Những người đến sớm lúc trước từng la lối việc Nam Phong tự tiện xông lên núi, bây giờ thấy hắn đi xuống, trong lòng có tật nên vội vàng nhìn sang nơi khác, tránh đối mặt với hắn.
Nam Phong nóng lòng rời đi, không ở lại thêm một khắc nào, vừa tới chân núi liền thi triển thân pháp, nhẹ nhàng bay về phía Nam.
Bát gia đáp xuống gần căn nhà gỗ nơi hắn và gã mập từng nghỉ chân ngày đó. Thấy Nam Phong trở về, Bát gia từ trong rừng thấp giọng kêu lên, báo cho Nam Phong biết nó đang ở đâu.
Nam Phong nhìn theo tiếng kêu, thấy Bát gia, bên cạnh nó có một con thỏ chết, chắc là vừa mới bắt được, còn chưa kịp ăn.
"Ngươi ăn trước đi." Nam Phong khoát tay với Bát gia. Tướng mạnh không dùng binh đói, Bát gia đã quá mệt mỏi, phải để nó ăn chút gì đó, nghỉ ngơi một lát.
Nguyên An Ninh vẫn đang hôn mê. Nam Phong tìm một khu đất bằng phẳng gần nhà gỗ, tạm thời đặt nàng xuống. Dù có tu vi linh khí cũng không chịu nổi sự giày vò như vậy, vừa mệt vừa phiền, quả thật là thân tâm đều mệt mỏi.
Lúc phiền muộn tốt nhất là được ngủ một giấc. Nếu có thể ngủ, Nam Phong cũng đã ngủ rồi, nhưng nơi này không thể ở lâu, phải để Bát gia nghỉ ngơi xong sẽ lập tức rời đi, hắn không dám ngủ, chỉ có thể ngồi không, nghĩ đến Gia Cát Thiền Quyên, rồi lại nhìn Nguyên An Ninh, phiền lòng biết bao, bực bội biết bao.
Bát gia biết Nam Phong nóng lòng rời đi, sau khi ăn ngấu nghiến lại kêu ục ục với hắn. Cùng là tiếng ục ục nhưng âm điệu khác nhau mang ý nghĩa khác nhau, lần này Bát gia đang báo cho hắn biết nó đã ăn xong, có thể lên đường.
"Nghỉ một lát, nghỉ một lát." Nam Phong đưa tay ra hiệu. Bát gia và hắn tuy có ăn ý nhưng vẫn chưa đạt đến mức tâm ý tương thông, đôi lúc ra lệnh vẫn cần dùng đến thủ thế.
Bát gia cũng thật sự mệt mỏi, thấy Nam Phong không đi, nó liền khép đôi cánh lại, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Lúc lo lắng bực bội thì không nên suy nghĩ vấn đề, nhưng có một số việc lại bắt buộc phải nghĩ ngay bây giờ, ví dụ như tiếp theo nên đi đâu.
Hồi Sinh Thảo thì không cần nghĩ tới nữa. Nguyên An Ninh bị thương là vào chiều hôm qua, mà loại cỏ đó chỉ mọc gần Long Mạch, chưa nói đến việc nó cực kỳ hiếm thấy, cho dù có ở khắp nơi thì thời gian cũng không đủ, từ đây bay đến gần Long Mạch cũng phải mất ba bốn canh giờ.
Theo ý nguyện của Nguyên An Ninh, nàng muốn về Trường An, nhưng lúc này Trường An thật sự không phải là nơi tốt để đến. Một thời gian dài sắp tới, Nguyên An Ninh không thể tự chăm lo cho bản thân, cần người chiếu cố. Nếu hai người ở lại Trường An, hắn khó tránh khỏi phải lộ mặt mua sắm lương thực. Hắn đã sống ở Trường An hơn mười năm, người biết hắn cũng nhiều, mà nơi ở của Nguyên An Ninh chỉ cách ngôi miếu hoang họ từng ở năm đó vài con phố, ra ngoài rất dễ gặp người quen.
Ngoài ra, Nguyên An Ninh trước đó còn bị Cấm Vệ Quân truy bắt. Trong khoảng thời gian trước khi hắn đưa Nguyên An Ninh đi, nàng vẫn luôn dẫn đám Cấm Vệ đó lượn lờ quanh khu nhà mình, không loại trừ khả năng sau này Cấm Vệ Quân sẽ tìm kiếm ở khu vực đó.
Xét về mọi phương diện, Trường An đều không phải là nơi tốt để đến. Vậy đi đâu bây giờ?
Thú Nhân Cốc chắc chắn không được, sẽ gây phiền phức cho Hoa Thứ Nhi và những người khác.
Sơn động từng ở trước kia đã bị Gia Cát Thiền Quyên đốt, cũng không thể quay về.
Thái Âm Sơn đúng là có một sơn động, nhưng nơi đó quá xa xôi, Nguyên An Ninh lại có thương tích trong người, thân là nữ tử, không thể ở lại nơi đó.
Thổ Hồn có vẻ là một lựa chọn đáng cân nhắc, nhưng nghĩ kỹ lại cũng không được. Thượng Thanh Tông khi tìm kiếm mai rùa đã từng đến đó, tự nhiên sẽ phát hiện dấu vết quân sĩ đóng trại. Trong thạch thất ở Thái Ô Sơn chắc chắn không có mai rùa, Thượng Thanh Tông không tìm được mai rùa, rất có khả năng sẽ đến Thổ Hồn.
Nơi an thân này vừa phải có lợi cho Nguyên An Ninh dưỡng thương, lại vừa phải có thể trốn tránh truy bắt. Lúc này, cuộc tranh đoạt mai rùa đã kết thúc, tất cả mai rùa đều đã có chủ, tiếp theo dù là Tam Thanh Tông hay các phái võ lâm khác đều sẽ chuyển sự chú ý sang người hắn. Trong tất cả những người có được mai rùa, thực lực của hắn là yếu nhất, không cướp của hắn thì cướp của ai?
Để an toàn, những nơi từng đi qua đều không thể đến nữa. Hắn xem lại túi tiền, phát hiện vẫn còn không ít vàng bạc, chi bằng tìm một nơi chưa từng đến, chọn một tiểu trấn xa lạ để ẩn thân.
Vương Thúc tuy đã tranh thủ cho hắn hai ba canh giờ, nhưng hai ba canh giờ này lại không phải là thời gian tốt nhất để chạy trốn. Trời quang mây tạnh, Bát gia bay lượn trên cao rất dễ bị lộ hành tung. Muốn không bị người khác phát hiện, biện pháp duy nhất là mượn sự che chắn của núi non và rừng rậm để bay thấp vòng vèo.
Dãy núi nơi Phượng Minh Sơn tọa lạc kéo dài về phía Nam, chi bằng cứ đi về phía Nam.
Đã quyết định, Nam Phong cũng không lập tức lên đường, phải để Bát gia nghỉ ngơi thêm một lúc.
Hắn bắt mạch cho Nguyên An Ninh, phát hiện tuy yếu ớt nhưng rất ổn định, chỉ là mất máu quá nhiều, trong thời gian ngắn e là khó tỉnh lại.
Trong lúc chờ đợi, Nam Phong nhân cơ hội sắp xếp lại đồ đạc tùy thân của hai người. Bàn tay bị chặt của Nguyên An Ninh đã bị ăn mòn ngày càng nghiêm trọng, không thể bảo quản lâu dài được nữa, để tránh cho nàng tỉnh lại thấy mà đau lòng, hắn chỉ có thể dùng vải bọc lại, đào hố chôn đi.
Quần áo hắn mang ra từ nhà Nguyên An Ninh là đồ mặc mùa xuân thu, phương Nam ấm áp, mặc rất hợp.
Trong bọc của hắn có rất nhiều đồ lặt vặt, có những vật đã có từ lâu như Long Uy Đoản Cung, cũng có những thứ mới có được gần đây như món binh khí kỳ quái và tấm ván gỗ dát vàng. Hầu như toàn bộ gia sản đều ở trong bọc, cũng may trước đó hắn đã quay lại lấy đi, nếu không bị Gia Cát Thiền Quyên một mồi lửa đốt sạch thì hỏng bét.
Nhưng nghĩ kỹ lại cũng không đúng, nếu hắn không quay lại thì cũng sẽ không nghe được lời Gia Cát Thiền Quyên nghi ngờ Nguyên An Ninh dùng khổ nhục kế. Không nghe thấy lời đó thì cũng sẽ không trở mặt với Gia Cát Thiền Quyên, không trở mặt thì nàng cũng sẽ không phóng hỏa.
Nghĩ đến Gia Cát Thiền Quyên, Nam Phong phiền muộn biết bao. Trong khoảng thời gian hắn rời đi, Gia Cát Thiền Quyên đã mua thêm rất nhiều đồ đạc cho sơn động. Đúng như lời nàng nói, lòng tràn đầy vui vẻ muốn cho hắn một bất ngờ, ngay cả chăn đệm cũng màu đỏ, nến đỏ cũng đã chuẩn bị, hoàn toàn là bố trí cho động phòng, kết quả lại xảy ra chuyện như vậy.
Nghĩ xong về Gia Cát Thiền Quyên, lại nhìn Nguyên An Ninh đang hôn mê bất tỉnh, công bằng mà nói, sự hoài nghi của Gia Cát Thiền Quyên không phải là không có lý. Hắn là mục tiêu đáng để Nguyên An Ninh dùng khổ nhục kế, nhưng đáng là một chuyện, có làm hay không lại là chuyện khác. Nguyên An Ninh dù sao cũng là hoàng tộc sa cơ, tâm khí rất cao. Nếu nàng không vong quốc, có lẽ đã không nhạy cảm như vậy. Đối mặt với sự châm chọc khiêu khích của Gia Cát Thiền Quyên, nàng đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, từ đó có thể thấy nàng cũng không muốn mất đi bàn tay. Mãi cho đến cuối cùng, Gia Cát Thiền Quyên nói bóng nói gió mắng nàng là hồ ly tinh, nàng mới không nhịn được mà bộc phát.
Sau khi chặt đứt bàn tay, Nguyên An Ninh không ngất đi ngay lập tức, trước khi ngất đi vẫn luôn lẩm bẩm "Đưa ta về nhà đi". Khoảnh khắc trước khi hôn mê, nàng lại nói "Đưa ta về nhà... nhà". "Đưa ta về nhà đi" là một câu nói rất có khí phách, nhưng "Đưa ta về nhà... nhà" thì không phải, câu nói này rất bi thương và bất lực, điều đó cho thấy sâu trong nội tâm, Nguyên An Ninh không hề kiên cường như vẻ bề ngoài, nàng vẫn luôn cố gắng gượng chống. Nàng không hề âm hiểm như Gia Cát Thiền Quyên đã nghĩ.
"Ục ục." Bát gia tỉnh rồi.
Tiếng kêu của Bát gia cắt ngang dòng suy nghĩ của Nam Phong, cũng tạm thời xua tan đi phiền muộn của hắn. Hắn đeo bọc hành lý lên lưng, ôm lấy Nguyên An Ninh.
Thấy hắn làm vậy, Bát gia biết sắp phải đi, liền vỗ cánh bay lên không, chờ hắn leo lên.
Lên đến lưng Bát gia, Nam Phong chỉ tay về phía dãy núi uốn lượn, rồi lại ấn tay xuống, "Đi về phía Nam, bay thấp thôi."
Bát gia hiểu ý, bay là là trên ngọn cây men theo sườn núi.
Bay thấp không thể mượn sức gió, tốc độ chậm chạp, bay theo thế núi cũng không thẳng như bay một mạch, đến trưa, khoảng cách theo đường thẳng đi được cũng chỉ chừng năm trăm dặm.
Phương Nam tương đối ấm áp, mặt trời lên cao, gió núi thổi qua mặt, Nguyên An Ninh từ từ tỉnh lại.
Thấy nàng mở mắt, Nam Phong vội vàng lo lắng hỏi, "Thế nào rồi?"
Nguyên An Ninh khẽ mấp máy môi, định nói gì đó, nhưng chưa kịp phát ra tiếng đã lại hôn mê.
Trước đây Nam Phong cũng từng gặp phải tình huống này, biết rằng mất máu quá nhiều sẽ dẫn đến ngất xỉu liên tục, nên không quá lo lắng, cứ cách một khoảng thời gian lại đổ một ít nước sạch từ túi nước ra, thấm ướt môi cho nàng.
Phần lớn thời gian Bát gia đều bay trong núi sâu, thỉnh thoảng cũng có thể nhìn thấy thành trì gần dãy núi. Chiều giờ Mùi, phía Tây xuất hiện một tòa thành trì to lớn, tòa thành đó chiếm diện tích còn rộng hơn cả Trường An, tường thành cao ngất và con sông hộ thành rộng mấy trượng cho thấy nơi này có thể là kinh đô của Lương quốc, Kiến Khang.
Lúc này trong thành có rất nhiều xe ngựa chở quân nhu đang ra khỏi cổng phía Nam, chắc là vận chuyển quân lương cho quân đội đang chinh chiến bên ngoài.
Lần cuối cùng hắn nhận được tin tức liên quan đến Lương quốc là vị hoàng đế không đứng đắn kia lại xuất gia. Gã này là kẻ tái phạm, đã là lần thứ ba chạy đi làm hòa thượng, không biết lần này văn võ bá quan của Lương quốc có chuộc hắn về không.
Ở phía Tây thành Kiến Khang có một đạo quán tên là Kim Đỉnh Quan, nghe nói chỉ cần cho đủ vàng bạc, mọi việc cầu xin đều có thể thành hiện thực. Tiếc là hai người hiện đang ở phía chính Đông của Kiến Khang, mà Kim Đỉnh Quan lại là một công trình không lớn, nên không thể nhìn thấy nó.
Vì bay không nhanh nên Bát gia không nghỉ giữa đường, cứ một mạch bay về phía Nam cho đến khi trời tối. Lúc này, quy mô của các thành trì ven đường ngày càng nhỏ, trong không khí mơ hồ có vị mặn nhàn nhạt, chắc hẳn đã không còn xa biển.
Ước chừng, nơi này hẳn là cách Thú Nhân Cốc một ngàn dặm về phía chính Đông. Ngày đó cùng gã mập đến Thú Nhân Cốc, ven đường từng thấy một vài đoàn xe vận chuyển muối. Phải tìm được con đường vận muối chính đó, rồi tìm một nơi ở quanh đây để ổn định. Khu vực hiện tại tuy cũng có thành trấn nhưng không thể ở lại, vì khẩu âm chênh lệch quá lớn, vừa mở miệng là dễ dàng bại lộ hành tung.
Con đường vận muối chính đó cách đây không xa, chưa đến canh hai Nam Phong đã tìm thấy. Sau một hồi lựa chọn, hắn chọn một thành nhỏ mà các đoàn xe muối không thường xuyên ghé qua. Hai bên Đông Tây của thành nhỏ đều là núi lớn, có thể để Bát gia kiếm ăn và ẩn náu.
Sau khi hạ cánh, Nam Phong để Bát gia ở lại chăm sóc Nguyên An Ninh, còn mình vào thành trước tìm một quán trọ yên tĩnh, lấy một gian phòng trên lầu có cửa sổ, sau đó quay lại ngoài thành, đưa Nguyên An Ninh về quán trọ, nhảy qua cửa sổ vào phòng.
Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, vẫn nên cố gắng đừng để nhiều người nhìn thấy Nguyên An Ninh. Lúc này tin tức đã lan truyền ra ngoài, một Nguyên An Ninh bị thương rất có thể sẽ trở thành manh mối để người khác tìm kiếm và nhận ra hắn.
Lúc chạng vạng, Nguyên An Ninh lại tỉnh một lần, cũng là chưa kịp mở miệng đã hôn mê bất tỉnh. Nằm trên giường trong quán trọ không lâu, Nguyên An Ninh lại tỉnh lại, lần này cuối cùng cũng có thể nói chuyện, "Đây là đâu?"
Nam Phong đang bận trải chăn đệm xuống đất, nghe thấy tiếng của Nguyên An Ninh, vội vàng đi tới, "Ở một thành nhỏ phía Nam Lương quốc. Trường An không an toàn, chúng ta không thể quay về, trước mắt cứ ở đây dưỡng thương đã."
Nguyên An Ninh không nói gì thêm, chỉ mở to mắt, ánh mắt mờ mịt mà trống rỗng.
"Có muốn uống nước không?" Nam Phong hỏi.
Nguyên An Ninh chậm rãi lắc đầu, vừa lắc đầu xong, lại hôn mê bất tỉnh.
Nam Phong ngồi xuống sàn nhà, lắc đầu thở dài. Nguyên An Ninh thuận tay trái, bây giờ tay trái không còn, làm gì cũng không tiện.
Trong vòng hai ngày xảy ra quá nhiều chuyện, khiến hắn thân tâm đều mệt mỏi. Vừa nằm xuống, hắn đã mệt lả thiếp đi.
Bất kể xảy ra chuyện gì, cuộc sống vẫn phải tiếp tục...