"Được, vậy ta đi ngủ đây." Mập mạp mở cửa ra ngoài.
Nam Phong cũng đi theo ra ngoài.
Mập mạp cực kỳ nghi hoặc, trừng mắt hỏi: "Ngươi đi ra làm gì?"
"Còn có thể làm gì, đi ngủ." Nam Phong đi về phía vách sát bên.
"Ngủ thế nào được." Mập mạp cằn nhằn.
Chờ Mập mạp trở về phòng, Nam Phong đã lên giường, chiếc giường đất lớn như vậy đã bị Bát gia chiếm hơn phân nửa, Nam Phong vừa nằm xuống là hết sạch chỗ.
"Ngươi cũng chịu thua thật, sao không tranh giường với nó." Mập mạp kéo Bát gia từ trên giường nhưng không kéo nổi, nhìn lại thì thấy Bát gia đang ngậm lấy một góc chăn. "Ngươi làm gì vậy?"
Bát gia đâu biết nói chuyện, chỉ ra sức tranh giành với hắn, đợi Mập mạp buông tay, nó liền ngậm chăn đưa cho Nam Phong.
"Ngươi xem nô tài nhà người ta làm kìa." Mập mạp quở trách Lão Bạch.
Lão Bạch sủa hai tiếng, cũng không tiến lên tranh đoạt.
Nam Phong đứng dậy ném chiếc chăn cho Mập mạp, rồi vỗ vỗ Bát gia: "Ngủ sớm đi."
Hai người đều đã mệt, Lão Bạch và Bát gia ở bên ngoài chịu cóng, tìm được chỗ tránh rét nên cũng ngủ một cách thoải mái.
Sáng sớm hôm sau, tuyết đã ngừng rơi nhưng tuyết đọng trên mặt đất rất dày, nếu muốn đợi tuyết tan hết, e là sẽ phải trì hoãn ở đây một thời gian không ngắn. Ba người thương nghị rồi quyết định lên đường sớm, đi về phía bắc từ trong núi.
Động phủ kiếp trước của Cao Bình Sinh ở trong núi Thái Hòa, đi về phía bắc chính là núi Thái Ô, khoảng cách đường chim bay giữa hai nơi là khoảng tám trăm dặm, nhưng tám trăm dặm này toàn là đường núi.
Mập mạp và Gia Cát Thiền Quyên lấy được không ít vàng bạc từ trong động phủ, mang theo bên người rất bất tiện, thế là ép Nam Phong cưỡi Bát gia quay lại sơn động đã ở lúc trước. Sơn động đó nằm trong ngọn núi phía đông bắc Cung quận, đi đi về về cũng chỉ mất nửa ngày.
Trời rét căm căm, Nam Phong vốn không muốn quay lại, nhưng có vết xe đổ từ trước nên muốn mang theo một ít dây thừng, rìu, đục để dự phòng, thế là đành quay về. Giờ Mão lên đường, giờ Mùi quay về, lần này tuyết rơi trên phạm vi rất lớn, đường sá phủ tuyết dày nên ít có người đi, giữa đường cũng không gặp ai.
Sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, ba người lên đường, lần này không dùng thân pháp nữa mà mỗi người một tọa kỵ, Bát gia chở Nam Phong và Gia Cát Thiền Quyên, Lão Bạch hiện nguyên hình chở Mập mạp.
Đừng xem thường Lão Bạch, sau khi hiện nguyên hình, thân thể nó vô cùng to lớn, đạp tuyết lao đi nhanh như bay, gặp chướng ngại vật thì cong người nhảy vọt, trèo đèo lội suối như đi trên đất bằng.
Nhưng chạy sao nhanh bằng bay, bay thì đi đường thẳng, còn chạy thì không, phải vượt qua chướng ngại vật.
Giờ Thân xuất phát, mãi cho đến khi màn đêm buông xuống, ba người vẫn còn trên đường. Bát gia bay nhẹ nhàng, Lão Bạch cũng không tỏ ra mệt mỏi, lao đi vun vút, vô cùng uy mãnh.
Nam Phong cố tình thử sức bền của Lão Bạch nên cũng không đề nghị nghỉ ngơi, cứ thế đi một mạch đến canh hai, Mập mạp chịu không nổi, hét lớn từ bên dưới: “Nghỉ một lát đi!”
Ra ngoài lang bạt, có tìm được chỗ ngủ qua đêm hay không đều xem vào vận may. Hôm nay vận khí của ba người không tệ, tìm được một sơn động, còn không nhỏ, đáng tiếc là sơn động này thông suốt nam bắc, gió lùa hun hút.
Gió lùa cũng tốt hơn là không có chỗ che chắn, ba người tìm củi khô, đốt một đống lửa.
Lão Bạch tuy giống chó nhưng cuối cùng không phải là chó, không chỉ lòng bàn chân đổ mồ hôi mà trên người cũng vậy, mồ hôi chảy ra, đông thành từng cục băng trên bộ lông, lúc di chuyển còn kêu leng keng.
Đốt lửa xong, Nam Phong ra ngoài đi vệ sinh, Mập mạp cũng đi theo, lúc đi vệ sinh thì nhe răng trợn mắt, trông vô cùng đau đớn.
"Sao thế?" Nam Phong nghiêng đầu khó hiểu.
"Ngươi nhìn đi." Mập mạp kéo quần xuống một chút.
Nam Phong nghiêng đầu nhìn sang, chỉ thấy hai bên đùi của Mập mạp đã đỏ ửng một mảng lớn. Cưỡi hung thú tuy rất uy phong, đi cũng nhanh, nhưng nhược điểm là quá xóc nảy.
"Các ngươi đang làm gì vậy?" Giọng của Gia Cát Thiền Quyên từ phía sau truyền đến.
Mập mạp nghe tiếng vội vàng kéo quần lên, Nam Phong thu lại ánh mắt, chỉ thấy Gia Cát Thiền Quyên vẻ mặt đầy nghi hoặc. Hắn không giải thích mà hỏi: "Có thuốc trị thương không?"
"Thuốc trị thương gì?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi.
"Không cần, không cần, nghỉ một lát là khỏe." Mập mạp khuỳnh chân đi về sơn động.
Nhìn Mập mạp trở lại sơn động, Gia Cát Thiền Quyên tiến lên phía trước, đưa ra một vật: "Ngươi xem."
Nam Phong đưa tay nhận lấy, đó là một mảnh vảy màu trắng, to bằng miệng chén nhỏ. "Đây là vảy của con vật gì?"
"Hơi giống Xuyên Sơn Giáp, nhưng không phải." Gia Cát Thiền Quyên nói. "Nhìn kích thước của mảnh vảy này, con vật đó ít nhất cũng to bằng con lạc đà."
Nam Phong nghe vậy liền dời mắt về phía sơn động trước mặt, dựa vào kích thước và hình dạng của sơn động thì đúng là do một loài động vật giống Xuyên Sơn Giáp đào ra, chỉ không biết tại sao dị loại này lại đào một cái hang thông nam bắc ở sườn núi, nếu muốn đi qua, hoàn toàn có thể đi đường vòng, việc gì phải vẽ rắn thêm chân.
Mảnh vảy có màu trắng, chắc hẳn đã bong ra từ lâu, là chuyện của nhiều năm về trước, cũng không đáng để truy cứu, vì vậy hai người không quá để tâm.
Trở lại sơn động, ngồi xuống bên đống lửa, Nam Phong lấy bản đồ ra, dựa vào thế núi xung quanh để xác định vị trí hiện tại của ba người. "Chúng ta đã đi được nửa đường, còn khoảng ba bốn trăm dặm nữa là đến. Nơi đó có thể có một cái hồ rất lớn, núi Thái Ô nằm ngay giữa hồ, rất dễ tìm."
"Đó là nơi thứ mấy?" Mập mạp hỏi.
"Nơi đầu tiên chúng ta đến là nơi thứ năm, hôm qua là nơi thứ sáu, núi Thái Ô là nơi thứ tư trên bản đồ." Nam Phong nói.
"Tìm xong chỗ này, chúng ta đừng đi về phía bắc nữa, cảm giác không dễ chịu chút nào, đi về phía nam đi." Mập mạp đề nghị.
"Được." Nam Phong đồng ý, đừng nói ba người không có tu vi tử khí, cho dù có, cũng không chịu nổi cái lạnh như vậy.
Đêm đông rét buốt, không thể nghỉ ngơi cho tốt, đến canh năm, ba người lại lên đường.
Giờ Tỵ buổi sáng, ba người đã đến gần núi Thái Ô, xa xa nhìn thấy khu vực núi Thái Ô bị một mảng sương mù lớn bao phủ. Đến gần mới phát hiện cái hồ lớn như vậy mà giữa mùa đông giá rét lại không hề đóng băng, sương mù trên mặt hồ chính là bốc lên từ dưới nước.
Cái hồ hình tròn này quả thực không nhỏ, ít nhất cũng rộng trăm dặm, giữa hồ có một ngọn núi đơn độc, cao hơn hai trăm trượng, nhưng phần lớn ngọn núi bị che khuất trong sương mù, chỉ có đỉnh núi đâm thủng tầng sương mù lộ ra bên ngoài.
Ba người đến từ hướng đông nam, vừa tới bờ hồ liền phát hiện trong hồ có một ít mảnh ván gỗ trôi nổi, những mảnh ván này phần lớn đều vuông vức, trước đây hẳn là một bộ phận của thuyền bè.
Mập mạp đi đến bên hồ, định vớt một mảnh ván lên, Lão Bạch vội vàng chạy tới, cắn vạt áo hắn kéo lại.
"Cẩn thận một chút, trong hồ có thể có thứ gì đó." Nam Phong nhắc nhở, vì trên mặt hồ có sương mù bao phủ nên việc quan sát khí sắc bị cản trở rất nhiều.
Mập mạp vẫn vớt một mảnh ván gỗ lên, xem xét một lúc rồi đưa cho Nam Phong: "Mảnh vỡ còn mới, có kẻ đã đến trước chúng ta một bước."
Nam Phong nghĩ ngay đến Lý Triều Tông, ngoài Lý Triều Tông ra thì Long Vân Tử cũng có khả năng, nhưng cả hai người này đều là cao thủ tử khí, nhất là Lý Triều Tông, có thể mọc ra hai cánh, nếu hắn đến núi Thái Ô thì căn bản không cần đi thuyền.
Đúng lúc này, phía tây hồ truyền đến tiếng trống, tiếng trống có chút tương tự trống trận, lắng nghe âm vang thì không chỉ có một mặt trống, mà ít nhất cũng có năm mặt.
"Ai vậy?" Mập mạp nghi ngờ nhìn về phía Nam Phong.
Nam Phong lúc này đang nghiêng tai lắng nghe tiếng trống, không trả lời ngay.
Hắn trước đây từng nghe qua trống trận, tiếng trống lúc này rất giống trống trận, nhưng nhịp trống lại khác.
"Nơi này rất gần Thổ Hồn." Gia Cát Thiền Quyên nói.
"Bọn họ cũng đang tìm Thiên Thư à?" Mập mạp nói tiếp.
Nam Phong vốn không thể đưa ra câu trả lời, nhưng hắn nghe được tiếng la hét yếu ớt trong tiếng trống, âm thanh phát ra từ núi Thái Ô giữa hồ, tương tự ngôn ngữ Trung Nguyên, là giọng nữ, đang kêu cứu.
"Có người bị vây trên núi, đang kêu cứu, những người bên hồ có thể là muốn qua cứu cô ấy." Nam Phong nói.
Mập mạp và Gia Cát Thiền Quyên được nhắc nhở, cũng nghiêng tai lắng nghe. Nam Phong nhân cơ hội vẫy tay với Bát gia và Lão Bạch, ra hiệu chúng rời xa bờ hồ, tìm nơi an toàn ẩn nấp.
"Là khẩu âm Thổ Hồn." Gia Cát Thiền Quyên nói.
"Ngươi từng đến Thổ Hồn à?" Nam Phong thuận miệng hỏi.
"Không đến qua thì ta làm sao biết nơi này nằm ở biên giới giữa Tây Ngụy và Thổ Hồn?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi lại.
Tiếng trống vẫn tiếp tục vang lên, nghe như đang thúc quân tiến lên. Có sương mù che khuất, ba người không nhìn thấy bên kia bờ xảy ra chuyện gì, khoảng cách cũng xa, không nghe rõ âm thanh, chỉ loáng thoáng nghe được hình như có người đang kêu thảm.
Ba người đứng ngay bên bờ hồ, có thể thấy rõ mặt hồ đang dao động. Nơi này ở phía đông nam của hồ, sóng nước có thể lan đến đây, chứng tỏ phía đối diện hồ lúc này đang là sóng to gió lớn.
"Bọn họ có thể đang giao đấu với thứ gì đó trong hồ." Nam Phong suy đoán.
"Đi, đi qua xem thử." Mập mạp thúc giục.
Nam Phong cũng có ý này, ba người dùng thân pháp, đi vòng bờ nam, hướng về phía bờ tây.
Tiến gần bờ tây, thứ đầu tiên ba người nhìn thấy là những lều trại quân đội san sát khắp sườn núi, lều lớn lều nhỏ ít nhất cũng có trên dưới một trăm cái. Lều lớn nhất được dựng trên đỉnh núi phía bờ tây, cách bờ hồ gần ba dặm. Lúc này trước lều lớn có không ít tướng lĩnh mặc áo giáp đang đứng, những người này vây quanh một trung niên nam tử mặc áo lông trắng, trung niên nam tử đó đang căng thẳng nhìn về phía mặt hồ ở hướng đông.
"Là Hoàng đế Thổ Hồn!" Gia Cát Thiền Quyên nói.
"Hoàng đế? Sao ngươi biết?" Mập mạp hỏi. Lúc này ba người đang ở phía nam của khu doanh trại, cách lều lớn khoảng năm dặm, sương mù chỉ tập trung trên mặt hồ, bên bờ hồ thì không có.
Gia Cát Thiền Quyên đưa tay chỉ về phía trước: "Trên soái doanh treo chính là long kỳ."
"Trong hồ này chắc là có yêu quái bắt mất công chúa," Mập mạp suy đoán, "cũng có thể là hoàng phi."
Gia Cát Thiền Quyên liếc Mập mạp một cái: "Tại sao không thể là thái hậu?"
"Bắt một bà lão về làm gì?" Mập mạp cười nói.
"Giặt quần áo nấu cơm." Gia Cát Thiền Quyên cãi bướng.
"Nói thế chính ngươi cũng không tin." Mập mạp bĩu môi.
Trong lúc hai người cãi nhau, Nam Phong đang quan sát tình hình xung quanh. Quân sĩ tập trung bên hồ có đến mấy ngàn người, ngoài quân sĩ ra còn có không ít thợ thủ công, dựa vào gỗ vụn còn lại bên hồ thì những chiếc thuyền kia đều được chế tạo tại chỗ.
Yêu quái bắt người chỉ có hai khả năng, một là để ăn, hai là để làm vợ, chưa nghe nói yêu quái nào bắt phụ nữ về để làm việc nhà. Điều Nam Phong quan tâm không phải là yêu quái bắt người về làm gì, hắn thậm chí không quan tâm đó là yêu quái gì, bắt người nào, điều hắn quan tâm là mai rùa Thiên Thư. Bây giờ hắn đã có bốn mảnh mai rùa, thêm một mảnh nữa là nắm chắc phần thắng.
Nơi này là rừng sâu núi thẳm, công chúa cũng tốt, hoàng phi cũng được, đương nhiên sẽ không vô cớ chạy đến đây để yêu quái bắt. Khả năng lớn nhất là yêu quái tự mình ra ngoài bắt về. Nếu bắt về để ăn thì đã sớm hạ thủ, sao phải đợi đến bây giờ. Hơn nữa, nếu thật sự bắt về để ăn, ai mà không ăn được, tại sao lại cứ nhằm vào nữ quyến bên cạnh hoàng thượng.
Chuyện này cũng không khó đoán, hoàng thượng mà, tìm phụ nữ tự nhiên là tuyệt sắc, mỹ nữ sinh con gái phần lớn cũng là mỹ nữ. Con yêu quái này bắt nàng về, tự nhiên là để làm áp trại phu nhân.
Điều kiện tiên quyết để bắt áp trại phu nhân là phải có sơn trại, có khi con yêu quái này đã chiếm tổ chim khách, chiếm luôn động phủ của đạo nhân trước kia. Nếu thật sự là tình huống này, mảnh mai rùa kia rất có thể cũng đã rơi vào tay con yêu quái này.