Trong lúc ba người nói chuyện, tiếng trống trên bờ vẫn vang lên không ngớt, tiếng kêu thảm thiết dưới hồ cũng không ngừng vang vọng. Do khoảng cách đã gần, họ có thể nghe rõ tiếng sóng nước cuộn trào, nhưng lại không nghe thấy động tĩnh gì từ con yêu quái kia, cũng chưa từng thấy được nguyên hình của nó.
"Ngươi không phải đạo sĩ à, mau đi hàng yêu đi." Gã mập biết pháp thuật của Nam Phong không tinh thông nên cố ý khích tướng hắn.
Nam Phong khinh bỉ liếc nhìn gã mập: "Ngươi tưởng ta giống ngươi à?"
"Ta làm sao?" Gã mập hỏi lại.
"Ngu ngốc!" Nam Phong chỉ tay về phía ngọn núi cô độc giữa hồ: "Yêu quái đang giao đấu với quan binh, nữ tử kia đang ở trên núi. Ta và Bát gia bay qua là có thể cứu nàng ra, chuyện đơn giản như vậy, sao đến chỗ ngươi lại thành phức tạp thế."
Gã mập nghe vậy thì sững người, ngẫm lại thấy lời Nam Phong nói quả thật có lý. Nhưng dù trong lòng đã chịu thua, ngoài miệng vẫn mạnh miệng: "Cứu được thì mau đi cứu đi, còn chờ gì nữa?"
"Thời cơ chưa đến." Nam Phong đáp. Làm người ở đời không thể chỉ nói suông mà không làm, nhưng cũng không thể cắm đầu làm bừa mà không tính toán. Chuyện thì chắc chắn phải làm, nhưng nếu có thể thì đừng làm một cách vô ích. Rõ ràng là chuyện có thể khiến đối phương cảm kích, thì đừng biến nó thành việc họ chẳng hề đoái hoài.
"Đúng rồi, chờ yêu quái ăn thịt người ta xong thì thời cơ sẽ đến." Gã mập lắm mồm.
Gia Cát Thiền Quyên đoán được suy nghĩ trong lòng Nam Phong, bèn nói với gã mập: "Bọn họ lại không cầu cứu chúng ta, ta chủ động vác mặt đến giúp đỡ thì không hợp lẽ."
"Người ta có biết chúng ta trốn ở đây đâu mà cầu cứu?" Gã mập cãi lại.
Gia Cát Thiền Quyên cũng nhận ra gã mập có tật hay tranh cãi nên không thèm để ý đến hắn nữa.
Không lâu sau, người đàn ông trung niên mặc áo lông trắng uể oải lắc đầu, thở dài một tiếng rồi quay người đi về phía lều lớn.
Thấy tình hình này, lập tức có người gõ thanh đồng la. Mọi người đều biết trống thúc quân, kim thu binh, đồng la vang lên, các binh sĩ dưới nước bèn bám lấy ván gỗ bơi về bờ.
Ngay lúc các binh sĩ trên bờ đang vội vàng cứu viện, trong sương mù lại vọng ra một giọng nói. Đó là giọng nam, vừa như rít gào, vừa như gầm rống, khàn khàn khó nghe: "Nhạc phụ đại nhân, đừng đến nữa, chỉ uổng phí tính mạng của các binh sĩ này thôi. Trong núi rét lạnh, ngài hãy sớm hồi triều đi. Nếu rảnh rỗi, ta và Phượng Nhi sẽ về thăm hai người."
"Nghe chưa," gã mập chỉ tay vào màn sương, "là công chúa, không phải thái hậu."
Gã mập thường bị lườm, trước đây chỉ có Nam Phong lườm hắn, sau khi quen thân, Gia Cát Thiền Quyên cũng đã hiểu tính nết và tật xấu của hắn nên cũng bắt đầu lườm hắn.
"Con yêu quái này thú vị thật, còn sợ làm cha vợ bị cóng." Gã mập cười nói.
Nam Phong không đáp lời, điều hắn nghĩ không phải là con yêu quái này có quan tâm đến cha vợ hay không, mà là nó lại có thể nói tiếng người. Phàm là dị loại có thể nói tiếng người, tu vi linh khí chắc chắn không thấp.
Người đàn ông áo lông trắng đương nhiên không đáp lại lời nó. Con yêu quái dường như cũng biết đối phương sẽ không để ý đến mình, nói xong liền im bặt, chắc là đã quay về ngọn núi cô độc giữa hồ.
"Giờ làm sao đây?" Gã mập hỏi.
"Để ta nghĩ xem." Nam Phong đáp. Ba người đến đây để tìm mai rùa, không thể cứ thế rời đi. Con yêu quái này bắt công chúa, Thổ Hồn Hoàng Đế dẫn quân đến cứu viện, việc này đối với ba người không hẳn là chuyện xấu. Nếu được Thổ Hồn Hoàng Đế nhờ vả đến ngọn núi kia cứu công chúa, thì việc cứu người đối với họ chỉ là thuận nước đẩy thuyền, bởi vì dù có cứu công chúa hay không, ba người vẫn phải lên ngọn núi đó.
Mượn danh nghĩa cứu công chúa mà đi, không những có thể nhận được sự ủng hộ hết mình của Thổ Hồn Hoàng Đế, mà còn là một việc tiện tay, đúng là nhất cử lưỡng tiện. Nhưng điều kiện tiên quyết là phải để Thổ Hồn Hoàng Đế đến mời họ, chứ tự mình dâng tới cửa thì không được.
Thực ra lúc này ngoài việc nghĩ cách để Hoàng Đế chủ động đến mời, còn phải nghĩ cách đối phó với con yêu nghiệt kia. Nhân lúc yêu quái không chú ý mà cứu công chúa ra chỉ là trị ngọn không trị gốc, chân trước họ vừa đi, chân sau yêu quái sẽ lại bắt người về.
Trầm ngâm một lát, Nam Phong đã có kế sách, bèn thấp giọng nói với hai người kia. Gã mập và Gia Cát Thiền Quyên nghe xong liền liên tục gật đầu.
Ba người lặng lẽ rút lui, từ xa gọi Bát gia đến. Nam Phong và Gia Cát Thiền Quyên nhẹ nhàng nhảy lên, Bát gia vỗ cánh bay cao, di chuyển về phía bờ Tây.
Khi đến ngoại vi doanh địa, Nam Phong lệnh cho Bát gia lơ lửng giữa không trung rồi nói chuyện với Gia Cát Thiền Quyên. Lời nói đều đã được bàn trước, chỉ nói nơi này yêu khí rất nặng, nhất định có yêu quái tác oai tác quái.
Bát gia không bay vào tầng sương mù, vừa xuất hiện đã có binh sĩ phát hiện ra họ. Phi cầm có thể chở người vô cùng hiếm thấy, không phải cao nhân thì không thể cưỡi. Các binh sĩ kia thấy hai người liền lập tức vào lều lớn thông báo.
Thấy binh sĩ thông báo đã vào lều lớn, Nam Phong ra hiệu cho Bát gia bay về phía Bắc. Đợi đến khi người đàn ông áo lông trắng đi ra, Bát gia vừa vặn bay đến gần, Nam Phong giả vờ thuận miệng nói: "Yêu nghiệt này đạo hạnh cao thâm, không dễ đối phó, chúng ta đi tìm vị dược thảo kia trước, quay về sẽ tính sổ với nó sau."
Gia Cát Thiền Quyên gật đầu: "Đúng như ngươi nói, chính sự quan trọng hơn."
Trong lúc hai người nói chuyện, Bát gia đã bay qua lều lớn. Cả hai không hề ngoảnh lại, cũng không biết người đàn ông áo lông trắng kia có phản ứng gì.
"Hai vị Tiên gia, xin dừng bước." Phía sau truyền đến tiếng gọi.
Lượn một vòng cũng chỉ vì chờ đối phương giữ lại, Nam Phong nghe tiếng liền quay đầu: "Ai đang gọi chúng ta?"
Người đàn ông áo lông trắng chắp tay đáp lại: "Hai vị Tiên gia có thể tạm dừng hạc giá, hạ xuống trò chuyện được không?"
"Chúng ta có việc quan trọng trong người, không tiện dừng lại." Nam Phong từ chối.
Nam Phong vừa dứt lời, Gia Cát Thiền Quyên đã nói xen vào: "Ngươi xem tướng mạo người này."
Nam Phong biết dụng ý của Gia Cát Thiền Quyên, bèn giả vờ nhìn kỹ: "Khí tượng Thanh Long?"
Người đàn ông áo lông trắng kia đâu biết hai người dựa vào long kỳ và hộ vệ bên cạnh để đoán ra thân phận của hắn, chỉ tưởng họ có thuật xem tướng người, càng không còn xem họ là người thường, bèn tha thiết giữ lại: "Hai vị Tiên gia, cô chính là Thổ Hồn Quốc chủ, dám mời hai vị nể mặt tạm lưu, cô có việc muốn nhờ."
"Cô?" Nam Phong nhíu mày. Quân vương đều tự xưng vương, người này tự xưng là cô cũng rất bình thường, hắn lần này là cố tình gây sự, cốt để dằn mặt người đàn ông áo lông trắng kia, tránh bị đối phương xem thường.
Người đàn ông áo lông trắng thấy vậy liền lập tức đổi giọng: "Trong hồ này có một thủy yêu, đã bắt mất con gái của ta, xin mời hai vị Tiên gia từ bi ra tay cứu giúp nó."
"Quốc chủ hiểu lầm rồi, chúng ta không phải tiên nhân, lần này đến đây là để vào núi hái thuốc," Nam Phong nhìn quanh, rồi chỉ tay về phía ngọn núi cô độc, "nơi đó quả thật có một đạo nhân khí, khí tức cao quý, là công chúa nhà ngài sao?"
"Chính là nó, chính là nó." Người đàn ông áo lông trắng liên tục gật đầu.
Nam Phong quay đầu nhìn Gia Cát Thiền Quyên, nàng gật đầu: "Chính Đức làm việc chậm chạp, chúng ta cứ ở đây đợi hắn một lát."
Nam Phong sớm đã biết Gia Cát Thiền Quyên sẽ phối hợp diễn kịch, ngày đó ở Phượng Minh Sơn chính là nàng đã dịch dung thành Vương Thúc, nên việc nàng ứng đối thỏa đáng cũng nằm trong dự liệu.
Nam Phong "miễn cưỡng" đồng ý, ra hiệu cho Bát gia quay người bay trở lại. Hai người lăng không bay xuống, Bát gia thì nghiêng cánh bay đi.
Hai người vừa đáp xuống đất, người đàn ông áo lông trắng đã đi đầu thi lễ: "Mộ Dung Luật bái kiến hai vị Tiên gia."
"Vô lượng thiên tôn, bần đạo đáp lễ." Nam Phong chắp tay đáp lại. Gia Cát Thiền Quyên là nữ tử, chỉ khẽ giơ tay.
Chào hỏi xong, Mộ Dung Luật mời hai người vào lều lớn, một viên tướng lĩnh cũng theo vào. Dù sao hai người cũng là người sống, vẫn nên có lòng phòng bị.
Sau khi phân chủ khách ngồi xuống, Mộ Dung Luật hỏi thăm lai lịch của hai người. Biết Gia Cát Thiền Quyên giỏi ứng đối, Nam Phong liền giao việc trả lời cho nàng. Gia Cát Thiền Quyên giới thiệu Nam Phong là Nam Phong chân nhân của Thượng Thanh Tông, lần này đến đây để tìm một loại dược thảo quý hiếm. Nàng nói vậy là vì Thượng Thanh Tông ở tận Đông Ngụy, cách nơi này vô cùng xa xôi.
Thổ Hồn là một tiểu quốc hẻo lánh, cương vực còn chẳng lớn hơn một quận của Tây Ngụy bao nhiêu. Nước nhỏ, Quốc chủ cũng không dám làm cao, lại thêm lòng như lửa đốt vì muốn cứu con gái, Mộ Dung Luật cũng không câu nệ thân phận của hai người, mà hỏi họ đang tìm loại thảo dược gì, xem Thổ Hồn có cất giữ hay không.
Gia Cát Thiền Quyên thuận miệng nói ra tên một loại dược thảo, Nam Phong chưa từng nghe qua, Mộ Dung Luật dường như cũng chưa từng nghe, bèn nhìn về phía một lão giả trông như y quan dưới tay mình. Lão giả kia lắc đầu: "Tuyết Đỉnh Thiên Đông cực kỳ hiếm thấy, chúng ta cũng chưa từng tích trữ."
Nghe y quan nói vậy, Mộ Dung Luật càng tin hai người thật sự đến đây hái thuốc, liền chủ động kể lại đầu đuôi sự việc. Mộ Dung Luật kể rất tỉ mỉ, nhưng tóm lại cũng không phức tạp. Vào thời điểm giao mùa hạ thu năm nay, Thổ Hồn gặp đại hạn, triều đình dán cáo thị cầu hiền, tìm kiếm kỳ nhân dị sĩ có thể hô phong hoán vũ. Vì Thổ Hồn ở nơi quá hẻo lánh, trong nước hiếm có đạo nhân và tăng nhân, nên hoàng bảng dán ra mà mãi không có ai đứng ra nhận.
Sau đó có một kỳ nhân đến, tự xưng có thể cầu mưa, giải trừ nguy cấp cho Thổ Hồn. Người này có chút kỳ quái, một không cần vàng bạc, hai không cần thóc gạo, chỉ cầu sau khi thành công có thể cưới được một vị phu nhân thân cận.
Thời tiết hạ thu là thời điểm nông vụ quan trọng, mưa mãi không xuống ảnh hưởng quá lớn, Mộ Dung Luật lòng nóng như lửa đốt, không nghĩ nhiều liền đáp ứng yêu cầu của người này, để hắn làm phép cầu mưa.
Vốn chỉ là còn nước còn tát, không ngờ người kia lại thật sự cầu được mưa xuống. Sau đó, Mộ Dung Luật thực hiện lời hứa, chọn mấy cung nữ xinh đẹp cho hắn, nhưng không ngờ đối phương lại không cần, mà chỉ đích danh muốn Tam Công Chúa Mộ Dung Phượng.
Mộ Dung Phượng quốc sắc thiên hương, lại là cành vàng lá ngọc, vốn còn có mấy phần kính nể người này, không ngờ sau khi gặp mặt thái độ lại thay đổi hẳn, thẳng thừng từ chối, chỉ nói dù có chết cũng quyết không gả cho hắn.
Nguyên nhân Mộ Dung Phượng không chịu gả rất đơn giản, kỳ nhân này trông vô cùng xấu xí, thân cao chưa đến năm thước, tay chân ngắn cũn, lại còn là một kẻ gù lưng. Ngũ quan khó coi thì thôi đi, trên đầu còn có một mảng lở loét.
Đã hứa trước, Mộ Dung Luật cũng không tiện đổi ý, nhưng trong thâm tâm cũng thật sự không muốn gả con gái mình cho một người như vậy, dưới tình thế bất đắc dĩ chỉ có thể kéo dài ngày nào hay ngày đó.
Nhưng kéo dài cuối cùng cũng không phải là cách, người kia chờ đến phiền, bèn bắt công chúa đi. Cấm vệ đuổi theo một mạch đến tận đây, mới phát hiện người kia là yêu quái huyễn hóa thành. Chuyện sau đó hai người cũng đã biết, chỉ là trước đó những chuyện tương tự đã xảy ra hai lần, lần này là lần thứ ba.
"Có phải là con giải đầu trọc không?" Gia Cát Thiền Quyên nhìn về phía Nam Phong.
Nam Phong gật đầu: "Có khả năng."
Mộ Dung Luật liên tục xua tay: "Theo lời các binh sĩ còn sống sót báo lại, con yêu quái kia có vảy giáp, lại có đuôi rồng, chắc không phải là con giải đầu trọc."
Ba người đang nói chuyện, ngoài trướng có binh sĩ đến báo, có một đại hán cường tráng cưỡi dị thú xông vào doanh địa.
Người đến tự nhiên là gã mập. Nhìn thấy hình dáng thật của Lão Bạch, các tướng lĩnh và giáo úy, bao gồm cả Mộ Dung Luật, đều vô cùng kinh ngạc, càng thêm xem trọng ba người.
Kể rõ chân tướng xong, tiếp theo là mời ba người ra tay. Có câu trọng thưởng tất có dũng phu, mời người giúp đỡ thì phải có thù lao tương xứng. Có bài học từ trước, Mộ Dung Luật đã rút kinh nghiệm, không dám hứa hẹn mơ hồ nữa, mà nói rõ ràng phần thưởng: thưởng vạn lượng vàng, gia phong Hộ quốc.
Đối với điều kiện này, gã mập và Gia Cát Thiền Quyên đều hài lòng, Nam Phong cũng mãn ý. Nhưng việc cấp bách không phải là nghĩ xem ai sẽ làm Hộ quốc của Thổ Hồn, mà là làm rõ con yêu quái trong hồ rốt cuộc là thứ gì.
⚝ Thiên Lôi Trúc ⚝ Truyện dịch AI