Tiếng nổ vang lên, một luồng sóng khí lạnh thấu xương cũng đồng thời ập tới. Nam Phong còn chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra thì đã bị sóng khí hất bay khỏi đỉnh tảng đá.
Trong rừng cây cối rậm rạp, Nam Phong bị sóng khí hất bay, đập mạnh vào một cây đại thụ phía sau. Lưng và gáy cùng lúc bị thương, hắn lập tức bất tỉnh.
Khi hắn tỉnh lại lần nữa, trời đã tờ mờ sáng.
Nam Phong từ trên mặt đất bò dậy, cử động tay chân đã đông cứng. Lúc này hắn chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, đứng không vững, đưa tay sờ lên đầu thì thấy tóc tai bết dính, trên tay toàn là máu.
Đứng tựa vào cây đại thụ một lát, Nam Phong mới nhớ lại chuyện xảy ra đêm qua, vội vàng trèo lên tảng đá xanh kia đưa mắt trông về phía xa. Cảnh tượng nơi xa khiến hắn hít một hơi khí lạnh, ngôi nhà tranh dưới núi đã biến mất, vị trí của nó giờ là một cái hố sâu khổng lồ. Lấy hố sâu làm trung tâm, cỏ cây trong phạm vi năm dặm gần như gãy đổ hoàn toàn.
Lúc này, xung quanh hố sâu đã có rất nhiều người, trong núi cũng có không ít nha dịch của quan phủ. Những nha dịch này đang lục soát trong đống phế tích, chắc là muốn điều tra nguyên nhân của biến cố lớn này.
Ngay lúc Nam Phong đang nhìn ra xa, một nha dịch ở khá gần hắn bỗng quay đầu nhìn về phía Đông. Nam Phong giật mình, vội vàng ngồi xổm xuống. Hắn đang bị thương, nếu bị đối phương phát hiện, chúng sẽ biết đêm qua hắn cũng ở đây. Để điều tra rõ chân tướng, quan phủ nhất định sẽ bắt hắn lại để thẩm vấn.
Gã nha dịch kia không phát hiện ra Nam Phong, lại cúi đầu tiếp tục tìm kiếm.
Nam Phong nhặt tay nải lên, mượn cây cối che khuất thân hình, nhanh chóng đi về phía Nam. Vì bị thương ở đầu, hắn đi lại choáng váng, bước chân loạng choạng.
Ngoài cơn choáng đầu, cảm giác mãnh liệt nhất chính là khát nước. May mà cách đây không lâu trời vừa có tuyết, dưới những tán cây râm mát trong rừng vẫn còn sót lại một ít tuyết đọng. Nam Phong vốc một nắm, vừa ăn vừa đi.
Mấy ngụm nước tuyết lạnh buốt trôi vào bụng, cái đầu vốn hỗn loạn của Nam Phong đã tỉnh táo hơn nhiều. Khi đi, hắn cố ý chọn những nơi không có tuyết đọng để đặt chân, tránh lưu lại dấu chân làm bại lộ hành tung.
Đi chưa được bao xa, Nam Phong đã mồ hôi đầm đìa. Gượng chống đi được vài dặm, hắn thực sự không chịu nổi nữa, đành dựa vào một cây đại thụ để thở dốc, đồng thời hồi tưởng lại chuyện xảy ra đêm qua.
Trước đây Thiên Nguyên Tử từng nói sẽ dùng tán công để đối phó với Lâm Chấn Đông. Dù không hiểu tán công là gì, nhưng hắn biết tiếng nổ và luồng khí lạnh thấu xương đêm qua chính là do Thiên Nguyên Tử tán công gây ra.
Lúc Thiên Nguyên Tử tán công, Lâm Chấn Đông đang ở ngay bên cạnh, với uy lực lớn như vậy, Lâm Chấn Đông không thể nào sống sót.
Khi tiếng nổ vang lên, bạch y nữ tử kia còn cách nhà tranh khoảng hai dặm. Dựa vào tốc độ di chuyển của nàng đêm qua, có thể thấy nàng cũng là một cao thủ, có lẽ vẫn còn sống.
Cách đây một thời gian, hắn từng thấy một bóng người từ trên cây đại thụ nhìn xuống vào ban đêm. Bóng người đó rất có khả năng chính là bạch y nữ tử xuất hiện đêm qua. Từ đó có thể suy ra, bạch y nữ tử vẫn luôn âm thầm đi theo hai người, hay nói đúng hơn là âm thầm bảo vệ hai người.
Bạch y nữ tử này là ai? Nàng và Thiên Nguyên Tử có quan hệ gì? Tại sao nàng lại phải âm thầm bảo vệ hai người họ? Bây giờ Thiên Nguyên Tử đã cưỡi hạc quy tiên, những câu hỏi này chỉ có bạch y nữ tử mới có thể giải đáp. Nếu nàng còn sống, sau này vẫn có khả năng tìm được câu trả lời. Nếu nàng đã chết, đáp án sẽ vĩnh viễn không có lời giải.
Sau một lúc thở dốc ngắn ngủi, Nam Phong lại tiếp tục lên đường. Nơi xảy ra chuyện có quá nhiều người, muốn quay về tìm hài cốt của Thiên Nguyên Tử là điều không thể. Việc cấp bách là phải nhanh chóng rời khỏi nơi này.
Tâm trạng của hắn lúc này đã khác với đêm qua. Đêm qua, lòng hắn chỉ có bi thương. Bây giờ, tâm trạng hắn trở nên rất phức tạp, ngoài bi thương còn có sự mờ mịt về con đường phía trước và nỗi thấp thỏm cho tương lai. Thêm vào đó là áp lực nặng nề khi nhận sự ủy thác của người khác. Trước lúc lâm chung, Thiên Nguyên Tử đã giao phó trọng trách cho hắn, hắn phải không tiếc bất cứ giá nào để hoàn thành nó.
Vì mất máu quá nhiều, Nam Phong cứ đi một lúc là lại đổ mồ hôi, về sau gần như đi không nổi nữa.
Ngay lúc Nam Phong chuẩn bị dừng lại nghỉ chân lần nữa, phía trước bỗng truyền đến tiếng nước chảy. Nam Phong lần theo tiếng nước tìm thấy một con sông nhỏ không bị đóng băng. Hắn uống nước cho đã khát rồi vốc nước rửa mặt. Rửa mặt xong, hắn cẩn thận sờ lên gáy. Do lúc trước đổ mồ hôi quá nhiều, vết máu vốn đã khô lại bị thấm ướt. Hắn có thể sờ thấy vết thương trên gáy, đó là một vết rách dọc, dài bằng một đốt ngón tay. May mà vết thương tuy lớn nhưng không sâu lắm, cũng không làm tổn thương đến xương cốt.
Xác định vết thương không đáng ngại, Nam Phong ngồi xuống, lấy từ trong tay nải ra một chiếc bánh ngô rồi lặng lẽ nhai.
Dù hắn theo Thiên Nguyên Tử chưa lâu, nhưng Thiên Nguyên Tử đối với hắn có ân nặng như núi. Không chỉ truyền lại cho hắn chín bộ kinh văn Tẫn Số mà còn bảo toàn tính mạng của hắn. Thực tế, sau khi bị Lâm Chấn Đông theo dõi, Thiên Nguyên Tử có rất nhiều cơ hội để trốn thoát. Dù mắt mù nhưng tu vi của ông vẫn còn, chỉ cần mượn lực một lần là có thể bay xa mấy dặm, cho dù mỗi lần đều đáp sai chỗ, một đêm cũng có thể đi được mấy trăm dặm, Lâm Chấn Đông căn bản không thể bắt được ông.
Thiên Nguyên Tử không trốn đi, có lẽ là vì hai nguyên nhân. Một là Thiên Nguyên Tử lòng có ngạo cốt, không muốn sống tạm bợ trong tủi nhục. Nguyên nhân còn lại là không muốn bỏ rơi hắn. Nếu Lâm Chấn Đông phát hiện Thiên Nguyên Tử đã biến mất, nhất định sẽ giết hắn để trút giận.
Ngoài ra, Thiên Nguyên Tử còn để lại vài lời khuyên không nhiều, có thể tóm gọn lại thành ba điểm. Một là mọi việc phải suy nghĩ kỹ càng, nghĩ xong rồi mới hành động. Hai là việc gì cũng có hai mặt tốt xấu, nếu lợi lớn hơn hại thì cứ làm. Và cuối cùng là phải cẩn thận với nữ nhân, không được tùy tiện thổ lộ tâm sự với họ.
Điều cuối cùng là bài học của chính Thiên Nguyên Tử, hơn nữa hắn bây giờ còn nhỏ, chưa dùng đến được. Nhưng hai điều đầu tiên thì có thể áp dụng ngay bây giờ, trước khi lên đường phải nghĩ kỹ xem nên đi như thế nào.
Đầu tiên, quần áo và vật dụng của Thiên Nguyên Tử không thể mang theo người, bị phát hiện sẽ rất nguy hiểm, phải chôn đi, ngoài lương khô ra không thể mang theo thứ gì khác.
Thứ hai, hắn không thể cứ thế này mà lên đường. Hắn còn nhỏ tuổi, lại mặc một bộ quần áo mới, nếu bị người ta thấy đi một mình có thể sẽ sinh nghi. Coi như không nghi ngờ thì cũng có thể đến cướp đồ của hắn. Tuổi tác thì không thay đổi được, vóc dáng của hắn đã vậy, nhưng quần áo thì có thể thay đổi. Phải làm rách quần áo mới, một lần nữa đóng giả làm tên ăn mày. Một tên ăn mày đi một mình sẽ không khiến người khác chú ý.
Bộ quần áo này là do xà tinh hóa thành đạo cô kia tặng hắn, là bộ đồ tốt nhất hắn từng mặc từ khi sinh ra tới nay. Hắn vẫn luôn rất trân quý, không nỡ làm hỏng nó. Nhưng khi nghĩ đến lời khuyên của Thiên Nguyên Tử về việc cân nhắc lợi hại, hắn lập tức cởi áo choàng ra xé rách tả tơi, cố gắng làm cho nó trông cũ nát và bẩn thỉu.
Trong tay nải của Thiên Nguyên Tử có đồ dùng để bói toán, trong đó có một con dao nhỏ dùng để gọt thẻ bói bằng tre. Nam Phong liền dùng con dao này để vót một cành cây, làm thành một cây Đả Cẩu Côn. Những kẻ ăn mày trong tay đều cầm một cây gậy, gọi là Đả Cẩu Côn, nhưng thực chất nên gọi là gậy dọa chó. Ăn mày đến cửa nhà người ta xin ăn đều phải hát những lời hay ý đẹp, nào dám đánh chó nhà người ta.
Đả Cẩu Côn của ăn mày sẽ không thay đổi thường xuyên, cầm trong tay từ đầu năm đến cuối năm nên đều được vuốt đến vô cùng bóng loáng. Vót xong Đả Cẩu Côn, Nam Phong lấy ra một cái bát, đập vỡ nó, rồi dùng mảnh gốm vỡ để cạo cây Đả Cẩu Côn, hy vọng có thể mài cho nó bóng hơn một chút.
Ngay lúc Nam Phong đang chuyên tâm mài Đả Cẩu Côn, hắn bỗng cảm giác có thứ gì đó đặt lên hai vai mình từ phía sau.
“Ai đó?” Nam Phong theo bản năng định quay đầu lại, nhưng vừa định quay thì chợt nhớ tới một chuyện từng nghe người ta kể. Thời này có rất nhiều sói, sói muốn ăn thịt người đều sẽ lặng lẽ tiếp cận từ phía sau, nhân cơ hội đặt hai chân trước lên vai người đó, chỉ cần người đó quay đầu lại, sói sẽ thừa cơ cắn vào yết hầu.
Ngay lúc Nam Phong sợ đến dựng cả tóc gáy, chân tay luống cuống, vật kia sau lưng vậy mà bắt đầu liếm vết thương sau gáy hắn…