Lão Bạch không phải chó, nhưng lúc không ra oai thì rất giống chó. Nghe tiếng gọi của Mập Mạp, Lão Bạch từ khu rừng phía bắc vội vàng xông đến, vừa tới gần đã nhào vào cọ dụi, sủa vang không ngớt, mừng rỡ vô cùng.
Mập Mạp cũng vui mừng, vừa vuốt ve đầu chó vừa nói chuyện với Lão Bạch. Gã này nói tiếng Phạn, chỉ có Lão Bạch mới có thể nghe hiểu.
Tiếng sủa của Lão Bạch làm Bát Gia giật mình, nó căng thẳng kêu ré lên: “Ục ục gác, ục ục gác.”
Tiếng kêu của Bát Gia lại thu hút sự chú ý của Lão Bạch, nó tò mò đi về phía Nam Phong và Bát Gia.
Thấy Lão Bạch lại gần, Bát Gia càng thêm căng thẳng. Nam Phong thấy vậy vội nói với Mập Mạp: “Gọi Lão Bạch lại, đừng để nó tới đây.”
Mập Mạp nói một câu tiếng Phạn với Lão Bạch, Lão Bạch nghe vậy liền dừng bước, không tiến lên nữa, nhưng vẫn nghiêng đầu đánh giá Bát Gia.
“Nói rõ tình hình với nó, sau này không được đánh nhau với Bát Gia.” Nam Phong nói. Mập Mạp lúc nãy chỉ nói một câu, rõ ràng không phải là giới thiệu Bát Gia cho Lão Bạch.
Mập Mạp gật đầu đồng ý, mang đồ đạc đi về phía trước, đồng thời nói tiếng Phạn với Lão Bạch. Lão Bạch đi theo sau lưng Mập Mạp, thỉnh thoảng quay đầu nhìn Bát Gia trong lòng Nam Phong.
Một lúc sau, hai người trở về sơn động đã ở trước kia. Sơn động vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc hai người rời đi, ngẫm lại thì họ đã đi gần nửa năm rồi.
Mập Mạp vội vàng sắp xếp những vật dụng sinh hoạt và đồ lặt vặt mang về, còn Nam Phong thì kiểm tra trước tiên những thứ như pháp ấn giấu ở đây, may mà vẫn còn nguyên.
Sơn động đông ấm hè mát, thời tiết nóng nực ở trong động rất dễ chịu, khuyết điểm là sơn động gần nguồn nước nên có nhiều muỗi.
Mập Mạp cất đồ xong thì ra ngoài tìm cỏ ngải để xông khói đuổi muỗi, Lão Bạch cũng đi theo.
Nam Phong làm thịt con gà mái cuối cùng, ném cho Bát Gia.
Khứu giác của chim thú nhạy hơn người rất nhiều, trước đó Lão Bạch nằm ở khu vực gần cửa động, Bát Gia liền chọn một vị trí sâu bên trong sơn động.
Dị chủng chính là dị chủng, ăn nhiều lớn nhanh, hơn nửa tháng mà Bát Gia đã nặng đến năm sáu mươi cân. Mười Bốn trước đó nói nó một tháng là có thể ra khỏi tổ, xem ra Mười Bốn thật sự không hề nói quá.
Xông khói đuổi muỗi xong, hai người ăn qua loa chút lương khô rồi chuẩn bị đi ngủ. Trước đó đi đường vội vã, quả thật đã mệt lử.
Lão Bạch vẫn rất nghe lời, từ khi Mập Mạp dặn dò, nó không còn đến gần Bát Gia nữa, dù tò mò cũng chỉ đứng nhìn từ xa.
Bát Gia dù sao vẫn còn nhỏ, có chút sợ Lão Bạch, ăn xong liền sà vào bên cạnh Nam Phong, yên tĩnh nằm im, cũng không kêu tiếng nào.
Một đêm ngủ ngon, tỉnh dậy việc đầu tiên là giúp Bát Gia dọn dẹp phân và nước tiểu. Bát Gia cũng không phải cú mèo bình thường, nó to con, thải ra cũng nhiều.
Nấu cháo nấu cơm vẫn là việc của Mập Mạp, Nam Phong nhặt một bó củi cho gã, sau đó mang Bát Gia ra bờ suối rửa mặt.
Mùa hè nhiều mưa, dòng suối lớn hơn mùa đông không ít, trong nước có cá. Nam Phong bắt một con ném cho Bát Gia, nó chưa từng thấy thứ này, cá nhảy lên thì nó liền chạy đi. Cá không nhảy, nó lại quay về. Cá lại nhảy, nó lại bị dọa chạy mất.
Đợi đến khi cá chết, Bát Gia mới bắt đầu quan sát ở cự ly gần, thử một chút, hóa ra thứ này có thể ăn được, thế là nó liền ăn.
“Cú mèo sao lại ăn cá?” Mập Mạp ra bờ suối múc nước.
“Ở lại nơi này, thật là thoải mái.” Nam Phong hỏi một đằng, trả lời một nẻo. Một thời gian trước toàn sống trong lo sợ, lần này cuối cùng cũng đã ổn định, yên tĩnh và thanh bình, thật là thư thái.
“Lần này đừng chạy lung tung nữa, yên tĩnh vài ngày đi.” Mập Mạp nói.
Nam Phong gật đầu, bây giờ hắn đã có bổ khí linh đan, lại có được Bát Gia, việc cần làm tiếp theo là tranh thủ thời gian luyện hóa bổ khí linh đan, chờ Long Xỉ Thiên Tàm rèn luyện và mở rộng kinh mạch, còn lại là nuôi dưỡng và thuần hóa Bát Gia.
“Đi, đi ăn cơm thôi.” Mập Mạp vẫy tay.
Ăn sáng xong, hai người tán gẫu vài câu, nói về chuyện Thái Thanh Tông và Vô Thường Tự của Lương quốc tranh đấu, hòa thượng Ấn Quang kia đã là tu vi Thái Huyền, Thái Thanh Tông làm sao có thể bắt được hắn. Còn có chuyện Thái Thanh Tông bắt đám người Ấn Quang đến Kiến Khang, Lương Vũ Đế nhìn thấy sẽ có tâm trạng thế nào.
Cái gọi là tán gẫu chính là nói chuyện không có mục đích. Thái Thanh Tông làm sao bắt được Ấn Quang, Lương Vũ Đế có suy nghĩ gì, những chuyện này đều không có quan hệ trực tiếp với hai người. Chuyện gì cũng có nội tình và chân tướng, nhưng không phải chuyện nào cũng đáng để tìm tòi và khám phá.
Luyện khí là nhiệm vụ hàng đầu của hai người, buổi sáng hai canh giờ, buổi chiều hai canh giờ, ban đêm hai canh giờ, một ngày sáu canh giờ.
Bất kể là người hay dị loại, lúc nhỏ lòng hiếu kỳ đều rất lớn. Sau khi xóa bỏ nỗi sợ hãi, Bát Gia bắt đầu tò mò về Lão Bạch. Ban đầu là kêu ré lên từ xa, thấy Lão Bạch không có phản ứng gì nhiều, nó liền đánh bạo, dần dần lại gần, thậm chí còn đi lượn lờ bên cạnh Lão Bạch.
Lão Bạch trước đó đã được Mập Mạp dặn dò, cũng không công kích Bát Gia, mặc cho Bát Gia đi đi lại lại thong thả bên cạnh mình.
Thấy tình hình này, Bát Gia càng thêm to gan, đến gần hơn, thỉnh thoảng còn mổ cắn Lão Bạch. Cái gọi là mổ cắn cũng không phải mổ thật cắn mạnh, phần nhiều vẫn là trêu chọc và đùa giỡn, Lão Bạch không bị nó mổ đau nên cứ tiếp tục nằm, cũng không chấp nhặt với nó.
Ba ngày sau, Bát Gia càng lúc càng quá đáng, thấy Lão Bạch thờ ơ với mình, nó liền từ trêu đùa chuyển sang mổ thật. Lão Bạch bị nó mổ đau, chỉ có thể đứng dậy đổi chỗ khác nằm.
Nhưng Bát Gia không vì thế mà tha cho người ta, lại lẽo đẽo theo tới mổ tiếp.
“Ngươi quản nó đi chứ.” Mập Mạp không vừa mắt.
“Quản thế nào? Ta nói gì nó cũng có hiểu đâu.” Nam Phong thuận miệng đáp.
“Người ta nói ba tuổi định cả đời, gã này lớn lên chắc chắn không phải thứ tốt lành gì.” Mập Mạp nói.
“Cú mèo vốn dĩ cũng đâu phải loài chim tốt lành gì.” Nam Phong nói.
Thuần dưỡng, thuần dưỡng, ngoài việc nuôi còn phải huấn luyện. Thấy Bát Gia ngày càng lớn, Nam Phong bắt đầu rút ngắn thời gian luyện khí, mỗi ngày dành không ít thời gian để huấn luyện Bát Gia. Bát Gia rất thông minh, có thể nhìn sắc mặt để lĩnh hội ý đồ của hắn, nhưng lĩnh hội là một chuyện, có làm theo hay không lại là chuyện khác. Nó có nghe lời hay không còn phải xem tâm trạng, tâm trạng tốt thì nghe lời, tâm trạng không tốt thì liền “kháng chỉ”. Kháng chỉ có hai chiêu quen dùng: một là gào thét tạo phản, cứ kêu mãi không ngừng, kêu đến mức người ta đau cả đầu, gọi thế nào cũng không nín. Hai là nhắm mắt giả vờ ngủ, mặc cho ngươi la hét xô đẩy thế nào, nó nhất quyết không mở mắt.
Mập Mạp lúc trước nói không sai, ba tuổi định cả đời, Bát Gia thông minh ngang bướng, sau khi lớn lên chắc chắn sẽ tùy hứng. Cứ thế này không được, phải nghiêm khắc huấn luyện, để nó hình thành thói quen tốt, kỷ luật nghiêm minh, chịu khổ chịu khó mới được.
Việc quản thúc nghiêm khắc không mang lại tác dụng tích cực, ngược lại còn chọc giận Bát Gia. Nhưng nó không dám làm càn với Nam Phong và Mập Mạp, liền đi tìm Lão Bạch trút giận, bắt nạt kẻ hiền lành.
Bát Gia ăn nhiều, lớn nhanh, mỗi ngày một khác, mỏ chim lớn, mổ rất đau, một mỏ xuống là một miệng lông chó, mổ đến mức Lão Bạch khổ không tả xiết, bất đắc dĩ đành phải chạy ra ngoài trốn.
Bát Gia còn chưa biết bay, chạy cũng không nhanh, đuổi không kịp Lão Bạch, liền ở ngoài động gào khóc om sòm. Lão Bạch không quay lại thì nó cứ kêu mãi, Nam Phong gọi cũng vô dụng, đánh không được, cũng không nỡ đánh thật, đánh thật thì giơ cao đánh khẽ, mà Bát Gia la hét om sòm như thể bị cắt tiết vậy.
“Ngươi xem ngươi kìa, chiều nó thành cái dạng gì rồi.” Mập Mạp oán trách.
“Ngươi cũng thấy rồi đấy, ta đâu có chiều nó.” Nam Phong bất đắc dĩ lắc đầu. Trước kia Bát Gia suýt bị Thiên Sơn Tử đá chết, sau khi cứu sống hắn liền rất dung túng nó. Cái gọi là đánh, phần lớn cũng chỉ là lúc Bát Gia quá đáng quá, không còn cách nào mới làm bộ làm tịch, cho Lão Bạch và Mập Mạp một lời giải thích.
“Ngươi còn muốn chiều thế nào nữa?” Mập Mạp nhíu mày bĩu môi. “Ta mặc kệ đấy, nó mà còn như vậy, ta sẽ để Lão Bạch đánh trả.”
“Được thôi.” Nam Phong đuối lý, chỉ có thể đồng ý.
Bát Gia không biết hành vi xấu xa của mình đã gây thêm bao nhiêu phiền toái cho chủ nhân, hễ có cơ hội là lại qua quấy rầy Lão Bạch, khiến Lão Bạch thấy nó là chạy, không dám ở trong sơn động nữa.
Thấy Bát Gia không biết điểm dừng, Mập Mạp không nhịn được nữa, cuối cùng cũng hạ lệnh.
Nhưng hạ lệnh là một chuyện, lại không phải là tử lệnh. Lão Bạch thử dọa nạt, đáng tiếc đã muộn, Bát Gia đã không còn sợ nó, chỉ nghĩ Lão Bạch đang đùa giỡn với mình, càng thêm hăng hái.
Bất đắc dĩ, Lão Bạch chỉ có thể gầm gừ rung mình, hiện ra bản tướng hung thú, một trảo vả Bát Gia bay ra ngoài.
Lần này Bát Gia thật sự sợ hãi, kêu la hoảng hốt chạy đến bên cạnh Nam Phong tìm che chở.
“Được rồi đó, đánh thật à.” Nam Phong quả thực rất đau lòng.
“Đánh thật?” Mập Mạp trừng mắt. “Nếu đánh thật, một tát là nó chết tươi rồi.”
Đôi khi giáo huấn một chút cũng không phải chuyện xấu. Bị Lão Bạch cho một trảo, tiểu tử Bát Gia ngoan ngoãn hơn hẳn, không còn qua quấy rầy Lão Bạch nữa. Nhưng nó hiếu động, ở trong sơn động không yên, liền chạy ra bờ sông bắt cá. Nước suối tuy không sâu, nhưng nó vẫn còn non nớt, cũng chẳng bắt được con cá nào, chỉ là chơi đùa mà thôi.
Nếu cho rằng Bát Gia biết sai sửa đổi, từ đó mà thu liễm, vậy thì đã lầm to. Bát Gia không dám công khai trêu chọc Lão Bạch, liền chuyển sang giở trò sau lưng. Nhân lúc Mập Mạp và Lão Bạch không để ý, nó liền chạy qua ị bậy bạ. Nó khác người, muốn là làm, rón rén đi qua, đến nơi là ị, ị xong là chạy.
“Cái thói gì thế này.” Mập Mạp không để ý, dẫm phải một bãi cứt chim.
“Nó đang trả thù Lão Bạch đấy.” Nam Phong thuận miệng nói.
“Đúng là chủ nào tớ nấy, gã này y hệt đức hạnh của ngươi.” Mập Mạp rời khỏi sơn động, ra bờ suối rửa tay.
Thời gian gần đây Nam Phong cũng bị Bát Gia làm cho đau đầu nhức óc, lúc này chỉ có thể hy vọng Bát Gia mau lớn, trưởng thành có lẽ sẽ hiểu chuyện hơn.
Trên thực tế, Bát Gia quả thực đang lớn, mà lại lớn rất nhanh, lúc này đã nặng trên dưới một trăm cân. Hơn hai mươi ngày tuổi đã bắt đầu thay lông, tròn một tháng đã có một thân lông đen.
So với mẹ nó, sải cánh của Bát Gia không dài lắm, chưa được một trượng. Cũng không biết gã này cuối cùng có thể lớn đến đâu, nếu vóc dáng quá nhỏ, e là không chở được người.
Lông cánh đầy đủ, Bát Gia bắt đầu thử tập bay, nhưng không có chim lớn dẫn dắt và giúp đỡ, nó chỉ có thể tự mình mày mò, chỉ biết đập cánh trên mặt đất, chứ không biết lao xuống từ trên cao để lấy đà.
“Cha của gã này rốt cuộc là ai? Cú mèo làm gì có con nào lông đen thui.” Mập Mạp khuấy cháo trong nồi, nhìn Bát Gia đang nhảy nhót ngoài động.
Nam Phong ngồi ở cửa hang, lật xem cuốn sách mà Thiên Mộc tiểu tử tặng hắn. “Chuyện đó phải hỏi mẹ nó.”
“Ta về được bao lâu rồi?” Mập Mạp hỏi.
“Chưa được một tháng, mới hai mươi ngày.” Nam Phong thuận miệng đáp.
“Ngươi luyện tới đâu rồi?” Mập Mạp hỏi.
Nam Phong lắc đầu. “Không rõ, kinh mạch của ta hiện tại không thông, không thể phân biệt và xem xét được trong cơ thể rốt cuộc tích trữ bao nhiêu linh khí.”
“Già Lâu La tấn cấp A Tu La cũng không dễ dàng, ít nhất phải nửa tháng nữa.” Mập Mạp nói.
“Ngươi đi theo con đường dùng linh khí thúc đẩy thần thông, ba tầng đầu là sơ giai, từ tầng ba lên tầng bốn sẽ tương đối khó khăn.” Nam Phong lật một trang sách. Đồ cao cấp hắn không thiếu, có chín bộ chân kinh, còn có ba mảnh mai rùa, hắn thiếu là những thứ cơ bản, mà cuốn sách Thiên Mộc lão đạo cho hắn ghi lại chính là một số pháp thuật nông cạn nhưng thực dụng cùng với tâm đắc.
“May mà có bổ khí linh đan của Vương thúc, nếu không còn luyện chậm hơn.” Mập Mạp múc cháo nếm thử, thấy chưa được lại đổ về nồi.
Nam Phong gật đầu, không nói gì thêm.
“Khi nào kinh mạch của ngươi mới có thể thông suốt?” Mập Mạp lại hỏi.
“Khoảng hai tháng nữa.” Nam Phong nói. Việc rèn luyện kinh mạch chủ yếu dựa vào hiệu quả của Long Xỉ Thiên Tàm, không liên quan nhiều đến việc luyện khí có chăm chỉ hay không.
“Ngươi cũng ăn bổ khí linh đan, tốc độ luyện khí lại nhanh hơn ta, ngươi cảm thấy sau khi kinh mạch thông suốt có thể đạt tới tu vi gì?” Mập Mạp hỏi.
Nam Phong không trả lời ngay, hắn đang tính toán.
“Có thể tấn cấp Cư Sơn không?” Mập Mạp hỏi dồn.
Nam Phong lắc đầu. “Khó lắm.”
“Lý Triều Tông tìm được một nơi thì có thể tìm được nơi thứ hai, ngươi phải nhanh chóng tấn cấp Cư Sơn, không thì Thiên Thư đều bị Lý Triều Tông đoạt hết.” Mập Mạp nói.
Nam Phong gật đầu, rồi chỉ vào Bát Gia ở cách đó không xa nói: “Chỉ cần Bát Gia có thể chở người bay được, ta không cần đợi đến khi tấn cấp Cư Sơn, kinh mạch vừa thông là có thể bắt tay vào tìm kiếm...”