Đúng lúc Nam Phong đang âm thầm đau buồn, Mập Mạp bên cạnh lại ngáy vang lên.
Nam Phong nhíu mày nhìn về phía Mập Mạp. Theo lý thuyết, người luyện khí có khí tức bình ổn hòa hoãn, không nên ngáy ngủ. Mập Mạp cũng có luyện khí, nhưng hắn lại dùng linh khí để thôi động phật pháp thần thông, con đường này có khác biệt rất lớn so với đạo nhân và võ nhân.
Bị tiếng ngáy của Mập Mạp làm phiền, Nam Phong không thể tiếp tục suy ngẫm về tâm cảnh. Dù hắn cố gắng muốn tiếp tục, nhưng nghe tiếng khò khè cũng khó mà tĩnh tâm được.
Ăn xong tấm bánh ngô, hắn tiếp tục khoanh chân tĩnh tọa. Tiết trời đã trở nên ấm áp, không cần phải thêm củi vào đống lửa nữa.
Sáng sớm hôm sau, hai người lên đường từ tinh mơ. Từ đây đến Cung quận đều là khu vực nguy hiểm, năm đó hắn đã hứa hẹn vàng bạc với đám bổ khoái ở Cung quận nhưng chưa thực hiện. Bọn họ cũng chẳng quan tâm hai người thoát nạn thế nào, nếu bị họ bắt gặp, khó tránh khỏi lại một hồi dây dưa phiền phức.
Đường lớn không dám đi, chỉ có thể đi đường nhỏ. Con đường này Mập Mạp đã từng đi qua, biết một lối tắt dẫn ra bờ sông. Hai người đi về phía đông hơn mười dặm rồi chuyển hướng đông nam.
Hai người đều mang theo lương khô, Nam Phong lại có ná cao su nên đi đường nhỏ cũng không thiếu thức ăn. Để tránh gây thêm thị phi, thỉnh thoảng đi ngang qua thôn trang họ cũng không vào tá túc.
Cứ như vậy đi mấy ngày, vòng qua Cung quận rồi nhập vào con đường cái nam bắc. Lên đường cái, Nam Phong vẫn không yên tâm, đi thêm mấy ngày nữa là phải qua sông, vạn nhất lúc này xảy ra biến cố thì thật đáng tiếc.
"Đi nhanh vậy làm gì? Ngươi đắc tội nhiều người như vậy, dù có đến Lương quốc cũng chưa chắc đã vạn sự đại cát," Mập Mạp đoán được vì sao Nam Phong vội vã đi đường.
Nam Phong nghĩ lại, cảm thấy Mập Mạp nói cũng không phải không có lý, liền đi chậm lại.
Mập Mạp nhân cơ hội đuổi theo, "Có đôi khi ta thường nghĩ, nếu chúng ta không tách ra, cứ ở mãi trong miếu hoang cũng tốt."
"Hửm?" Nam Phong nghiêng đầu, "Sao lại nghĩ vậy?"
"Khi đó dù bụng đói meo, nhưng vẫn rất vui vẻ. Uống được một ngụm rượu đã là ăn mừng, ăn được một miếng thịt đã là đón Tết, bây giờ không còn cảm giác đó nữa," Mập Mạp cảm khái.
Nam Phong cũng đồng cảm: "Chúng ta rồi sẽ lớn lên, không thể ở cùng nhau mãi được."
Mập Mạp gật đầu: "Ta biết, thật ra ta rất ngưỡng mộ các ngươi, nhưng cũng rất thương hại các ngươi."
"Sao đột nhiên lại nói vậy?" Nam Phong rất ngạc nhiên.
Mập Mạp siết chặt tay nải: "Các ngươi ai cũng thông minh hơn ta, ai cũng lợi hại hơn ta, nhưng ta không thích cái kiểu sống chi li tính toán của các ngươi. Lần trước gặp Trường Nhạc ta đã có cảm giác này, một bộ dạng khổ đại cừu thâm, chẳng biết hắn vội học võ công để làm gì. Ngươi nhìn lại ngươi xem, vốn là một người vui vẻ, bây giờ lại tâm sự nặng nề, suốt ngày cau mày, cũng chẳng biết ngươi đang nghĩ gì."
Nói đến đây Mập Mạp lắc đầu: "Đại ca cũng vậy, cưới người vợ mình không thích, chỉ vì để thăng quan. Các ngươi sống mệt mỏi quá, không thể sống thoải mái hơn một chút sao?"
Nam Phong im lặng gật đầu, không thể không thừa nhận Mập Mạp nói rất có lý: "Lần này đến Lương quốc, cũng tiện tìm Mạc Ly, coi như cho đại ca một lời giải đáp. Chuyện này đã thành tâm bệnh của hắn rồi."
"Đúng vậy, hắn không giết ta, xem như đã nể mặt hai chúng ta," Mập Mạp gật đầu.
Nam Phong nhíu mày nghiêng đầu.
Mập Mạp đưa tay chỉ hắn: "Ngươi xem, lại cau mày rồi, đừng nói là ngươi không nhìn ra."
"Nhìn ra cái gì?" Nam Phong biết rõ còn cố hỏi.
"Đêm hôm đó đại ca muốn giết hai ta," Mập Mạp nói.
"Sao ngươi biết?" Nam Phong hỏi dồn. Hắn vốn tưởng Mập Mạp không phát hiện ra manh mối, nên không nói cho Mập Mạp biết, chỉ sợ Mập Mạp biết rồi sẽ có khúc mắc với Lữ Bình Xuyên, làm phai nhạt tình huynh đệ. Không ngờ Mập Mạp thô mà có tinh, vậy mà đã sớm biết.
"Mấy người chúng ta uống rượu cùng nhau, lúc nào mà phải dùng ấm chứ?" Mập Mạp chậm rãi lắc đầu, "Đến cuối cùng ta cố ý đi lấy bầu rượu, chính là muốn xem hắn có ngăn ta lại không. May mà, đại ca vẫn là đại ca, không biến thành kẻ nào khác."
"Nếu hắn không ngăn ngươi thì sao?" Nam Phong hỏi.
Mập Mạp lại lắc đầu: "Cái này thì ta chưa nghĩ tới, nhưng ta chắc chắn sẽ không trở mặt với hắn. Dù bây giờ hắn đã thay đổi, thì trước đây hắn vẫn là đại ca của ta."
Chủ đề về Lữ Bình Xuyên quá nặng nề, Nam Phong bèn chuyển sang chuyện khác: "Trước đây sao không phát hiện ngươi thông minh như vậy nhỉ."
Mập Mạp vênh váo, được đằng chân lân đằng đầu: "Ta cũng thấy mình bây giờ thông minh hơn rồi, có lẽ là nhờ Bát Bộ Kim Thân. Trước kia ta nghĩ chuyện gì cũng cảm thấy trong đầu có một cái vòng luẩn quẩn, từ khi luyện Bát Bộ Kim Thân thì cảm giác cái vòng đó đã được nới lỏng. Nếu thật sự như vậy thì tốt quá, sau này ta sẽ ngày càng thông minh."
Nam Phong xua tay: "Chuyện này không liên quan đến Bát Bộ Kim Thân, mà là do ngươi có thể tĩnh tâm lại. Tâm có thể tĩnh thì nhìn sự vật sẽ rõ ràng."
"Ngươi không hiểu đâu, cảm giác này chỉ mình ta hiểu," Mập Mạp lắc đầu.
Nam Phong không tranh luận với Mập Mạp nữa. Tình huống Mập Mạp nói cũng có khả năng xảy ra, Mập Mạp rất có thể là Bồ Tát chuyển thế. Nếu thật là Bồ Tát chuyển thế, theo tuổi tác và tu vi tăng lên, tâm hồn sẽ dần khai mở, linh quang sẽ dần hiển hiện. Tu vi càng cao, ký ức kiếp trước khôi phục càng nhiều. Nếu thật sự như vậy, ngày Mập Mạp thần công đại thành, cũng chính là lúc hắn mất đi người huynh đệ này.
Không chỉ Mập Mạp, Đại Nhãn Tình cũng là trường hợp tương tự. Đại Nhãn Tình là Thái Âm Nguyên Quân chuyển thế, sớm muộn cũng sẽ khôi phục ký ức kiếp trước. Đến lúc đó hai người họ sẽ ra sao, không ai có thể đoán trước được.
Thấy Nam Phong không nói gì, Mập Mạp vỗ vai hắn: "Sao thế, sợ sau này ta thông minh hơn ngươi, rồi quay lại bắt nạt ngươi à?"
"Đúng vậy, ta sợ chết khiếp đây," Nam Phong cười đáp. Hắn chỉ lo sau khi hai người khôi phục ký ức sẽ trở nên xa cách với hắn, chứ không sợ họ tài giỏi hơn mình. Huynh đệ tỷ muội lợi hại hơn mình là chuyện tốt.
Đêm qua trời mưa, chỗ ở của hai người bị dột, Mập Mạp ngủ không ngon, ngáp một cái: "Ngươi nói xem, ngươi lại chẳng có thứ gì tốt, đi tìm Dược Vương làm gì."
"Chẳng phải đã nói với ngươi rồi sao, đi xem tình hình trước đã," Nam Phong đáp.
"Đúng rồi, ta có cách này," Mập Mạp dừng lại.
Mập Mạp không đi, Nam Phong cũng dừng lại: "Cách gì?"
"Dược Vương kia không phải thích những thứ kỳ lạ sao, ta đem Lão Bạch đến..."
"Nói bậy gì đó, muốn để người ta đánh cho ngốc à?" Nam Phong ngắt lời Mập Mạp. Chó trắng là tùy tùng mấy đời của Mập Mạp, hắn tuyệt đối sẽ không dùng chó trắng của Mập Mạp để đổi lấy linh đan bổ khí cho mình.
"Ngươi nghe ta nói hết đã," Mập Mạp kéo Nam Phong đến ven đường, "Lão Bạch hiểu ta, ta có thể nói trước với nó, để nó ở đó mấy ngày, chờ chúng ta đi xa rồi lại chạy về hội hợp với chúng ta."
Nam Phong nhíu mày nhìn hắn, không nói gì.
"Thế nào, cách này hay chứ? Cùng lắm thì sau này ta phát đạt sẽ kiếm chút đồ tốt đền bù cho nó," Mập Mạp cười nói.
Nam Phong dở khóc dở cười: "Ngươi có nghĩ tới vạn nhất Dược Vương giết Lão Bạch thì sao không? Đại phu thường có một sở thích, cái gì không hiểu rõ là muốn mổ ra xem thử."
"Không thể nào?" Mập Mạp kinh ngạc há miệng.
"Sao lại không thể? May mà trước đây ngươi không đi cùng ta, nếu không kẻ thù sẽ càng nhiều hơn. Toàn là chủ ý ngốc nghếch gì đâu, đi nhanh lên," Nam Phong cất bước lên đường.
Mập Mạp lẽo đẽo theo sau, lẩm bẩm một mình. Vất vả lắm mới được Nam Phong khen thông minh, chưa đến nửa nén hương, lại ngốc trở lại rồi.
Hai người hiện đang đi trên đường lớn, ven đường có thôn trấn và quán trà. Thỉnh thoảng họ gặp những người giang hồ dừng chân nghỉ ngơi, đề tài mọi người bàn tán vẫn là chuyện của Long Vân Tử và Lý Triều Tông. Tuy là chuyện cũ nhắc lại, nhưng lại có thêm manh mối mới, chính xác hơn là lời đồn mới. Có người nói Lý Triều Tông sở dĩ không ứng chiến là vì không có ở Trường An, cũng không ở Tử Quang Các, mà đã cùng Dược Vương Vương Trọng đến Lương quốc.
Số người nói Lý Triều Tông đến Lương quốc không ít, có người còn nói chắc như đinh đóng cột, đến cả quần áo Lý Triều Tông mặc lúc xuôi nam cũng biết rõ.
"Người ta là vô tình trúng tên, còn ngươi thì chỗ nào bắn tên là ngươi chạy tới chỗ đó à?" Mập Mạp nhìn Nam Phong.
Nam Phong không đáp lời, hắn cũng đang lo lắng chuyện này. Ai biết được Lý Triều Tông đến Lương quốc làm gì, vạn nhất không cẩn thận đụng phải, vậy thì quá oan uổng, chẳng khác nào sợ người khác tìm không thấy, lặn lội vạn dặm tự dâng mình tới cửa.
Thấy Nam Phong lo lắng, Mập Mạp lại quay sang khuyên nhủ: "Đừng tự dọa mình, Lương quốc lớn như vậy, làm sao mà xui xẻo đến mức đụng phải chứ. Mau ăn đi, ăn sáng xong rồi đi. Lần trước ta đi thuyền qua đó rồi, lần này lại đưa ngươi đi. Ta nghe nói phụ nữ Lương quốc da trắng xinh đẹp, nói chuyện nhỏ nhẹ dịu dàng, lần này qua đó ta phải ngắm cho kỹ."
"Ngắm cái gì mà ngắm, nhìn cũng như không. Vả lại, nữ tử Giang Nam vóc dáng đều không cao, ngươi không thích đâu," Nam Phong nói. Hắn biết Mập Mạp thích kiểu con gái nào, gã này không thích người nhỏ nhắn, mà thích loại cao lớn vạm vỡ.
Mập Mạp vừa định nói tiếp, bên ngoài quán có một hòa thượng đến hóa duyên. Nhìn thấy hòa thượng, Mập Mạp vội cúi đầu xuống. Hắn sở dĩ ủng hộ Nam Phong đến Lương quốc, phần lớn là vì lo mình ở Tây Ngụy sẽ bị người ta nhận ra, bắt về làm Bồ Tát để thờ.
Hòa thượng xin được một bát mì rồi rời đi, hai người sau đó cũng thu dọn đồ đạc lên đường.
Chuyện dài nói ngắn, đi về phía nam mấy ngày, hai người đã tới bờ đại giang. Lúc này đang là tiết xuân hạ, nước sông cuồn cuộn, không thể đi bộ qua sông, chỉ có thể tốn tiền đi đò.
Bến đò ngang không cố định, phải xem dòng nước và hướng gió ngày hôm đó. Vì vậy, trong phạm vi ba dặm bờ bắc đều có người chờ đò. Đò ngang một ngày chạy hai chuyến đi về, người chờ qua sông có khoảng ba, bốn trăm người, có qua được sông hay không còn phải xem vận may.
Vận may của hai người không tính là tốt cũng không tính là xấu, bến đò cập bờ cách chỗ họ khoảng năm mươi trượng. Đúng lúc hai người đang chạy tới để lên thuyền, Nam Phong chợt phát hiện một đạo nhân trên thuyền mà hắn quen biết.
"Đi thôi," Mập Mạp thúc giục.
"Đạo nhân ở đầu thuyền kia ta quen, là người tiếp khách của Thái Thanh Tông," Nam Phong nói.
"Hắn thân với ngươi lắm à?" Mập Mạp hỏi.
"Không thân lắm," Nam Phong lắc đầu. Thái Thanh Tông có mấy đạo nhân tiếp khách, người thân với hắn chỉ có Linh Hỉ Tử, còn người trên thuyền không phải Linh Hỉ Tử.
"Làm sao đây, có lên thuyền này không? Lên thì nhanh lên, lát nữa hết chỗ," Mập Mạp thúc giục.
Nam Phong nghĩ một lát: "Mấy hôm nay thời tiết không tốt, nếu chờ nữa không biết đến bao giờ mới qua được sông. Lên thôi..."