Chiến trường Lưỡng Ngụy ở hướng đông bắc, Thú Nhân Cốc lại ở biên thùy phía tây nam, muốn đến Thú Nhân Cốc phải đi về hướng tây nam.
Ngày xuân nhiều gió đông, Bát gia bay dần lệch về phía tây. Nam Phong vốn định chỉnh lại hướng, nhưng nghĩ rồi lại thôi, dứt khoát ra hiệu cho Bát gia đổi đường, thuận theo chiều gió đi về phía tây. Nơi này cách Ngọc Bích Thành không xa, Nguyên An Ninh từng nói sau khi xử lý xong việc vặt sẽ đến Ngọc Bích Thành tìm cố nhân, không biết nàng đã tới hay chưa.
Ngọc Bích Thành ở phía tây chiến trường, cách chừng ba trăm dặm. Khi đến nơi thì trời đã tờ mờ sáng, Nam Phong ra hiệu cho Bát gia hạ thấp độ cao, lượn hai vòng trên không thành trì. Hành động này khiến dân chúng trong thành kinh ngạc hô hoán, ngẩng đầu nhìn lên. Nếu Nguyên An Ninh đang ở Ngọc Bích Thành, hẳn là sẽ nghe thấy.
Không thấy Nguyên An Ninh, Nam Phong cũng không ở lại lâu, cưỡi Bát gia đi về phía nam. Thực ra hắn đến đây cũng chỉ là nhất thời hứng khởi, nếu Nguyên An Ninh thật sự ở đây, hắn ngược lại không biết phải đối mặt thế nào.
Đi về phía nam vài trăm dặm, mặt trời đã mọc, ánh nắng có chút gay gắt. Bát gia cũng không thích bay vào ban ngày, vừa hay phía dưới có một tòa thành trì, Nam Phong bèn đáp xuống ngoại thành, đi bộ vào.
Lúc này, các cửa hàng trong thành đã mở cửa. Nam Phong trước tiên đến tiệm vải mua mấy tấm vải, sau đó tìm một thợ may, nhờ bà may gấp hai bộ đạo bào. Đạo bào và Hán phục rất giống nhau, thợ may nào cũng biết làm.
Tìm một quán trọ, ăn cơm, tắm rửa, sau đó về phòng ngủ một giấc. Tỉnh dậy, hắn đến tiệm may lấy đạo bào về thay. Soi mình trong gương, quả đúng là người đẹp vì lụa, ngựa đẹp vì yên. Khoác lên mình bộ đạo bào mới tinh, trông hắn quả thực tinh thần hơn hẳn.
Theo lý thuyết, đạo nhân vân du bốn phương còn phải đeo một thanh trường kiếm, tay cầm phất trần, nhưng không có cũng chẳng sao, đó đều là vật ngoài thân, có cũng được, không có cũng chẳng ảnh hưởng gì. Nhưng đạo bào thì khác, mặc đạo bào vào chính là đường đường chính chính, ngẩng cao đầu làm người. Năm năm qua sống trong lo sợ, đông trốn tây nấp, bây giờ cuối cùng cũng không cần phải giấu đầu hở đuôi nữa.
Đời người luôn có lúc thăng lúc trầm, thất ý khốn cùng là điều khó tránh. Lúc không may, người ta có thể sống chật vật, có thể sống tằn tiện, nhưng không thể sống hèn hạ. Mấy năm nay gặp nhiều hung hiểm, không ít lần suýt mất mạng, mấy năm trước ngay cả chuột cũng từng nếm qua, nhưng dù thế nào, những năm qua hắn chưa từng đánh mất cốt khí, cũng chưa từng làm chuyện gì mất mặt Thiên Nguyên Tử.
Lúc này là giờ Thân buổi chiều, mặt trời còn chưa lặn. Nam Phong không vội lên đường mà ở trong phòng đọc mấy tờ giấy vàng Yến Phi Tuyết đưa. Giấy vàng có tổng cộng ba tấm, tấm thứ nhất sao chép lại mảnh mai rùa kia, dùng chu sa in dập, vô cùng rõ ràng. Trên đó có hơn ba mươi chữ cổ, qua lần đối chiếu trước, hắn đã nhận ra phần lớn, những chữ còn lại không nhận ra thì tra trong cuốn Tự Điển Cửu Châu. Đây là cuốn dự phòng, cuốn gốc đã để lại trong quân doanh.
Hai tấm sau ghi lại pháp thuật Cao Huyền của Thượng Thanh Tông, chữ nhỏ như đầu ruồi, hẳn là do Yến Phi Tuyết tự tay viết. Chữ rất nhỏ, ghi chép chi tiết phương pháp hành khí của các loại pháp thuật, lượng linh khí cần thiết để thi triển, cùng với cách bấm tay bắt quyết và niệm tụng chân ngôn. Đếm kỹ, có cả thảy ba mươi sáu loại.
Thượng Thanh Tông đương nhiên không chỉ có chừng ấy pháp thuật, lớn nhỏ các loại chắc phải có đến mấy trăm. Những pháp thuật Yến Phi Tuyết đưa cho hắn đều là thượng đẳng pháp thuật đã được chọn lọc kỹ càng, phần lớn là pháp thuật tấn công, cũng có một số ít pháp thuật dùng để phân biệt, dò xét, cảm ứng và triệu hồi. Đây đều là pháp thuật Cao Huyền, cộng thêm những pháp thuật thô thiển thường dùng mà Thiên Mộc lão đạo viết lại lúc sinh thời, xem như đã đủ dùng.
Lướt nhanh một lượt, Nam Phong cẩn thận cất giấy vàng đi, xuống tiền sảnh ăn cơm.
Vì giờ còn sớm nên trong khách điếm chỉ có mình hắn dùng bữa. Ngay khi hắn ăn xong bát mì, chuẩn bị lên đường thì ngoài cửa có một đám võ nhân đi vào.
Đám võ nhân có khoảng bảy, tám người, trong đó có mấy người Nam Phong cảm thấy quen mắt, có thể đã gặp qua đêm qua. Nhưng lúc này bọn họ đã cởi quân phục, thay lại y phục võ nhân nên hắn cũng không chắc hôm qua họ có xuất hiện trên chiến trường hay không.
Trong đám võ nhân này có hai người tuổi tác tương đối lớn, còn lại đều là tráng hán ba, bốn mươi tuổi. Nhìn y phục, hẳn là cùng một môn phái. Hai người dẫn đầu trạc sáu mươi tuổi, chính là hai người mà Nam Phong cảm thấy quen mắt.
Trong lúc Nam Phong quan sát họ, hai người kia cũng đang đánh giá hắn. Không chỉ họ đã thay đổi y phục, mà Nam Phong cũng vậy. Nam Phong không chắc họ có từng xuất hiện trên chiến trường hôm qua hay không, và họ cũng không chắc Nam Phong có phải là người mà họ đã gặp hay không.
Nếu là bá tánh bình thường, cái nhìn thẳng thừng như vậy nhất định sẽ bị đám tráng hán kia quát mắng. Nhưng họ cũng không phải kẻ ngốc, biết đạo nhân không dễ chọc, nên sau khi vào liền giả vờ không thấy Nam Phong đang nhìn chằm chằm thủ lĩnh của mình, mà kéo ghế chọn chỗ, hầu hạ hai lão giả kia ngồi xuống.
Hai lão giả kia sau khi ngồi xuống liền trao đổi ánh mắt với nhau, một người trong đó khẽ gật đầu, hẳn là đã nhận ra hắn.
Lúc này Nam Phong đã ăn xong mì, vốn định trả tiền rồi đi, nhưng thấy đám người này, hắn lại không đi ngay mà xoay người lại, nhìn thẳng vào hai lão giả kia không chút kiêng dè.
Nhìn thẳng thường được xem là khiêu khích, hoặc ít nhất cũng thể hiện sự không e ngại đối phương. Thấy Nam Phong nhìn mình vô lễ, một gã tráng hán thiếu tinh ý cuối cùng cũng không nhịn được: “Này đạo nhân kia, ngươi nhìn cái gì?”
“Các ngươi có biết ta là ai không?” Nam Phong cười nói.
“Ngươi là ai?” Gã tráng hán kia nói giọng ngoài mạnh trong yếu.
“Ta không nói chuyện với ngươi. Này, hai lão già kia, còn nhớ ta không? Hôm qua chúng ta đã gặp nhau trên chiến trường.” Nam Phong khiêu khích không chút che giấu. Bây giờ người trong giang hồ đều biết hắn có được Thiên Thư, mà người có Thiên Thư sẽ có được thiên hạ. Với thần vật như vậy, không ai có thể thờ ơ, hoặc là uy hiếp cướp đoạt, hoặc là chủ động lấy lòng, chắc chắn sẽ có hành động. Hắn phải ra oai phủ đầu với mọi người một phen, chỉ có lập uy trước, sau này mới dễ bề hành sự.
Đám võ nhân kia nghe hắn nói lời khó nghe, giận tím mặt, đao kiếm tuốt vỏ, kéo dãn khoảng cách.
Gừng càng già càng cay. Hai lão giả kia nghe vậy, đầu tiên là nhíu mày, nhưng chốc lát sau trên mặt liền nở nụ cười, rời ghế đứng dậy, chắp tay với Nam Phong: “Lão hủ mắt vụng, chưa nhận ra chân nhân, xin chớ trách. Chân nhân lần này định đi đâu?”
Nam Phong vốn muốn gây sự đánh nhau, thấy hai người như vậy liền không tiện trở mặt. Người ta thường nói không ai đánh người đang cười, họ đã tươi cười nhận lỗi, sao nỡ ra tay được nữa.
Có điều, câu ‘không ai đánh người đang cười’ chỉ đúng với người tốt. Nếu đối phương là kẻ xấu, họ càng cười làm lành thì mình càng phải được đằng chân lân đằng đầu.
“Ta cũng không có việc gì, chỉ đi dạo bốn phương thôi.” Nam Phong đứng dậy, đi về phía quầy hàng.
Một trong hai lão giả bước lên trước, đến quầy lấy túi tiền ra: “Người ta thường nói gặp nhau là có duyên, chân nhân cứ đi đi, nể mặt huynh đệ chúng tôi, để chúng tôi trả tiền cho ngài.”
“Vậy sao được?” Nam Phong có chút bất ngờ. Hắn lờ mờ nhớ ra hai người này đều là cao thủ tử khí, dù không muốn xung đột với hắn cũng không nhất thiết phải tranh trả tiền giúp, lại còn trước mặt môn nhân đệ tử, rất mất mặt.
“Chân nhân cứ đi đi, sau này nếu có dịp đến Cát Bình, nhất định phải ghé qua Song Long Sơn một lát, cũng để chúng tôi làm tròn chút tình địa chủ.” Lão giả còn lại cũng bước tới.
Thấy người này đến, Nam Phong lập tức cảnh giác, không biết hai người này là thật tâm lấy lòng, hay muốn nhân cơ hội tiếp cận để đánh lén.
“Các ngươi không cùng một phe với Tử Quang Các à?” Nam Phong hỏi.
“Chân nhân mắt sáng như đuốc, nhìn thấu mọi sự. Song Long Sơn chúng tôi chỉ là môn phái nhỏ, cầu sinh trong thời loạn, chịu nhiều áp bức.” Một lão giả chắp tay cười làm lành.
“Không dễ dàng gì.” Nam Phong gật đầu. Ý của lão giả này rất rõ ràng, là đang tự giải thích cho việc hôm qua đã đi tiên phong giúp Long Vân Tử, lo rằng hắn sẽ vì ghét Long Vân Tử mà giận cá chém thớt sang họ.
“Chân nhân rộng lượng.” Lão giả lập tức thuận thế nói.
“Được rồi, vậy đa tạ các ngươi. Các ngươi ăn đi, ta đi đây.” Nam Phong quay người định rời đi.
“Chân nhân xin dừng bước,” một lão giả chỉ vào túi tiền của lão giả kia, người nọ hiểu ý, đưa túi tiền cho ông ta. Lão giả nhận lấy, dồn tiền từ hai túi vào một chỗ, hai tay đưa tới: “Chân nhân chi tiêu tằn tiện, đây là chút vật mọn, là một chút tâm ý của Song Long Sơn. Chuyện xảy ra vội vàng, mong ngài đừng chê.”
Nam Phong nghĩ một lát rồi đưa tay nhận lấy, cười nói: “Chưa thỉnh giáo tôn tính đại danh của hai vị.”
“Tại hạ Cẩu Đại Lâm,” lão giả lớn tuổi hơn nói, rồi chỉ vào người bên cạnh: “Đây là xá đệ Cẩu Đại Khánh.”
“Phúc sinh vô lượng thiên tôn, hữu lễ, hữu lễ.” Nam Phong chắp tay đáp lễ. “Núi không chuyển thì nước chuyển, sau này ắt có ngày gặp lại. Ta đi đây.”
Hai người chắp tay cười làm lành, tiễn hắn ra khỏi quán trọ, mãi đến khi thấy hắn biến mất ở cuối phố mới như trút được gánh nặng.
“Sư phụ, hắn là ai vậy?” Một môn đồ không hiểu bèn hỏi.
“Là kẻ có được Thiên Thư, đang nóng lòng muốn giết người lập uy.” Sắc mặt Cẩu Đại Lâm vô cùng khó coi.
Nam Phong hài lòng rời đi. Kết quả này cũng là điều hắn mong muốn. So với việc bị âm thầm hãm hại, hắn càng hy vọng mọi người sẽ lấy lòng cầu cạnh. Vế trước cần phải thời thời khắc khắc đề phòng, vế sau chỉ cần cân nhắc cho hay không cho, nhẹ nhõm hơn nhiều.
Ra đến ngoại thành, mặt trời cũng đã lặn. Bát gia cất cánh, chở hắn bay về phía nam.
Người ta gặp phải chuyện gì, có những chuyện không thể lường trước, nhưng phần lớn đều do hành động trước đó của bản thân dẫn đến. Trên đường về phía nam, Nam Phong suy nghĩ về việc tiếp theo phải làm. Có hai việc phải làm ngay, một là mau chóng tìm được đối thủ, ra tay tàn độc để lập uy. Hai là tìm những người có thiện ý với mình để ban thưởng. Chỉ cần làm được hai việc này là có thể để lại cho thế nhân một ấn tượng có lợi về hắn: không thể dùng cường quyền, phải mềm mỏng dỗ dành.
Nửa đêm, hắn đến gần núi Thái Âm. Nơi này hắn từng chôn một mảnh mai rùa, chính là mảnh lấy được từ Thú Nhân Cốc. Bây giờ Hoa Thứ Nhi đã biết hắn mang thứ gì đi từ Thú Nhân Cốc, lần này đi tìm gã mập, Hoa Thứ Nhi thấy hắn chắc chắn sẽ trách mắng. Đây cũng là lẽ thường tình, đồ của mình vô dụng, bị người khác lấy đi, cũng sẽ sinh lòng bất mãn.
Nghĩ đến đây, hắn bèn đi đường vòng, đến hang núi ở Thái Âm Sơn. Mảnh mai rùa vẫn còn đó. Sau khi đào lên định rời đi, hắn chợt nhớ ra một chuyện. Bây giờ chuyện hắn có Thiên Thư đã lan truyền ra ngoài, rất nhiều người đều biết trước đây Gia Cát Thiền Quyên từng đồng hành cùng hắn và gã mập, không loại trừ khả năng có người sẽ ra tay với Gia Cát Thiền Quyên. Hắn phải để lại cho nàng chút gì đó để bảo mệnh.
Vẫn còn một chiếc bình sứ, hắn lấy lá bùa ra, sao chép văn tự trên mảnh mai rùa này lên đó. Nghĩ một lát, hắn lại thêm vào một câu: “Nếu dừng tay tại đây, chuyện cũ sẽ bỏ qua.”
Viết như vậy là để những kẻ đang uy hiếp Gia Cát Thiền Quyên không đến mức vì sợ hãi mà giết người diệt khẩu. Viết xong, hắn cho vào bình sứ, đậy kín lại rồi chôn ở chỗ cũ.
Canh năm, hắn đến địa phận nước Lương, chợt nhớ ra một chuyện, liền ra hiệu cho Bát gia bay về phía núi Phượng Minh. Tạm thời chưa tìm được người để lập uy, nhưng người để ban ân thì có sẵn.
Đến núi Phượng Minh đúng vào giờ Thìn. Dưới núi vẫn có một đám người. Hắn cũng không né tránh, trực tiếp đáp xuống trước núi, dưới ánh mắt của mọi người, cất bước đi về phía người gác cổng.
Người gác cổng nhận ra hắn, thấy hắn đến, vội vàng bỏ lại những người khác để tiến lên đón.
“Làm phiền thông báo một tiếng, cứ nói tiểu tử Nam Phong cầu kiến, nguyện dùng một quyển Thiên Thư để đổi lấy Bách Độc Bất Xâm.” Nam Phong cao giọng nói. Hắn cố ý nói lớn tiếng, Vương Thúc có biện pháp Bách Độc Bất Xâm hay không hắn cũng không biết, mục đích chính là mượn miệng mọi người để truyền tin này ra ngoài. Thứ nhất, để cho mọi người biết hắn không hề keo kiệt Thiên Thư; thứ hai, cũng là gián tiếp nói cho những kẻ có ý định hạ độc hắn rằng đừng có mơ tưởng, vô dụng thôi.
Người gác cổng nghe vậy kinh ngạc vô cùng, vội vàng quay người, sải bước lên núi.
Sau khi người gác cổng đi, Nam Phong nghiêng đầu nhìn quanh. Đám người thấy ánh mắt hắn không mấy thiện cảm, đều không dám nhìn thẳng.
Không tìm được đối thủ, Nam Phong có chút thất vọng. Thôi vậy, không bắt nạt mấy tiểu nhân vật này. Muốn làm thì phải làm lớn, đến Thú Nhân Cốc gọi gã mập, cùng đi Tử Quang Các đánh lén Lý Triều Tông.
Vừa mới quay đầu lại, hắn đã thấy người gác cổng kia chạy về.
Người gác cổng chạy đến gần, thấp giọng nói: “Anh hùng, bằng hữu của ngài hiện đang ở trên núi...”