Nam Phong không biết cái tên Hầu Thư Lâm, nhưng lại có ấn tượng với món bánh lỗ gà. "Là ngươi à."
“Đúng vậy, đúng vậy,” Hầu Thư Lâm cười rạng rỡ, “Thiếu hiệp thật có trí nhớ tốt, vẫn còn nhớ ta. Ngài ở trọ nơi này sao?”
Nam Phong không đáp thẳng câu hỏi của hắn mà thuận miệng hỏi lại: “Ngươi đi uống hoa tửu về à, sao muộn thế này mới về?”
Hầu Thư Lâm nghe xong, mặt lộ vẻ kinh ngạc: “Thiếu hiệp mắt sáng như đuốc, nhìn rõ mọi việc, bội phục, bội phục thật.”
Nam Phong thừa biết Hầu Thư Lâm đang vuốt mông ngựa, ai ra ngoài mà không mang theo túi hành lý chứ, Hầu Thư Lâm tay không trở về, rõ ràng là hắn ở trọ tại đây. Miệng đầy mùi rượu lại còn khẽ hát nghêu ngao, không phải đi uống hoa tửu thì còn có thể làm gì.
Ngày đó, Hầu Thư Lâm đã từng “dừng cương trước bờ vực”, “lời lẽ chính nghĩa” răn dạy đám võ nhân nước Lương định vây công hắn. Dù biết gã có ý đồ khác, Nam Phong cũng không thấy chán ghét. “Ngươi đi làm việc của mình đi, ta ra ngoài có chút chuyện.”
“Ta rảnh mà,” Hầu Thư Lâm lẽo đẽo theo sau, “Chỗ này ta quen lắm, thiếu hiệp muốn đi đâu, ta dẫn ngài đi.”
Nam Phong vốn không muốn dẫn theo kẻ này, nhưng nghĩ lại thì không ổn. Hầu Thư Lâm đã biết hắn ở đây, nếu không cho đi cùng, e rằng gã này sẽ lẻn vào phòng trộm đồ của hắn. “Ta muốn mua một bộ y phục.”
“Aiya, ngài tìm đúng người rồi, thành Cờ Hồ này chỉ có một tiệm may thôi, không biết đường thì khó mà tìm được. Ta dẫn ngài đi.” Hầu Thư Lâm rảo bước lên trước dẫn đường.
Ranh giới giữa hoài bích kỳ tội và đầu cơ trục lợi vốn không rõ ràng. Đối với những kẻ có năng lực cướp đoạt, Nam Phong lúc này chính là kẻ mang tội vì sở hữu báu vật. Còn đối với kẻ không có năng lực cướp đoạt, Nam Phong lại là một cơ hội để đầu cơ trục lợi. Hầu Thư Lâm đã chứng kiến sự lợi hại của Nam Phong, biết rằng không thể trông mong cướp đoạt bảo vật, nên chỉ có thể ra sức nịnh nọt, vuốt mông ngựa.
Hầu Thư Lâm là một kẻ lắm lời, lải nhải không ngừng, phần lớn là những lời tâng bốc. Gã này hẳn đã đọc qua sách vở, nói năng như thơ, nào là phi hoa trích diệp, một kiếm phong hầu, nhanh như báo săn, vạn người không địch nổi, khiến Nam Phong nghe mà nổi cả da gà.
Ngoài ra, gã còn trịnh trọng lên án đám võ nhân nước Lương. Gã cũng chẳng đánh lại người ta, chỉ có thể lên án bằng lời lẽ chính nghĩa, dường như đã quên mất mình cũng từng là một trong những kẻ “lấy đông hiếp yếu”, “mặt người dạ thú”, “hùa theo đám đông” đó.
Những lời lải nhải của gã cũng có chút hữu dụng, giới thiệu tình hình chung của thành Cờ Hồ, các thế lực giang hồ gần đây gã đều thuộc như lòng bàn tay, quen thuộc vô cùng.
“Ngươi có biết những môn phái đã tấn công ta hôm đó không?” Nam Phong thuận miệng hỏi.
Hầu Thư Lâm nghe vậy liền gật đầu lia lịa: “Biết chứ, ta nhớ hết. Hôm đó có tổng cộng 41 môn phái tấn công ngài. Bọn tiểu nhân hèn hạ đó tội ác tày trời, làm bại hoại quy củ giang hồ, ô uế võ lâm. Thiếu hiệp muốn đi tìm chúng báo thù sao? Ta dẫn đường cho ngài.”
“Bốn mươi mốt môn phái? Ta nhớ là bốn mươi hai mà.” Nam Phong cười nói. Trước đây hắn chưa từng quan sát kỹ kẻ này, hôm nay nhìn kỹ mới thấy gã hơi mập, mặt trắng không râu, mày thanh mắt tú, mắt to mũi thẳng, tướng mạo cũng xem như tuấn tú. Nhưng tướng mạo không quyết định phẩm đức, may mà gã sinh ở Giang Nam, nếu sinh ở hai nước Ngụy, ắt hẳn đã là một tên chó săn cho ngoại tộc.
Thấy Nam Phong nhìn mình, Hầu Thư Lâm dựng cả tóc gáy: “Hôm đó ta bị người ta mê hoặc, may mà sớm tỉnh ngộ, chưa gây ra sai lầm lớn. Cổ nhân có câu, biết sai có thể sửa, không gì tốt bằng. Thiếu hiệp là bậc thiên nhân, chắc chắn sẽ không ghi hận ta đâu.”
“Ta không thể nhận không bánh của ngươi được.” Nam Phong cười nói.
“Thiếu hiệp khoan dung độ lượng, lòng dạ quang minh lỗi lạc, Hầu mỗ thật sự khâm phục năm vóc sát đất.” Hầu Thư Lâm lại tâng bốc.
“Được rồi, được rồi, mau làm việc chính đi.” Nam Phong khoát tay thúc giục.
“Vâng, vâng, chúng ta đang đến tiệm y phục đây. À đúng rồi, thiếu hiệp, ngài đã dùng bữa sáng chưa?” Hầu Thư Lâm hỏi.
Nam Phong vừa định nói đã ăn rồi, Hầu Thư Lâm liền tỏ vẻ bừng tỉnh ngộ: “Dậy sớm thế này, chắc chắn là chưa ăn rồi. Quán ăn ở góc phố kia có món nước đậu xanh ống tre và bánh bao hấp ngon tuyệt, ta dẫn ngài đi.”
Nam Phong vừa định nói tiếp, Hầu Thư Lâm lại nói: “Ngài cứ ở đó ăn, ta đi mua giúp ngài, cũng không làm lỡ hành trình của ngài.”
“Thế này thì ngại quá.” Nam Phong thật sự thấy ngại, từ khi sinh ra đến giờ chưa có ai khiêm tốn cung kính với hắn như vậy, dù đối phương là có ý cầu cạnh.
Nam Phong ngại, nhưng Hầu Thư Lâm lại nhiệt tình, kéo Nam Phong đến quán ăn sáng, gọi cho hắn một bữa thịnh soạn, rồi mới đi đến tiệm y phục mua đồ.
Nam Phong nói sơ qua kích cỡ, Hầu Thư Lâm nghe xong, biết không phải Nam Phong mặc, liền hỏi tuổi tác của người đó. Nam Phong cho biết là khoảng năm sáu mươi tuổi.
Hầu Thư Lâm không hỏi nhiều, quay người chạy đi.
Nam Phong vừa ăn xong, Hầu Thư Lâm đã quay lại, mang theo một bọc quần áo. Gã mở ra, lấy một bộ y phục, giơ lên cho Nam Phong xem.
Người đọc sách chưa chắc phẩm đức đã tốt, nhưng chắc chắn có gu thẩm mỹ. Áo khoác ngoài không nhuộm màu, là màu trắng nguyên bản của vải gai, cắt may vừa phải, giản dị mà khiêm tốn. Còn áo trong và nội y thì dùng chất liệu cao cấp, là lụa và vải bông.
Người khác mặc quần áo thường theo kiểu tốt mã rẻ cùi, nhưng bộ y phục Hầu Thư Lâm mang về lại hoàn toàn ngược lại, chất liệu tốt đều ở bên trong, mặc vào vừa thoải mái lại không phô trương.
Điều khiến Nam Phong hài lòng nhất là ngoài y phục, Hầu Thư Lâm còn mua một đôi giày vải, một chiếc mũ và một cây gậy chống. Mũ là loại mà các trưởng giả giàu có hay đội, kiểu dáng thông thường, rất phổ biến. Còn gậy chống là một cây gậy tre, cây tre tượng trưng cho sự cao thượng, đơn giản mà thanh nhã.
Ai cũng có yêu ghét của riêng mình, thấy Hầu Thư Lâm biết điều như vậy, Nam Phong liền có cái nhìn khác về gã. Kẻ này tuy phẩm đức không tốt, nhưng rất thông minh.
Thấy Nam Phong hài lòng gật đầu, Hầu Thư Lâm lại gọi thêm một phần ăn sáng, trả tiền rồi dẫn Nam Phong về. Trên đường đi lại lải nhải, nhưng dù nói nhiều, gã vẫn không hề hỏi bộ y phục này mua cho ai.
Trở lại hậu viện nhà trọ, Hầu Thư Lâm đưa mũ áo, gậy chống và phần ăn sáng cho Nam Phong: “Thiếu hiệp, ta đợi ở dưới này, ngài có gì cứ việc phân phó.”
Nam Phong vốn tưởng phần ăn sáng Hầu Thư Lâm mang về là cho mình, không ngờ lại là chuẩn bị cho Thiên Khải Tử, thiện cảm với gã lại tăng thêm vài phần. “Ngươi tối qua không nghỉ ngơi, về nghỉ đi.”
“Không, không, ta ở đây chờ, ngài cứ đi đi.” Hầu Thư Lâm liên tục khoát tay.
Nam Phong không lay chuyển được, đành mặc kệ gã, trở về phòng mặc quần áo cho Thiên Khải Tử. Rất vừa vặn. Mũ cũng rất hợp, với mái tóc dài của Thiên Khải Tử, quả thực cần một chiếc mũ như vậy.
Mặc đồ chỉnh tề xong, hắn mời Thiên Khải Tử ăn cơm. Thiên Khải Tử đứng im không động, Nam Phong lúc này mới nhớ ra cần phải rung chuông. Tiếng chuông vang lên, Thiên Khải Tử nghiêng đầu nhìn hắn.
“Chân nhân, ăn cơm thôi.” Nam Phong nói.
Thiên Khải Tử lúc này mới ngồi xuống ăn. Nước đậu xanh còn nóng, ông cũng không biết thổi cho nguội, cứ thế bưng ống tre lên uống.
Thấy vậy, Nam Phong vội đưa tay định giật lại ống tre. Hắn vừa động, Thiên Khải Tử lập tức xuất chưởng, đây là phản ứng bản năng để tự vệ.
Nam Phong lách mình né được, Thiên Khải Tử cũng không truy đuổi, ngồi thẳng lại, tiếp tục ăn.
Thấy ông như vậy, Nam Phong nhắm mắt lắc đầu, thở dài một hơi.
Trong lúc Thiên Khải Tử ăn cơm, Nam Phong lấy ra mấy tờ giấy vàng ghi pháp thuật Thượng Thanh mà Yến Phi Tuyết tặng hôm đó, xem lại một lần, phát hiện trên đó không ghi chép về pháp thuật chiêu hồn.
Quyển sổ của Thiên Mộc lão đạo để lại hình như có, hắn lấy ra xem, quả nhiên là có.
Pháp thuật chiêu hồn thuộc loại pháp thuật sơ đẳng, còn những thứ Yến Phi Tuyết cho phần lớn là những pháp thuật bá đạo như dời non lấp biển, phân tinh cải mệnh.
Chiêu hồn cần tiến hành vào ban đêm có trăng, còn phải chuẩn bị một số vật dụng. Nam Phong vốn không muốn nhờ Hầu Thư Lâm, nhưng gã quá nhiệt tình, bất đắc dĩ hắn đành viết ra danh sách để gã đi mua.
Ngoài những thứ cần thiết, Hầu Thư Lâm còn mua giúp hắn một đôi giày. Hôm đó hắn may hai bộ đạo bào nhưng quên làm giày, đôi giày dưới chân đã rất cũ nát, điều này cũng bị Hầu Thư Lâm để ý.
Xem xong các bước và trình tự của pháp sự chiêu hồn, trời vẫn chưa tối, Nam Phong bèn ra khỏi phòng, cùng Hầu Thư Lâm ngồi nói chuyện dưới gốc cây trong hậu viện.
Cuộc nói chuyện không có chủ đề cụ thể, chỉ là tán gẫu.
Hầu Thư Lâm vốn tưởng Nam Phong tìm mình nói chuyện là để hỏi về tình hình của 41 môn phái kia, không ngờ Nam Phong lại không đề cập đến chuyện đó, chỉ tán gẫu vu vơ.
Tán gẫu cũng tốt, chỉ cần Nam Phong nói chuyện với mình, đối với gã đã là chuyện vui mừng khôn xiết. Thiên Thư là cội nguồn của vạn pháp, người có được Thiên Thư sẽ được trường sinh, dù không thể trường sinh cũng có thể trở thành cao thủ tuyệt đỉnh, không phải nói chơi. Mà tất cả những điều này đều phụ thuộc vào việc có thể kết giao với Nam Phong hay không, và tán gẫu chính là cách trực tiếp nhất để kết giao.
Nam Phong đương nhiên sẽ không nói về tình hình của mình cho Hầu Thư Lâm, hắn hỏi về tình hình của gã.
Hầu Thư Lâm có nói nhiều với người khác hay không thì không biết, nhưng với hắn thì lời rất nhiều. Nam Phong vừa mở lời, gã đã liến thoắng kể lể, tường tận chi tiết.
Hầu Thư Lâm là Nhị đương gia của Vô Tình Thư Viện. Vô Tình Thư Viện không có Đại đương gia, chính xác là bây giờ không có, trước đây thì có, là huynh trưởng của Hầu Thư Lâm, người này sau đó đã bệnh chết.
Sau khi đại ca qua đời, Hầu Thư Lâm làm một chuyện ngu ngốc mà dũng cảm, đó là chiếm đoạt chị dâu. Theo lời gã, đó là di chúc của đại ca trước khi lâm chung, bảo gã chăm sóc quả phụ. Hầu Thư Lâm có lẽ đã hiểu lầm ý của đại ca, cho rằng chăm sóc chính là gả chị dâu cho mình. Còn việc gã có cố ý hiểu lầm hay không, chỉ có mình gã biết.
Danh tiếng của Hầu Thư Lâm vốn đã không tốt, sau khi chiếm đoạt chị dâu lại càng tệ hơn. Có người vu khống gã vì muốn chiếm chị dâu mà hại chết đại ca. Gã thì khăng khăng rằng mình cưới chị dâu là nguyện vọng của đại ca. Thế là lại có người nói lúc đại ca còn sống, gã đã có tư tình với chị dâu, hai người đã hợp mưu hại chết đại ca.
Thị phi thật giả không ai nói rõ được, dù Hầu Thư Lâm thề thốt rằng mình bị oan, Nam Phong cũng không hoàn toàn tin tưởng. Bản lĩnh lớn nhất của kẻ này chính là mở mắt nói dối.
Vô Tình Thư Viện nằm ở ngoại ô phía đông thành Cờ Hồ, Hầu Thư Lâm nhiệt tình mời Nam Phong đến làm khách.
Nam Phong không đồng ý cũng không từ chối. Hắn đang đau đầu không biết nên sắp xếp cho Thiên Khải Tử thế nào. Hắn hiện là mục tiêu của nhiều người, Thiên Khải Tử ở bên cạnh hắn càng lâu, càng dễ bị chú ý. Phải nhanh chóng tìm một nơi an toàn để an trí ông. Hắn đang cân nhắc xem Vô Tình Thư Viện có phải là một nơi như vậy không.
Sở dĩ không đồng ý ngay là vì chuyện này hệ trọng, cần phải quan sát Hầu Thư Lâm thêm một thời gian nữa. Kẻ này phẩm đức không tốt là chắc chắn, nhưng rất thức thời và cẩn thận. Nếu có lợi, chắc chắn sẽ tận tâm làm việc.
Màn đêm buông xuống, Hầu Thư Lâm vác một đống vật dụng làm phép, đưa Nam Phong và Thiên Khải Tử đến một nơi yên tĩnh, giúp Nam Phong bày pháp đàn xong, liền thức thời chạy ra ngoài canh gác.
Về việc chiêu hồn, Thiên Mộc lão đạo ghi lại rất chi tiết. Vì không biết ngày sinh tháng đẻ của Thiên Khải Tử, chỉ có thể dùng máu đầu lưỡi của ông để thay thế. Để khiến Thiên Khải Tử mở miệng, Nam Phong quả thực đã tốn không ít công sức.
Pháp thuật chiêu hồn chia làm triệu hồn và triệu phách. Hồn là dương, cần dùng pháp khí âm tính để dẫn dắt. Phách là âm, cần dùng pháp khí dương tính để dẫn dắt. Kiếm tiền đồng trải qua nhiều triều đại, qua tay vạn người, là pháp khí dương tính thường gặp nhất.
Tay cầm kiếm tiền đồng, chân bước Vũ bộ, miệng niệm chân ngôn: “Thừa lệnh Thiên Âm, dẫn động Địa Linh, Dương Hồn quy khí, Âm Phách phụ hình, Thái Thượng Đại Đạo Quân cấp cấp như luật lệnh!”
Niệm xong chân ngôn, hắn dán lá bùa dính máu lên ấn đường của Thiên Khải Tử, đồng thời linh khí qua kiếm tiền đồng tỏa ra, dẫn động Trung Xu trong ngũ phách.
Chân ngôn và chú ngữ chiêu hồn đều là cố định, nhưng có thành công hay không còn phải xem tu vi linh khí và thụ lục phẩm giai của người làm phép. Thụ lục phẩm giai và tu vi linh khí càng cao, khả năng cảm ứng được mục tiêu càng lớn.
Nói trắng ra, phương pháp này chính là tỏa linh khí của mình ra để cảm ứng hồn phách của đối phương. Tu vi càng thấp, phạm vi tìm kiếm càng nhỏ. Linh khí càng dồi dào, phạm vi bao phủ càng lớn.
Trước đây Nam Phong chưa từng sử dụng loại pháp thuật này, vốn tưởng đây chỉ là tiểu thuật, không ngờ lại hao tổn không nhỏ. Tìm kiếm trong phạm vi trăm trượng gần như không tốn linh khí, nhưng mở rộng ra mười dặm, hắn đã cảm thấy linh khí bắt đầu hao tổn. Đến trăm dặm, linh khí trong cơ thể bắt đầu tiêu hao kịch liệt, gần như ngang với việc triệu hồi thiên lôi. Trong vòng trăm dặm không có gì, chỉ có thể tiếp tục khuếch tán. Đến ngàn dặm, linh khí trong cơ thể gần như cạn kiệt, nhưng vẫn không có phát hiện gì.
Thấy linh khí sắp cạn, Nam Phong đành phải ngừng tỏa ra ngoài.
Ngay lúc này, hắn bỗng cảm nhận được một sự dị động rất nhỏ từ phía tây bắc, cách ngàn dặm.
Trong lòng có cảm ứng, hắn lập tức thu hồi linh khí ở những nơi khác, toàn lực tìm kiếm về phía tây bắc. Linh khí vừa đến, cảm ứng lập tức truyền về, không sai, đó chính là Trung Xu của Thiên Khải Tử.
Sau khi xác định được vị trí Trung Xu của Thiên Khải Tử, hắn tập trung toàn bộ linh khí vào mũi kiếm, toàn lực kéo về: “Trở về!”
Ngay khoảnh khắc cố gắng kéo Trung Xu về, từ nơi xa ngàn dặm truyền đến một lực cản ngoan cường. Trong lòng có cảm ứng, hắn lại thúc giục linh khí, kiếm tiền đồng không chịu nổi sức nặng, vỡ tan tứ phía.
Nam Phong ném thanh kiếm gãy trong tay, nhíu mày thở dốc. Điều khiến hắn vui mừng là Trung Xu trong ngũ phách của Thiên Khải Tử vẫn còn, nhưng điều tồi tệ là Trung Xu này đã bị phong ấn. Vị trí của Trung Xu ở phía tây bắc, cách ngàn dặm, đó là nơi Thái Thanh Tông tọa lạc. Từ đó có thể thấy kẻ hại Thiên Khải Tử chính là người của Thái Thanh Tông. Ngay cả tu vi Động Huyền của hắn cũng không kéo về được, chứng tỏ người làm phép có tu vi Thái Huyền.
Kết quả này không tốt nhưng cũng không quá tệ. Dù vậy, Nam Phong cũng đã rất hài lòng. Người ta thường nói, còn núi xanh thì không lo thiếu củi đốt, chỉ cần ngũ phách của Thiên Khải Tử vẫn còn, thì có khả năng khôi phục thần trí.
Kiếm tiền đồng vỡ nát phát ra tiếng động lạ, Hầu Thư Lâm nghe thấy, từ xa nghển cổ nhìn về phía này.
Nam Phong vẫy tay với gã, ra hiệu gã đến dọn dẹp.
Hầu Thư Lâm lon ton chạy tới. Trước đó gã đã nghĩ sẵn lời chúc mừng và an ủi, nhưng vẻ mặt Nam Phong rất bình tĩnh, gã không nhìn ra vui buồn, cũng không biết Nam Phong làm phép thành công hay thất bại, chỉ có thể cẩn thận dò hỏi: “Thiếu hiệp, pháp sự có thuận lợi không?”
“Cũng ổn.” Nam Phong gật đầu.
“Ta biết ngay mà, thiếu hiệp đạo pháp cao siêu, làm phép sao có thể không thành công được.” Hầu Thư Lâm vội nịnh nọt.
Nam Phong đang suy nghĩ chuyện khác, không nói gì thêm.
“Thiếu hiệp, nhà trọ kia đông người phức tạp, ồn ào náo nhiệt, không thích hợp để trưởng giả tịnh dưỡng. Thư viện của ta yên tĩnh hơn nhiều, hay là đến đó đi.” Hầu Thư Lâm thừa cơ mời.
Nam Phong suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý: “Thịnh tình khó từ, vậy làm phiền một đêm...”