Có rất nhiều người muốn chen lên đò, hai người chỉ chần chờ một lát mà đã có hai ba mươi người xông lên thuyền.
"Sao không nói sớm, đi mau, đi mau!" Mập mạp vội vàng quay người đi nhanh.
Nam Phong theo sát phía sau. Đợi đến khi hai người tới gần chiếc đò, người lái thuyền đã tháo dây thừng chuẩn bị khởi hành. Bọn họ gắng sức đuổi theo, cuối cùng cũng kịp chen lên đuôi thuyền trước khi thuyền rời bến.
"Ngồi xuống!" Người lái thuyền hô to. "Gió lớn sóng dữ, rơi xuống là mất mạng đấy."
Trên thuyền có khoảng bốn năm mươi người. Vị đạo nhân đón khách lúc đầu ngồi ở mũi thuyền không hề chú ý tới Nam Phong, nhưng khi người lái thuyền hô lên, y liền quay đầu lại, vừa thấy Nam Phong lập tức lộ vẻ nghi hoặc, nhìn hắn chằm chằm.
Thấy bị đối phương nhận ra, Nam Phong nhanh trí, vẫy tay hô lớn về phía đạo nhân đón khách: "Linh Quý đạo trưởng, Linh Quý đạo trưởng!"
Vừa hô, hắn vừa chen qua đám đông để tiến về phía mũi thuyền. Khó khăn lắm mới chen được đến nơi, hắn chắp tay nói với vị đạo nhân: "Linh Quý đạo trưởng, ngài còn nhận ra ta không?"
"Ngươi là?" Vị đạo nhân đón khách kia chỉ thấy hắn quen mắt, nhất thời vẫn chưa nhớ ra là ai.
"Linh Quý đạo trưởng, ngài không nhận ra ta sao? Ta là Nam Phong đây, ta rất thân với Linh Hỉ đạo trưởng mà." Nam Phong tự khai tên họ. Việc đã đến nước này, dù hắn không nói thì sớm muộn gì đối phương cũng sẽ nhớ ra, thay vì vậy, chi bằng cứ thẳng thắn, thử biến chuyện xấu thành chuyện tốt.
"Ngươi là tên nhóc đánh xe chở phân đó ư?" Đạo nhân đón khách đã nhớ ra hắn.
"Đúng vậy, là ta đây, ngài đi đâu thế này?" Nam Phong giả vờ vui mừng như thể tha hương gặp cố nhân.
"Ta có một người cậu ở Giang Bắc, mấy ngày trước vừa qua đời, ta đến đưa linh cữu về chịu tang. Cũng mấy năm không gặp, ngươi cao lớn hơn rồi đấy." Đạo nhân đón khách nói.
"Cũng không cao hơn bao nhiêu. Không ngờ lại gặp được đạo trưởng ở đây, tốt quá, tốt quá. Lúc về núi chúng ta có thể kết bạn đồng hành, ngài chiếu cố ta một chút, ta về sẽ mời ngài và Linh Hỉ đạo trưởng uống trà uống rượu." Nam Phong giả vờ lôi kéo làm quen.
Lúc này, chiếc đò đã rời bờ, trên sông gió lớn, người lái thuyền lại la lên yêu cầu những hành khách chưa ngồi hãy ngồi xuống hoặc ngồi xổm.
Đạo nhân đón khách ngồi xuống mũi thuyền, Nam Phong ngồi xổm bên cạnh y: "Đạo trưởng đã dùng bữa trưa chưa? Ta có chút lương khô, nếu ngài không chê..."
"Ăn rồi, ăn rồi," đạo nhân đón khách xua tay ngắt lời Nam Phong. Y có ấn tượng về Nam Phong, và ấn tượng sâu sắc nhất chính là hắn rất biết đối nhân xử thế, thường xuyên tặng quà cho Linh Hỉ Tử. "Mấy năm trước nghe Linh Hỉ sư huynh nói ngươi đã được một vị cao nhân trong tông thu nhận, sao bỗng nhiên lại không thấy tăm hơi đâu nữa?"
Nghe đạo nhân đón khách nói vậy, trong lòng Nam Phong đã có tính toán. Năm đó hắn rời khỏi Thái Thanh Tông chỉ có số ít người biết, Thiên Minh Tử và những người khác không thể nào gióng trống khua chiêng đuổi giết hắn, cũng không thể công khai nguyên nhân thật sự, hơn nữa Thái Thanh Tông có gần mười ngàn người, đạo nhân đón khách này không thể nào có ấn tượng quá sâu về hắn.
"Chuyện một lời khó nói hết." Nam Phong thở dài lắc đầu.
Vị đạo nhân này đạo hiệu là Linh Quý. Linh Quý Tử nghe Nam Phong nói vậy cũng không hỏi thêm, y và Nam Phong chẳng có giao tình gì, nhiều nhất cũng chỉ là người quen.
Nam Phong thở dài xong lại lấy lương khô từ trong bọc ra đưa cho Linh Quý Tử: "Đạo trưởng, ăn thêm chút đi."
Linh Quý Tử xua tay từ chối.
"Đạo trưởng, Linh Hỉ đạo trưởng vẫn khỏe chứ?" Nam Phong nhân cơ hội dò hỏi tin tức.
"Vẫn tốt, vẫn tốt, Linh Hỉ sư huynh đã được thăng làm phụ sự của Tục Vụ Điện rồi." Linh Quý Tử nói.
"Thiên Thành pháp sư có khỏe không?" Nam Phong lại hỏi. Thuở ban đầu ở Thái Thanh Tông, Thiên Thành Tử và Thiên Khải Tử đều cùng một phe.
"Thiên Thành sư thúc năm ngoái đã tấn thân Cư Sơn, vẫn đang nhậm chức phụ sự ở Hạ Hòa Điện. Ngươi lần này về núi có việc gì?" Linh Quý Tử hỏi.
Nam Phong cười gượng: "Hối hận vì lúc trước đã vì nhi nữ tư tình mà rời khỏi Thái Thanh Tông, lần này trở về là muốn tìm một con đường sống."
Linh Quý Tử nghe vậy gật đầu, vốn đã không mấy nhiệt tình với hắn, giờ lại càng thêm lạnh nhạt.
"Đạo trưởng, Linh Nghiên sư tỷ còn ở trên núi không?" Nam Phong lại hỏi.
"Không thân lắm, không rõ." Linh Quý Tử thuận miệng đáp.
"Ồ, Thiên Khải chân nhân gần đây có khỏe không?" Nam Phong hỏi tiếp.
Linh Quý Tử vốn không muốn nói chuyện với hắn, nhưng biết hắn rất thân với Linh Hỉ Tử nên cũng không tiện lạnh nhạt, bèn nói: "Thiên Khải sư bá đã du ngoạn nhiều năm, vẫn chưa về núi."
"Tiên thể của hai vị sư thúc tổ vẫn an khang chứ?" Nam Phong tiếp tục truy vấn.
"Vẫn tốt, vẫn tốt." Linh Quý Tử đã có chút không kiên nhẫn.
Hỏi được những tình hình mình quan tâm, Nam Phong dừng lại một chút, rồi lại lấy thịt kho trong bọc ra mời Linh Quý Tử ăn.
Linh Quý Tử đương nhiên sẽ không ăn đồ của hắn, nhưng thấy hắn tỏ thái độ ân cần, cũng không còn thấy phiền như trước nữa.
Chiếc đò này có bốn người chèo thuyền, đều là trai tráng, dưới sự chỉ huy của lão tài công, thuyền nhanh chóng ra đến giữa sông, chẳng mấy chốc sẽ cập bờ Nam.
Sau một hồi suy tính, Nam Phong trong lòng đã có kế hoạch. Sau đó, hắn liên tục nói những lời nịnh nọt với Linh Quý Tử, nhưng y chỉ phản ứng một cách lạnh nhạt, xa cách.
Ra đến giữa sông, gió càng thổi mạnh, những người lái thuyền chèo chống rất vất vả. Thấy một người trong đó chèo chậm lại khiến chiếc đò nghiêng sang trái, một tráng hán có ý muốn giúp, nhưng vừa định đưa tay đã bị người kia mắng cho một trận: "Cút ngay, muốn hại chết chúng ta à?"
Tráng hán kia bị mắng, trong lòng có phần không phục, nhưng rất nhanh sau đó y đã hiểu ra người lái thuyền cố ý chèo chậm lại để chiếc đò nghiêng đi tránh gió mạnh.
Nửa nén hương sau, chiếc đò cuối cùng cũng đến gần bờ Nam. Linh Quý Tử và Nam Phong ở mũi thuyền, thấy thuyền sắp cập bờ, Linh Quý Tử liền đứng dậy, chuẩn bị xuống thuyền.
Nam Phong cũng đứng dậy, khi chiếc đò còn cách bờ khoảng năm thước, hắn tung người nhảy về phía bờ.
Vì nhảy quá vội, chân hắn trượt đi, thân hình lảo đảo, suýt nữa thì ngã xuống nước.
Ngay lúc sắp rơi xuống sông, Nam Phong hét lớn một tiếng, đồng thời vung tay quơ loạn.
Linh Quý Tử đứng rất gần, kịp thời đưa tay nắm lấy cánh tay trái của Nam Phong trước khi hắn rơi xuống nước, kéo hắn trở lại thuyền.
"Đa tạ đạo trưởng ra tay cứu mạng." Nam Phong giả vờ sợ hãi.
"Cẩn thận một chút, vội cái gì?" Linh Quý Tử nói xong, mày khẽ nhíu lại, bàn tay đang nắm cánh tay Nam Phong trượt xuống bắt mạch ở cổ tay hắn. "Kẻ nào đã phế tu vi của ngươi?"
"Chuyện này nói ra dài dòng lắm." Nam Phong vội vàng rụt tay lại.
Linh Quý Tử cũng chỉ thuận miệng hỏi, không mấy quan tâm, thấy Nam Phong không đáp cũng không truy vấn nữa, đợi thuyền cập bờ liền nhảy xuống.
Nam Phong xuống thuyền xong liền đi theo Linh Quý Tử xin đi cùng. Linh Quý Tử đã nhận thái độ ân cần của hắn, lại vừa mới kéo hắn một cái, coi như không ai nợ ai, nên không muốn để ý đến hắn nữa, bèn lấy cớ có việc khác phải làm rồi bỏ hắn lại một mình.
Đợi Linh Quý Tử đi xa, mập mạp mới tiến lại gần: "Sao ngươi lại giả vờ trượt chân?"
"Ta giả không giống à?" Nam Phong hỏi lại.
"Giống, nhưng ngươi vừa kêu lên là ta biết ngay là giả." Mập mạp lắc đầu. "Đừng nói là ngã một cái, dù gặp chuyện lớn hơn nữa ngươi cũng sẽ không la hét om sòm."
Nam Phong cười cười, đi về phía nam cùng dòng người, đồng thời thấp giọng nói: "Người này sau khi trở về rất có thể sẽ kể cho người khác nghe về ta. Ta muốn mượn miệng của y để những kẻ thù của ta tưởng lầm rằng tu vi của ta đã bị phế, như vậy bọn chúng sẽ không còn coi ta là mối uy hiếp nữa."
"Ngươi ngã một cái mà y biết ngươi không có tu vi sao?" Mập mạp không hiểu.
"Lúc y nắm cánh tay ta đã nhân cơ hội thử mạch tượng của ta." Nam Phong nói.
Mập mạp nhất thời chưa phản ứng kịp, suy nghĩ một lát mới bừng tỉnh ngộ: "Ngươi cố ý để y nắm cánh tay ngươi?"
Nam Phong gật đầu.
Mập mạp kinh hãi trước sự tính toán tỉ mỉ đến đáng sợ của Nam Phong, mặt lộ vẻ kinh ngạc, ngậm miệng không nói nên lời.
Sững sờ một lúc, mập mạp đi nhanh mấy bước theo kịp Nam Phong: "Ngươi có nghĩ tới không, lỡ như y không kéo ngươi thì ngươi đã rơi xuống nước rồi."
"Ta biết bơi, không chết đuối được." Nam Phong thuận miệng đáp. Bất cứ chuyện gì cũng không thể có một trăm phần trăm tự tin, chỉ cần có sáu thành nắm chắc là đã đáng để cược rồi!
"Đây là sông lớn chứ không phải con sông hộ thành ở Trường An đâu. Ngươi muốn lừa bọn họ, có thể nói thẳng với y, để y sờ mạch tượng của ngươi, cần gì phải tự mình mạo hiểm." Mập mạp nói.
"Đừng bao giờ coi người khác là kẻ ngốc." Nam Phong nghiêm mặt nói.
Mập mạp bĩu môi: "Đúng rồi, ngươi biết cái dược..."
"Đừng nói nữa." Nam Phong đưa tay ngắt lời mập mạp. Cuộc trò chuyện của mấy võ nhân cách đó không xa đã thu hút sự chú ý của hắn. Nhóm võ nhân đó có bốn người, ba người đang trông coi một cỗ xe ngựa rộng rãi, người còn lại là người vừa từ trên thuyền xuống. Lúc này bốn người đang nói chuyện với nhau, người đợi hỏi người vừa từ Giang Bắc tới: "Công Thâu tiên sinh đâu?", người kia đáp: "Công Thâu tiên sinh đùng đùng nổi giận đi đến Ngọc Thanh Tông rồi, cũng không biết để làm gì. Sợ là phải một thời gian nữa mới tới được."
Bốn người đứng bên đường nói chuyện, Nam Phong không thể dừng lại nghe lâu, chỉ có thể đi lại bình thường, cúi đầu đi qua.
Đợi đến khi đã đi xa, mập mạp nghi ngờ nhìn về phía Nam Phong: "Ngươi cười cái gì?"