Sau khi đấu võ mồm với Gia Cát Thiền Quyên xong, Nam Phong dời mắt về phía nam đầm lầy. Lúc này, đạo quan nhỏ kia đã nhô lên khỏi mặt nước bảy thước. Lần trước, cóc hậu phun ra sương độc là lúc đạo quan nhô lên chín thước, bây giờ chỉ còn lại hai thước, e rằng Lý Triều Tông và đám người của hắn không thể ngờ tới.
Nhìn xong đạo quan nhỏ, hắn lại nhìn đám người bên bờ. Trịnh Kỳ và thuộc hạ đương nhiên không cho rằng phe Lý Triều Tông đến để cùng họ uống trà kết giao. Thấy đối thủ mạnh mẽ sắp tới, đa số mọi người, bao gồm cả vợ chồng Trịnh Kỳ, đều lộ vẻ kinh hoảng. Cũng có người không hoảng hốt, đó là lão giả áo xám và nam tử áo đỏ đang ghé tai thì thầm với nhau, không biết đang bàn tính chuyện gì.
Lúc này, Lý Triều Tông và đám người của hắn đã phát hiện ra nhóm Trịnh Kỳ bên rìa đầm lầy, cũng đã thấy đạo quan nhỏ trong đầm. Tốc độ di chuyển của chúng rõ ràng tăng nhanh, trong nháy mắt đã tiến thêm năm dặm.
Ngay lúc này, lão giả áo xám và nam tử áo đỏ đồng thời tung người nhảy ra. Lão giả áo xám bay vút về phía trước, còn nam tử áo đỏ thì lao mình xuống nước.
Linh khí của lão giả áo xám có màu tím nhạt, bay xa hơn võ nhân bình thường, nhưng bay lượn trên không cũng cần phải đáp xuống đất để mượn lực. Cư Sơn tím nhạt một lần bay được hai dặm, Động Uyên tử khí thì lướt được năm dặm, còn Thái Huyền tím đậm một lần mượn lực có thể đạt tới tám dặm. Người này có linh khí tím nhạt, chỉ có thể lướt đi hai dặm, trong khi cóc hậu cách bờ từ năm đến sáu dặm, lão không thể nào nhảy tới được.
Trong nháy mắt, sự nghi hoặc trong lòng Nam Phong đã bị kinh ngạc thay thế. Nam tử áo đỏ sau khi xuống nước liền lặn sâu xuống, trên mặt nước hoàn toàn không thấy bóng dáng, chỉ có thể thấy một dòng nước xiết rẽ sóng lao nhanh về phía trước. Khả năng bơi lội của người này đã đạt đến trình độ kinh thế hãi tục, di chuyển dưới nước còn nhanh hơn cá chuồn, vậy mà không thua kém lão giả áo xám đang bay lượn trên không.
"Người dưới nước kia hẳn là Cẩm Y Nộ Long của Lạc Hà Sơn," Gia Cát Thiền Quyên nói.
Nam Phong từng nghe qua danh hiệu này. Giang Nam có Thất Đại Môn Phái, Lạc Hà Sơn xếp hạng thứ sáu. Tương truyền người của Lạc Hà Sơn có huyết thống Giao Nhân, bây giờ xem ra lời đồn không phải là giả, người thường dù bơi giỏi đến đâu cũng không thể đạt tới trình độ này.
Gia Cát Thiền Quyên vừa dứt lời, lão giả áo xám bỗng lao xuống mặt nước, nhưng bên dưới lão toàn là nước đen, không có chỗ đặt chân.
Ngay khoảnh khắc lão giả áo xám rơi xuống, sóng nước đột nhiên dâng lên dữ dội, nam tử áo đỏ tăng tốc lao đến bên dưới lão. Lão giả áo xám đạp lên người nam tử áo đỏ để mượn lực, lại một lần nữa bay vút lên, tiếp tục lướt đi.
Đến lúc này Nam Phong mới hiểu ra, hóa ra hai người này đang liên thủ hợp tác. Trước đó nam tử áo đỏ đã xem xét nước đen, chính là để xác định xem có thể chịu được độc tính của nó hay không.
Lão giả áo xám và nam tử áo đỏ rõ ràng là muốn đoạt lấy mai rùa trong đạo quan trước khi Lý Triều Tông và đám người của hắn đến. Để cho nhanh, lão giả áo xám không đợi đến khi hết lực sau hai dặm, mà cứ cách một dặm lại mượn lực gia tốc, lao đi như một mũi tên về phía đạo quan trong đầm lầy.
"Sương độc của cóc hậu có thể hạ độc chết cao thủ tử khí không?" Nam Phong hỏi. Hai người kia phối hợp ăn ý, Lý Triều Tông và đám người của hắn không kịp chạy tới ngăn cản. Hai người họ đến gần đạo quan và lấy mai rùa cũng chỉ trong chớp mắt, bây giờ thứ có thể ngăn cản họ chỉ có sương độc do cóc hậu phun ra.
"Vậy phải xem họ có nín thở không," Gia Cát Thiền Quyên thuận miệng đáp.
"Nếu không nín thở thì sao?" Nam Phong hỏi dồn.
"Vậy thì chờ chết thôi," Gia Cát Thiền Quyên nói rất chắc chắn.
Thấy Nam Phong mặt đầy nghi ngờ, Gia Cát Thiền Quyên bồi thêm một câu: "Tử khí không lợi hại như ngươi nghĩ đâu, bọn họ cũng sợ độc."
Trong lúc hai người nói chuyện, lão giả áo xám và nam tử áo đỏ đã tiếp cận đạo quan trên lưng con thiềm. Có lẽ vì còn e dè cóc hậu, nam tử áo đỏ không dám đến quá gần, ở vị trí cách cóc hậu khoảng một dặm, hắn đưa lão giả áo xám đi đoạn đường cuối cùng rồi dừng lại tại chỗ.
Lão giả áo xám mượn lực bay lên, đáp xuống nóc đạo quan một cách chuẩn xác.
Lúc này đạo quan đã nhô lên khỏi mặt nước hơn tám thước, tuy thời gian không còn nhiều nhưng cũng đủ để người này ra tay chớp nhoáng, lấy đi mai rùa.
Cơ hội hiếm có, lão giả áo xám sau khi đứng vững liền vung tay tụ thế, tung một quyền vào nóc nhà.
Điều khiến Nam Phong không ngờ tới là, một quyền rót đầy linh khí của lão giả áo xám vậy mà không thể phá vỡ nóc nhà. Mái ngói màu vàng kim tuy có hình dạng của ngói nhưng không phải được xếp từng viên, rất có thể là một khối kim loại hoàn chỉnh, chỉ được khắc hoa văn hình ngói bên ngoài.
Một đòn không thành, lão giả áo xám cũng không thử lại lần nữa, quả quyết đổi sang phương pháp khác. Lão một tay bám vào mái cong, khuỵu gối, dùng sức đạp mạnh vào bức tường ngọc trắng.
Người này đạp vào bức tường phía đông của đạo quan, trong khi hai người Nam Phong đang ở hướng tây bắc nên không nhìn rõ. Tuy nhiên, sau cú đạp, bóng dáng của lão giả áo xám vẫn còn đó, điều này cho thấy lão cũng không phá vỡ được bức tường.
Lão giả áo xám liên tiếp hai lần công phá đều không thành công, lại còn kinh động đến con cóc hậu Huyền Hoàng. Con cóc liền tăng tốc trồi lên, để lộ miệng mũi rồi phun ra sương độc.
Sương độc này chỉ là Ô Trọc Chi Khí tích tụ trong cơ thể cóc hậu, nó phun ra không phải để đả thương người mà chỉ để hô hấp.
Nhưng dù nó không có ý đả thương người, luồng trọc khí kịch độc chứa trong đó lại gây tổn thương cực lớn cho lão giả áo xám. Sương độc vừa xuất hiện, lão giả áo xám lập tức giơ tay che miệng mũi, phản ứng không thể nói là không nhanh. Thế nhưng sương độc quá mạnh, lão vừa kịp che miệng mũi thì độc tính đã phát tác, tay phải đang bám vào mái cong liền buông lỏng vì mất sức, lập tức rơi xuống nước.
Thấy tình hình này, nam tử áo đỏ đang chờ ở xa lập tức đến cứu viện, lặn xuống nước tìm lão giả áo xám rồi dìu lão bơi nhanh trở về.
Trước đó hai người đã từng thấy cóc hậu hô hấp, nhưng lúc đó góc nhìn không tốt, không thấy rõ ràng. Lần này góc độ vừa đúng, tuy chưa thấy được toàn bộ chân diện mục của cóc hậu nhưng đã thấy được hai con mắt to và hai lỗ mũi khổng lồ. Mắt của loài cóc vốn đã lớn, hai mắt của cóc hậu lại càng lớn đến đáng sợ, to hơn cả những chiếc đèn lồng chiếu sáng buổi chiều rất nhiều. Hai lỗ mũi to như ống khói, phun ra hai luồng sương đen cách nhau hơn một trượng.
Thông qua khoảng cách giữa hai lỗ mũi, có thể ước chừng được kích thước của con cóc hậu. Nó lớn đến mức nào hiện tại còn chưa chắc chắn, nhưng chiều rộng thân mình ít nhất cũng phải trên ba trượng, là một con quái vật khổng lồ chính hiệu.
Sợ mai rùa bị người khác đoạt mất, khi còn cách đầm lầy gần mười dặm, Lý Triều Tông đã mọc ra hai cánh, nhanh như điện chớp, đuổi đến phía trên đạo quan trước khi cóc hậu chìm xuống. Hắn vội vàng tung quyền, đánh vào nóc nhà.
Mái nhà này không biết làm bằng kim loại gì, dù hắn sở hữu linh khí Thái Huyền cũng không thể phá vỡ một cách dễ dàng, ngược lại còn khiến cóc hậu tăng tốc chìm xuống.
Lý Triều Tông nổi giận, hai tay ôm lấy một góc mái cong, ra sức vỗ cánh, ý đồ bóc đạo quan ra khỏi lưng cóc hậu. Nhưng hành động này của hắn cũng chỉ là vô ích, cóc hậu vẫn mang theo đạo quan chìm xuống nhanh chóng.
Lý Triều Tông không cố chấp đến cùng, thấy không thể thành công, hắn đành phải buông tay giữa chừng, vỗ cánh bay về phía bắc, đến đầu hướng gió mới dám thở mạnh.
"Lão bất tử này, còn biết nín thở," Nam Phong vô cùng tiếc nuối.
"Phía trước đã có một kẻ trúng độc, hắn đâu có mù," Gia Cát Thiền Quyên không biết bắt được một con nhện ở đâu, đang cầm trong tay đùa nghịch. Thấy Nam Phong nhíu mày, nàng liền cầm con nhện dọa hắn.
Mặc dù biết Gia Cát Thiền Quyên sẽ không thật sự hạ độc mình, nhưng Nam Phong vẫn rất ghét loại độc trùng này, hắn nghiêng người né đi: "Đừng quậy nữa, làm chính sự trước đã."
Gia Cát Thiền Quyên quay đầu nhìn về hướng đông nam. Lúc này, nam tử áo đỏ đã dìu lão giả áo xám lên bờ, những gã hán tử áo đen vác vò lớn lập tức chạy tới, đổ nước sạch lên người hai người họ.
"Hóa ra trong vò đựng nước," Nam Phong nói.
"Vuốt đuôi," Gia Cát Thiền Quyên lại cầm nhện đến dọa Nam Phong. Nam Phong bực mình, tiện tay giật lấy rồi ném sang một bên.
Những người bên bờ không biết sự lợi hại của sương độc, nhưng nam tử áo đỏ đã được chứng kiến. Sau khi lên bờ, có lẽ hắn đã nói gì đó với mọi người, nhóm Trịnh Kỳ nghe vậy vội vàng di chuyển về phía bắc để tránh luồng sương độc sắp bay tới.
Để lỡ cơ hội với mai rùa, Lý Triều Tông cũng không tỏ ra tiếc nuối. Hắn thu lại đôi cánh, bay về phía đông để hội hợp với đồng bọn vừa chạy tới.
Đám người Lý Triều Tông tự nhiên đã phát hiện ra nhóm Trịnh Kỳ, và nhóm Trịnh Kỳ cũng vậy. Nhưng hai bên không hề chào hỏi nhau, cũng không động thủ chém giết. Đám người Lý Triều Tông dừng chân ở hướng đông bắc, nhóm Trịnh Kỳ chiếm giữ phía chính đông, hai bên cách nhau bảy tám dặm.
Hai nhóm người này đều là mới đến, không biết quy luật hô hấp của cóc hậu, chỉ có thể tĩnh quan kỳ biến.
Sau khi ổn định trận địa, phe Trịnh Kỳ thả ra một đàn bồ câu đưa tin. Đám người Lý Triều Tông cũng thấy họ thả bồ câu nhưng không ra tay ngăn chặn, mặc cho những con bồ câu đó bay về phía đông.
"Tại sao bọn họ không ngăn cản những con bồ câu đưa tin đó?" Nam Phong hơi thắc mắc.
"Võ lâm Lương quốc không có nhân vật nào lợi hại, để bọn họ gọi viện binh cũng chẳng mời được cao thủ nào đâu," Gia Cát Thiền Quyên đưa lương khô cho Nam Phong, "Hơn nữa, Lý Triều Tông có quan hệ với Thái Thanh Tông, mà Thái Thanh Tông chính là địa chủ của Lương quốc. Có bọn họ chống lưng, Lý Triều Tông còn sợ gì nữa."
Nam Phong nhíu mày nhìn Gia Cát Thiền Quyên, cô nàng này vừa mới cầm nhện, chưa rửa tay. Cầm thì thấy ghê ghê, không cầm thì lại sợ Gia Cát Thiền Quyên nói hắn xuất thân ăn mày còn lắm lời.
"Cầm đi," Gia Cát Thiền Quyên không biết Nam Phong đang nghĩ gì.
"Ngươi vừa cầm nhện, ta không cần," Nam Phong tự mình lấy một miếng bánh gạo từ trong túi ra.
Gia Cát Thiền Quyên liếc Nam Phong một cách khinh bỉ, rồi đưa tay vào túi của hắn sờ soạng mấy lần lên số lương khô còn lại.
"Không ai xấu tính hơn ngươi," Nam Phong bất đắc dĩ.
"Ta cứ coi như ngươi đang khen ta," Gia Cát Thiền Quyên vô cùng đắc ý.
Nam Phong vừa nhai bánh gạo vừa nói: "Theo như ngươi hiểu về Lý Triều Tông, tại sao hắn không động thủ với đám người Trịnh Kỳ?"
Gia Cát Thiền Quyên thuận miệng đáp: "Còn chưa biết là phúc hay họa, có cần phải giết người không? Lão già này không có lợi thì không dậy sớm, chuyện không có chỗ tốt thì sẽ không làm. Phe của hắn có nhiều cao thủ như vậy, đám người Trịnh Kỳ không tạo thành uy hiếp đối với họ."
"Chủ quan khinh địch nên hắn cũng nếm trái đắng không ít rồi," Nam Phong cười nói. Không nói người khác, chỉ riêng hắn đã hố Lý Triều Tông mấy lần.
"Nếu đám người Trịnh Kỳ không lấy được mai rùa thì mạng của họ còn lớn. Nếu để họ lấy được, lão già đó sẽ lập tức trở mặt, những người này không một kẻ nào sống sót," Gia Cát Thiền Quyên nói.
"Ai chết ai sống còn chưa chắc đâu, bọ ngựa bắt ve, hoàng tước rình sau, đừng quên còn có bọn họ nữa," Nam Phong hất cằm về phía hai đạo nhân Thượng Thanh đang ẩn thân.
"Nói cũng đúng, lão già đó có thù với Thượng Thanh Tông, nhưng Yến Phi Tuyết đang giằng co với Long Vân Tử ở biên cảnh, e là nàng không rảnh tay," Gia Cát Thiền Quyên nói.
Nam Phong gật đầu: "Việc này quan hệ trọng đại, Yến Phi Tuyết dù không tự mình đến cũng nhất định sẽ phái toàn nhân vật hung ác. Bọn họ mà đến đông đủ, Lý Triều Tông cũng không dám làm gì, lần trước bị người ta chặn cửa nhà, còn chưa đủ mất mặt sao. Còn nhảy nhót nữa, có ngày bị người ta bưng cả ổ."
Gia Cát Thiền Quyên không phải người hay hùa theo người khác: "Ta xem như đã hiểu, ngươi hận lão già đó đến nghiến răng nghiến lợi. Ngươi đừng có ở đây mà nói lời cay độc, có bản lĩnh thì đi so tài với hắn một trận đi."
Nam Phong không vui trừng mắt: "Ta qua năm mới có mười tám, hắn đã gần tám mươi, còn già hơn cả gia gia ta. Hắn chiếm sáu mươi năm lợi thế, ta ngu sao mà đánh với hắn?"
"Không dám đánh thì đừng kiếm cớ," Gia Cát Thiền Quyên cố ý chọc tức hắn.
"Ta đánh với hắn không công bằng, ngươi tìm cháu trai hắn đến đây," Nam Phong nói.
Gia Cát Thiền Quyên cười rồi huých Nam Phong: "Đừng đánh cháu, có bản lĩnh thì đánh con trai hắn đi."
"Đừng coi thường ta, cho ta bảy năm, ta đánh cho hắn tuyệt tự bốn đời," Nam Phong cũng cười, Gia Cát Thiền Quyên luôn có thể khiến tâm trạng hắn lúc tốt lúc xấu.
Cười xong, Gia Cát Thiền Quyên nói: "Ngươi nói xem tiếp theo còn có người khác đến không?"
Nam Phong nghĩ một lúc rồi lắc đầu: "Ngoại trừ mười mấy đạo sĩ của Thượng Thanh Tông, e là người khác sẽ không tới."
"Thái Thanh và Ngọc Thanh sẽ không tới sao?" Gia Cát Thiền Quyên hỏi.
Nam Phong lại lắc đầu: "Chắc là không, ta nghi ngờ phe đang tranh đoạt mai rùa với Thượng Thanh Tông ở phương bắc chính là Ngọc Thanh Tông, bọn họ dù muốn đến cũng không thể đến nhanh như vậy. Thái Thanh Tông và Lý Triều Tông quan hệ mật thiết, có Lý Triều Tông ở đây, họ còn đến can dự vào làm gì."
Cóc hậu xuất hiện vào giờ Tị, lần xuất hiện tiếp theo hẳn là vào buổi chiều. Nam Phong ăn xong lương khô, tranh thủ chợp mắt một lát.
Không lâu sau, Gia Cát Thiền Quyên đánh thức hắn: "Tới rồi."
Nam Phong mở mắt, theo hướng Gia Cát Thiền Quyên chỉ nhìn về phía đông bắc, chỉ thấy không ít luồng tử khí đang di chuyển nhanh chóng về phía này. Nhìn kỹ đếm được có tất cả tám luồng, đều là Cư Sơn tím nhạt, trong đó có một luồng màu tím pha lẫn sắc đen, là một kẻ dị loại.
"Là đạo nhân Thượng Thanh, nhưng không phải những người ta thấy lúc trước," Nam Phong nheo mắt nhìn xa.
"Ngươi nhìn kìa, sao trong đó còn có một bé gái?" Gia Cát Thiền Quyên đưa tay chỉ.
"Đó không phải bé gái, là một gã người lùn..."