Thái Ất Sơn trải dài từ Tây Bắc xuống Đông Nam, tính cả vùng núi ngoại vi cũng dài ngàn dặm. Buổi chiều giờ Mùi, từ giữa quần sơn, Nam Phong đã trông thấy ngọn núi quen thuộc.
Hai năm trước, hắn rời Ngọc Thanh Tông, đến Phật Quang Tự ở Đông Ngụy để tìm mập mạp. Lúc đó, hắn đã đi qua Thái Ất Sơn, cũng chính tại nơi này, hắn gặp Gia Cát Thiền Quyên lần đầu tiên.
"Nhanh lên, chúng ta có thể đến nơi trước khi trời tối." Nam Phong nói.
"Ngươi đã tới nơi này rồi à?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi.
"Ta từng ở nơi này." Nam Phong đáp xuống đất mượn lực rồi lao về phía bắc.
Gia Cát Thiền Quyên và mập mạp đều không biết đường, Nam Phong đi đâu, họ liền theo đó.
Không lâu sau, cả ba đến gần một ngọn núi vô danh. Nam Phong liễm khí, đáp xuống đất rồi đi bộ về phía bắc.
Mập mạp cũng đáp xuống theo, "Đến đây nghỉ chân à?"
"Không phải." Nam Phong lắc đầu.
"Vậy dừng lại làm gì?" mập mạp truy vấn.
Nam Phong không trả lời, chỉ rảo bước nhanh trong rừng. Lát sau, hắn đến chân núi, nơi đây có một sơn động, cửa hang đã bị cỏ dại mọc kín.
"Năm đó ngươi ở đây sao?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi.
Nam Phong gật đầu, vén cỏ bước vào động. Sơn động vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc hắn rời đi, nệm cỏ vẫn còn đó, củi khô chưa đốt hết cũng vẫn còn nguyên.
Gia Cát Thiền Quyên đưa tay quệt một vệt trên vách động, "Ngươi đã ở đây bao lâu?"
"Khoảng nửa năm. Đi thôi." Nam Phong quay người bước ra.
Ra khỏi sơn động, Nam Phong đề khí bay lên, đi nhanh về hướng đông nam.
"Đi đường vòng chỉ để quay về xem cái động rách này thôi à?" Mập mạp la lên từ phía sau.
"Ta từng kết bạn với một người bạn ở đây, muốn quay lại xem nó còn ở đó không." Nam Phong nói.
"Bạn gì thế?" Gia Cát Thiền Quyên đuổi theo.
"Một con sói." Nam Phong đáp.
"Đực hay cái?" Gia Cát Thiền Quyên truy vấn.
Nam Phong nhíu mày nhìn nàng. Gia Cát Thiền Quyên cười nói: "Nhìn ta làm gì? Ta chỉ tiện miệng hỏi thôi."
Nghe vậy, Nam Phong đành bất đắc dĩ đáp: "Là sói đực."
"Ồ? Là con đực à." Gia Cát Thiền Quyên ra vẻ kinh ngạc.
"Ta không thích cách ngươi nói chuyện." Nam Phong cau mày. Gia Cát Thiền Quyên lớn tuổi hơn hắn, bước chân vào giang hồ cũng sớm hơn, khí chất phóng khoáng thì có thừa, nhưng sự rụt rè, ý tứ thì hoàn toàn không có.
Gia Cát Thiền Quyên khẽ nhíu mũi, "Đúng là chẳng có khí phách gì, nói một câu đã dỗi rồi."
Nam Phong không đáp lời, chuyên tâm đi đường. Năm đó, từ nơi ấy đến ngọn núi giấu mai rùa, hắn phải đi mất ba ngày. Lần này tuy nhanh hơn nhiều, nhưng muốn đến nơi trước khi trời tối thì vẫn không thể chậm trễ.
Cả ba đi một mạch, cuối cùng cũng đến được ngọn núi giấu mai rùa vào lúc hoàng hôn, ngay trước khi trời tối hẳn.
Trên đỉnh núi có một tảng đá đen. Từ đó đi về phía đông mười bước, hắn tìm thấy hai mảnh mai rùa. Đi thêm mười bước nữa, hắn tìm thấy tấm bản đồ da hươu. Tất cả đều còn đó, nguyên vẹn không hư hại.
"Mau cho ta xem nào." Mập mạp giật lấy tấm bản đồ.
"Đây là mai rùa Thiên Thư mà ngươi nói à?" Gia Cát Thiền Quyên cũng rất tò mò.
Nam Phong đưa hai mảnh mai rùa cho Gia Cát Thiền Quyên, rồi đứng trên đỉnh núi nhìn về hướng tây nam. Cách đó hơn ba mươi dặm có một khu vực hình tròn, đó là một đầm nước rất lớn. Năm đó, hắn từng phát hiện một luồng khí tức màu tím pha đen tỏa ra từ nơi này.
Lúc này, luồng khí tức đó vẫn còn, chỉ là không rõ ràng lắm. Đây không phải do bản thân khí tức đã thay đổi, mà vì nó nằm sâu dưới nước. Nước thuộc tính âm, có thể ngăn cách và làm suy yếu khí tức.
"Đến, cái này cho ngươi." Mập mạp xem không hiểu những đường cong trên bản đồ, bèn muốn đổi với Gia Cát Thiền Quyên.
Gia Cát Thiền Quyên cũng không hiểu những văn tự cổ quái trên mai rùa. Hai người trao đổi cho nhau xem, cuối cùng đều mất hứng.
Mập mạp nhận lại tấm da hươu từ Gia Cát Thiền Quyên, gộp chung với mai rùa đưa cho Nam Phong, "Nhìn gì thế?"
Nam Phong nhận lấy mai rùa và bản đồ da hươu cất vào lòng, đoạn chỉ tay về khu vực hình tròn kia: "Dưới nước có thứ gì đó."
Tu vi của hai người đều đã qua lam khí, họ tập trung nhìn kỹ, cũng nhận ra điều bất thường.
"Thứ gì vậy?" Mập mạp nghi hoặc nhìn Nam Phong.
Gia Cát Thiền Quyên cũng quay đầu nhìn hắn. Nàng chỉ có thể mơ hồ cảm nhận được dưới nước có một dị loại mang linh khí tương tự tử khí của con người, nhưng không thể thông qua khí sắc để phân biệt đó là loại gì.
Vì có hơi nước ngăn cản, Nam Phong cũng không thể phân biệt rõ ràng khí tức, chỉ có thể nhớ lại cảnh tượng năm đó. Hai năm trước, hắn đã từng thấy luồng khí tức kia, và lúc đó nó vô cùng rõ rệt.
Hồi tưởng lại, Nam Phong nói: "Có liên quan đến rồng, nhưng không phải rồng."
"Mãng xà?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi.
"Không phải." Nam Phong lắc đầu. Khí tức của mãng xà và long khí khác biệt rất lớn, không khó để phân biệt.
"Giao long?" Gia Cát Thiền Quyên lại hỏi.
Nam Phong lại lắc đầu. Khí tức của giao long hắn đã từng thấy, giao long không được tính là rồng. Dị loại ẩn mình trong đầm nước xa xa kia có khí tức mạnh hơn giao long rất nhiều, chính xác hơn là khí thế của nó vô cùng cường đại. Năm đó, hắn chỉ mới liếc nhìn một cái đã cảm thấy kinh hồn bạt vía, tim đập chân run.
Gia Cát Thiền Quyên không đoán nữa: "Trước đây ngươi từng nói chín vị trí này đều nằm trên Long Mạch, có thể là một loại dị loại nào đó đã được long khí thấm nhuần."
"Cũng có khả năng này." Nam Phong gật đầu.
Mập mạp chợt nhớ ra một chuyện: "Phải rồi, người ta thường nói Long Sinh Cửu Tử, các ngươi nói xem, chín nơi cất giấu mai rùa này liệu có phải là nơi ở của chín người con của rồng không?"
"Cũng có khả năng này." Nam Phong lại gật đầu lần nữa.
Mập mạp lùi lại mấy bước, ngồi xuống tảng đá đen: "Ta cũng chẳng đoán mò nữa, ngươi mau lấy hai quả cầu đồng kia ra đi."
"Lấy ra làm gì?" Nam Phong quay đầu lại.
"Còn làm gì nữa, cho nổ tung nó chứ sao." Mập mạp nói.
Nam Phong vội xua tay: "Toàn là ý kiến ngớ ngẩn. Bây giờ đã là cuối thu, dị loại dưới nước bắt đầu ngủ đông. Người ta vừa mới ngủ say, ngươi đã ném hai quả đồng lôi xuống, vốn nó không muốn cắn ngươi cũng phải ngoi lên cắn cho bằng được."
"Được được được, ý của ta dở, ngươi nghĩ ra cái nào hay hơn đi." Mập mạp nói.
"Ta thấy Chính Đức nói có lý," Gia Cát Thiền Quyên xen vào, "nhân lúc nó chưa phát hiện và đề phòng, xuất kỳ bất ý, công kỳ bất bị."
"Đừng ồn ào nữa," Nam Phong bất đắc dĩ lắc đầu, "Nó ở ngay trong đầm nước đó, nếu nó có địch ý với chúng ta, lúc nào ta chẳng cho nổ tung nó được, vội cái gì chứ."
"Ngươi đến để trộm đồ của nó, còn mong nó đối xử tốt với ngươi à?" Mập mạp bĩu môi.
Nam Phong lười tranh cãi với mập mạp nên không nói gì thêm.
"Trời sắp tối rồi, phải mau tìm chỗ ở thôi." Mập mạp nói.
"Không vội, đi dạo một vòng quanh đầm nước kia trước đã." Nam Phong nói.
Mập mạp đứng dậy: "Bị nó phát hiện thì làm sao?"
"Đánh được thì đánh, đánh không lại thì chạy." Nam Phong tung người nhảy xuống, lướt về phía tây.
Quãng đường ba mươi dặm thoáng chốc đã tới. Khu vực này được bao bọc bởi bốn ngọn núi nối liền nhau, ở giữa là một đầm nước tự nhiên rộng chừng trăm mẫu. Đầm nước có hình tròn nhưng không đều đặn, gọi là hồ cũng không quá lời.
Ba người đáp xuống ngọn núi ở phía bắc. Sau khi đứng vững, Nam Phong liền nhìn vào luồng khí tức của dị loại trong đầm nước. Luồng khí tức đó nằm ở trung tâm đầm, từ đầu đến cuối không hề di chuyển.
"Nước xanh thế này, chắc chắn là rất sâu." Mập mạp nghển cổ nhìn xuống.
Nam Phong đang quan sát khí tức trong nước, không đáp lời.
"Đây là vị trí thứ mấy trên bản đồ?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi.
"Hình như là thứ năm." Nam Phong đáp.
"Thôi xong rồi!" mập mạp kinh hãi kêu lên.
Hai người đồng thời nhìn về phía mập mạp, mặt hắn đầy vẻ hoảng sợ: "Ngôi mộ ở dưới nước."
"Sao ngươi biết?" Nam Phong nhíu mày hỏi. Thủy tính của hắn chỉ thuộc dạng thường, nhưng mập mạp còn kém hơn, đến bơi chó cũng không xong, chỉ biết vùng vẫy dưới nước.
"Ngươi nhìn kìa." Mập mạp chỉ tay xuống, "Nhìn bên mép nước xem, có bậc thang."
Nhìn theo hướng tay chỉ của mập mạp, Nam Phong quả nhiên phát hiện mấy tảng đá bên bờ nước. Bốn phía đầm nước đều là cây cối cao lớn nên nhìn không được rõ lắm.
"Ta xuống xem thử." Nam Phong nhẹ nhàng nhảy xuống.
"Đừng đến quá gần mặt nước." Gia Cát Thiền Quyên cũng nhảy theo.
"Cẩn thận một chút." Mập mạp vác theo cây chùy sắt chạy theo sau.
Nam Phong đến bên bờ đầm trước tiên, nhưng sau khi tới nơi, hắn không nhìn xuống đầm nước mà lại nhìn lên sườn núi phía bắc. Bậc thang bên bờ không dẫn xuống nước mà lại dẫn lên sườn núi.
Những bậc thang được lát bằng đá này đã có từ rất lâu, hư hại vô cùng nghiêm trọng. Cây cối mọc ra từ kẽ đá đã to bằng hai người ôm.
Sau một hồi quan sát, Nam Phong khom người men theo bậc thang đi lên. Vài tảng đá đã bị rễ cây đội lên, nằm ngổn ngang, không còn ra hình thù của một con đường nữa.
Đi ngược lên hơn trăm trượng, Nam Phong dừng lại. Trên sườn núi có một khu đất bằng phẳng, gần đó, dưới bóng cây cạnh vách núi có một sơn động, chính xác hơn là một động phủ. Sự khác biệt giữa sơn động và động phủ là động phủ có cửa, còn sơn động thì không.
Động phủ này có cửa, nhưng cánh cửa đang mở...
❆ Thiên Lôi Trúc ❆ Cộng đồng dịch AI