng âm thầm hạ độc, trừ bỏ tai họa giúp hắn.
Gia Cát Thiền Quyên có năng lực làm vậy, cũng có động cơ để làm vậy, nhưng có phải nàng làm hay không thì trước mắt vẫn chưa thể xác định.
Bỏ qua chuyện kịch độc, hãy nói đến ám khí. Xuyên Vân Tước tuy là ám khí của Mặc Môn, nhưng không thể nói kẻ giết hai đạo nhân Ngọc Thanh kia chính là người của Mặc Môn. Người khác có Xuyên Vân Tước hay không hắn không biết, nhưng hắn biết trong tay Nguyên An Ninh vẫn còn một cái.
Ngày đó Nguyên An Ninh đã từng thành tâm giữ lại, hy vọng hai người có thể đến chỗ nàng ẩn náu. Không loại trừ khả năng nàng nghe được tin tức nên đã đuổi theo để bảo vệ. Nếu nàng biết hai đạo nhân Ngọc Thanh Tông kia muốn gây bất lợi cho hắn và gã mập, nàng cũng có khả năng ra tay trừ hoạ.
Mặc dù không thể xác định kẻ giết hai đạo nhân Ngọc Thanh kia là ai, nhưng cái chết của họ thực sự đã giúp hắn và gã mập trút được nỗi lo về sau, ít nhất không cần lo lắng sẽ chạm mặt đối phương trên đường xuôi Nam.
Đám võ nhân phòng bên cạnh uống rượu tới tận canh ba mới đi ngủ. Nam Phong đợi họ ngủ rồi mới nhắm mắt nghỉ ngơi. Những người trong giang hồ này cũng không phải là người tự mình trải qua chuyện đó, tin tức họ có được cũng chỉ là lời đồn, dựa vào lời họ nói không thể suy đoán ra kẻ giết hai đệ tử Ngọc Thanh rốt cuộc là ai, chỉ có thể phỏng đoán là Gia Cát Thiền Quyên hoặc Nguyên An Ninh.
Mặc dù chỉ là suy đoán, trong lòng Nam Phong vẫn cảm thấy rất vui mừng. Có người quan tâm mình, quả thực là một điều đáng để vui mừng. Nhưng sau niềm vui lại có vài phần phiền muộn. Không thể phủ nhận Gia Cát Thiền Quyên đối với hắn rất tốt, nhưng nàng là một người thẳng tính, còn thẳng hơn cả Yến Phi Tuyết. Không chỉ thẳng, tính tình còn rất nóng nảy, một lời không hợp là động thủ. Từ lúc quen biết Gia Cát Thiền Quyên đến nay, hắn đã bị nàng đánh không ít lần. Bị đánh vẫn còn là nhẹ, ngày nào đó nếu chọc giận nàng, cô nàng này có khi còn hạ độc hành hạ hắn.
So với Gia Cát Thiền Quyên, tính tình của Nguyên An Ninh ôn hòa hơn một chút. Nhưng Nguyên An Ninh lại là công chúa vong quốc, tâm tư rất nặng, hơn nữa lời nói cử chỉ lại vô cùng đoan trang. Hắn tuy làm đạo sĩ, nhưng trước đó đã làm ăn mày mười mấy năm, chẳng có quy củ gì, cũng không thích tuân theo quy củ. Ở cùng Nguyên An Ninh, hắn luôn cảm thấy không thoải mái, gò bó tay chân, cũng không được tự nhiên.
Bình tĩnh mà xét, hắn không ghét Gia Cát Thiền Quyên, cũng không ghét Nguyên An Ninh. Nhưng nếu nói là thích, hình như cũng không phải. Có lẽ là do tuổi tác chưa tới, cũng có lẽ là chưa từng cùng nhau trải qua chuyện gì đặc biệt, nên chưa nảy sinh cảm giác khác thường.
Số tiền bạc Lữ Bình Xuyên tặng lúc trước đã tiêu tốn không ít, phần còn lại không đủ để mua xe ngựa, chỉ có thể đi bộ. Sau khi xác định không có mai phục ở phía trước, hai người can đảm hơn rất nhiều, mỗi ngày có thể đi được hơn ba mươi dặm.
Đi thêm vài ngày nữa, đã rất gần Vu Huyện.
"Ngươi có muốn quay về một chuyến không?" Gã mập đưa tay chỉ về phía Đông, đó là phương hướng của sơn động mà hai người từng ẩn náu.
Nam Phong lắc đầu. Pháp ấn của hắn vẫn còn ở trong sơn động, nhưng hiện tại hắn không có tu vi linh khí, cho dù mang theo pháp ấn cũng không thể thi triển pháp thuật.
"Ta cũng không về đâu, Lão Bạch mà nhìn thấy ta, chắc chắn sẽ đòi đi theo." Gã mập nói.
"Ừm, đi thẳng đến Vu Huyện thôi." Nam Phong gật đầu.
Đến Cung quận, hai người đổi hướng đi về phía Tây. Ba ngày sau, vào lúc chạng vạng, hai người cuối cùng cũng trở về Vu Huyện.
"Đợi trời tối rồi hẵng đi lấy tiền." Gã mập nói. Hai trăm lượng vàng của Nam Phong đã bị đám bộ khoái ở phủ nha lấy mất, nhưng số tiền bạc hắn giấu đi vẫn còn, ngay gần huyện nha.
"Chúng ta chia nhau ra, ta đi về phía Tây thành, ngươi đi lấy tiền." Nam Phong nói. Suốt thời gian qua, hắn vẫn luôn lo lắng về bức thư Thiên Mộc để lại, bây giờ cuối cùng cũng đã trở về, hắn nóng lòng muốn đi tìm nó.
Gã mập gật đầu đồng ý. Nam Phong cất bước đi về phía Nam, vòng qua phía Đông của nghĩa trang.
Không lâu sau, màn đêm buông xuống. May mà trên trời có trăng, có thể mượn ánh trăng để đi đường.
Đến canh hai, Nam Phong cuối cùng cũng đến được nơi hắn và Thiên Mộc lão đạo nói chuyện ngày đó. Thứ đầu tiên thu hút sự chú ý của hắn là một cái tổ quạ trên cây, nhưng khi trèo lên xem thì phát hiện tổ quạ trống không.
Sau khi xuống đất, hắn nhìn quanh bốn phía, rồi đi về phía bãi đất hoang ở phía Tây con đường. Nơi đó có một tảng đá xanh khá lớn.
Cẩn thận tìm kiếm trong khe hở dưới tảng đá, hắn rất nhanh đã sờ thấy một vật tròn và nhẵn. Lấy ra xem, đó là một cái bình sứ nhỏ.
Nhổ nút gỗ ra, bên trong quả nhiên có một cuộn giấy được vặn lại...