Nam Phong chống tay đứng dậy, nhìn quanh bốn phía, phát hiện mặt trời đã lặn. Một đám tạp dịch của Tục Vụ Điện đang bận rộn dọn dẹp bàn gỗ trên quảng trường, còn những tú tài đã vượt qua vòng thi thứ hai và các tú tài dự bị đang nhận đạo bào, giày mũ ở cửa đại điện.
"Cảm ơn, cảm ơn," Nam Phong cười, khẽ thở dài với Trịnh Nhàn, "Đúng rồi, chúc mừng ngươi nhé."
Trịnh Nhàn ngượng ngùng gật đầu, quay người đi trước: "Đi mau lên."
Nam Phong xoa mặt, lắc đầu cho tỉnh táo rồi cất bước đi theo.
Đi được vài bước, hắn phát hiện một bóng người quen thuộc: "Này, Tào Mãnh, ngươi làm gì ở đây?"
Tào Mãnh đang chuyển bàn, nghe tiếng liền quay đầu lại, gượng cười với Nam Phong.
Thấy Tào Mãnh cười gượng, Nam Phong bước nhanh tới gần, hạ giọng hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy? Thiên Thành Tử đổi ý thu nhận ngươi rồi à?"
Tào Mãnh vội vàng xua tay: "Không có, không có."
"Vậy sao ngươi lại ở đây chuyển bàn?" Nam Phong hỏi.
"Rảnh rỗi không có việc gì làm nên giúp một tay thôi." Tào Mãnh đáp.
"Sau này không cần làm việc này nữa," Nam Phong kéo Tào Mãnh đi về phía đại điện, "Ngươi đúng là đồ không có nghĩa khí, biết rõ ta ngủ quên mà cũng không gọi ta dậy."
Tào Mãnh ấp úng, miễn cưỡng bước đi.
"Không đúng, chắc chắn có chuyện gì đó, mau nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Nam Phong dừng bước.
"Không có gì, không có gì," Tào Mãnh lo sợ nhìn trái phải, "Sư phụ dặn ta sau này phải tránh xa ngươi một chút, không được tùy tiện nói chuyện với ngươi."
Nam Phong nghe vậy thì nhíu mày. Thiên Thành Tử dặn dò Tào Mãnh những lời này hẳn là trước lúc hắn và Linh Nghiên Tử cãi vã, mục đích là để hắn không gây chú ý cho người khác. Nhưng bây giờ, hắn còn nổi danh hơn cả Tào Mãnh, số người chú ý đến hắn còn nhiều hơn Tào Mãnh.
"Ta phải đi trước đây." Tào Mãnh gỡ tay Nam Phong ra, chạy trở lại quảng trường.
"Khốn kiếp, ngươi đúng là qua cầu rút ván mà." Nam Phong thuận miệng mắng.
Tào Mãnh nghe thấy Nam Phong mắng mình, vội vàng quay đầu lại, thấy Nam Phong không phải thật sự tức giận thì lúng túng cười với hắn một cái rồi quay người chạy đi.
Nam Phong bất đắc dĩ lắc đầu, cất bước đi về phía đại điện. Hắn không cố kéo Tào Mãnh lại cũng là có nguyên nhân. Đừng thấy bây giờ hắn đang là người nổi bật, nếu thân phận bị bại lộ, người chết tiếp theo chính là hắn. Tránh xa Tào Mãnh một chút cũng là chuyện tốt cho Tào Mãnh.
Lúc này, các tú tài đang xếp hàng nhận đạo bào và giày mũ. Nam Phong đi tới, xếp vào cuối hàng nam. Vừa đứng vững, hắn lại ngáp một cái.
Tú tài xếp phía trước nghe tiếng liền quay người lại, thấy là hắn thì vội vàng nghiêng người tránh đi.
Nam Phong tiến lên một bước, chiếm lấy vị trí của người kia: "Đa tạ, đa tạ."
Lời cảm ơn này của hắn khiến người phía trước nữa nghe thấy. Người đó cũng là một tú tài dự bị, trước đó từng bị hắn làm cho buồn nôn, quay đầu lại thấy là hắn cũng vội vàng tránh sang một bên.
Nam Phong lại tiến lên một bước. Lần này, người xếp trước mặt hắn vẫn là một tú tài dự bị, nhưng người này chỉ nhíu mày nhìn hắn một cái chứ không tránh đi.
"Khụ khụ..."
Người kia nghe âm thanh không ổn, sợ hắn lại phun ra thứ gì đó nên cũng tránh sang một bên. Nam Phong tiến thêm một bước nữa, nghiêng đầu nhếch miệng cười với Trịnh Nhàn ở hàng nữ bên cạnh.
"Sắc mặt ngươi bình thường, sao lại ho khan?" Trịnh Nhàn hỏi.
"Ta dọa hắn thôi, như vậy mới đứng gần ngươi hơn được chứ." Nam Phong cười nói.
Trịnh Nhàn tuy không phải người hay e thẹn, nhưng cũng không chịu nổi cách lấy lòng thẳng thắn như vậy của Nam Phong, mặt đỏ bừng, quay đầu nhìn sang hướng khác, không nói chuyện với hắn nữa.
Lời nói vừa rồi của Nam Phong có rất nhiều người xung quanh nghe thấy. Thấy hắn công khai táo bạo như vậy, ai nấy đều kinh ngạc liếc nhìn.
Nam Phong nghiêng đầu bĩu môi, chẳng thèm để ý. Hắn cố ý làm vậy để mọi người biết hắn có cảm tình với Trịnh Nhàn, tránh cho kẻ nào không có mắt nhảy vào phá đám. Thứ tốt thì phải chiếm trước.
Và hắn quả thực đã đạt được mục đích của mình. Những tú tài trong hàng nam vốn đang âm thầm quan sát các nữ sinh bên cạnh, lúc này không ai dám nhìn Trịnh Nhàn nữa. Bọn họ đã thấy Nam Phong cãi nhau với người khác, biết hắn là một kẻ điên, cũng biết cả ba vị chân nhân bao gồm Chưởng giáo đều coi trọng hắn. Nữ tử hắn thích, ai mà dám tranh.
Thế nhưng việc này lại khiến Trịnh Nhàn rất khó xử, nàng cứ quay đầu nhìn về phía đông, không thèm nhìn hắn nữa.
Nam Phong biết Trịnh Nhàn giận, nhưng hắn cũng không lo lắng. Nhập môn rồi có nhiều thời gian để dỗ dành nàng. Hắn bây giờ còn nhỏ, cũng chẳng làm được gì, cứ chiếm trước đã, đợi trưởng thành rồi tính sau.
Hắn cũng từng nghĩ lỡ mình gặp xui xẻo có liên lụy đến Trịnh Nhàn không, nhưng ý nghĩ này chỉ thoáng qua. Trịnh Nhàn không giống Tào Mãnh. Tào Mãnh không có chỗ dựa vững chắc, nhưng cha của Trịnh Nhàn là thái y, suốt ngày ở bên cạnh hoàng thượng, người bình thường không dám động đến nàng. Hơn nữa, nếu một ngày nào đó hắn trở thành Chưởng giáo, Trịnh Nhàn chính là Chưởng giáo phu nhân, cùng phu quân đồng cam cộng khổ cũng là lẽ thường tình.
Hầu hết các tú tài xếp hàng đều mỉm cười, Nam Phong cũng không ngoại lệ. Nhưng nụ cười của người khác là vì vui mừng được chọn nhập môn, còn nụ cười của hắn là đang nghĩ đến chuyện tốt đẹp kia.
Những thứ các tú tài nhận được gồm có hai bộ áo xanh trang phục mùa hè, hai bộ áo lam trang phục mùa đông, hai bộ quần áo lót, hai bộ tiểu y, một đỉnh mão vàng, một chiếc khăn trùm đầu, hai đôi tất chân vải trắng và hai đôi giày đế mỏng. Ngoài ra còn có một chồng điển tịch Đạo gia dày cộp.
Sau khi phát xong quần áo và sách vở, lễ nghi đạo nhân bắt đầu xướng tên phân phó các tú tài, tức là tú tài nào sẽ trở thành đệ tử của chân nhân nào. Trong danh sách đó tự nhiên không có tên Nam Phong, sư phụ của hắn là ai vẫn chưa được quyết định.
Xướng tên xong, lại bắt đầu phát đồ. Lần này phát vật phẩm và mấy phương pháp ấn bằng gỗ. Những người có sư phụ là truyền độ đệ tử, mà truyền độ đệ tử chính là đạo sĩ, những thứ này đều là vật dụng của đạo sĩ.
Không có tên mình, Nam Phong không được nhận đồ, nhưng hắn cũng không hoảng, tự mình đi lên xin một bộ.
Lễ bái sư được tiến hành riêng, đại điển nhập môn sẽ diễn ra sau ba ngày. Chia đồ xong, các tú tài được dẫn đến Hạ Hòa Điện.
Vì đồ vật được phát quá nhiều, mỗi tú tài đều tay xách nách mang. Thấy Trịnh Nhàn xách có vẻ vất vả, Nam Phong định đưa tay giúp nhưng nàng không cần.
Hành động của Nam Phong đổi lại vô số cái lườm nguýt từ các tú tài hàng nữ. Nam Phong bĩu môi nghiêng đầu, lườm lại bọn họ. Không phải đạo cô nào cũng xinh đẹp, cũng có người rất khó coi, và mấy người đang nhìn hắn chính là loại khó coi đó. Nguyên nhân bọn họ nhìn hắn căn bản là vì ghen tị.
Thứ bậc xưa nay vẫn luôn tồn tại. Theo lý thuyết, đạo nhân chưa thụ lục sẽ ở phòng từ năm đến mười người, nhưng ba đệ tử Chưởng giáo, bao gồm cả Nam Phong đang chờ được chỉ định, đều được ở phòng riêng, lại còn là chính phòng hướng về phía mặt trời mọc, đãi ngộ còn cao hơn cả đạo sĩ đã thụ lục ở Hạ Hòa Điện.
Các tú tài về phòng thay đạo bào, sau đó ra ngoài xếp hàng, tiến về Phạn Đường dùng bữa tối.
Đạo bào có phân cỡ lớn nhỏ, người nhỏ tuổi mặc cỡ nhỏ, người lớn tuổi mặc cỡ lớn. Nam Phong không lớn không nhỏ, được phát một bộ cỡ lớn, vạt áo thẳng thớm nhưng mặc vào lại rộng thùng thình, tay áo rộng che cả bàn tay. Hắn vốn quen mặc áo ngắn, mặc đạo bào vào cảm thấy không quen, rất vướng víu.
Đạo quan chỉ đội mão trong những dịp trang trọng, bình thường các đạo sĩ đều buộc khăn trùm đầu. Những người khác ở chung phòng, lúc mặc có thể sửa sang cho nhau, nhưng hắn ở một mình, không có ai giúp kiểm tra, khăn trùm đầu cài không ngay ngắn, tóc buộc cũng không chặt. Sau khi ra ngoài, nhiều người phải liếc mắt nhìn.
Vì đã lỡ giờ cơm, lúc mọi người đến Phạn Đường thì các đạo nhân khác đã ăn xong và rời đi. Gần một trăm người chỉ chiếm một góc tây nam của Phạn Đường rộng lớn.
Bữa tối vô cùng phong phú, cơm là gạo vàng, thức ăn có hai món mặn hai món chay, thích ăn gì có thể tự chọn. Những người khác thường lấy một ít cơm và một ít thức ăn, còn Nam Phong thì khác, hắn bưng một đĩa đầy thịt dê.
Người ta thường nói vật họp theo loài, người phân theo nhóm. Những người có thân phận khác nhau luôn thuộc về những nhóm khác nhau. Hai đệ tử Chưởng giáo còn lại bưng thức ăn đến ngồi cùng bàn với Nam Phong, lấy cớ kết giao để dò xét hắn. Sau một bữa cơm, bọn họ đều có cảm tình với Nam Phong, nguyên nhân cũng đơn giản: Nam Phong nói năng thẳng thắn thô lỗ, chẳng hề văn nhã, cử chỉ của hắn cũng cho thấy hắn xuất thân hàn môn, không được giáo dưỡng tốt. Loại người như Nam Phong, cho dù có bái Chưởng giáo làm sư phụ, sau này cũng không thể tranh giành vị trí chưởng giáo với bọn họ.
Nam Phong biết hai người đang dò xét mình, nhưng tâm trí hắn đều đặt cả vào thức ăn. Gạo vàng mà các đạo sĩ ăn vô cùng tinh tế, vỏ trấu được xay rất sạch, không còn một chút cám nào. Thịt dê hầm rất đủ lửa, mùi tanh đã được khử sạch, chỉ còn mùi thịt thơm nức mũi. Món ăn như thế này, ở bên ngoài phải tốn hơn mười đồng tiền lớn một bữa. Thái Thanh Tông quả thật có tiền, ăn uống còn ngon hơn cả bá tánh.
Ăn cơm xong, mọi người trở về nơi ở. Chiều nay, những người khác phải đi bái kiến sư phụ, còn Nam Phong không cần đi nên ở lại phòng một mình. Căn phòng tuy không lớn lắm nhưng mọi vật dụng sinh hoạt đều đầy đủ, ngay cả giấy vệ sinh cũng được chuẩn bị sẵn. Hắn đã sớm nghe nói đạo sĩ dùng giấy vệ sinh, không ngờ lại là thật. Thứ này bây giờ cũng không rẻ, một đồng tiền chỉ mua được nửa tá.
Trong phòng còn có trà, cũng là loại tốt. Nam Phong vốn định uống vài ngụm, nhưng nghĩ lại thì không uống nữa. Hắn phải uống thuốc, sợ nước trà làm tan mất dược lực.
Viên đan dược Thiên Khải Tử đưa cho hắn lớn hơn hạt đậu một chút, màu vàng nhạt, ngửi không có mùi vị gì. Hắn uống cùng với nước, sau khi uống xong cũng không có cảm giác gì đặc biệt.
Ban ngày đã mệt mỏi cả ngày, Nam Phong sớm lên giường đi ngủ. Sáng sớm hôm sau, hắn nghe chuông liền tỉnh giấc, theo thói quen định dậy cho ngựa ăn, nhưng sững lại một lúc mới nhớ ra mình đã không còn ở Tục Vụ Điện nữa.
Đợi đến khi hoàn hồn, Nam Phong mới mặc quần áo đứng dậy, rửa mặt rồi ra khỏi cửa, cùng những người mới nhập đạo khác tiến về đại điện tham gia buổi học sớm.