Khởi hành về phương Bắc vào giờ Mùi buổi chiều, trước đó không lâu Nam Phong đã trở lại nơi từng gặp Thượng Thanh và những người khác. Nơi này có một sơn động thông suốt, đêm đến sẽ nghỉ chân tại đây.
Sơn động thông suốt cũng không tránh được gió, chỉ có thể tìm củi cỏ, nhóm lửa chống lạnh.
Đốt đống lửa, Nam Phong ngửa đầu đánh giá sơn động này. Hắn đã từng gặp những sơn động tương tự, mặc dù không rõ có bao nhiêu hang núi như thế này, nhưng có một điều chắc chắn, đó là những dị loại đào ra các hang núi này năm đó đã lần theo Long Mạch mà đào bới, nên những hang núi này hẳn là có liên quan đến Long Mạch.
Bởi vì đã cách nhiều năm, trong sơn động không còn dấu vết tồn lưu. Sau khi dò xét, Nam Phong thu tầm mắt lại, từ trong ngực lấy ra mảnh mai rùa lấy được từ động phủ của Cao Bình Sinh. Cho đến ngày nay, hắn vẫn không nhận ra những văn tự này, chỉ có thể học thuộc lòng. Chính như Gia Cát Thiền Quyên đã nói, bây giờ cuộc tranh giành mai rùa Thiên Thư đã hoàn toàn kết thúc, những mảnh mai rùa kia đã được mọi người chia cắt. Tiếp theo, tất cả những người muốn mai rùa đều sẽ chuyển sự chú ý sang hắn. Vì lý do an toàn, không thể giữ mai rùa trên người.
Lúc Nam Phong dò xét mai rùa, Bát gia ra ngoài kiếm đồ ăn. Khi trở về đã là canh ba, Nam Phong đang châm củi vào đống lửa. Đợi đến khi đống lửa bùng cháy dữ dội, hắn ném mảnh mai rùa trong tay vào trong đó.
Đêm nay thổi là gió Bắc, Bát gia dời đến đầu hướng gió, thay Nam Phong che chắn gió lạnh.
Nam Phong không lập tức chìm vào giấc ngủ, mà ngồi luyện khí một canh giờ. Trong khoảng thời gian này, việc vặt vây hãm, luyện khí lơ là, sở dĩ ngồi xuống luyện khí chủ yếu là muốn kiểm tra xem dược lực còn sót lại của viên Thất Chuyển Linh Đan nuốt vào ngày đó đã triệt để tiêu tan hay chưa.
Kết quả dò xét là linh khí ẩn chứa trong linh đan đã hoàn toàn tràn ra. Đại khái đánh giá, linh khí trong cơ thể sau khi tấn thăng Cư Sơn vẫn còn lại bảy thành, nạp thêm ba thành nữa là có thể tấn thăng Động Uyên.
Phương Bắc vẫn là giá rét mùa đông, giá rét mùa đông Nam Phong liền không vội vã lên đường, chờ đến khi mặt trời mọc mới tiếp tục lên đường về phương Bắc.
Đến buổi trưa, chạy tới địa điểm thứ ba, cảnh tượng trước mắt khiến hắn không khỏi hít một hơi khí lạnh. Tòa đỉnh núi được đánh dấu chấm đỏ trên bản đồ da hươu một mảnh hỗn độn, cây cối phần lớn nghiêng đổ, gãy nát, có chút còn bị bật gốc khỏi vị trí ban đầu. Dù không thấy thi thể, trong đống tuyết khắp nơi vẫn còn vương vãi những vệt máu lớn.
Trước đó không lâu, nơi đây hẳn là đã xảy ra một trận hỗn chiến. Căn cứ vào mức độ phá hủy của núi non, cây cối và nham thạch, quy mô cuộc hỗn chiến này hẳn là cực lớn, tình cảnh chiến đấu cũng vô cùng thảm liệt. Thi thể có thể đã được người mang đi hoặc vùi lấp, nhưng vết máu cùng tàn chi, nội tạng lại không được quét dọn sạch sẽ.
Trên sườn núi phía dương của ngọn núi kia có một khe nứt rất lớn, để xuyên thủng cả ngọn núi, ắt hẳn phải dùng đến đạo pháp. Còn là đạo nhân phái nào thì không ai hay biết.
Bất quá, bên trong khe nứt chỉ có núi đá, không thấy thạch thất mộ huyệt. Mộ huyệt thạch thất hẳn là ở khu vực bằng phẳng phía Nam ngọn núi. Khu vực bằng phẳng đó có dấu vết đào bới và lấp lại hết sức rõ ràng, chắc hẳn sau khi đắc thủ, có người đã lấp lại mộ thất. Gần đó còn lưu lại khá nhiều thẻ tre không nguyên vẹn đã hóa đen, đây cũng là những vật phẩm từng ở trong thạch thất trước kia.
Nam Phong lấy ra bản đồ da hươu liên tục đối chiếu, cuối cùng xác định những thứ đó đã bị người khác lấy đi.
Đã là như thế, hắn cũng không vội vã lên đường. Mặc dù không lấy được mai rùa, nhưng lại có thể thông qua việc quan sát chiến trường để tái hiện lại tình hình chiến đấu ngày đó, ít nhất cũng có thể biết được ngày đó ai đã chém giết tranh đoạt tại nơi này.
Lúc này, tuyết đọng trên đất vẫn chưa tan hết, trong tuyết đọng ẩn chứa những đầu mối: có binh khí không nguyên vẹn, có những ngón tay bị chém đứt (có chút vẫn giữ nguyên tư thế bấm quyết, cái này tự nhiên là thuộc về đạo nhân), còn có khá nhiều lông vũ và da lông.
Đạo sĩ rất ít khi dùng kỳ môn binh khí, có kỳ môn binh khí chứng tỏ ngày đó có võ nhân tham gia. Lông vũ và da lông dã thú ẩn chứa nhiều đầu mối nhất. Thượng Thanh Tông có đạo nhân dị loại, những lông vũ và da lông này có một ít có thể thuộc về đạo nhân Thượng Thanh, nhưng còn một số không thuộc về đạo nhân Thượng Thanh. Điều này cũng không khó phân chia, bản thể của đạo nhân dị loại Thượng Thanh lại ở nơi không người quản lý bản thể của mình, bản thể của chúng khác biệt với dị loại thông thường, tựa như vật nuôi và thú hoang, rất dễ phân biệt.
Càng đi về phương Bắc càng lạnh, vào canh hai, Nam Phong đến địa điểm thứ hai. Nơi này cũng có dấu vết đấu pháp còn lưu lại, nhưng không nghiêm trọng như ở địa điểm thứ ba. Chiến trường nằm trên một vách đá dốc đứng, chính xác hơn là trong sơn động phía sau vách núi. Vách núi này vào mùa xuân hạ hẳn là một thác nước, đến mùa đông giá rét, thác nước đóng băng, những tảng băng rủ xuống che kín cửa hang.
Nhưng lúc này, những tảng băng đã bị người ta phá vỡ, sơn động ẩn giấu phía sau cũng đã lộ ra. Chiến sự liền phát sinh ở nơi đó. Một trong chín đạo nhân xung quanh đó hẳn là đã từng ở trong sơn động phía sau thác nước này. Bên trong chỉ có những vật dụng sinh hoạt đơn giản, phần lớn rất nặng nề, những thứ nhẹ và nhỏ đều đã biến mất, chắc hẳn sau trận chiến có người đã đến, không tìm thấy mai rùa, liền tiện tay lấy đi những vật dụng trong sơn động.
Trên bệ đá và vách đá lưu lại mấy vết kiếm rõ ràng, trên bàn đá bị chém đứt làm đôi lưu lại một dấu chưởng ấn khổng lồ. Phân biệt kỹ càng, có vẻ như là dấu vuốt của dã thú. Ngoài ra, trên mặt đất còn có một vũng chất lỏng đã đông cứng và khá nhiều lông tóc, những lông tóc đó không thuộc về loài người.
Căn cứ vào phạm vi bao phủ của vũng chất lỏng đông cứng kia, nơi này nguyên bản có một dị loại hình thể khổng lồ đã ngã xuống tại đây. Đối thủ của nó hẳn là vài đạo nhân dùng kiếm. Sau khi dị loại chiến tử, có người đã đổ một loại dược vật có thể hòa tan thịt xương lên thi thể nó, làm thi thể hòa tan. Còn việc ai đã hòa tan thi thể, và vì mục đích gì mà hòa tan thi thể, thì không ai hay biết.
Đêm đó liền ở lại trong sơn động này. Nửa đêm về sáng, tuyết lại rơi. Nhìn tuyết lớn như lông ngỗng bên ngoài, Nam Phong có chút e ngại. Địa điểm cuối cùng chính là khu vực đầu rồng, cách sáu trăm dặm về phía Bắc. Ngày lạnh như vầy, đi đi về về một chuyến cũng không dễ dàng. Kỳ thực cũng không phải là không thể đi chuyến này, mấu chốt là rất có thể sẽ không thu được gì. Vị trí đầu rồng là nơi dễ tìm nhất, bất kể là ai cũng sẽ không bỏ sót.
Sau hừng đông, tuyết lớn vẫn chưa ngừng. Bát gia đi theo Nam Phong thời gian cũng không ngắn, biết hắn bình thường lúc nào lên đường, đến giờ lên đường, liền ung dung đi đến xem hắn.
"Ta còn đi về phương Bắc nữa không?" Nam Phong nhìn về phía Bát gia.
Bát gia có lẽ nghe hiểu, cũng có lẽ không hiểu, tóm lại là không đáp lại.
"Thời tiết quỷ quái gì thế này." Nam Phong khoanh tay ngồi xổm ở góc tường.
Mùa đông gió Bắc nhiều, nhưng cũng không phải không có gió Nam. Gió Nam thổi tới, bông tuyết liền đổ thẳng vào sơn động. Nam Phong vốn còn muốn đợi một thời gian trong sơn động, xem tuyết lớn có ngừng hay không, nhưng như vậy thì không thể ở lại được nữa, quá lạnh.
"Đi thôi, đi thôi." Nam Phong đứng lên.
Bát gia ung dung đi đến cửa hang, vỗ cánh bay lên.
Nam Phong phóng người lên, "Thôi được, không tìm nữa, quay về thôi."
Bát gia nghe hiểu được những lời đơn giản, vỗ cánh bay vút lên, cao hơn cả vách núi.
Trên vách đá, gió thổi càng mạnh, Bát gia bay vô cùng chật vật.
"Thôi vậy, nhân lúc thuận gió, cứ đi xem thử. Quay đầu, hướng Bắc." Nam Phong thay đổi chủ ý.
Thuận gió và ngược gió khác biệt rất lớn, Bát gia hầu như không cần vỗ cánh, chỉ cần sải rộng đôi cánh giữ thăng bằng, mượn sức gió ào ạt bay về phương Bắc.
"Ta đây quả là không thấy quan tài chưa đổ lệ mà." Nam Phong nói một mình, hắn mặc dù tiếp tục về phương Bắc, kỳ thực cũng không ôm bất kỳ hy vọng nào.
Ngày lạnh như vầy, Bát gia có chút chịu đựng không nổi, toan bay lên cao hơn để tránh rét, nhưng "hai người" trước mắt ở vào cực địa hàn băng, địa thế vốn đã cao hơn Trung Nguyên, nếu bay cao hơn nữa, ngay cả hô hấp cũng cảm thấy khó khăn.
Chỉ là sáu trăm dặm, vậy mà nghỉ ngơi ba lần, không phải thể lực không chống đỡ nổi, mà là thực sự quá lạnh.
Lúc chạng vạng tối, "hai người" phong trần mệt mỏi, lông mày và tóc đều phủ sương đến được địa điểm. Nam Phong chưa từng thấy loài chim nào run rẩy, lần này gặp được, Bát gia khép chặt đôi cánh, run lẩy bẩy.
Mặc dù đã sớm ngờ tới sẽ một chuyến tay không, nhưng khi nhìn thấy ngọn núi sụp đổ một nửa và một lượng lớn băng tàn đá vụn, Nam Phong vẫn thất vọng, "Mẹ kiếp, đúng là công cốc!"
Mắng xong thì cũng thôi, cũng không phải người khác bảo hắn đến, là tự mình muốn đến, tự mình đưa ra quyết định chỉ có thể tự mình gánh chịu hậu quả. Bất quá tự chịu lạnh thì cũng đành, chỉ là thương cho Bát gia, sinh ra ở Nam quốc ấm áp, còn chưa kịp trưởng thành đã phải cùng hắn chạy đến nơi băng thiên tuyết địa này.
Uể oải thì khó tránh khỏi, nhưng cũng không thể vì thế mà nản lòng. Trời sắp tối, sau khi trời tối sẽ lạnh hơn, phải nhanh chóng tìm nơi nghỉ chân, "Ngươi ở chỗ này chờ ta, ta đi tìm một chỗ tránh gió qua đêm."
Nam Phong nói quá lớn, Bát gia không hiểu nhiều lắm, nhưng chữ "chờ" này nó hiểu, vì vậy sau khi Nam Phong phóng người lướt đi, nó liền không theo sau.
Nam Phong không cho Bát gia đi theo là không nỡ để Bát gia sải cánh chịu gió lạnh. Nơi gần nhất chỉ có đỉnh núi phía Bắc kia, hắn liền đi về phía Bắc. Ngọn núi phía Bắc đó phạm vi trăm dặm, cao vút tận mây, sườn núi phía dương toàn bộ sụp đổ. Phóng tầm mắt nhìn ra, đâu đâu cũng là đá vụn.
Nam Phong chưa từng vượt qua thiên kiếp, nên cũng không thể bay quá xa, cần liên tục hạ xuống đất để lấy đà. Khi cách ngọn núi còn khoảng năm dặm, hắn phát hiện một vật, chăm chú nhìn kỹ, là một túi gạo hình tròn.
Nam Phong đi tới nhặt túi gạo kia lên, túi gạo không lớn, đã đông cứng ngắc, phía trên có những chấm đỏ li ti, hẳn là vết máu.
Loại lương thực này ở phương Bắc rất ít gặp, là lương khô mà người phương Nam thích mang theo khi ra ngoài. Phát hiện túi gạo, hắn nghĩ ngay đến việc Thái Thanh Tông đã từng đến đây, nhưng nghĩ lại thì không đúng. Người nhận được tin tức sớm nhất hẳn là Thượng Thanh Tông. Dù Thái Thanh Tông có sắp xếp gian tế trong Thượng Thanh Tông, khi biết chuyện mai rùa Thiên Thư, dù có báo tin cho Thái Thanh Tông với tốc độ nhanh nhất, thì Thái Thanh Tông cũng không kịp đến đây trước Thượng Thanh Tông, bởi vì Thái Thanh Tông ở Giang Nam, cách nơi này vô cùng xa xôi.
Gió lại nổi lên, nhiệt độ không khí lại giảm xuống. Trong lúc nhất thời chưa nghĩ rõ, Nam Phong cũng không suy nghĩ thêm nữa, tiện tay ném túi gạo đi, tiếp tục di chuyển về phía Bắc. Sườn núi phía dương của ngọn núi phía Bắc sụp đổ diện tích lớn, dưới sườn núi khẳng định không tìm được chỗ tránh gió, chỉ có thể tìm kiếm trên chân núi phía âm hoặc sườn núi trở lên. Hôm nay lại là gió Bắc, chân núi phía âm không tránh được gió, chỉ có thể tìm kiếm trên sườn núi phía dương.
Trên núi ít có cây cối, đa số là nham thạch, còn có tuyết đọng. Đi ngược lên không lâu, Nam Phong ngừng lại, phía sau một đống đá vụn, một cánh cửa đá mơ hồ hiện ra. Cửa đá hai cánh mở ngược chiều, mỗi bên khắc hình âm dương.
"Ừm?" Nam Phong vô cùng nghi hoặc, âm dương đa số do đạo nhân sử dụng, tại sao nơi đây lại xuất hiện một cánh cửa đá như vậy.
Ôm lòng nghi hoặc, hắn dời đống đá vụn ra, chăm chú nhìn cánh cửa đá kia. Trên cửa đá không có tay nắm cũng không có chốt cửa, chỉ có một đôi đồ án âm dương ở giữa cửa đá. Hắn thử nhấn vào dương ngư bên trái, không có động tĩnh. Lại nhấn phía âm ngư bên phải, kèm theo tiếng ma sát trầm đục vang lên, cánh cửa đá chậm rãi mở ra.
Nam Phong kinh ngạc nhìn cánh cửa đá chậm rãi mở ra. Bên trong cửa đá là một thạch thất không lớn, bên trái thạch thất có một mặt bệ đá hình tròn, ngoài ra không có vật gì khác. Nhìn kỹ lại, trên vách đá chính Bắc dường như còn có rất nhiều lỗ tròn sắp xếp từ trên xuống dưới.
Ngay tại thời khắc Nam Phong thầm nghi hoặc, cánh cửa đá triệt để mở ra. Cùng lúc đó, từ những lỗ tròn trên vách đá phía Bắc bắn ra một lượng lớn mũi tên. Số mũi tên bắn ra hẳn phải có mấy chục chiếc, nhưng không có một chiếc nào bắn trúng cửa ra vào, đại bộ phận đều rơi xuống dưới vách đá, còn rất nhiều chiếc cắm thẳng vào những lỗ tròn trên vách đá.
Nam Phong không ngờ nơi này lại có cơ quan, sau khi kịp phản ứng, vội vàng nghiêng người sang một bên. Tiếng ma sát lại vang lên, cánh cửa đá chậm rãi khép lại.
"Không đúng rồi." Nam Phong nói một mình, nơi này hoang vắng không dấu chân người, thạch thất này có thể là nơi ở của đạo nhân năm đó. Cơ quan chưa từng phát động chứng tỏ không có ai đến đây. Nhưng nếu nơi này là nơi ở của đạo nhân kia, vậy việc ngọn núi sụp đổ từ sườn núi trở xuống là sao?
Sau một thoáng ngạc nhiên, Nam Phong nghĩ đến túi gạo kia, lập tức bừng tỉnh đại ngộ. Khi trước nhìn thấy Cao Bình Sinh, trong túi quần áo của hắn cũng có loại túi gạo này. Nơi này là vị trí đầu rồng, Ngũ Trảo Kim Long mà Cao Bình Sinh muốn tìm rất có khả năng ở ngay dưới lòng đất nơi này. Việc sơn thể sụp đổ này hẳn là do Cao Bình Sinh tán công tự bạo mà thành.
Những người tìm kiếm mai rùa khi thấy ngọn núi sụp đổ, theo bản năng nghĩ rằng người khác đã đoạt trước, dùng phép thuật lấy đi mai rùa. Ngươi cho là ta làm, ta cho là ngươi làm, thế là không phân biệt kỹ càng mà vội vàng chạy đến địa điểm tiếp theo. Kết quả không ai ngờ rằng việc này chính là do Cao Bình Sinh vì muốn đồng quy vu tận với Ngũ Trảo Kim Long mà gây ra, hoàn toàn không liên quan đến mai rùa Thiên Thư.
"Ha ha ha, tạo hóa a..."