"Cố nhân? Cố nhân nào?" Mập mạp truy hỏi.
Nam Phong đề khí lướt đi, không đáp lời. Trước khi Dẫn Hồn Linh vang lên, hắn vẫn không thể xác định thân phận của tên thích khách này, chỉ biết y là cao thủ Động Uyên của Thái Thanh Tông. Tiếng Dẫn Hồn Linh đột ngột vang lên cho thấy người này đang bị kẻ khác khống chế.
Ba tông thế chân vạc đã vững, người đông thế mạnh, hạng người tầm thường đừng nói là khống chế Tử khí chân nhân, chỉ cần trêu chọc họ thôi cũng sẽ phải nhận lấy sự trả thù tàn khốc. Vị đạo nhân Thái Thanh này lại bị kẻ khác khống chế, chứng tỏ Thái Thanh Tông sẽ không truy tra việc y mất tích.
Việc Thái Thanh Tông không truy cứu đến cùng cho thấy quan hệ giữa người này và bản môn không tốt, ít nhất là đã trở mặt với các nhân vật nắm quyền như Chưởng giáo. Đạo nhân Thái Thanh phù hợp với tình huống này không nhiều, và Thiên Khải Tử mất tích nhiều năm chính là một trong số đó.
Thiên Khải Tử tính tình nóng nảy, ghét ác như thù, không giống bọn Thiên Đức Tử biết giấu tài, thu mình, mà thường xuyên xảy ra xung đột trực diện với phe đương quyền do Huyền Thanh và Huyền Tịnh đứng đầu. Trong khoảng thời gian ở Thái Thanh Tông, Thiên Khải Tử đã giúp đỡ hắn rất nhiều, không chỉ âm thầm bảo vệ nghiêm ngặt mà còn tìm cho hắn ba viên đan dược bổ khí. Long Xỉ Thiên Tàm giúp hắn thoát thai hoán cốt cũng là do Thiên Khải Tử năm đó vất vả tìm về cho hắn.
Sau này Thiên Khải Tử ra ngoài tìm kiếm dược vật có thể nâng cao tu vi cho hắn rồi một đi không trở lại. Để lừa gạt và trấn an hắn, bọn Huyền Thanh đã phái người đến nơi ở của Thiên Khải Tử để tạo giả tượng rằng ông đã trở về. Mãi sau này, nhờ sự giúp đỡ âm thầm của sư nương Ly Lạc Tuyết, hắn mới nhìn thấu quỷ kế của đối phương, để lại Thái Huyền chân kinh rồi trốn khỏi Thái Thanh Tông.
Ngoài sư phụ Thiên Nguyên Tử, Thiên Khải Tử là vị trưởng bối giúp đỡ hắn nhiều nhất. Khác với những lão đạo ra vẻ thâm trầm kia, Thiên Khải Tử tuy tính tình nóng nảy nhưng lại thẳng thắn, là người có kiến thức, thấu hiểu đại đạo.
Tính kỹ lại, Thiên Khải Tử đã mất tích hơn năm năm, suốt những năm qua hắn vẫn cho rằng ông đã bị sát hại, không ngờ hôm nay lại gặp được ở nơi này.
Dựa vào phản ứng của Thiên Khải Tử lúc lâm trận đối địch, ông hẳn là chưa chết, bởi vì người chết dù có thể cử động, cũng không thể phản ứng nhanh nhạy, tùy cơ ứng biến như Thiên Khải Tử.
Nếu hắn đoán không lầm, Thiên Khải Tử hẳn đã mất đi một phần hồn phách, có chữa được hay không thì trước mắt vẫn chưa thể xác định. Nhưng dù không chữa được, Thiên Khải Tử vẫn còn sống, mà còn sống thì tốt hơn là đã chết.
Khoảng cách trăm trượng, thoáng chốc đã tới. Cao thủ tử khí nhìn trong đêm không khác gì ban ngày, khi đến gần, hắn lập tức phát hiện ra kẻ rung chuông. Đó là một gã đàn ông trung niên, người cao gầy, ăn mặc như võ nhân, lúc này đang nấp trong bụi cỏ, giấu đầu hở đuôi.
Thấy người nọ, Nam Phong lập tức lách mình qua bắt lấy. Gã kia nghe thấy động tĩnh, vừa lăn vừa bò bỏ chạy, đồng thời vội vàng rung chuông.
Tu vi của gã đàn ông trung niên này không cao, mới lăn được vài vòng đã bị Nam Phong một cước đạp ngã.
Gã đàn ông trung niên thấy hắn cầm kiếm sắc, sợ hắn ra tay hạ sát, vội vàng quỳ xuống xin tha: "Anh hùng tha mạng."
Nam Phong cũng không nói chuyện với y, lại vật ngã y, rồi xách cổ áo lôi về.
Lúc này, các tướng giáo quan đã suất lĩnh quân lính tiến ra vòng ngoài chuẩn bị chặn địch. Tên thích khách bị nghi là Thiên Khải Tử vẫn đang giao đấu với Mập mạp, chính xác hơn là đang đánh cho Mập mạp một trận tơi bời. Tu vi của Mập mạp vốn đã không bằng đối phương, lại nhận được dặn dò của Nam Phong là không được làm y bị thương, nên chỉ có nước chịu đòn.
Dẫn Hồn Linh lúc này vẫn còn trong tay gã đàn ông trung niên. Nam Phong thả tên thích khách xuống, rồi nghiêng đầu nhìn Mập mạp và tên thích khách đang giao đấu.
Gã đàn ông trung niên hiểu ý, vội vàng rung chuông. Loảng xoảng hai tiếng, tên thích khách ngừng tấn công, đứng chết trân tại chỗ, ngơ ngác nhìn quanh.
Mập mạp tuy sức khỏe hơn người nhưng cũng không phải không biết mệt, sau một hồi tử chiến đã thở hồng hộc. Hắn vừa há miệng thở dốc, vừa chỉ vào gã đàn ông trung niên: "Gã này là ai vậy?"
Gã đàn ông trung niên kia tướng mạo gian xảo, nhìn tướng mạo là biết kẻ không có xương sống. Nghe Mập mạp hỏi, không đợi Nam Phong lên tiếng đã vội đáp: "Thưa anh hùng, tiểu nhân tên Hồ Nhị, vốn là một gã cản thi tượng ở ngoại thành Giao Châu."
"Người này là ai?" Nam Phong chỉ vào tên thích khách đang nhìn quanh quất.
"Là một hòa thượng phạm tội." Hồ Nhị nói.
"Hòa thượng?" Nam Phong nhíu mày, nhìn Mập mạp một cái, ra hiệu cho hắn để mắt đến Hồ Nhị, còn mình thì bước lên, đi tới bên cạnh tên thích khách.
Tên thích khách phát hiện Nam Phong đến gần nhưng không chủ động ra tay, mà chỉ lắc đầu qua lại, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.
"Anh hùng, ngài đừng chủ động đánh hắn, hắn sẽ không đánh ngài đâu." Hồ Nhị hô lên.
"Im miệng, ngồi xuống!" Mập mạp lớn tiếng quát.
Mập mạp dáng người cao lớn, Hồ Nhị sợ hắn, vội vàng ngồi xổm xuống, khoanh tay thu mình lại.
Được Hồ Nhị nhắc nhở, Nam Phong từ từ đưa tay, gỡ chiếc mũ giáp nặng nề trên đầu tên thích khách xuống.
Quả nhiên hắn đoán không sai, sau khi mũ giáp được gỡ xuống, hiện ra trước mắt là một gương mặt quen thuộc, không phải Thiên Khải Tử thì còn là ai.
Nhưng tình trạng của Thiên Khải Tử lúc này không tốt lắm, mặt đầy nếp nhăn, trông vô cùng già nua, tóc đã bị cạo trọc, trên đầu còn có mấy vết sẹo lở.
"Có phải là người ngươi nói không?" Mập mạp không nhận ra Thiên Khải Tử.
Nam Phong gật đầu, quay người nhìn về phía Hồ Nhị, lạnh giọng nói: "Nói rõ lai lịch của người này cho ta."
Hồ Nhị nói mình là cản thi, hẳn là không nói dối. Cản thi là một nghề hạ tiện, người đàng hoàng sẽ không làm nghề này. Cả người Hồ Nhị toát ra một luồng khí chất ti tiện, dung tục, vì muốn giữ mạng nên chưa đánh đã khai.
Hồ Nhị cũng mới bị bọn Lý Bí bắt về gần đây. Đó là lời của chính y, nhưng tình hình thực tế hẳn là y được bọn Lý Bí dùng tiền thuê đến, mục đích chủ yếu là để y chăm sóc và khống chế Thiên Khải Tử.
Lúc Hồ Nhị nhìn thấy Thiên Khải Tử thì tóc ông đã không còn. Theo lời người thuê y, Thiên Khải Tử là một hòa thượng phạm tội, vốn phải bị chém đầu, sau đó không biết làm thế nào lại rơi vào tay Lý Bí.
Lý Bí lấy được một hòa thượng điên như vậy từ đâu thì Hồ Nhị cũng không rõ, y chỉ biết người này là một cao thủ võ công, Lý Bí đã bỏ ra một cái giá rất lớn mới có được người này.
Có vẻ như ban đầu Lý Bí cũng không nhắm vào Thiên Khải Tử, là do đối phương nhận lễ vật hậu hĩnh của hắn nhưng không ra tay giúp đỡ, nên mới dùng Thiên Khải Tử để bồi thường.
Xem ra, Hồ Nhị muốn khai báo triệt để hơn, nhưng y thực sự không còn gì để khai. Đây là lần đầu tiên y điều khiển Thiên Khải Tử, ngay cả đường đi lối về cũng chưa rành, ngoài việc biết dẫn đường và chỉ định mục tiêu cho Thiên Khải Tử ra thì không biết gì khác.
Đối với lời khai của Hồ Nhị, Mập mạp không tin. Thiên Khải Tử là tu vi Động Uyên, một cao thủ đích thực, hắn không tin đối phương sẽ tùy tiện giao một "vũ khí" quan trọng như vậy cho một gã cản thi tượng.
Nam Phong đưa tay ngăn Mập mạp dọa nạt Hồ Nhị, hắn tin Hồ Nhị đã nói thật. Lý Bí mưu phản xưng đế, quân Lương đến đây vây quét, Lý Bí mời dị nhân dùng yêu pháp trợ trận, triều đình bèn mời Thái Thanh Tông phái người tương trợ, nhưng Thái Thanh Tông đã mượn cớ từ chối.
Không những từ chối, họ còn ngấm ngầm liên thủ với Ngọc Thanh Tông bố trí kết giới vây khốn đại quân Lương quốc. Rất khó nói hành động này của họ chỉ nhắm vào Trùng Nhật Thanh Long, hay là tiện tay làm luôn, giúp đỡ Lý Bí một phen.
Từ đó có thể thấy, rất có khả năng Lý Bí đã ngấm ngầm liên hệ với Thái Thanh Tông. Giao Châu nằm ven biển, sản xuất muối, giàu có, Lý Bí vốn là Thứ sử Giao Châu, tự nhiên không thiếu vàng bạc, tặng cho Thái Thanh Tông mười vạn tám vạn lượng vàng cũng không phải là không thể.
Trong ba tông, Thái Thanh Tông là tông phái gần gũi với dân chúng nhất, nói thẳng ra là nặng mùi trần tục nhất. Hắn từng ở Thái Thanh Tông, cảnh tượng thu nhận đệ tử năm đó đến nay vẫn còn rõ mồn một trước mắt, những Tử khí chân nhân đó và quan lại quyền quý đi lại rất gần gũi, rất nhiều đệ tử được định sẵn đều là con cháu nhà giàu.
Một tông phái như vậy, lại thêm một Chưởng giáo như Thiên Minh Tử, việc nhận vàng của Lý Bí cũng không có gì lạ. Nhưng việc họ làm cho Lý Bí có lẽ lại thấp hơn nhiều so với số tiền hối lộ đã nhận, vì vậy họ đã giao Thiên Khải Tử hồn phách không còn nguyên vẹn cho Lý Bí.
Có điều, Lý Bí rõ ràng đã đánh giá thấp năng lực của Thiên Khải Tử, không những vẽ rắn thêm chân, chế tạo ra bộ khôi giáp nặng nề, mà còn trang bị cho Thiên Khải Tử thanh quỷ đầu đại đao. Thực chất Thiên Khải Tử nếu khinh trang giản bị, dùng trường kiếm thì uy lực sẽ còn lớn hơn.
Hồ Nhị nhìn Nam Phong chằm chằm, chờ hắn lên tiếng, sống hay chết của y chỉ nằm trong một ý niệm của người ta.
Thấy Nam Phong mãi không nói, Hồ Nhị càng thêm căng thẳng, cố gắng giải thích, tìm mọi cách để thoát tội cho mình, chỉ nói mình bị bọn Lý Bí ép buộc, cũng là bất đắc dĩ.
"Khống chế người sống sẽ tổn hại âm đức rất lớn, sau này đừng làm nữa." Nam Phong nói.
Hồ Nhị nghe vậy, biết Nam Phong không có ý định làm hại mình, liền luôn miệng vâng dạ, nói rằng sau này không dám nữa.
"Để chuông lại, đi đi." Nam Phong nói.
Hồ Nhị nghe vậy vội vàng đứng dậy, hai tay dâng chuông lên, rồi quay người bỏ chạy thục mạng.
"Gã này là hung thủ giết Dương Phiêu, sao ngươi lại thả hắn?" Mập mạp vô cùng khó hiểu.
"Giết hắn chỉ bẩn đao của ta." Nam Phong thuận miệng nói.
"Người này bị làm sao vậy?" Mập mạp hỏi. Lúc này, tiếng hò giết đã vang lên từ bốn phía bên ngoài, không cần hỏi cũng biết, quân tiên phong của phản quân đã giao chiến với quân Lương.
"Khó nói lắm, có thể là mất đi Trung Xu trong ngũ phách." Nam Phong nói. Cơ thể người có ba hồn bảy vía, mỗi hồn mỗi phách đều có chức năng riêng. Trung Xu trong ngũ phách và Sảng Linh đều chủ về linh thức, nhưng tác dụng của cái trước nhỏ hơn cái sau. Mất Trung Xu chỉ khiến người ta trở nên ngây ngô mờ mịt, nhưng khi gặp chuyện vẫn có thể dựa vào bản năng để ứng phó. Mất Sảng Linh thì khác, Sảng Linh là một trong ba hồn, mất đi Sảng Linh, người sẽ trở nên vụng về, đần độn.
"Ngươi định xử lý ông ấy thế nào?" Mập mạp bĩu môi về phía Thiên Khải Tử đang chậm rãi đi lại gần đó.
"Nếu có thể triệu hồi hồn phách đã mất của ông ấy về thì tốt nhất, nếu không được, đành phải tìm một nơi an toàn, sắp xếp ổn thỏa, phụng dưỡng cho đến hết quãng đời còn lại." Nam Phong thở dài lắc đầu. Hồn phách của người tu hành mạnh hơn người thường rất nhiều, sẽ không tự động rời khỏi cơ thể, trừ phi bị người khác dùng phép rút ra. Nếu thật sự là vậy, khả năng phục hồi của Thiên Khải Tử sẽ rất nhỏ, bởi vì kẻ có thể rút hồn phách ra khỏi thất khiếu thần phủ, cũng có năng lực tiêu diệt hoàn toàn hồn phách đã rời khỏi thần phủ.
"Được, ngươi ở đây trông chừng ông ấy, đám cưỡi voi lớn kia tới rồi, ta đi giúp một tay." Mập mạp vác cây huyền thiết trọng chùy lên.
Nam Phong gật đầu, đề khí bay lên, nhảy lên tường thành phía bắc, rồi rung chuông, dẫn Thiên Khải Tử tới.
Bộ khôi giáp Thiên Khải Tử đang mặc rất nặng nề, sau khi lên tường thành, Nam Phong giúp ông cởi bỏ khôi giáp trên người.
Sau khi gỡ bỏ khôi giáp, hắn phát hiện trên người Thiên Khải Tử cũng có không ít vết lở loét, có chỗ đã đóng vảy. Ẩm ướt tối tăm là nguyên nhân chủ yếu gây ra những vết lở loét này. Từ đó có thể thấy, trước khi được nhìn thấy ánh mặt trời trở lại, Thiên Khải Tử đã luôn bị giam ở một nơi tăm tối không có ánh sáng.