Nam Phong chậm rãi đánh xe đi, người mù từ trong xe nhanh chóng truyền khẩu Động Uyên chân kinh.
Kinh văn càng cao thâm thì chữ nghĩa càng ít, Động Uyên chân kinh chỉ có 64 câu. Sau một thời gian tiếp xúc, người mù đã hiểu rất rõ Nam Phong. Giới hạn trí nhớ của Nam Phong là mười câu mỗi lần, nên ông chia Động Uyên chân kinh làm tám đoạn để truyền khẩu, mỗi đoạn tám câu.
Nam Phong suy cho cùng vẫn còn nhỏ tuổi, đối mặt với tình thế vô cùng nghiêm trọng nên tâm cảnh khó mà bình tĩnh, hiệu quả ghi nhớ kinh văn sa sút hẳn, liên tiếp mắc lỗi.
Người mù sửa lại mấy lần nhưng Nam Phong vẫn mắc lỗi. Ông nổi giận, vung rèm vải lên tát cho Nam Phong một cái: "Sao lại nhát gan như thế, ngày sau lâm trận đối địch, chẳng phải sẽ mềm nhũn ra trước trận sao?!"
Cái tát này của người mù xuống tay rất mạnh, Nam Phong bị đánh đến choáng váng ù tai, suýt nữa ngã khỏi xe. "Sư phụ, con không sợ, con chỉ không muốn ngài chết."
Người mù sững sờ, một lúc sau mới hạ giọng: "Vi sư biết, là ta không tốt, đã trách oan con. Mau ổn định lại tâm thần, chăm chú học thuộc đi."
"Vâng." Nam Phong gật đầu đáp ứng.
Nhưng khi người mù truyền khẩu kinh văn, trong đầu hắn lại luôn hiện ra cảnh tượng người mù bị Lâm Chấn Đông đánh chết, vì thế việc ghi nhớ kinh văn vẫn cứ sai sót.
Lần này người mù không đánh hắn, mà nhẹ nhàng nói: "Vi sư là một tội nhân, sư môn giữ lại mạng của ta đã là khai ân ngoài phép tắc, ta sao có thể đem Trấn Tông kinh văn tự ý truyền ra ngoài. Lâm Chấn Đông kia không chiếm được Thái Huyền kinh văn, tất sẽ không bỏ qua. Con đường của vi sư đã đến hồi kết, nhưng con đường của con còn rất dài, Động Uyên chân kinh này là gốc rễ để con sống yên phận sau này, nhất định phải dốc lòng ghi nhớ."
Dù người mù nói rất nhẹ nhàng, Nam Phong vẫn vô cùng đau xót, im lặng một lúc rồi vội nói: "Sư phụ, ngài mang lương khô trốn vào rừng đi, con sẽ quay xe chạy về hướng Bắc. Nửa canh giờ cũng chạy được mấy chục dặm, hắn không đợi được chúng ta sẽ quay đầu đuổi theo. Ngài nghe thấy hắn đi về hướng Bắc thì thi triển pháp thuật chạy về hướng Tây. Phía Tây là núi non trùng điệp, ngài trốn trong núi hắn sẽ rất khó tìm ra."
Người mù cười cười: "Con có biết làm như vậy, con sẽ có kết cục gì không?"
"Nếu bị hắn bắt được, con sẽ lừa hắn rằng ngài đã truyền kinh văn cho con. Hắn không có được kinh văn sẽ không giết con, đến lúc đó con sẽ từ từ tìm cách trốn thoát." Nam Phong nói.
"Con thật sự cho rằng mình có thể thoát khỏi tay hắn sao?" Người mù hỏi.
Nam Phong không trả lời, thật ra hắn cũng biết một khi bị bắt thì mình không thể nào trốn thoát, sớm muộn gì cũng bị Lâm Chấn Đông giết chết, nhưng hắn không muốn để người mù đi chịu chết.
"Dừng xe!" Người mù nói.
Nam Phong nghe vậy vội ghìm ngựa dừng xe, cầm bọc hành lý nhảy xuống: "Sư phụ, mang lương khô đi."
Người mù nhận lấy bọc hành lý rồi tiện tay ném lại vào xe: "Quỳ xuống."
Nam Phong không biết người mù định làm gì, ngơ ngác không quỳ.
"Quỳ xuống!" Người mù cao giọng.
Nam Phong thấy vẻ mặt ông nghiêm nghị, đành phải quỳ hai gối xuống đất.
"Ta đã mất đạo lục, vốn không thể thu nhận đệ tử. Hôm nay phá lệ, thu con làm đồ đệ, con có bằng lòng không?" Người mù trầm giọng hỏi.
"Sư phụ, con nguyện làm đệ tử của ngài, ngài mãi mãi là sư phụ của con." Nam Phong nghẹn ngào đáp.
Người mù gật đầu: "Chín lạy thành lễ."
Nam Phong đối mặt với người mù, trịnh trọng dập đầu. Sau chín lạy, hắn đã lệ rơi đầy mặt, người mù thu hắn làm đồ đệ chứng tỏ ông đã chuẩn bị sẵn sàng để ung dung chịu chết.
Người mù lần mò tới đỡ Nam Phong dậy: "Vi sư tục gia họ Hứa, đạo hiệu Thiên Nguyên."
Nam Phong cắn răng gật đầu.
Thiên Nguyên Tử lấy từ trong ngực ra một túi vải nhỏ đưa cho Nam Phong: "Cất cho kỹ, đây là hai mảnh Thiên Thư tàn phiến. Sau khi con thoát được thì tìm đến Nam quốc, tới núi Thái Thanh ở Uyển Lăng, trình diện Huyền Chân chân nhân. Ông ấy là nhị sư thúc của ta, nhất định phải tự tay giao cho ông ấy, không được qua tay người khác."
"Sư phụ yên tâm, con nhất định sẽ giao Thiên Thư cho sư thúc tổ." Nam Phong quả quyết gật đầu.
"Tấm da hươu bọc Thiên Thư cũng không được làm mất." Thiên Nguyên Tử lại dặn.
"Vâng." Nam Phong gật đầu đáp ứng.
Người mù gật đầu, lần mò lên xe: "Đi thôi."
Nam Phong chạy lên phía trước, đánh xe đi tiếp.
Người mù tiếp tục giảng, Nam Phong tiếp tục học thuộc. Lúc này hắn đã chấp nhận hiện thực, không còn ảo tưởng nữa, tâm trí tĩnh lặng, việc học thuộc kinh văn cũng không còn sai sót.
Nửa nén hương sau, Nam Phong đã thuộc lòng Động Uyên chân kinh, đọc lại ba lần không sai một chữ.
Lúc này, hắn đã có thể nhìn thấy ánh lửa xa xa, căn nhà tranh của hai người chỉ còn cách chưa đầy ba dặm.
"Động tuệ giao triệt, tiên bái lâm hiên..." Giọng của Thiên Nguyên Tử lại vang lên từ sau lưng.
Nam Phong nghi hoặc quay đầu lại, mấy câu kinh văn này hắn chưa từng nghe qua, vô cùng xa lạ.
"Vi sư đã mất đi đôi mắt, nếu lại nhìn lầm người, thì không còn mắt nào để mà khoét nữa." Thiên Nguyên Tử tuy đang cười, nhưng giọng nói lại lộ ra nỗi bi thương vô tận: "Đây là Thái Huyền chân kinh, hãy nhớ kỹ."
Nam Phong không kìm được lại bật khóc. Thiên Nguyên Tử đối với hắn ân sâu nghĩa nặng, là một sư phụ tốt đến mức đốt đèn lồng cũng khó tìm. Từ nhỏ đến lớn chưa có ai đối xử tốt với hắn như vậy, nhưng chỉ cần đi hết ba dặm đường này, Thiên Nguyên Tử sẽ phải chết.
"Đừng khóc, nếu để Lâm Chấn Đông phát hiện, con cũng không thoát được đâu." Thiên Nguyên Tử trầm giọng nói.
Nam Phong đáp một tiếng rồi gật đầu, đưa tay áo lên lau nước mắt.
Thái Huyền chân kinh chỉ có 32 câu, mỗi lần tám câu, chia làm bốn lần dạy xong.
Khi Nam Phong học thuộc Thái Huyền chân kinh, xe ngựa đã đến rất gần căn nhà tranh. Thiên Nguyên Tử bình tĩnh nói: "Ta không nhìn thấy gì, không phải là đối thủ của hắn, chỉ có thể tán công để khắc chế. Con hãy tránh xa năm dặm, đợi mọi chuyện kết thúc thì lập tức đi về phía Nam. Lâm Chấn Đông có ý độc chiếm Thái Huyền chân kinh, chắc chắn sẽ không báo chuyện này cho người khác, sau này hẳn sẽ không ai biết được việc này."
Nam Phong không hiểu tán công là gì, đành gật đầu đồng ý.
Thiên Nguyên Tử lại nói: "Núi Thái Thanh cách nơi này rất xa, con lại còn nhỏ tuổi, một mình đi đến đó chắc chắn sẽ gặp muôn vàn khó khăn, cực khổ."
Nam Phong lại muốn khóc, đến lúc này rồi mà Thiên Nguyên Tử vẫn còn lo lắng cho sự vất vả trên đường của hắn.
Thiên Nguyên Tử nói tiếp: "Con mới vào giang hồ, không biết giang hồ hiểm ác, không hiểu lòng người hiểm độc. Vi sư dù không yên tâm, nhưng cũng không thể tiếp tục che chở cho con được nữa. Trước lúc chia tay có mấy lời muốn dặn dò, con phải ghi lòng tạc dạ."
"Sư phụ, ngài nói đi." Nam Phong nói.
"Người đời sở dĩ tầm thường vô vi là vì họ ít mưu nhiều động, chưa định ra mục tiêu, chưa hiểu rõ đường đi đã vội vàng lên đường, để rồi khi đi mới phát hiện chuẩn bị không đủ, đường đi khó khăn, đành phải bỏ cuộc giữa chừng. Đây là thói thường của kẻ phàm tục, con phải tránh. Biết sai mà sửa tất nhiên đáng quý, nhưng đi thẳng một đường không quay đầu lại còn hiếm có hơn."
"Trời có âm dương, việc có lợi có hại, vạn sự đều có hai mặt lợi và hại. Được lợi thì cũng phải chịu hại của nó, đừng ảo tưởng chỉ hưởng lợi mà không chịu hại, cũng đừng quá bận tâm đến lợi hại trước mắt, hãy tĩnh tâm suy nghĩ xa hơn, cân nhắc thiệt hơn, chỉ cần lợi nhiều hơn hại là có thể làm. Đời người ngắn ngủi, đừng lãng phí thời gian quý báu vào những việc vô ích."
Nói đến đây Thiên Nguyên Tử dừng lại, lúc này Nam Phong đã có thể nhìn thấy Lâm Chấn Đông đang đứng trước nhà tranh nhìn về phía này.
"Sư phụ, sắp đến rồi."
"Thái Thanh Tông không cấm hôn nhân, ngày sau nếu có động lòng, trước khi trao gửi chân tình cần phải bình tĩnh xem xét, tuyệt đối không được tùy tiện thổ lộ tâm tình. Cái gọi là Thái Thượng vô tình, nếu con thật sự có thể tĩnh tâm xem xét, sẽ phát hiện ra rằng thiên hạ này chẳng có mấy nữ tử đáng để con trao gửi cả tâm hồn." Thiên Nguyên Tử nói.
Nam Phong nghiêm mặt đáp ứng, hai câu đầu hẳn là kinh nghiệm của Thiên Nguyên Tử, nhưng câu cuối cùng này hẳn là bài học mà ông phải trả giá bằng nỗi đau đớn.
"Sư phụ, hắn ra đón rồi." Nam Phong bắt đầu căng thẳng.
"Vi sư là tội nhân của Thái Thanh Tông, nếu ngày sau con tu hành có thành tựu, hãy chiếu cố Thái Thanh, để chuộc tội cho vi sư." Thiên Nguyên Tử nói.
"Sư phụ, con nhớ kỹ rồi." Nam Phong thấp giọng trả lời.
"Đồ nhi, bảo trọng." Sau lưng truyền đến tiếng thở dài của Thiên Nguyên Tử.
"Trà nóng đã chuẩn bị xong, chân nhân mau xuống xe, vào nhà uống trà cho ấm người." Lâm Chấn Đông sải bước đi tới.
Nam Phong ghìm ngựa dừng xe, sợ Lâm Chấn Đông nhìn thấy sự phẫn nộ trên mặt mình nên không dám nhìn thẳng vào hắn, mà đi ra sau xe ngựa đỡ Thiên Nguyên Tử xuống.
Nhờ ánh lửa từ trong nhà tranh hắt ra, Nam Phong kinh ngạc phát hiện dáng vẻ của Thiên Nguyên Tử đã thay đổi một cách đáng kinh ngạc. Hình ảnh lão già mù tầm thường đã biến mất, thay vào đó là một thanh niên tuấn tú với thân hình thẳng tắp, vóc người cao gầy, đường nét cương nghị. Dù đôi mắt đã khô héo biến dạng, vẫn có thể nhìn ra trước khi bị mù, Thiên Nguyên Tử là một nam tử vô cùng anh tuấn.
Nam Phong trước đây cũng từng đoán tuổi của Thiên Nguyên Tử, nhưng không ngờ ông còn trẻ hơn hắn tưởng tượng, chỉ khoảng 30 tuổi, có lẽ còn chưa đến.
Dung mạo thay đổi cũng khiến khí chất của ông khác hẳn. Xuống xe, đứng thẳng người, vuốt phẳng vạt áo rồi sải bước tiến lên, từng cử chỉ đều toát ra vẻ thong dong tự tại, không chút gò ép.
Lâm Chấn Đông tiến lên đón, dẫn Thiên Nguyên Tử đi về phía nhà tranh.
Lúc cất bước, Thiên Nguyên Tử bình tĩnh nói: "Ta và Lâm chưởng môn có chuyện muốn bàn, con dừng xe buộc ngựa, rồi đi nhặt thêm ít củi."
Nam Phong không trả lời, hắn sợ mình vừa mở miệng sẽ bật khóc.
Mãi đến khi nhìn Thiên Nguyên Tử vào nhà, Nam Phong mới dừng xe, dắt ngựa ra khỏi càng xe, thả lỏng dây cương cho nó tự do, sau đó đeo bọc hành lý lên lưng rồi đi vào khu rừng phía Đông.
Sợ Lâm Chấn Đông phát hiện điều bất thường, mấy trăm bước đầu hắn đi bộ, sau đó bắt đầu vừa khóc vừa chạy như điên. Hắn biết mình không cứu được Thiên Nguyên Tử, cách duy nhất để báo đáp ân tình là mang Thiên Thư về núi Thái Thanh.
Lúc này đã là mùa đông, bụi gai dưới rừng không nhiều, hắn chạy rất nhanh, một mạch chạy được bốn năm dặm, đến khi thở không ra hơi mới chậm lại.
"Ngươi muốn đi đâu?" Một giọng nữ lạnh lùng vang lên.
Âm thanh đột ngột xuất hiện khiến Nam Phong hồn xiêu phách lạc, vội nhìn quanh, chỉ thấy phía trước trên một tảng đá có một cô gái áo trắng đang đứng. Tảng đá xanh đó cách hắn chừng vài chục bước, đêm tối mờ mịt, hắn chỉ có thể dựa vào dáng người để xác định đối phương là nữ tử, chứ không nhìn rõ mặt mũi.
Ngay lúc hắn còn chưa hoàn hồn, nữ tử kia lại lên tiếng: "Không từ mà biệt thì thôi, tại sao lại mang cả bọc quần áo của ông ấy đi?"
Nam Phong nghe đối phương mở miệng, lập tức hiểu ra cô gái áo trắng này là người chứ không phải quỷ, hơn nữa nàng và Lâm Chấn Đông không phải cùng một phe. Hắn như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội bước tới: "Lâm Chấn Đông muốn giết sư phụ ta, cô mau đi cứu ông ấy."
Bạch y nữ tử nghe vậy thân hình khẽ run lên: "Hắn dám to gan như vậy?"
"Là thật, sư phụ đánh không lại hắn, định tán công để đồng quy vu tận với hắn." Nam Phong ngẩng đầu nhìn nữ tử trên tảng đá, người này vô cùng trẻ tuổi, đẹp như tiên nữ nhưng mặt lạnh như sương.
Nam Phong vừa dứt lời, bạch y nữ tử đột nhiên bay lên không, nhanh như chớp lao về phía Tây.
Nam Phong trèo lên tảng đá xanh, ngóng về phía Tây, trong bóng đêm chỉ có thể nhìn thấy một bóng trắng vội vã lướt về phía căn nhà tranh dưới chân núi.
Ngay khi bóng trắng còn cách căn nhà tranh chưa đầy hai dặm, từ dưới núi bỗng truyền đến một tiếng nổ kinh thiên động địa...