Buổi sớm khóa được tiến hành tại đại điện sườn núi, những đạo nhân đã thụ lục thì ở đại điện Thái Thanh phía Tây, còn những người chưa thụ lục thì ở đại điện Tam Thanh phía Đông.
Nội dung của buổi sớm khóa chủ yếu là tụng kinh. Mỗi người một chiếc bồ đoàn hình tròn, ngồi xếp bằng trên đó. Vị đạo nhân lĩnh xướng đứng ở phía dưới bên trái bàn thờ tượng thần Tam Thanh, trước mặt có một cái đài vuông, trên đó đặt mõ và khánh đồng. Khi xướng tụng, ngài thỉnh thoảng gõ mõ và khánh, hết một câu thì mõ vang một tiếng, hết một đoạn thì khánh vang một tiếng.
Tư thế ngồi xếp bằng của đạo sĩ khác với người thường, đạo sĩ đều ngồi theo thế song bàn, chân trái đè lên đầu gối phải, chân phải gác lên đầu gối trái. Kiểu ngồi này tương đối đặc biệt, người mới học rất khó làm được, chỉ có thể ngồi xếp bằng theo cách thông thường.
Khi ngồi xếp bằng còn yêu cầu phải giữ thẳng lưng, mắt nhắm cúi đầu, hai tay kết ấn âm dương trước bụng. Ấn âm dương là một loại chỉ quyết sơ cấp, hai tay cong cong chồng lên nhau, hai ngón cái khẽ chạm vào nhau.
Đa số người mới nhập đạo đều đã có sự chuẩn bị cần thiết trước khi bái nhập sơn môn, trong đó có việc học thuộc lòng các kinh văn bắt buộc. Những người này vừa vào môn đã có thể tụng kinh rất trôi chảy. Tuy nhiên, Nam Phong không nằm trong số đó, hắn thực sự không có hứng thú với những kinh văn khô khan khó đọc, bộ Tảo Vãn Công Khóa Kinh hắn chỉ đọc được một phần rất nhỏ.
Cũng may trong điện đông người, hắn có thể ê a lấp liếm cho qua.
Các đạo sĩ niệm kinh với âm lượng rất nhỏ, ngữ khí cũng nhẹ nhàng, dù mọi người cùng xướng tụng, âm thanh cũng không đinh tai nhức óc. Thêm vào đó lại phải nhắm mắt cúi đầu, nên chẳng bao lâu sau Nam Phong đã bắt đầu gà gật. Nhưng đây là lần đầu tiên hắn tham gia sớm khóa, nếu ngủ gật chắc chắn sẽ bị mọi người chê cười, đành phải gắng gượng vực dậy tinh thần, chịu đựng cho qua thời gian.
Lúc đầu hắn còn hừ hừ theo vài tiếng, về sau thì lười hừ, cũng chẳng thèm nghe nội dung sớm khóa nữa, trong đầu chỉ còn lại tiếng mõ "cốc" và tiếng khánh "keng".
"Cốc cốc cốc cốc cốc, keng. Cốc cốc cốc cốc cốc, keng..."
Ban đầu, tiếng mõ "cốc" còn có thể khiến Nam Phong tỉnh táo một chút, sau đó tiếng mõ cũng mất tác dụng, chỉ còn lại tiếng khánh "keng" trong trẻo mới có thể giúp hắn tỉnh táo đôi phần. Đến cuối cùng, ngay cả tiếng "keng" cũng sắp vô dụng, ngay lúc Nam Phong sắp ngủ gục, trên đỉnh núi truyền đến tiếng chuông đồng "boong", buổi sớm khóa kết thúc.
"Trời ạ, niệm kinh đúng là chẳng phải việc hay ho gì, thà đi đổ bô còn hơn," Nam Phong thầm oán rồi đứng dậy, theo mọi người rời khỏi đại điện.
Những đạo nhân đã thụ lục sau buổi sớm khóa liền trở về phòng, còn những đạo nhân chưa thụ lục nhưng nhập môn sớm hơn thì xuống núi rèn luyện thân thể. Riêng đám đạo nhân mới vào môn bị Thiên Cương Tử giữ lại, trước tiên dạy mọi người cách dâng hương, sau đó dạy về tư thế đi, đứng, ngồi.
Việc dâng hương của đạo sĩ cũng có quy tắc, chỉ được dâng số lẻ, một, ba, năm, bảy, chín. Một nén là hương thường, tức là dâng hương hằng ngày. Ba nén là dâng hương, thuộc về nghi thức tương đối trang trọng. Năm nén là hương bói, dùng khi bái sư hỏi tổ, xem bói hung cát. Bảy nén là pháp hương, dùng khi hành pháp. Chín nén là lễ hương, dùng khi mời thần.
Việc châm và cắm hương cũng có yêu cầu, không được dùng miệng thổi, không được cắm lung tung, ba nén cắm thành một hàng, cắm từ sau ra trước, nhiều nhất là ba hàng.
Người khác đang chăm chú nghe giảng, còn Nam Phong lại đang suy nghĩ vẩn vơ, nếu cắm hàng trước trước, vậy hàng sau chẳng phải rất dễ bị bỏng tay sao? Còn nữa, nếu khi mời thần hành pháp nhất định phải thắp hương, lúc hàng yêu trừ ma chẳng phải sẽ luống cuống tay chân ư, chẳng lẽ lại phải nói với yêu quái rằng: "Khoan đã, để ta đốt nén hương xong đã"?
Tam giáo cửu lưu, tam giáo ở đây không phải là Nho, Thích, Đạo, mà là Ngọc Thanh, Thái Thanh, Thượng Thanh tam giáo. Đạo nhân của tam giáo đều thuộc hàng quý nhân, đã là quý nhân thì tư thế đi, đứng, ngồi phải có yêu cầu tương xứng.
Ngồi phải ngay ngắn, hóp mông thẳng lưng, mông không được vểnh ra sau, thân trên cần thẳng tắp, hai vai không được lệch.
Đứng là phải thẳng người, vừa phải, có độ căng chùng, không được quá lỏng lẻo cũng không được quá cứng nhắc. Lỏng quá thì thiếu chính khí, cứng quá thì mất quý khí.
Đi lại cũng có yêu cầu, lòng bàn chân chạm đất, trọng tâm chuyển về gót chân, sải bước không được quá lớn cũng không được quá nhỏ. Sải bước quá lớn trông lỗ mãng, sải bước quá nhỏ lại tỏ ra nhút nhát. Vung tay cũng có quy định, không được không vung cũng không được vung loạn, khuỷu tay phải cong, nhưng cong quá cũng không được.
Đây là buổi sớm khóa đầu tiên của người mới, Thiên Cương Tử là chủ sự Hạ Hòa Điện, tự nhiên phải làm cho hợp lẽ. Nhưng ngài cũng chỉ làm cho có lệ, sau khi truyền thụ những kỹ năng cơ bản liền giao lại mọi việc cho chức sự của Hạ Hòa Điện.
Tư thế ngồi và đứng tương đối đơn giản, khó nhất là đi. Vị chức sự yêu cầu mọi người dựa theo lời Thiên Cương Tử đã dạy, mười người một đội, luyện tập đi lại, còn ông ta thì đứng bên cạnh quan sát chỉ đạo.
Thấy dáng đi của mọi người quá khó coi, vị chức sự cho dừng lại, yêu cầu từng người một đi qua.
"Nhanh lên, nhanh lên, có phải vào triều kiến vua đâu mà lề mề thế?"
"Chậm một chút, chậm một chút, ngươi vội đi đâu?"
"Ngươi bị quỷ ám à, sao chỉ đi bằng mũi chân? Cả bàn chân chạm đất."
"Ngươi là tiểu thư nhà nào thế? Đây không phải là thướt tha uyển chuyển, mà là uốn éo, rất khó coi, hiểu không? Đi thẳng người lên."
"Nhảy cái gì, ngươi là cương thi à? Quay lại, đi lại lần nữa."
"Tay buông thõng xuống, để trước ngực làm gì, có phải lên kiệu hoa về nhà chồng đâu. Sao mà vụng về thế, bảo buông thõng thì lại đơ ra như khúc gỗ?"
Mọi người đã đi lại mấy chục năm, bỗng nhiên lại không biết đi nữa. Chức sự càng phê bình, mọi người càng căng thẳng, càng căng thẳng lại càng mắc lỗi.
"Ôi trời, chân phải bước lên trước mà tay phải cũng vung ra trước à?"
"Cười cái gì? Ngươi, thằng nhóc mập hay nhe răng cười kia, ra đây, ngươi đi đi."
"Ngươi có phải con vịt đâu mà lắc lư thế, vậy mà còn cười người khác, quay về đứng nghiêm. Trừng ta à? Đừng tưởng cha ngươi là Tông Chính mà ta không dám đánh ngươi. Linh Ẩn Tử, lấy thước tre ra đây cho ta."
Kết quả là, đa số mọi người đều bị phạt ăn thước tre cùng với gã mập, nhưng Nam Phong thì không. Hắn không bị phạt không phải vì hắn là đệ tử của Chưởng giáo, mà vì dáng đi của hắn tự nhiên nhất, không căng thẳng cũng không lơi lỏng.
"Thấy chưa, thế này mới đúng," vị chức sự họ Từ khen ngợi Nam Phong, "Cái gọi là Đại Đạo tự nhiên, vừa phải có quy củ khuôn phép, lại không thể quá câu nệ."
Nam Phong được khen, tâm trạng rất tốt, ấn tượng về vị chức sự họ Từ này cũng rất tốt. Đáng tiếc sau đó chức sự họ Từ lại đánh vào đôi tay đang giơ trước ngực của Trịnh Nhàn, thế là ấn tượng tốt đẹp kia cũng bay biến.
Cả buổi sáng chẳng làm gì khác, chỉ riêng việc luyện đi. Mãi mới đến giờ ăn sáng, ăn xong lại bắt đầu bị dày vò. Người mới nhập đạo cần phải học lượng lớn kinh văn, học ngay tại nhà ăn của Hạ Hòa Điện, ngồi nghe giảng.
Tiên sinh được mời từ Điển Tàng Điện đến, là hai vị lão pháp sư, buổi sáng một người giảng Đạo Đức Kinh, buổi chiều một người giảng Thái Thanh Kinh.
Chẳng những phải nghe, mà còn phải đọc. Ba vị đệ tử của Chưởng giáo ngồi hàng đầu, trở thành mục tiêu trọng điểm của lão tiên sinh. Một ngày Nam Phong mất mặt ba lần, ngày thứ hai hắn liền bắt cậu công tử con quan Tông Chính bị đánh lúc sáng ngồi lên hàng đầu. Tiểu mập mạp kia có cha là đại quan, vốn không muốn đi, nhưng bị Nam Phong đá cho hai cước, lúc này mới chịu đi.
Gã mập thay Nam Phong ở hàng đầu chịu trận, còn Nam Phong ngồi phía sau ngủ gà ngủ gật, sau đó bắt nạt lão pháp sư già cả mắt kém, dứt khoát gục xuống bàn ngủ luôn.
Cứ như vậy, chịu đựng ba ngày, Nam Phong thực sự không chịu nổi nữa. Hắn cũng biết những thứ khô khan này quả thực hữu dụng, nhưng hắn chính là không tài nào vực dậy tinh thần nổi. Hắn cũng biết mình không nên gây chú ý, nhưng lại không thích ngồi trong lớp nghe kinh.
Thế là hắn đi tìm Thiên Thành Tử, nhưng Thiên Thành Tử chỉ dạy bảo một phen chứ không thỏa mãn yêu cầu của hắn là tìm cớ trốn học.
Nghe thêm một ngày nữa, vẫn cảm thấy bị dày vò, hắn lại đi tìm Thiên Khải Tử, kết quả bị Thiên Khải Tử mắng cho một trận rồi đuổi về.
Thực ra so với những người mới nhập đạo khác, hắn đã là may mắn lắm rồi, vì buổi tối hắn không cần đi nghe giảng. Người khác ban ngày nghe giảng, buổi tối còn phải đến chỗ sư phụ của mình để học Động Thần chân kinh, tức là bộ đầu tiên trong chín bộ chân kinh.
Trong núi Thu Thiên có quả dại, Nam Phong qua mấy ngày quan sát, phát hiện đi học cũng không điểm danh, liền lén lút chuồn đi hái quả. Lúc về dùng đạo bào gói lại một bọc, chia cho đám đồng đạo. Mọi người được hắn cho quà, liền không mách lẻo, nếu tiên sinh hỏi thì nói vừa nãy còn thấy, tưởng là đi nhà xí.
Tất cả đều là đám nhóc choai choai, chẳng có mấy ai thực sự tĩnh tâm được. Thấy Nam Phong chơi bời vui vẻ, liền có kẻ bạo gan đi cùng hắn. Ban đầu là hai người, sau đó là tốp năm tốp ba, đến cuối cùng một buổi giảng có thể vắng đến mười người.
Làm chuyện xấu không thể đông người, người đông tất loạn, cuối cùng chuyện cũng bại lộ. Thiên Thành Tử gọi Nam Phong đến, dùng lý lẽ để khuyên bảo, dùng uy nghiêm để răn đe.
Nhưng ngoan ngoãn được hai ngày, Nam Phong lại ngồi không yên, lại chuồn đi lần nữa. Trên người hắn có tiền, liền ra ngoài mua rượu và hoa quả, chạy đến Tục Vụ Điện uống rượu cùng đám bằng hữu ngày xưa.
Hành động của hắn tự nhiên không qua được mắt của Thiên Thành Tử và những người khác. Sau khi điều tra, mọi người quyết định rút củi dưới đáy nồi, trị bệnh phải trị tận gốc, bèn chuyển chỗ ngồi của Nam Phong sang bên trái Trịnh Nhàn.
Chiêu này quả nhiên hiệu quả. Từ đó về sau, Nam Phong không còn trốn học nữa...