Mấy đạo nhân kia mặc dù chỉ có tu vi Cư Sơn nhưng thân pháp lại vô cùng huyền diệu, di chuyển nhanh lạ thường, thoáng chốc đã ra ngoài 20 dặm.
Hai vị đạo nhân Thượng Thanh ẩn mình chờ đợi rời khỏi chỗ nấp, đi về phía Tây lên đỉnh núi cao nhất, trông về phía Đông chờ viện binh tới.
Lúc này, hai đạo nhân kia cách Nam Phong và Gia Cát Thiền Quyên chưa đầy trăm trượng, Nam Phong ra hiệu cho Gia Cát Thiền Quyên, ý bảo nàng đừng nói lớn tiếng.
Không lâu sau, 8 vị đạo nhân tử khí lăng không bay tới, đáp xuống đỉnh núi. Hai đạo nhân chờ sẵn tiến lên chào hỏi, cùng niệm “Phúc Sinh Vô Lượng Thiên Tôn”.
Sau khi chào hỏi, một đạo nhân tráng niên có dung mạo tuấn lãng nói với lão đạo đi đầu: "Sáng nay nhận được sắc lệnh của bản tông, mời các vị chúng ta đến đây để phụ trợ hai vị sư thúc thành sự."
Lão đạo đến trước chắp tay đáp: "Mấy ngày trước đột ngột nghe tin Trần chân nhân đã cưỡi hạc quy tiên, lòng vô cùng thổn thức. Vốn không nên tùy tiện mời chư vị trong lúc đang phụng hiếu, nhưng tình thế nguy cấp, chỉ đành tấu trình Chưởng giáo, mạo muội nhờ chư vị sư điệt ra tay tương trợ."
"Dịch Tuyết sư thúc quá lời rồi. Cùng là người Thượng Thanh, tổ đình đã mời, chúng ta sao có thể trái đạo nghĩa." Vị đạo nhân tráng niên nói.
Dịch Tuyết Tử còn chưa kịp đáp lời, một đạo nhân trung niên bên cạnh người tráng niên đã xen vào: "Trước khi đại sự xảy ra, tiên sư đã đem pháp ấn Đạo Bảo trao lại cho Đại sư huynh."
Nghe người kia nói xong, Dịch Tuyết Tử và vị đạo cô dị loại lại một lần nữa chắp tay: "Chúc mừng sư điệt tiếp chưởng tôn vị."
"Chuyện buồn không nên chúc mừng," đạo nhân tráng niên xua tay, "Sư huynh đệ ta 8 người đã phụng chiếu đến đây, không biết sư thúc cần làm chuyện gì?"
Dịch Tuyết Tử nghe vậy, chỉ tay về phía đầm lầy ở hướng Nam, giải thích tình hình cho vị đạo nhân tráng niên.
Trong lúc hai người nói chuyện, Nam Phong dời mắt sang những người khác. Tám người mới tới không đứng tùy tiện mà theo thứ tự vai vế. Dưới tay đạo nhân tráng niên là một đạo nhân trung niên, khoảng hơn 40 tuổi, thần thái ung dung, lúc này đang lắng nghe cuộc trò chuyện giữa người kia và Dịch Tuyết Tử.
Kế tiếp là một đạo nhân dị loại, cũng trạc 40 tuổi, tướng mạo chất phác, đang gật đầu chào vị đạo cô dị loại đã đến từ trước.
Người thứ tư là một đạo sĩ cao lớn, ngoài 30 tuổi, dáng người to con thô kệch, đang cầm túi nước ân cần đưa cho một người lùn đứng ở vị trí thứ sáu. Người lùn này tuy vóc dáng thấp bé nhưng tướng mạo không khó coi, thấy đạo sĩ đưa nước tới liền lắc đầu từ chối.
Giữa hai người họ là một nam tử anh tuấn, thân hình tầm trung, lúc này đang bất đắc dĩ nhìn đạo sĩ cao lớn đưa nước cho người lùn: "Tứ sư huynh thật thiên vị, ta cũng khát nước, sao huynh không cho ta?"
Đứng cuối cùng là một nam tử trẻ tuổi khoảng 27, 28, tướng mạo vô cùng anh tuấn, đang cười trêu ghẹo: "Ngũ sư huynh, ai bảo huynh không phải thân con gái."
Đứng trước nam tử trẻ tuổi là một người có sắc mặt u ám, khoảng 35, 36 tuổi, đang nghiêng đầu nhìn về phía Đông Bắc, nơi Lý Triều Tông và những người khác đang ẩn nấp.
Mấy người mới tới này không giống Dịch Tuyết Tử, chẳng hề để Lý Triều Tông và đám người kia vào mắt, vẫn thản nhiên trò chuyện.
Sau khi nghe Dịch Tuyết Tử giải thích xong, đạo nhân tráng niên dẫn đầu gật đầu: "Đã như vậy thì lấy thôi."
Thấy hắn nói năng nhẹ nhàng, Dịch Tuyết Tử và vị đạo cô dị loại đều lộ vẻ kinh ngạc. Nam Phong và Gia Cát Thiền Quyên cũng ngạc nhiên không kém, người này khẩu khí thật lớn, lại xem một đám đối thủ như không có gì, không biết là thân mang tuyệt kỹ hay chỉ khoác lác.
Đạo nhân tráng niên nói xong, bước lên một bước, đề khí cất cao giọng: "Vật trong đầm lầy vốn thuộc về Thượng Thanh, nay chúng ta muốn lấy đi. Kẻ cướp đoạt sẽ bị Thượng Thanh diệt nến, kẻ diệt nến sẽ bị đoạn hương tuyệt tự."
"Hửm?" Gia Cát Thiền Quyên không hiểu.
Nam Phong hạ giọng: "Ai dám ngăn cản, tru diệt cửu tộc."
Người kia hô xong, dừng lại một chút rồi lại lên tiếng, vẫn là những lời lúc trước. Cứ như vậy, hắn hô liên tiếp ba lần, nhưng cả phía Đông Bắc và chính Đông đều không có ai đáp lại.
Thấy không có người lên tiếng, đạo nhân tráng niên nhíu mày, bấm tay tính toán, nhìn quanh đầm lầy rồi chỉ tay về hướng Tây Nam: "Ở đó, bắt nó ra."
Mọi người nghe vậy liền lần lượt nhảy ra, đạo nhân tráng niên cũng theo sau. Người đứng cuối cùng trong nhóm lướt qua phía trên cây đại thụ nơi hai người đang ẩn nấp: "Hai con chim sẻ nhỏ trốn ở đây làm gì?"
Chuyện xảy ra quá đột ngột, Nam Phong chưa kịp phản ứng. May mà người kia cũng không dừng lại lâu, chỉ nói một câu "Mau đi đi" rồi lao về phía Nam.
"Sao hắn phát hiện ra ta?" Nam Phong nghi ngờ nhìn Gia Cát Thiền Quyên.
"Ta cũng muốn biết." Gia Cát Thiền Quyên lắc đầu.
Tám người kia vòng về phía Tây Nam, đứng vững bên bờ. Đạo nhân tráng niên và vị đạo sĩ cao lớn đồng thời bấm quyết làm phép. Vì khoảng cách quá xa, không thể nghe họ niệm chân ngôn gì, chỉ thấy hai người tay nắm chỉ quyết lao về phía đầm lầy.
Hai người này dường như đang sử dụng một loại pháp thuật Thổ Chúc nào đó, chân đạp đến đâu, bùn lầy liền biến thành đất cứng đến đó. Trong nháy mắt, hai người đã lao ra hơn mười dặm, sau đó tách ra rồi hợp lại, khoanh một vùng hình tròn giữa đầm lầy.
Những người bên bờ thấy hai người đã hoàn thành việc vây quanh, lập tức chạy đến tương trợ. Tám người trấn giữ một phương, cách không tóm lấy.
"Đạo pháp thông thiên, Ngự Khí Di Sơn!" Cùng với tiếng hét vang trời, đạo quan làm bằng kim ngọc và cả con cóc khổng lồ bên dưới nó bị nhấc bổng lên khỏi đầm lầy.
Nam Phong biết con cóc sẽ rất to lớn, nhưng không ngờ nó lại lớn đến thế. Hình dáng con cóc này giống như Huyền Hoàng Thiềm Thừ bình thường, nhưng kích thước lại khổng lồ hơn trăm lần, tựa như một ngọn núi nhỏ lơ lửng trên đầm lầy.
Tám người này tuy hợp lực nhấc con cóc lên nhưng chống đỡ vô cùng vất vả. Một người trong số họ bay vọt ra, đến gần đạo quan, không biết đã dùng pháp thuật gì mà ba vòng kim loại siết quanh eo con cóc đồng loạt đứt gãy, con cóc khổng lồ rơi ùm xuống nước.
Sau khi con cóc rơi xuống, những người khác đều thu tay, chỉ để một mình người kia dùng tay không điều khiển đạo quan, nhanh chóng di chuyển từ mặt nước vào bờ.
Trong lúc người đó điều khiển đạo quan, những người còn lại theo sát hai bên để cảnh giới hộ pháp.
Không biết là do lời cảnh cáo trước đó của đạo nhân tráng niên có tác dụng, hay là uy thế to lớn khi tám người liên thủ làm phép đã trấn trụ được mọi người, Lý Triều Tông và Trịnh Kỳ chỉ đứng quan sát từ xa chứ không đến gần cướp đoạt.
Một lát sau, đám người trở lại bờ. Người kia thu hồi pháp thuật, đặt đạo quan xuống, cũng không thấy chuẩn bị gì, chỉ vung tay trái, nóc vàng của đạo quan lập tức bật lên. Đạo nhân tráng niên tiến lên một bước, cũng đưa tay trái ra, bốn bức tường ngọc đồng thời mở ra, để lộ những vật bên trong.
Đạo quan vốn không lớn, đồ vật bên trong lại càng ít. Chẳng những không có vật dụng sinh hoạt, ngay cả giường cũng không có, chỉ có một bức chân dung Thượng Thanh, một án hương, một lư hương, và một cái bồ đoàn bằng cỏ dưới án hương. Ngoài ra không còn gì khác.
Vì năm tháng đã quá xa xưa, bức họa và bồ đoàn vừa gặp gió đã mục nát, bay theo gió tan đi. Trên án hương ngoài lư hương ra hẳn còn có một vật gì đó không lớn. Đạo nhân tráng niên cầm vật đó lên cúi đầu xem xét, rồi gật đầu với mọi người.
Các đạo nhân còn lại lập tức ra tay, ném đạo quan trở lại đầm lầy, rồi cùng đạo nhân tráng niên quay về.
Đợi đám người trở lại, Nam Phong mới nhìn rõ vật trong tay vị đạo nhân kia, đó là một mảnh mai rùa.
"May mắn không làm nhục mệnh." Đạo nhân tráng niên đưa mảnh mai rùa cho Dịch Tuyết Tử.
Dịch Tuyết Tử nhận lấy mai rùa, chỉ tay về phía Nam: "Ở đó..."
Không đợi Dịch Tuyết Tử nói xong, nam tử tráng niên đã xua tay ngắt lời: "Tiên sư có di mệnh, bảo chúng ta đừng dính dáng đến giang hồ, phải thanh tâm tu pháp. Lần này phụng chiếu mà ra đã là trọn vẹn tình nghĩa với tông môn. Chúng ta phải trở về núi ngay, xin Dịch Tuyết sư thúc chuyển lời tới Chưởng giáo, sau này đừng triệu tập chúng ta nữa."
Dịch Tuyết Tử nghe vậy thì ngẩn người. Người kia cũng không nán lại lâu, chắp tay chào rồi dẫn mọi người lăng không bay lên.
Thấy đám người sắp đi, Dịch Tuyết Tử và vị đạo cô vội vàng đi cùng: "Chư vị đi thong thả, xin cho phép chúng tôi tiễn một đoạn đường."
"Toán đạo nhân này lợi hại thật." Gia Cát Thiền Quyên nhìn theo đám người đi xa.
"Nghe ý tứ của vị đạo nhân dẫn đầu, dường như họ rất ít khi đi lại trên giang hồ." Nam Phong nói.
Trong lúc hai người nói chuyện, đám người kia đã ở ngoài mười dặm.
Nhìn lại lần nữa, họ đã ở ngoài mấy chục dặm.
Dần dần xa khuất, rồi biến mất không còn tăm hơi.